ด้วยสายตาของหลินสวนถู เขาย่อมมองออกว่าคุณชายโหมที่อยู่ข้างตัวแอนนาท่านนั้นต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่
คุณชายโหมแต่งตัวเรียบง่ายตามสมัยเก่า ราวกับคนต่างชาติสูงวัย
แต่…นัยน์ตาเทาเข้มนั้นกลับเผยเวทมนตร์ไร้ที่สิ้นสุด เมื่อมองมาก็ทำให้ใจระส่ำ
หลินสวนถูรู้ดีว่าผู้เฒ่าต่างชาติที่อยู่ตรงหน้านี้ เป็นยอดฝีมือขั้นสุดยอดระดับโลกที่ไม่อาจเอาชนะได้
เช่นเดียวกับประเทศหลุงที่มีแวดวงลึกลับ ฝั่งตะวันตกก็มีกำลังแข็งแกร่งลึกลับเช่นกัน เรียกโดยรวมว่าโลกมืดแห่งตะวันตก
เพียงแต่ยอดฝีมือโลกมืดแห่งตะวันตกมีรูปแบบการฝึกและขั้นตอนที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง แปลกพิสดารมาก
ประเทศหลุงใช้ฟ้า ดิน คน สามขั้นมาลำดับชั้นยอดฝีมือลึกลับ
ส่วนโลกมืดแห่งตะวันตกก็ต้องมีรูปแบบของพวกเขาเช่นกัน
หลินสวนถูเคยรู้จักยอดฝีมือตะวันตกมาก่อน แวบเดียวก็มั่นใจได้เลย ว่าคุณชายโหมเป็นยอดฝีมือรองจากระดับชูราแห่งความมืดเท่านั้น
ชูราแห่งความมืดที่ว่านั้นเป็นสัญลักษณ์แห่งกำลังและเกียรติยศของตะวันตก
“แคกๆ” หลินสวนถูไอแห้ง ทำหน้าจริงจัง “ไม่ทราบคุณผู้หญิงท่านนี้…เป็นอะไรกับหลินอิ่งครับ?”
หากบอกว่าก่อนหน้านี้หลินสวนถูดูแคลนหลินอิ่งแล้ว
เช่นนั้นเมื่อมียอดฝีมือขั้นเทพมากันติดๆ ถึงสามคนก็ทำให้หลินสวนถูไม่กล้าดูถูกเขาอีก
นายน้อยแห่งแก๊งหยางเหมินกับฉู่หยุนซานแห่งตระกูลฉู่ยังพอถือว่ารู้ๆ กันอยู่
แต่สาวผมทองลึกลับตรงหน้านี้ ฐานะและแบ็คกราวด์ช่างน่าคิด
คนที่มีบอดี้การ์ดอย่าง ‘ชูราแห่งความมืด’ ติดตามได้ ต้องมีแบ็คกราวน์ทางตะวันตกขนาดไหนกัน?
“ฉันเป็นเพื่อนสนิทกับคุณหลินอิ่งค่ะ แล้วเขาก็เป็นหุ้นส่วนของฉันด้วย” แอนนาพูดจริงจัง “คุณหลินอิ่งเป็นหุ้นส่วนที่สำคัญมากของตระกูลเรา”
“ช่วงนี้เราติดต่อคุณหลินอิ่งไม่ได้ ได้ยินว่าคุณหลินสวนถูเป็นผู้อาวุโสของเขาและตามหาเขามาตลอด ฉันก็เลยอยากมาสืบข่าวหน่อยค่ะ”
เมื่อพูดจบแอนนาก็มองหลินสวนถูด้วยความสงบ รอฟังคำตอบ
แอนนารู้สถานการณ์ในตี้จิงระยะนี้ดี แต่เธอก็ไม่ได้เคลื่อนไหวพลการ เพียงแต่รายงานข่าวกับท่านเอิร์ลที่อยู่ไกลถึงต่างแดนเท่านั้น
คำตอบจากท่านเอิร์ล ก็คือส่งคุณชายโหมออกหน้า ในช่วงสำคัญนี้ ใช้อิทธิพลและทรัพยากรทั้งหมดในประเทศหลุง ช่วยเหลือหลินอิ่งแบบสุดตัว แม้หลินอิ่งจะไม่เผยตัวก็ตาม
ทั้งยังบอกว่านี่เป็นโอกาสดี
ด้วยเหตุนี้คุณชายโหมกับแอนนาจึงรุดหน้ามากอบกู้สถานการณ์ให้หลินอิ่งทันที
พวกเขาทั้งสองซื่อสัตย์ต่อความประสงค์ท่านเอิร์ล
