เมื่อหรั่นซินเห็นฉางเชี่ยวเป็นแบบนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับเหลยหมิง และกล่าวว่า “เจ้านาย เหลยหมิงทำผิดก็จริง ไม่ว่าอย่างไรก็ตามเขาก็เป็นพี่น้องของพวกเรา เจ้านาย คุณต้องช่วยเขานะ!”
ฉางเชี่ยวยังมีลูกน้องอีกคนหนึ่ง ชื่อว่าหยานถิง และหยานถิงก็กล่าวตามว่า “ใช่ครับ เจ้านาย เหลยหมิงเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นมา!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉางเชี่ยวก็ยิ้มอย่างขมขื่น “ไม่ได้ตั้งใจงั้นเหรอ?”
หยานถิงตกตะลึง และสบตากับหรั่นซิน และก็ไม่ได้พูดอะไรอยู่สักพัก
ฉางเชี่ยวยกเท้าขึ้นและเดินเข้าไปในบ้านใหญ่ตระกูลจ้าว จุดที่สายตาสามารถมองเห็นได้นั้นเต็มไปด้วยซากศพและเลือดสด และกลิ่นคาวของเลือดยังคงลอยอยู่ในท่ามกลางอากาศ ซึ่งทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่อยากจะอาเจียน
คนที่เดินตามเข้ามายังมีฉุงลี่หย่าด้วย เธอตกใจจนหน้าซีดโดยตรง เธอไม่เคยเห็นศพมากมายขนาดนี้มาก่อนเลย และบวกกับกลิ่นเลือดในอากาศ ทำให้เธอปิดปากและจมูกของตัวเอง และเดินตามฉางเชี่ยวไปอย่างติดๆ
หรั่นซินและหยานถิงเห็นเช่นนี้ก็รีบเดินตามหลังเข้าไปอย่างติดๆ
อย่างไรก็ตามฉางเชี่ยวหยุดเดินอย่างกะทันหัน และไม่ได้หันศีรษะ เขาเพียงพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “ผมอยากสงบสติอารมณ์สักหน่อย อย่าตามผมมา”
“เจ้านาย………” หรั่นซินและหยานถิงตะโกนลั่น
ฉางเชี่ยวพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “รอให้ไป๋ยี่เฟยสงบสติลง ผมจะไปหาเขาเพื่อพูดคุยกันดีๆ และพยายามช่วยชีวิตของเหลยหมิงไว้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก และก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเลย
……..
นับตั้งแต่ก่อตั้งเมืองเจาหยางขึ้นมา ไป๋ยี่เฟยก็ได้ลงทุนห้าหมื่นล้านอยู่ที่นี่ เพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลเรือนต่างๆ เช่น โรงพยาบาล และสถานีขนส่ง
และไป๋ยี่เฟยในตอนนี้ กำลังนอนอยู่ในโรงพยาบาลแห่งหนึ่งของเมืองเจาหยาง ฟังรายงานของจางหัวปินเกี่ยวกับสถานการณ์ล่าสุดขณะที่หลับตาอยู่
จางหัวปินยืนอยู่ข้างเตียงและพูดว่า “เบื้องต้นมีผู้คนนับหกแสนห้าหมื่นคนอยู่ในพื้นที่เขตสาม เนื่องจากเหตุการณ์ฆ่าอย่างไม่เลือกปฏิบัติในครั้งนี้ ทำให้ผู้คนมากกว่าห้าแสนคนหนีออกจากพื้นที่เขตสาม”
“บางส่วนหนีไปซ่อนตัวอยู่ในภูเขา ยังมีบางส่วนรวมตัวกันขึ้นมา และอยากจะแย่งบ้านเมืองของพวกเขากลับคืนไป และส่วนที่เหลือก็หนีไปอยู่ในเขตอื่นหมดแล้ว”
“ในขณะเดียวกัน ในช่วงเวลานี้ เหล่าผู้คนเริ่มปล้นทรัพยากรเพื่อเอาชีวิตรอด และห้างสรรพสินค้าหลายแห่งก็ถูกปล้น ซึ่งทำให้เกิดการจลาจลเล็กน้อย และเพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตมากขึ้น”
“นอกจากนี้ เขตที่หนึ่ง เขตที่สอง และเขตที่ห้าก็ได้เป็นพันธมิตรกันแล้ว และประกาศต่อภายนอกว่า กำลังจะรวมพลังกันเพื่อกำจัดคนที่มาจากภายนอกอย่างพวกเรา”
