ลูกเรือคนอื่นยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก
ไป๋ยี่เฟยขมวดคิ้วและมองไปที่หลิ่วจาวเฟิง “ดังนั้น นายอยู่บนเรือมาตลอด?”
“ใช่แล้ว!” หลิ่วจาวเฟิงยิ้ม “พูดตามตรงฉันอยู่ข้างๆนายมาตลอด”
ไป๋ยี่เฟยมองไปที่หลิ่วจาวเฟิง ในใจรู้สึกมองตัวเขาไม่ออกเล็กน้อย
ในตอนแรกพวกเขากลายเป็นศัตรูกันเพราะหลี่เสว่ หลิ่วจาวเฟิงพยายามเล่นงานเขาครั้งแล้วครั้งเล่า และเขาก็เอาชนะหลิ่วจาวเฟิงมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า และเกือบจะฆ่าเขาเช่นกัน
แต่สุดท้ายก็หนีไปได้ และไม่ได้ยินข่าวคราวใดๆเกี่ยวกับเขามาเป็นเวลานาน
ไป๋ยี่เฟยมองไปที่เขาและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “นายมาปรากฏตัวต่อหน้าฉันตอนนี้ ไม่กลัวว่าฉันจะฆ่านายหรือไง?”
หลิ่วจาวเฟิงไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกเมื่อเขาได้ยินแบบนี้ แต่ยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า “นายไม่อยากรู้เหรอว่าทำไมฉันถึงเป็นคนเดียวที่สามารถหนีออกมาได้ ตอนที่หลิ่วซื่อกรุ๊ปพังลง”
“ในขณะเดียวกันฉันสามารถปรากฏตัวและหายตัวไปได้อย่างกะทันหัน แถมยังควบคุมพลังขององค์กรบางแห่งได้ด้วย”
“อีกอย่าง นายไม่อยากรู้เหรอว่าเห็นได้ชัดว่านายฆ่าฉันได้ แต่ทำไมสุดท้ายนายก็ยังไม่ฆ่าฉัน?”
ไป๋ยี่เฟยไม่อยากรู้ได้อย่างไร?
และเขาเคยคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว แต่สิ่งที่เขาคิดนั้นตอนนี้ดูเหมือนจะผิดไป
เมื่อได้ยินคำถามของหลิ่วจาวเฟิง ไป๋ยี่เฟยก็อดไม่ได้ที่จะเดา “นายได้รับการช่วยชีวิตโดยเหลียงเหว่ยชาวใช่มั้ย?”
หลิ่วจาวเฟิงส่ายหัวแล้วถามเขา “นายเคยคิดบ้างไหม ทำไมฉันถึงปรากฏตัวต่อหน้านายตอนนี้แล้วยังบอกตัวตนของนายอีก?”
สีหน้าของไป๋ยี่เฟยเคร่งขรึมลงเมื่อได้ยินเช่นนี้
หลิ่วจาวเฟิงสวมชุดของคนงานซึ่งบ่งบอกว่าเขาซ่อนตัวอยู่ในนั้น แต่ไป๋ยี่เฟยไม่ได้สังเกตเห็น แปลว่าความสามารถในการซ่อนตัวของเขานั้นแข็งแกร่งมากและอาจกระทั่งเหนือกว่าสวีลั่ง
อย่างไรก็ตามในความคิดของไป๋ยี่เฟย หลิ่วจาวเฟิงเป็นเพียงลูกเศรษฐีที่ร่ำรวยและเขาไม่รู้วิธีต่อสู้ ดังนั้น…
หลิ่วจาวเฟิงมองไป๋ยี่เฟยอย่างแจ่มใส เขาเข้าไปใกล้ไป๋ยี่เฟยแล้วพูดเบาๆว่า “ฉันจะบอกนายให้นะ ฆ่านายบนเรือนี่ก็จะไม่มีใครรู้”
“และสิ่งที่ฉันต้องการคือให้คนอื่นๆเห็นด้วยตาของพวกเขาเองว่านายที่เป็นบุคคลมีอำนาจที่มีอิทธิพลต่อทุกคนถูกฆ่าโดยหลิ่วจาวเฟิงคนนี้!”
