ไป๋ยี่เฟยชะลอความเร็วรถ ขับรถบนทางหลวงเลียบไปตามแม่น้ำ อยากเห็นว่าหลี่เสว่อยู่ที่ไหน
จนมาถึงตอนที่กำลังจะออกนอกเมืองเทียนเป่ยแล้ว ไป๋ยี่เฟยถึงได้มองเห็นหลี่เสว่
หลี่เสว่ยืนอยู่ริมแม่น้ำ สายตามองไปยังทีมกู้ภัยที่อยู่ไม่ไกล ลมกลางคืนพัดเสื้อผ้าของเธอ กลับไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากเธอเลยแม้แต่น้อย
ไป๋ยี่เฟยจอดรถ มองภรรยาของตนเองไกลๆจากกระจกรถ
เห็นเธอยืนอยู่ตรงนั้นมาโดยตลอด อดไม่ได้ที่จะปวดใจขึ้นมา ดึกขนาดนี้แล้ว ทั้งยังมีลมกลางคืน เธอจะต้องหนาวมากสินะ?
ไป๋ยี่เฟยยังเห็นเฉินห้าวมาคุยกับเธอคำหนึ่งเป็นครั้งคราว เดาว่ากำลังเกลี้ยกล่อมให้หลี่เสว่กลับไป แต่ทุกครั้งหลี่เสว่กลับส่ายหน้า จากนั้นก็ยืนตรงนั้นต่อไป
นอกจากเฉินห้าวแล้วยังมีคนอื่นๆ ก็ล้วนมาเกลี้ยกล่อมเธอเป็นครั้งคราว แต่ว่ายังคงไม่อาจเกลี้ยกล่อมได้ จนหลังจากนั้นหลายครั้ง เห็นว่ากล่อมไม่ได้ ก็ไม่มีคนมาอีกแล้ว
ไป๋ยี่เฟยเห็นแล้วยิ่งปวดใจ ร่างกายของหลี่เสว่อ่อนแอ ทนรับการทรมานแบบนี้ไม่ได้อยู่แล้ว
ดังนั้น หลังจากลังเลอยู่หลายครั้ง เขายังคงทนไม่ไหวส่งข้อความหนึ่งหาหลี่เสว่
“ลูกหิวแล้ว รีบกลับไป”
หลังจากหลี่เสว่เห็นข้อความนี้แล้ว ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงทันที
หลังจากนั้นเธอก็หมุนกายหันกลับมามองในรถของตนอย่างไม่ลังเล หลังจากนั้นรีบขับรถกลับไป
ไป๋ยี่เฟยเห็นเช่นนี้ก็ขับรถตามไป
ตอนที่มาถึงครึ่งทาง ไป๋ยี่เฟยก็หยุดรถของหลี่เสว่ไว้แล้ว
หลี่เสว่ถูกรถรถยนต์ฉางอันคนหนึ่งหยุดไว้ สิ่งแรกที่คิดคือมีคนต้องการทำไม่ดีกับเธอ ดังนั้นเธอรีบหยิบโทรศัพท์ออกมา โทรออกหาหลี่เฉียงตง
“คุณพ่อ ตอนนี้ฉัน….”
แต่ว่าคำพูดของเธอเพิ่งจะออกมา เธอก็มองเห็นว่ารถด้านหน้าของเธอมีคนลงมาคนหนึ่ง
แม้ว่าคนผู้นี้จะสวมหมวกแก๊ป แว่นดำและหน้ากาก เธอก็ยังคงจำได้ในแวบเดียว
เขาคือไป๋ยี่เฟย
ดังนั้น คำพูดของหลี่เสว่หยุดค้างลงแล้ว
หลี่เฉียงตงในโทรศัพท์ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เอ่ยถามอย่างกังวล “เสว่เอ๋อ เป็นอะไรไป? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?”