หลังจากรู้จักหลินอิ่งในตอนนั้น และรับทราบการเปลี่ยนแปลงในตี้จิงแล้ว ท่านเอิร์ลที่อยู่ไกลถึงต่างแดนก็เข้าใจทุกอย่าง
แต่สุดท้ายกลับออกมาตรการอย่างนี้
นี่ทำให้แอนนากับคุณชายโหมตกใจกันมาก รู้ทันทีว่าในสายตาท่านเอิร์ล หลินอิ่งมีความสำคัญเพียงใด
ทำให้บุคคลที่อยู่จุดสูงสุดของพีระมิดอย่างท่านเอิร์ล ไม่ถือสาท่าทางและวาจาที่โอหังของหลินอิ่งเมื่อก่อนหน้านี้ ทั้งยังลดตัวมาช่วยเหลือเอาใจ
หรือบางที…นี่ก็คือความน่าเกรงขามของเทพนักรบแห่งประเทศหลุงท่านนั้น…
เมื่อได้ยินดังนั้นแล้ว หลินสวนถูก็ทำอะไรไม่ถูก
แอนนาพูดอย่างมีมารยาทมาก
แต่เมื่อถึงโสตประสาทหลินสวนถูแล้ว กลับรู้สึกกดดันอย่างหนัก ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับการบีบคั้น
“หลินอิ่งเป็นหุ้นส่วนของตระกูลพวกคุณ?” หลินสวนถูพูดเสียงหนัก “ไม่ทราบตระกูลคุณคือ…?”
“ฉันมาจากตระกูลโครเมียร์ เมืองกุหลาบ ประเทศM” แอนนาพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ตระกูลโครเมียร์…” หลินสวนถูพึมพำ แววตาตกสู่ห้วงลึก กำลังคิดอะไรอยู่
เขาย่อมเคยได้ยินเกียรติศักดิ์ตระกูลโครเมียร์มาก่อน
เป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งโลกมืดตะวันตก มีทรัพย์สินและอิทธิพลล้นฟ้าในต่างแดน
คุณท่านของตระกูลนี้คือ ‘ท่านเอิล์น’ หนึ่งในผู้มีอำนาจสูงสุดในโลกตะวันตก เป็นบุคคลสำคัญในชั้นปกครอง
แม้ตระกูลหลินแห่งลังยาจะทรงอิทธิพลในประเทศหลุง แต่เมื่ออยู่ต่างแดนก็หาใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลโครเมียร์ไม่
“คุณหลินสวนถูคะ ฉันได้ตอบคำถามของคุณแล้ว หวังว่าคุณจะตอบคำถามของฉันตามตรง คุณรู้หรือไม่ว่าคุณหลินอิ่งอยู่ที่ไหน?” แอนนาถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
ได้ยินดังนั้นแล้วหน้าหลินสวนถูก็เปลี่ยนสี มองแอนนาด้วยสายตาเย็นชา
เวลานี้ เขามีความคิดอยากลงมือตบหน้าเด็กสาวที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนี้สักฉาดเสียจริง ถึงกับกล้ามาไต่ถามเขา กล้าสอดมือเข้ายุ่งเรื่องตระกูลหลินอย่างโจ่งแจ้ง
ทว่า…นัยน์ตาที่คุณชายโหมจ้องเขาเขม็งนั้นทำให้เขาไม่กล้า
หนำซ้ำฉู่หยุนซานกับจ้าวเฉิงเฉียนยังจ้องเขาอยู่ด้านข้าง
หลินสวนถูรู้สึกอึดอัด ไม่สบายและโมโหอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน
หลินอิ่งยังไม่ได้โผล่มาก็บีบเขาให้อึดอัดขนาดนี้ได้แล้ว
เด็กหนุ่มที่ยังไม่เคยพบคนนี้ เป็นคนมีนิสัยใจคอ น่าเสน่หาและมีอิทธิพลแค่ไหนกันแน่?