“เนื่องจากเหตุการณ์ฆ่าโดยไม่เลือกปฏิบัติในครั้งนี้ ทำให้ชื่อเสียงของเราได้รับผลกระทบ ผู้คนในเขตอื่นก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย แม้แต่ผู้คนในเมืองเจาหยาง และแม้กระทั่งคนของเราที่อยู่ภายใต้บัญชาเราก็……..”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไป๋ยี่เฟยก็ขัดจังหวะจางหัวปินอย่างกะทันหัน “พอแล้ว”
ไป๋ยี่เฟยไม่สามารถทนฟังได้อีกต่อไปแล้ว และทันใดนั้นก็รู้สึกสับสนอยู่ในใจขึ้นมา
ก่อนหน้านี้เห็นว่าหลันเต่าก็เหมือนอยู่ในสังคมทาส ซึ่งทำให้เขามีความคิดที่จะล้มล้างหลันเต่า โดยหวังว่าจะสร้างสังคมที่สงบสุขเหมือนภายนอก
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่ต้องการอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น
ตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่หยุดการจลาจลอย่างสมบูรณ์ไม่ได้ แต่กลับสร้างการจลาจลที่ใหญ่ขึ้นแทน และก็ได้กลายเป็นศัตรูของทุกคนบนหลันเต่าเพราะเหตุนี้
“พี่จาง ผมอยากจะกลับบ้าน” ไป๋ยี่เฟยพูดกับจางหัวอย่างกะทันหัน
จางหัวปินเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดนี้ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจและพูดว่า “ผมก็คิดถึงบ้านแล้วเหมือนกัน คิดถึงภรรยาของผมแล้ว”
ไป๋ยี่เฟยตั้งคำถามกับสิ่งที่เขาทำในช่วงเวลานี้ “ถ้าอย่างงั้น ที่เราทำแบบนี้ไปมันมีประโยชน์อะไรล่ะ?”
จางหัวปินถอนหายใจอีกครั้งและพูดว่า “จะมีประโยชน์อะไรคุณก็คิดเอาเองจะดีกว่า เพราะยังไงไม่ว่าคุณจะทำอะไร พวกเราเหล่าพี่น้องก็แค่ทำตามคุณก็พอแล้ว”
นี่ก็คือความไว้วางใจที่ไม่มีเงื่อนไขระหว่างพี่น้องกัน
ไป๋ยี่เฟยอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนี้
ในเวลานี้ประตูของห้องผู้ป่วยถูกเคาะ แล้วก็ถูกเปิดออกจากด้านนอกอีกครั้ง
ฉางเชี่ยวเดินเข้ามาจากด้านนอก ปิดประตูแล้วถามไป๋ยี่เฟยว่า “เป็นอย่างไรบ้าง? ดีขึ้นแล้วหรือยัง?”
หลังจากเห็นเขาไป๋ยี่เฟยก็ยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวขอโทษ “พี่ฉาง ผมขอโทษ! ผมตื่นเต้นมากเกินไปที่ได้รู้เรื่องนี้ในเมื่อวาน ผมไม่สามารถควบคุมอารมณ์ตัวเองได้ในเวลานั้น และทำให้คุณอับอาย”
ฉางเชี่ยวส่ายหัวเล็กน้อยและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร เราไม่ใช่เป็นแค่พี่น้องกันแบบผิวเผินเท่านั้น”
เมื่อไป๋ยี่เฟยได้ยินคำพูดนี้ ในที่สุดเขาก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งใจ แต่สิ่งที่ฉางเชี่ยวพูดในช่วงเวลาต่อมา กลับทำให้ไป๋ยี่เฟยไม่สามารถหัวเราะได้อีกต่อไป
“ไป๋อี้เฟย” ฉางเชี่ยวเรียกเขาอย่างจริงจัง แล้วกล่าวว่า “เหลยหมิงและคนอื่นๆ เคยทำงานอยู่ในตระกูลจูมาก่อน และในเวลานั้นพวกเขาก็ช่วยคุณห้ามตระกูลจูไว้ พวกเขาเป็นคนช่วยผม และพวกเขาก็คอยช่วยผมหลบเลี่ยงและต่อสู้กับการตามฆ่าของตระกูลจูมาโดยตลอด”
“ในตอนนั้นที่จะมาช่วยคุณที่หลันเต่า ก็เป็นความคิดของผมเอง ที่ต้าเหอเสียชีวิตอยู่ในตระกูลหงในตอนนั้น ผมไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับเรื่องนั้น และซุนจุ้นก็เช่นกัน มีแผนการอื่น ผมก็รู้สึกเสียใจในตัวเองเหมือนกัน”
“แต่เหลยหมิงเขาก็เป็นแค่คนที่ขาดวินัยในตนเองไปหน่อย และไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย ถ้าคุณฆ่าเขาไปอีกคน ผมจะบอกกับหรั่นซินและหยานถิงได้อย่างไร?”
