บนโต๊ะมีสิ่งของที่รื้อค้นมา ไม่ต้องสงสัยเป็นของในเรือนซูเจ๋อ ผลงานการเขียนตัวหนังสือด้วยพู่กันและภาพวาดไม่กี่ใบหล่นลงที่พื้น และยังมีของที่ใช้ประดับในห้องตำราของเขาไม่กี่อย่าง กับเค้าโครงหุ่นกระบอกเลือนรางสองตัว
เรือนของเขามีราคาที่สุด ไม่ว่าสิ่งของใดในห้องตำรา นอกจากนี้แล้ว ก็ไม่สามารถรื้อค้นเจออย่างอื่นเช่นสมบัติแก้วแหวนตั๋วเงินหรือว่าเครื่องใช้ทองหรือเงินเลย
เฮ่อฟั่งเปิดผลงานการเขียนตัวหนังสือด้วยพู่กันและภาพวาดเหล่านั้นอย่างสบายอกสบายใจ หัวเราแล้วกล่าวขึ้นว่า “คู่ควรที่เป็นบัณฑิต ในเรือนก็ยากจนและสะอาดอย่างมาก ไม่มีสิ่งของที่มีราคา สรุปแล้วรื้อค้นเจอเพียงสิ่งของที่เอาไว้ดูได้แต่มันไร้สมองเหล่านี้”
ซูเจ๋อกล่าวว่า “ทำให้ใต้เท้าเฮ่อผิดหวังแล้ว ข้าก็รู้สึกเสียใจจริงๆ”
รอยยิ้มมุมปากของเฮ่อฟั่งเปลี่ยนจนน่าสยอง กล่าวว่า “ใต้เท้าซู ท่านฟังอย่างละเอียดนะ เสียงคร่ำครวญที่ดังมาจากห้องสอบสวนล้วนเป็นบ่าวในเรือนของท่าน เวลานี้พวกเขาได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง ตายยังดีกว่ามีชีวิตอยู่เสียอีก หรือว่าท่านไม่คิดจะสารภาพสิ่งใดสักนิดหนึ่งเลยหรือ?”
ซูเจ๋อหลุบตาขึ้นมองเขา ทะลุผ่านประตูคุก ใต้แสงไฟสลัว แววตาที่สงบเยือกเย็นทะลวงผ่านลำแสงมืดสลัวนั้น มุ่งตรงมาในใจของเฮ่อฟั่ง
เห็นชัดเจนว่าสงบเป็นอย่างมาก แต่ทว่าใจของเฮ่อฟั่งเกิดความหวาดกลัวอย่างไร้ขอบเขตมาโดยฉับพลัน
ซูเจ๋อกล่าวว่า “ใต้เท้าเฮ่อต้องการให้ข้าสารภาพสิ่งใดหรือ?”
เฮ่อฟั่งผ่อนคลายสภาพจิตใจ ตอนนี้ซูเจ๋อเป็นแค่นักโทษ มีสิ่งใดน่าหวาดกลัวเล่า? ตอนนี้เขาได้รับคำสั่งทำภารกิจให้องค์จักรพรรดิ ไม่มีใครสามารถพูดได้อย่างเต็มที่เท่ากับเขาแล้ว
เฮ่อฟังตวาดอย่างเยือกเย็นว่า “มีขุนนางในราชสำนักยื่นมติไม่ไว้วางใจว่าท่านยอมเข้ากับศัตรูขายชาติบ้านเมือง มีการส่งข่าวกับเป่ยเซี่ยเป็นการส่วนตัว เป็นเป่ยเซี่ยหาตำแหน่งให้เป็นสายลับ สรุปว่าท่านจะยอมรับหรือไม่?”
ซูเจ๋อกล่าวอย่างราบเรียบว่า “ขุนนางในราชสำนักต้องเอาหลักฐานมาคุยกัน ใต้เท้าเฮ่อหาหลักฐานเจอแล้วหรือ?วันนี้รื้อค้นเรือนของข้า ปรากฏสิ่งที่น่าสงสัยหรือไม่?”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับว่าไม่ได้มีโทษแล้วติดคุก แต่เป็นการพูดคุยเรื่องทั่วไปกับเฮ่อฟั่งหลังอาหาร
เฮ่อฟั่งหรี่ตามอง แล้วกล่าวว่า “ดูท่าท่านพูดไม่ผิดว่าข้ารื้อค้นไม่เจออะไรเลย เพราะฉะนั้นเลยทำตามอำเภอใจโดยไม่เกรงกลัวเช่นนี้！ข้าว่าท่านเตรียมตัวมานานแล้วแหละ ทำลายหลักฐานนานแล้ว ขนาดจดหมายลายมือท่านชิ้นหนึ่งข้ายังรื้อหาไม่พบ เรือนของท่านใช่หรือไม่ว่ามันสะอาดไปสักหน่อยหนึ่ง?”