หลี่เสว่ไม่สนใจที่จะคุยโทรศัพท์ เธอเปิดประตูรถอย่างสับสนวุ่นวาย วิ่งซวนเซไปถึงตรงหน้าของไป๋ยี่เฟย
ไป๋ยี่เฟยกางแขนสองข้างออก หลี่เสว่วิ่งน้อยๆ โถมเข้าสู่อ้อมแขนของไป๋ยี่เฟย
ทั้งสองกอดกันแนบแน่น
ไป๋ยี่เฟยเอ่ยเสียงเบา “ฉันยังมีชีวิตอยู่”
หลี่เสว่กอดไป๋ยี่เฟย ในที่สุดก็อดไม่ไหวร้องไห้ออกมา
ไป๋ยี่เฟยไม่ได้หลุดหลี่เสว่ ให้หลี่เสว่พิงอกเขาร้องไห้
หลี่เสว่ร้องไห้จนเสื้อผ้าเขาเปียกชื้น ไป๋ยี่เฟยก็ไม่ได้สนใจ เขาเพียงแค่กอดหลี่เสว่อย่างแนบแน่น ปวดใจอย่างมาก
รอจนหลี่เสว่ร้องไห้ไปพอสมควรแล้ว ไป๋ยี่เฟยถึงได้เอ่ยว่า “ตอนนี้ฉันยังมีเรื่องที่ต้องทำ ยังไม่อาจเผยหน้าได้ในขณะนี้ อย่าเอ่ยกับใครก็ตาม”
“อืม”
……
ในเวลาเดียวกัน ในบ้านพักแห่งหนึ่งที่เมืองเป่ยไห่
ในบ้านพักที่มีคนมากมายกลับไปมาอย่างวุ่นวาย พวกเขากำลังตกแต่งบ้านพัก ติดตัวอักษรมงคลสีแดงตัวใหญ่ไปบนผนัง หน้าต่างแต่ละด้าน ยังมีตำแหน่งประตูที่แขวนลูกโป่งไว้
เห็นได้ชัด นี่คือกำลังตกแต่งห้องแต่งงาน
หวังเจียจุ้นด้านหนึ่งกำลังเดินเข้าไปในบ้านพัก ทางหนึ่งมองการตกแต่งของคนเหล่านี้ ในใจมีความสุขอย่างมาก
จากนั้นเขามาถึงในห้องหนึ่งบนชั้นสาม มองชายชราที่นอนอยู่บนเตียง ยิ้มเอ่ยทักทายว่า “อาหยาง ดีขึ้นบ้างหรือยัง?”
และในห้องนอกจากอาหยางแล้ว ยังมีชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าที่สง่างามกำลังนั่งอยู่ และด้านหลังของเขายังมีคนสวมหน้ากากยืนอยู่
อาหยางถูกทำให้ขาทั้งคู่พิการไป แต่เห็นว่าหวังเจียจุ้นมาแล้ว ก็คิดจะลุกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว “คุณชายไม่ต้องกังวล ชีวิตของบ่าวชรารักษาไว้ได้แล้ว”
ชายวัยกลางคนลงมือหยุดไม่ให้อาหยางลุกขึ้น “อาหยางอย่าขยับ”
“คุณพ่อ”
หวังเจียจุ้นเอ่ยกับชายวัยกลางคนเสียงหนึ่ง
ชายวัยกลางคนกลับไม่ได้มองหวังเจียจุ้น เพียงแค่ถามเรียบๆประโยคหนึ่งว่า “จัดเตรียมเป็นยังไงบ้างแล้ว?”
หวังเจียจุ้นยิ้มตอบกลับ “เตรียมไปพอประมาณแล้ว งานแต่งสามวันถัดจากนี้ ไม่มีทางเกิดเรื่องผิดพลาด”
ชายวัยกลางคนพยักหน้า ไม่ได้เอ่ยอะไรอีก
อาหยางตกใจมากเอ่ยถามว่า “คุณชาย คืนวันนั้นคุณทำสำเร็จแล้วหรือ?”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หวังเจียจุ้นก็เปลี่ยนเป็นหน้าแดง “อาหยาง เรื่องนี้พูดขึ้นยังค่อนข้างแปลก”
“แปลกแบบไหน?”
หวังเจียจุ้นขมวดคิ้วเอ่ย “เรื่องโดยรวมนั้นฉันไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร อย่างไรก็ตามก็รู้วสึกว่าตนเองเหมือนกับฝันไป ฉันก็ไม่รู้ว่าที่สุดแล้วตัวเองสำเร็จหรือไม่สำเร็จกันแน่”
“ถ้าบอกว่าสำเร็จแล้ว แต่ว่าความรู้สึกสักนิดฉันก็ไม่มีเลย แต่ว่าถ้าบอกว่าไม่สำเร็จ ฉันก็จำได้ว่าฉันผ่านขั้นตอนนั้น”
“คืนนั้นเกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ แต่ว่าต่อมาก็ไม่มีคนเข้ามาก่อกวน”
“เฮ้อ ฉันก็ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น อย่างไรก็มีความยุ่งเหยิงเล็กน้อย”
หลังจากชายวัยกลางคนฟังจบแล้วก็เอ่ยเสียงเย็น “ไร้ประโยชน์!”
หวังเจียจุ้นสีหน้าไม่ดีขึ้นมาทันที แล้วก็ไม่สนใจชายวัยกลางคน เอ่ยกับอาหยางว่า “ไม่เป็นไร อย่างไรก็ตามสามวันหลังจากนี้เธอจะแต่งให้ฉัน ถึงตอนนั้นโอกาสก็มีมากมาย”
อาหยางพยักหน้าเอ่ยว่า “เช่นนั้นคุณชายก็ต้องจำไว้ว่า ไม่อาจมีใจต่อเธอได้ อย่างไรเสียที่สุดแล้วชีวิตของเธอก็ต้องอุทิศให้กับคุณชาย”
หวังเจียจุ้นพยักหน้ายิ้มเอ่ยว่า “ทราบแล้ว อาหยางวางใจเถอะ”
จากนั้นก็คิดอะไรขึ้นมาได้ เอ่ยถามอีกว่า “พ่อแม่และน้องชายของเธอ ให้ฉันส่งไปฆ่าพวกเขาเลยหรือไม่?”