ไป๋ยี่เฟยหัวเราะอย่างแข็งกร้าว จากนั้นก็ค่อยๆ กดมุมปากของเขาลง และพูดด้วยเสียงต่ำว่า “ไม่ได้ จะต้องฆ่า”
“ไม่! คุณจะฆ่าเขาไม่ได้ ผมไม่เห็นด้วย!” ฉางเชี่ยวพูดอย่างหนักแน่น “ผมมีลูกน้องมาที่นี่ด้วยกันเพียงห้าคน คนหนึ่งตายไปแล้ว คนหนึ่งมีแผนการอื่น ตอนนี้หากฆ่าไปอีกหนึ่งคน ลูกน้องของผมก็ไม่เหลือแล้ว!”
ไป๋ยี่เฟยกลับกล่าวว่า “เรื่องนี้มันร้ายแรงมากขนาดนี้แล้ว หากไม่ฆ่าเขาแล้วจะบอกกับประชากรเหล่านั้นได้อย่างไร แล้วพวกเขาจะสงบสติอารมณ์ได้อย่างไร?”
สีหน้าของฉางเชี่ยวดูน่าเกลียดเล็กน้อย และพูดอย่างกังวลว่า “ความโกรธเคืองของประชากรเหล่านั้นยังมีความสำคัญกว่าชีวิตของพี่น้องงั้นหรือ? ไป๋ยี่เฟย คุณช่วยคิดแทนผมหน่อยได้ไหม คนพวกนั้นคือพี่น้องของผมเอง เช่นเดียวกับพวกสวีลั่งและไป๋หู่ที่ปฏิบัติต่อคุณ!”
“ถ้าพวกเขาทำผิดไป คุณจะฆ่าพวกเขาโดยไม่ลังเลเลยหรือไม่?”
ความสงบสติแต่เดิมกลายเป็นต่างฝ่ายก็เริ่มหงุดหงิด และไม่มีใครยอมถอยให้ใครเลย
จางหัวปินมองดูพวกเขา ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรเล็กน้อย
ในเวลานี้ จู่ๆ ชายชุดดำก็วิ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน และตะโกนอย่างกังวลว่า “แย่แล้ว เกิด……..”
ทันทีที่ชายชุดดำเห็นฉางเชี่ยว สิ่งที่เขาต้องการจะพูดก็หยุดลงในทันที
ฉางเชี่ยวและไป๋ยี่เฟยหันศีรษะและมองไปพร้อมๆ กัน และไป๋ยี่เฟยก็พูดด้วยเสียงดังว่า “มีเรื่องอะไรก็ว่ามา เป็นคนกันเองทั้งนั้น”
“เหมืองทองคำหมายเลขสามถูกยึดครองโดยองค์กรหลายร้อยคน!”
หลังจากพูดแบบนี้ ก็มีความเงียบแปลกๆ เกิดขึ้นอยู่ในห้อง
จากนั้นไป๋ยี่เฟยก็พูดว่า “ผมเข้าใจแล้ว นายออกไปก่อนเถอะ”
อย่างที่ทุกคนทราบกันดี ว่าเหมืองทองคำนั้นเทียบเท่ากับสัญลักษณ์แห่งอำนาจในการจัดการอยู่ในหลันเต่า ใครก็ตามที่มีเหมืองทองคำอยู่ในมือ ก็จะสามารถมีแหล่งที่มาของทองคำในหลันเต่าได้ และหลังจากนั้นก็จะมีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในการจัดการหลันเต่า
ก่อนหน้านี้ที่ยึดครองเมืองเจาหยาง คลังเก็บทองก็ถูกพวกเขาครอบครองไปแล้วด้วย และส่งมอบให้ตระกูลเย่และตระกูลหลินไปจัดการดูแล
สำหรับคลังเก็บทองในเขตที่สาม หลังจากที่พวกเขาเข้าครอบครองตระกูลจ้าวแล้ว พวกเขาก็เอาคืนมาได้เพียงครึ่งเดียว และอีกครึ่งหนึ่งถูกผู้หลักผู้ใหญ่หลายคนในเขตอื่นควบคุมไว้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ทำอะไรในขณะนี้
และครึ่งหนึ่งของคลังเก็บทองที่พวกเขาได้รับมา คือเหมืองทองคำหมายเลขหนึ่ง เหมืองทองคำหมายเลขสอง และเหมืองทองคำหมายเลขสี่
เมื่อสักครู่นี้ที่ชายชุดดำพูดถึงนั่นก็คือเหมืองทองคำหมายเลขสาม
ไป๋ยี่เฟยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก็พูดว่า “นี่ก็คือผลลัพธ์ไง คุณเห็นหรือยัง?”