ไป๋ยี่เฟยตกใจ นอกเหนือจากคำพูดของเข้าแล้วมันยังเป็นเพราะออร่าที่เขาปล่อยออกมาในตอนนี้
ในขณะนี้ จู่ๆเขาก็พบว่าหลิ่วจาวเฟิงไม่ได้ไม่มีความแข็งแกร่งอย่างที่เขาคิด และเขาก็ไม่ได้มาเรียนรู้ทีหลังเหมือนกับเขา แต่เขาได้ซ่อนความแข็งแกร่งไว้ตั้งแต่แรกแล้ว
จู่ๆไป๋ยี่เฟยก็นึกอะไรบางอย่างได้ “งั้นยอดฝีมือระดับที่หนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองเทียนเป่ยที่จริงก็คือนายเหรอ?”
ก่อนหน้านี้ เขาคิดว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองเทียนเป่ยคือหลี่เฉียงตงและหลี่เฉียงตงก็เป็นยอดฝีมือระดับที่หนึ่งจริงๆ แต่เขาเป็นคนถ่อมตัวมาตลอดเพียงแค่แอบปกป้องไป๋ยี่เฟยอย่างลับๆเท่านั้น
นอกจากหลี่เฉียงตงแล้ว ยังมียอดฝีมือระดับที่หนึ่งที่ปกป้องเมืองเทียนเป่ยอยู่ภายใน นั่นก็คือหลิ่วจาวเฟิง
สิ่งนี้ทำให้ไป๋ยี่เฟยตกใจเล็กน้อย เดิมทีคนที่เขาคิดว่าเป็นเพียงลูกเศรษฐีงี่เง่าคนหนึ่ง คาดไม่ถึงว่าจะเป็นถึงยอดฝีมือระดับที่หนึ่งที่ปกป้องเมืองเทียนเป่ย!
หลิ่วจาวเฟิงมองไปที่ไป๋ยี่เฟยและยิ้มอีกครั้ง “ฉันรอนายมาสองปีแล้ว รอให้นายกลายเป็นคนที่สามารถแข่งขันกับฉันได้”
“ตอนนี้นายเอาชนะเต้าจ่างได้แล้ว ฉันคิดว่านายก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นคู่แข่งของฉันแล้ว”
แต่ทว่าไป๋ยี่เฟยรู้สึกงงงวยมาก “ทำไมล่ะ?”
ในเมื่อเขาเป็นยอดฝีมือระดับที่หนึ่ง เหตุใดเขาจึงพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่าก่อนหน้านี้และเกือบจะโดนเขาฆ่าด้วยซ้ำ
ถ้าเขาไม่ชอบไป๋ยี่เฟย ด้วยความสามารถของเขาแล้วคงฆ่าไป๋ยี่เฟยได้อย่างสบายๆ ทำไมต้องรอให้ไป่อี้เฟยเติบโต?
อย่างไรก็ตาม เมื่อถามถึงเรื่องนี้หลิวเจาเฟิงก็จ้องไปที่ไป๋ยี่เฟย ความโกรธในดวงตาของเขาดูเหมือนจะทำให้ไป๋ยี่เฟยตาสว่างขึ้น
“ทำไมน่ะเหรอ?” หลิ่วจาวเฟิงหัวเราะเยาะพร้อมกับความขุ่นเคืองที่ผสมอยู่ในดวงตาที่โกรธเกรี้ยวของเขา “เพราะมันเป็นโชคชะตาที่เลวร้าย!”
“นายได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งในผู้สิทธิถูกเลือกตั้งแต่นายเกิด และฉัน ฉันก็คือบันไดที่ให้นายเหยียบบนเส้นทางการเติบโตของนาย!”
“มีสิทธิ์อะไร? ฉันเคยถามอาจารย์แล้วว่าทำไมฉันต้องเป็นบันไดของนาย? ฉันด้อยกว่านายตรงไหน? ฉันก็มีความสามารถเท่านาย แล้วทำไมต้องเป็นตัวสำรองของนาย?”