ซูเจ๋อกล่าวว่า “เรือนของข้าสิ่งของน้อยชิ้น สถานที่ก็ไม่ได้ใหญ่ ด้วยเหตุนี้เลยค่อนข้างสะอาด บวกกับในเมืองหลวงนี้ข้าไร้ญาติมิตร ไม่คุ้นชินกับการเขียนจดหมาย ใต้เท้าค้นหาไม่เจอก็เป็นเรื่องปกติแล้ว”
เฮ่อฟั่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ กล่าวกับผู้คุมด้านข้างว่า “ตีคนที่อยู่ในห้องสืบสวนที่มีเครื่องทรมานไม่กี่คนนั้นให้ข้า ตีอย่างรุนแรง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าคำหนึ่งพวกเขาก็จะไม่ยอมสารภาพออกมา！หากว่ายังไม่สารภาพ ก็ตีให้มันตายซะ！”
เขาจ้องมองอากัปกิริยาของซูเจ๋อ พูดคำอย่างนี้ออกมา เดิมคิดว่าซูเจ๋อจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟหรือกล่าวหยุดยั้ง แต่ไม่เลย
เฮ่อฟั่งโกรธมากแล้วหัวเราะ กล่าวว่า “ตอนนี้ข้าตีคือบ่าวของท่าน แต่ทว่าท่านปฏิกิริยาตอบสนองไม่มีเลยสักนิดหนึ่ง ใต้เท้าซู เป็นผู้ที่มีจิตวิญญาณนิ่งดี วันนี้ข้าได้เปิดประสบการณ์ใหม่！”
ซูเจ๋อชำเลืองมองเขา กล่าวว่า “หากว่าข้าโกรธเป็นฟืนเป็นไฟหรือกล่าวหยุดยั้ง ใต้เท้าเฮ่อก็ไม่ตีพวกเขาแล้วใช่หรือไม่? เกรงว่าจะยิ่งตีอย่างโหดเหี้ยมขึ้น พอเข้ามาในศาลยุติธรรมต้าหลี่ไม่เป็นตัวของตัวเองเลย ใต้เท้าเฮ่อชอบไต่สวนเช่นนี้ ข้าก็ไร้วิธีแล้ว”
เฮ่อฟั่ง ยิ้มเย็นกล่าวว่า “รอตีพวกเขาเสร็จ ก็ถึงเวลาท่านแล้ว”
เขาดูผลงานการเขียนตัวหนังสือด้วยพู่กันและภาพวาดเสร็จ ไม่ปรากฏความผิดปกติ เลยวางไว้อีกด้าน ถือโอกาสหยิบของที่ใช้ประดับไม่กี่อย่างมาเล่น หลังจากที่ผ่านมือแล้วรู้สึกไม่น่าสนใจแล้ว ทันทีหลังจากนั้นเขาเอื้อมมือไปทางหุ่นกระบอกสองตัวนั้นที่อยู่มุมโต๊ะ
ซูเจ๋อนั่งอยู่บนกองหญ้าแห้งในคุก หางตามองเห็นเฮ่อฟั่งเอื้อมมือไปทางหุ่นกระบอก หรี่ตามองไปริบหรี่ แววตาราวกับช่วงที่หนาวยะเยือกที่สุดแห่งปี
ชั่วประเดี๋ยวเดียวเฮ่อฟั่งยกหุ่นกระบอกสองอันนั้นมา กล่าวกับซูเจ๋อว่า “หุ่นกระบอกนี้ฝีมือแกะสลักห่วยแตกและหยาบ ดูไม่ออกว่ามีมูลค่าราคาใดที่จะเก็บสะสมไว้ ใต้เท้าซูชอบเก็บสะสมอันนี้หรือ? ต้องการเก็บสะสมก็เก็บสะสมสิ่งสวยงามละเอียดสักหน่อยนะ”
เฮ่อฟั่งพูด อีกด้านก็เล่นมัน
ซูเจ๋อได้ยินกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “เป็นเพียงความชอบชั่วคราว วางไว้แล้วลืมทิ้ง”
“วางไว้แล้วลืมทิ้ง?ข้ามองว่าใต้เท้าซูไม่ใช่ผู้ที่สะเพร่า นี่ไม่ใช่ใต้เท้าซูแกะสลักด้วยตนเองหรือ?”พูดแล้ว เฮ่อฟั่งก็มองดูอย่างละเอียด กล่าวแฝงด้วยความหมายลึกซึ้งว่า “นี่เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง พอดีกับเป็นคู่กัน ชายเป็นใต้เท้าซูท่านสวยงามราวกับเทพ หญิงคือผู้ใดหรือ?”
หุ่นกระบอกผู้หญิงชัดเจนว่าเก่ากว่าหุ่นกระบอกผู้ชายมาก ตามด้วยกาลเวลานาน เค้าโครงยิ่งเลือนราง เฮ่อฟั่งตั้งใจมองชั่วขณะก็มองไม่ออกว่าหญิงผู้นั้นคือใคร
เฮ่อฟั่งถามออกไปโดยไม่คิดว่า “เป็นองค์หญิงจิ้งเสียนใช่หรือไม่?”