ฉางเชี่ยวพูดด้วยใบหน้าบูดบึ้ง “แย่งกลับคืนมาก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ”
ไป๋ยี่เฟยกลับส่ายหัวและพูดว่า “สิ่งที่คุณถามผมในตอนเมื่อกี้นี้ ผมไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร”
“สำหรับคุณแล้ว ชีวิตของพี่น้องคุณสำคัญกว่าความโกรธเคืองของประชากรที่เรียกว่า”
“แต่สำหรับประชาชนทั่วไปแล้ว พวกเขามีบ้านแต่กลับไปไม่ได้ แม้กระทั่งครอบครัวพัง และสมาชิกในครอบครัวก็ต้องแยกจากกันไป ความโกรธเคืองในใจของพวกเขาก็คงไม่น้อยไปกว่าคุณเลย”
“แล้วคุณเคยคิดบ้างไหมว่า คนเหล่านั้นก็มีสมาชิกในครอบครัวของตัวเอง พวกเขามีพี่น้องเป็นของตัวเอง แต่พี่น้องในครอบครัวของพวกเขาถูกเหลยหมิงฆ่าตายไปทั้งหมด!”
“คำถามสุดท้ายนั้น ผมสามารถบอกคุณได้อย่างชัดเจนว่า ถ้าพวกสวีลั่งและคนอื่นๆ ทำผิดเช่นนี้ ทางเลือกของผมก็จะเหมือนกัน”
“ไม่ต้องพูดว่าเป็นพวกเขาเลย ถึงแม้ว่าจะเป็นตัวผมเอง ผมก็ยินดีที่จะใช้การตายของผมมายุติความโกรธเคืองของประชาชน”
“และสวีลั่งเคยเป็นนักฆ่ามาก่อนหน้านี้ แต่คนส่วนใหญ่ที่เขาฆ่าคือคนที่สมควรตายทั้งนั้น ผมไม่เคยพูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำมาก่อนเลย และหลังจากที่เขาติดตามผมมา เขาก็ไม่เคยฆ่าคนอย่างไม่เลือกหน้าเลยแม้แต่คนเดียว!”
“พี่ฉ้าง การที่เป็นมนุษย์คนหนึ่งคุณต้องมีเส้นขีดจำกัดของตัวเองบ้าง”
“มิฉะนั้น……..ในโลกใบนี้ ก็จะยุ่งเหยิงไปทั้งหมด”
หลังจากได้ยินคำพูดของไป๋ยี่เฟย ดวงตาของฉางเชี่ยวเป็นสีแดงเล็กน้อย หมัดของเขากำแน่นและกัดฟันพูดว่า “ถ้าเป็นเช่นนี้ งั้นผมก็ยินดีที่จะรับโทษแทนพี่น้องของผมเอง และฆ่าผมเถอะ”
ไป๋ยี่เฟยส่ายหัวและกล่าวว่า “ความผิดที่ตัวเองทำลงไปก็ควรจะต้องรับผิดชอบด้วยตัวเอง”
……..
ฉุงลี่หย่ายืนอยู่ที่ประตูโรงพยาบาลเมืองเจาหยาง กำลังรอฉางเชี่ยวอยู่
ฉางเชี่ยวเดินออกมาจากทางเข้าโรงพยาบาลเพียงลำพัง เหมือนจะมองไม่เห็นฉุงลี่หย่า เขาก็เดินไปที่สำนักงานเทศบาลทีละก้าวเดินจากนั้นก็เดินไปที่ห้องทำงานของตัวเอง
ฉุงลี่หย่าไม่ได้พูดอะไรเลย เพียงแค่เดินตามเขาไปอย่างเงียบๆ
ฉุงลี่หย่ามองดูเขายืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูเมืองที่เจริญรุ่งเรืองแห่งนี้ ในสายตาของดูซับซ้อน และในขณะเดียวกันก็สามารถเห็นหมัดของเขาถูกบีบแน่น
ฉุงลี่หย่าอดไม่ได้ที่จะจับมือฉางเชี่ยว และพูดเบาๆ ว่า “เขายังคงจะฆ่าเหลยหมิงอยู่หรือ? ”