“อาจารย์บอกว่า ฉันจะเข้าใจเองเมื่อนายโตขึ้นแล้ว”
“มันเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งหมด!”
“กูไม่เข้าใจ! และกูก็ไม่อยากเข้าใจด้วย!”
หลิ่วจาวเฟิงแค่นเสียงอย่างเย็นชาและพูดด้วยสีหน้าดุร้าย “ในเมื่อนายสามารถเอาชนะเต้าจ่างได้แล้วก็ไม่จำเป็นต้องให้ฉันเป็นเพียงทางผ่าน!”
“ดังนั้นฉันไม่จำเป็นต้องรอให้นายเติบโตอีก ฆ่านายแล้ว ฉันก็สามารถเป็นผู้ถูกเลือกได้! “
“ไป๋ยี่เฟยพวกเราถูกลิขิตให้เป็นศัตรู”
“ไม่ใครก็ต้องตายกันไปข้างนึง!”
“ฉันอยากบอกให้ท่านอาจารย์รู้ด้วยว่า ฉันต่างหากที่เป็นผู้ถูกเลือกที่ถูกต้องที่สุด!”
ไป๋ยี่เฟยตกใจกับสิ่งที่หลิ่วจาวเฟิงพูด
สิ่งที่หลิ่วจาวเฟิงพูดนั้นเปิดเผยข้อมูลมากเกินไป ซึ่งทำให้ ไป๋ยี่เฟยไม่สามารถแยกแยะข้อมูลได้ชั่วขณะ
แต่หลิ่วจาวเฟิงกล่าวถึงอาจารย์ของเขาและพูดถึงผู้ที่ถูกเลือก ดังนั้นจึงสามารถเดาได้ว่าอาจารย์ของเขาหากไม่ใชจื่ออีก็คงเป็นซินชิว
จื่ออีและซินชิวต่างแย่งชิงผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้เฝ้าคลังเก็บทองที่หนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเกมหมากรุก
ไป๋ยี่เฟยจำได้ว่าตอนที่เขาอยู่บนเรือในวันนั้น เขาเกือบจะฆ่าหลิ่วจาวเฟิงแล้ว ฉีฉีก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน แต่ไม่พบว่าหลิ่วจาวเฟิงซ่อนความแข็งแกร่งไว้ แสดงให้เห็นว่าความแข็งแกร่งของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าฉีฉี
หรือแม้กระทั่งอาจะแข็งแกร่งกว่าเต้าจ่าง!
แต่พวกเขาทั้งหมดมีความแข็งแกร่ง และยังไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นหนึ่งในผู้เข้าชิงดังนั้นอะไรคือเกณฑ์ในการเป็นหนึ่งในผู้ถูกเลือกของคลังเก็บทอง?
ยังมีอีกหลายอย่างในนั้นไป๋ยี่เฟยไม่สามารถเข้าใจได้ในขณะนี้ สิ่งเดียวที่เขาเข้าใจในตอนนี้ก็คือตอนนี้หลิ่วจาวเฟิงปรากฏตัวต่อหน้าเขา เพื่อฆ่าเขาโดยได้รับความยินยอมจากอาจารย์ของเขา
ในอีกแง่หนึ่ง อาจารย์ของหลิ่วจาวเฟิงได้ขอให้เขาช่วยให้ไป๋ยี่เฟยเติบโตขึ้นและเป็นบันได้ให้แก่ไป๋ยี่เฟย รอจนถึงเวลาที่ไป๋ยี่เฟยสามารถเอาชนะผู้นำลัทธิเต๋าได้ ทางผ่านอย่างหลิ่วจาวเฟิงก็หมดประโยชน์แล้ว
ดังนั้นเขาไม่ต้องคำนึงถึงเรื่องอื่นและมาหาไป๋ยี่เฟยอย่างเปิดเผย เขายังสามารถแย่งชิงสถานะของเขาในฐานะผู้ถูกเลือกของคลังเก็บทองที่หนึ่งได้ด้วย
ไป๋ยี่เฟยสงบลงเล็กน้อยมองไปที่หลิ่วจาวเฟิงและถามว่า “งั้นตอนนี้นายอยากสู้?”