ซูเจ๋อกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “หุ่นกระบอกจิ๊บจ๊อยสองตัว ก็สามารถทำให้ใต้เท้าเฮ่อคิดว่าเป็นข้ากับองค์หญิงจิ้งเสียนได้ ดูเหมือนว่าใต้เท้าเฮ่อรีบร้อนที่จะตัดสินคดีข้า”
“ข้าเพียงแค่ถามเฉยๆ ดูเหมือนท่านร้อนใจนะ”
ซูเจ๋อมองเขา ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ได้ร้อนใจ ร้อนใจคือใต้เท้าเฮ่อ”
เฮ่อฟั่งโมโหอย่างมาก กำลังจะกำเริบ เวลานี้ผู้คุมได้ออกมาจากห้องสืบสวนที่มีเครื่องมือทรมาน กล่าวรายงานว่า “ใต้เท้า ตอนนี้ตายไปสามคนแล้ว ก็ยังคงไม่ยอมรับสารภาพ”
เฮ่อฟั่งขว้างหุ่นกระบอกลงที่พื้น กล่าวด้วยความโมโหว่า “ข้าไม่เชื่อหรอก กระดูกของพวกเจ้าแต่ละคนจะแข็งกว่าหิน！”
เฮ่อฟั่งจ้องเขม็งซูเจ๋อที่สวมชุดขาวในห้องขัง สั่งอีกว่า“เปิดประตูห้องขังออก ลากเขาออกมา โบยยี่สิบครั้ง！”
ด้วยเหตุนี้ผู้คุมสองคนไม่เปะปะเลยแม้แต่น้อยเข้าไปในห้องขัง ควบคุมซูเจ๋อออกมาด้านซ้ายและด้านขวา ส่งเข้าไปที่ห้องสอบสวนโดยใช้เครื่องทรมาน
ภายในห้องสอบสวนโดยใช้เครื่องทรมาน พ่อบ้านหายใจร่อแร่กล่าวว่า “ใต้เท้าของข้าร่างกายยังไม่หายดี พวกท่านยังจะลงทัณฑ์！หาหลักฐานไม่เจอแล้วต้องการที่จะลงทัณฑ์เอาหลักฐานออกมาหรือ?！”
“หุบปาก ไอ้แก่！เชื่อหรือไม่ว่าโบยหนึ่งครั้งก็ทำให้เจ้าตายได้！”
ไม่นาน ภายในห้องสอบสวนโดยใช้เครื่องทรมาน ก็มีเสียงเฆี่ยนโบยดังขึ้น
เฮ่อฟั่งนั่งอยู่ด้านนอก ฟังเสียงโอดครวญของซูเจ๋อที่ดังออกมา นับว่าได้ระบายอารมณ์แล้ว รู้สึกได้ถึงความสบายอกสบายใจอย่างไม่สามารถมีอะไรมาเทียบได้
โบยยี่สิบครั้งเสร็จ ซูเจ๋อได้ถูกส่งกลับมา ขังไว้ในห้องขัง
เฮ่อฟั่งยืนตรงประตูด้านนอก มองเขาจากที่สูงลงต่ำ ชุดสีขาวอาบไปด้วยคราบเลือดสดใหม่ เติมห้องขังที่จืดชืดให้มีสีสันต่างๆมากขึ้น
เฮ่อฟั่งถลกชุดแล้วนั่งยองๆลง กล่าวว่า “เป็นอย่างไรใต้เท้าซู ลิ้มลองรสชาติแล้วรับได้หรือไม่? ตามหลักเหตุผล ข้ากับท่านไม่มีบุญคุณความแค้นกัน ท่านก็เกลียดชังข้าไม่ได้ ข้าทำเช่นนี้มีคำสั่งขององค์จักรพรรดิอยู่ติดตัว”
หยุดชะงัก แล้วกล่าวอีกว่า “ท่านเคยเป็นราชครูของจิ้งเสียน มองไกลๆในสายตาของราชสำนัก ท่านมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับองค์หญิงจิ้งเสียนที่สุด ครั้งนี้จิ้งเสียนหนีจากความตาย ย้ายออกจากเป่ยเซี่ย มากกว่าครึ่งหนึ่งที่ท่านหนีออกจากความรับผิดชอบนี้ไม่ได้ ก็ไม่ได้นับว่าท่านไม่ได้รับความเป็นธรรมนะ องค์จักรพรรดิต้องการให้จิ้งเสียนตาย แต่ท่านพยายามให้มีชีวิตต่อ เช่นนี้ท่านยังมีชีวิตต่อไปได้อีกหรือไม่นี่ก็เป็นปัญหาใหญ่”
“เข้ามาในศาลยุติธรรมต้าหลี่ข้าแล้ว หรือว่าท่านยังคิดที่จะออกไปอย่างปลอดภัยหรือ ? ท่านวางใจ ไม่ช้าก็เร็วหลักฐานมีมาแน่”