อาหยางไม่กล้าตัดสินใจ หันไปมองทางชายวัยกลางคน
ชายวัยกลางคนเอ่ยอย่างฉุนเฉียว “รีบร้อนอะไร? หลังจากที่ได้มาอยู่ในมือแล้วค่อยฆ่า!”
หวังเจียจุ้นเอ่ยอย่างไม่พอใจ “ฉันก็ไม่ได้รีบนี่ เป็นน้องชายของเธอแล้วก็แม่ของเธอ สองวันมานี้ต้องการให้ฉันจัดการตำแหน่งงานตำแหน่งหนึ่งให้น้องของเธอให้ได้ ถึงกับอยากให้ฉันจัดการให้มาเป็นผู้จัดการที่บริษัท แค่น้องชายไร้ความสามารถของเธอคนนั้น ยังอยากจะเป็นผู้จัดการ?”
“อย่างไรเสียสองวันมานี้ถูกพวกเขาวุ่นวายจนรำคาญแทบไม่ไหว!”
ชายวัยกลางคนเอ่ยราบเรียบ “เก็บไว้ก่อนชั่วคราว นายต้องรู้อย่างชัดเจน ยินยอมพร้อมใจกับการถูกบังคับ ผลลัพธ์นั้นไม่เหมือนกัน”
“ฉันรู้” หวังเจียจุ้นเอ่ย “แต่ว่า สามตระกูลใหญ่…..”
ชายวัยกลางคนโบกมือเอ่ย “นายไม่ต้องยุ่ง ถึงแม้ว่าพวกเขาจะร่วมมือกัน ทำให้ฉันกินแรงไปสักหน่อย แต่ว่าพวกเขาตลอดมานั้นมีจุดอ่อน ใช้วิธีใดสักอย่างก็สามารถทำให้พันธมิตรของพวกเขาสลายไปได้”
“ทราบแล้ว”
……
ไป๋ยี่เฟยขับรถยนต์ฉางอันที่ไม่เข้าตาคนคันนั้น ไปที่เมืองหลวงพร้อมกับหลิวเสีย
หลังจากหลิวเสียตื่นขึ้นมาเธอพูดอย่างทอดถอนใจกับไป๋ยี่เฟยว่า “พี่สะใภ้สวยจริงๆเลย!”
ตอนนั้นไป๋ยี่เฟยเพียงแค่พูดคุยง่ายๆกับหลี่เสว่ไม่กี่ประโยคก็จากไปแล้ว
เขาไปตระกูลฉุงมอบเถ้ากระดูก หลี่เสว่ก็รั้งอยู่ที่เมืองเทียนเป่ย แสร้งทำเป็นไม่รู้ รอคอยการค้นหาไป๋ยี่เฟยต่อไป
หลิวเสียยังคงทอดถอนใจ “สวยกว่าพวกดาราบางคนมากเลย ควรจะพูดว่าพี่สะใภ้เป็นคนที่ดูดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นมา”
เวลานี้ ไป๋ยี่เฟยเอ่ยเรียบๆ “ฉันเคยเจอ”
“หืม?” หลิวเสียไม่เข้าใจความหมายของเขาอยู่ชั่วขณะ
ไป๋ยี่เฟยก็ไม่ได้เปิดปากพูดอะไรแล้ว
เพราะว่าเขาเคยเจอคนที่สวยยิ่งกว่าหลี่เสว่ก็คือฉุงลี่ซือ
แต่ว่าเธอตายไปแล้ว
ฉุงลี่ซือก็สวยมากจริงๆ เป็นตำแหน่งสาวงามอันดับหนึ่งของเมืองหลวงได้
แต่ทว่า ไป๋ยี่เฟยเพียงรู้สึกว่าเธอสวยเท่านั้น น้ำหนักในใจกลับเทียบไม่ได้กับหลี่เสว่
เพียงแต่พวกเขาเคยมีความสุขและทุกข์ร่วมกันที่หนานเหมิน และฉุงลี่ซือเธอก็ยังอายุน้อยขนาดนั้น กลับเสียชีวิตอย่างน่าเวทนา นี่ทำให้ไป๋ยี่เฟยรู้สึกเสียใจมาก
จนถึงตอนนี้เขายังจำได้ สถานการณ์ตอนที่ฉุงลี่ซือตายอย่างน่าเวทนา แต่เธอราวกับไม่มีความรู้สึก เพียงแค่เอ่ยกับเขาว่า: เจ็บมาก
หลังจากนั้นสามชั่วโมง ไป๋ยี่เฟยมาถึงด้านนอกคฤหาสน์ตระกูลฉุง