“สู้แน่นอน” หลิ่วจาวเฟิงแสยะยิ้ม
ไป๋ยี่เฟยพยักหน้าแล้วถาม “ถ้าอย่างนั้นก่อนที่ฉันจะต่อสู้ ฉันจะรู้ได้ไหมว่าผู้ถูกเลือกคนอื่นคือใคร?”
หลิ่วจาวเฟิงยิ้มเย็นและพูดว่า “ตราบใดที่นายสามารถเอาชนะฉันได้ นายก็จะได้รู้ แต่ฉันสามารถเปิดเผยในนายได้นิดหน่อยก่อน นั่นคือเธอเป็นผู้หญิง”
ไป๋ยี่เฟยถูกหลิ่วจาวเฟิงกระตุ้นความรู้สึกอยากรู้อยากเห็น เขาอยากรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใครและในขณะเดียวกันเขาก็อยากรู้เกี่ยวกับเกณฑ์ของผู้ถูกเลือก?
……
ภายใต้การคุ้มกันของรถหรูหลายคัน ผูชิ่งและภรรยาของเขาเดินเข้าไปในตึกเฟยเสว่พร้อมกับลูกของพวกเขา
ผูชิ่งรู้สึกประหม่ามาก แม้แต่ถิงถิงภรรยาของเขาก็ยังกังวลเล็กน้อย ภูมิหลังของเธอค่อนข้างดี แต่ในขณะนี้เธอรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ายังมีช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนรวย
และเธอหนีตามผูชิ่งไปใช้เวลาสองสามปีอย่างความลำบากในทะเล และให้กำเนิดลูกให้กับชายคนนี้ ในฐานะผู้หญิงเธอก็ไม่เต็มใจเล็กน้อย
เป็นเพียงเพราะนิสัยของเธอที่จะไม่แสดงความไม่เต็มใจ และความคับข้องใจออกมา เพราะเธอเลือกทางนี้เองและเธอไม่มีคุณสมบัติที่จะบ่น
เดิมทีเธอคิดว่าจะใช้ชีวิตกับผูชิ่งแบบนี้ไปตลอดชีวิต แต่ตอนนี้เธอดูเหมือนจะมีร่องรอยของความคาดหวัง และร่องรอยของความคับข้องใจที่ยากจะอธิบาย
ถัดจากพวกเขาคือจางหรง จางหรงนำพวกเขาตรงไปที่ห้องทำงานของประธาน
ห้องทำงานของประธานมีพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของชั้นทั้งหมด และมีหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานสองบานที่มองเห็นเมือง ด้านหลังโต๊ะทำงานหรูหรามีเพียงผู้ชายคนหนึ่งที่กำลังจ้องมองคอมพิวเตอร์
จางหรงพาพวกเขาเข้ามาหลังจากเคาะประตู ชายที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
ผูชิ่งและชายคนนั้นตกตะลึงในเวลาเดียวกัน
“หวังโหลว?”
“ผูชิ่ง?”
ทั้งสองพูดชื่อของกันและกันพร้อมกัน
ในสมองของผูชิ่งมีเสียงดังปุ้ง และทันใดนั้นเขาก็จำได้ว่าไป๋ยี่เฟยเคยพูดอะไรสักคำ
เดี๋ยวเจอแล้วก็รู้เอง
เมื่อเจอแล้วก็จำได้จริงๆและรับรู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือนักเรียนดีเด่นสมัยเรียน หวังโหลว
ทันใดนั้นผูชิ่งก็วิ่งไปที่ประตู ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีคำว่าห้องทำงานประธานเขียนไว้ที่ประตูแล้วจึงเดินกลับมา ในขณะเดียวกันก็มีความตกตะลึงที่ไม่สามารถเข้าใจได้ในดวงตาของเขา
หวังโหลวไม่ได้ตกใจ เขารู้สึกประหลาดใจและงงงวยเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้น?”