หลินสวนถูนิ่งงันอยู่พักหนึ่งแล้วก็เชอะด้วยความไม่พอใจพูด “คุณไม่ต้องมาถามข่าวของหลินอิ่งกับผมหรอก ผมไม่รู้!”
“อีกอย่าง หลินอิ่งเป็นคนในตระกูลหลิน เรื่องของเขา ตระกูลจะจัดการภายในเอง ตระกูลโครเมียร์ของพวกคุณยุ่งเรื่องคนอื่นมากไปแล้วนะ!”
หลินสวนถูตอบกลับอย่างแข็งกร้าว
เขาเป็นคนรักหน้าตา ไม่ยอมถูกข่มในสถานการณ์เช่นนี้
“คุณหลินสวนถู คุณจะแข็งเกินไปแล้วมั้งคะ? คุณหลินอิ่งเป็นเพื่อนที่ดีของเรา ที่เรามาตี้จิงก็เพื่อร่วมมือกับเขา การที่คุณทำลายกลุ่มบริษัทของเขาไม่หยุด ก็ส่งผลกระทบกับพวกเราโดยตรง ด้วยมิตรภาพระหว่างตระกูลเรากับคุณหลินอิ่ง พวกเราจะไม่นิ่งนอนใจเด็ดขาด” แอนนาเริ่มโมโหเล็กน้อย พูดเสียงแข็ง
“ถ้าคุณยังส่งผลกระทบต่อเพื่อนของเราอีก ตระกูลเราก็จะไม่เกรงใจคุณ!”
แอนนาข่มขู่ไปตรงๆ ทำให้หลินสวนถูรู้สึกตกใจและเกิดโทสะ
แววตาหลินสวนถูเลือดเย็น สองมือประกบกัน เริ่มกลั้นอารมณ์ไม่อยู่
ส่วนจ้าวเฉิงเฉียนกับฉู่หยุนซานที่มองอยู่ด้านข้างก็อดมองตากันไม่ได้
ทั้งสองเห็นความตะลึงจากแววตาอีกฝ่าย
ถูกต้อง! พวกเขาต่างคิดไม่ถึงว่าหลินอิ่งจะมีอิทธิพลภายนอกมากมายขนาดนี้
ตระกูลโครเมียร์ทางตะวันตก…
เป็นตระกูลทรงอำนาจระดับโลกที่ไม่อาจมองข้าม มีอิทธิพลทั่วประเทศเล็กประเทศน้อยในตะวันตก
อีกอย่าง ชายมีอายุต่างชาติที่ยืนข้างแอนนาต้องเป็นคนร้ายกาจแน่
จากคำพูดของแอนนา เขาพอฟังออกได้ว่าการมาของพวกเขาก็เพราะความต้องการของท่านเอิร์ล
ดูท่า…คุณชายอิ่งแห่งตี้จิงท่านนี้ยังมีไพ่สำคัญที่ยังไม่มีใครรู้อีกมาก
เกรงว่าตระกูลหลินแห่งลังยาจะไม่ใช่บ้านเดิมของคุณชายอิ่งจริงๆ แต่เป็นที่พึ่งพิงของเขาต่างหาก…
ไม่เพียงแต่จ้าวเฉิงเฉียนกับฉู่หยุนซานที่รู้สึกตะลึง
ตัวแทนตระกูลใหญ่ในตี้จิงที่มองมาก็พากันแสดงความสับสนด้วย
ถึงพวกเขาจะไม่ได้ยินชัดว่าทางนี้พูดอะไรกัน แต่เมื่อเห็นสีหน้ายอดแย่ของหลินสวนถูแล้วก็พอเดาได้
หลินสวนถูไม่อาจควบคุมสถานการณ์วันนี้ได้แล้ว แถมภายใต้สถานการณ์ที่หลินอิ่งไม่ปรากฏก็ยังแทบควบคุมไม่อยู่
นี่ทำให้เหล่าตระกูลใหญ่ในตี้จิงเกิดข้อกังขาอย่างมากทันที
ใครกัน…ที่ปล่อยข่าวลือว่าคุณชายอิ่งไม่รอดแล้ว?
