*บูม* ฝุ่นหนาทึบลอยขึ้นปกคลุมพื้นที่การต่อสู้ทั้งหมดขณะที่ทิลล์พุ่งเข้าหาพวกเขา เพื่อดูว่าเจสันสบายดีหรือไม่เพราะมองไม่เห็นเปลวไฟสีดำ
ออริจินเฟลมสีดำของเจสันนั้นแข็งแกร่งพอ ๆ กับธาตุไฟอันดับสูงสุดและการทำลายรังสีดาบนั้นไม่ถือว่าเป็นเรื่องยากของออริจินเฟลม
อย่างไรก็ตาม เจสันไม่เคยใช้มันมาก่อน
ดังนั้นเขาจึงสามารถเรียกเปลวไฟในวินาทีสุดท้ายก่อนที่แสงกระบี่จะมาถึง
จากภายนอก ดูเหมือนเจสันกำลังจะบังลำแสงดาบด้วยมือของเขา ซึ่งมันช่างโง่เขลาเกินกว่าจะจินตนาการได้ ทำให้ทิลล์พุ่งเข้าหาพวกเขา
หากมีอะไรเกิดขึ้น ทิลล์จะโยนเจสันลงในแคปซูลกาลเวลาทันทีและทุ่มเททุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้เขามีชีวิตอยู่
อย่างไรก็ตามเมื่อเมฆฝุ่นหายไปทิลล์ยืนอยู่ที่ที่เจสันควรยืนอยู่ เขาเห็นเจสันอยู่ตรงหน้าเซรอนดวงตาของเขาเบิกกว้างและมองไปที่เจสัน
หลังจากใช้ความสามารถของสายวิญญาณหลายครั้งแล้ว นอกเหนือจากเทคนิคดาบที่อันตรายที่สุดของเขาแล้ว มานาของเซรอนก็ถูกใช้จนหมด และการเห็นว่าเจสันนั้นปกติดี ซึ่งทำให้ทิลล์รู้สึกสับสน
เขาไม่สามารถพูดอะไรได้ก่อนที่เจสันจะพูดว่า
“วันนี้เป็นชัยชนะของฉัน”
ด้วยรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้าของเขา
เมื่อเก็บมีดสั้นในมือของเขาเจสันก็ช่วยพยุงเซรอนที่หมดแรงอย่างมากที่จะออกจากพื้นที่การต่อสู้ที่พวกเขาในขณะที่ทิลล์มองเจสันอย่างสับสนและประหลาดใจ
‘ความแข็งแกร่งของเขาแข็งแกร่งกว่าเมื่อ 3 วันก่อนมากแค่ไหน? รังสีดาบของเซรอนควรจะไปถึงพลังของการโจมตีระดับวิวัฒนาการแล้ว!’
เห็นได้ชัดว่าเจสันไม่สามารถทำลายรังสีของดาบด้วยมือเปล่าได้ ดังนั้นจึงต้องมีบางอย่างที่แตกต่างออกไป ทิลล์ไม่สามารถรู้ได้ว่ามันคืออะไร
เจสันและเซรอนพยุงซึ่งกันและกันขณะที่พวกเขาออกจากสนามรบ ขณะที่เพื่อนร่วมชั้นมองดูพวกเขาด้วยดวงตาเบิกกว้างและร่องรอยความตกใจที่เน้นย้ำถึงความประหลาดใจที่เห็นได้ชัดของพวกเขา
เพื่อนร่วมชั้นบางคนถึงกับทำอาวุธหล่นโดยไม่ตั้งใจขณะสังเกตการปะทะที่รุนแรงของเซรอนและเจสัน
พวกเขานั่งลงที่ฝั่งใกล้ ๆ ในห้องโถงและไม่ได้พูดคุยกันสักระยะหนึ่งโดยไม่สนใจผู้เห็นเหตุการณ์
ความเงียบนั้นน่าอึดอัดใจ แต่คำถามที่ผุดขึ้นในหัวของพวกเขาสามารถตอบได้โดยการเปิดเผยความลับของกันและกันและอย่างไม่ต้องร้องขอ
ในท้ายที่สุดเจสันตัดสินใจที่จะไม่ถามเซรอนเกี่ยวกับสายใยวิญญาณของเขา และแทนที่จะให้คำชมนั้นเหมาะสมเพราะพันธะวิญญาณของเซรอนนั่นค่อนข้างแข็งแกร่ง
ในระหว่างการต่อสู้ทั้งหมดเซรอนได้เติมมานาของเขาอย่างน้อยสิบครั้งในขณะที่เจสันต้องลดการใช้มานาของเขาแม้ว่าเขาจะมีเทคนิคการรวบรวมมานาแบบพาสซีฟก็ตาม
เจสันถอนหายใจ
“การต่อสู้ของเราดีมาก และความสามารถของสายใยวิญญาณของนายก็คาดไม่ถึงจริงๆ!”
เจสันพยายามทำลายความเงียบที่น่าอึดอัดใจและเซรอนตอบอย่างจริงจัง
“มันก็นานมากแล้วที่ฉันได้ต่อสู้กับเพื่อน ๆ ของฉันโดยไม่ลังเล และการเติมมานาของนายก็ทำให้ฉันไม่ทันตั้งตัว!”
เมื่อได้ยินว่าเจสันรู้สึกสับสนเล็กน้อย
“คุณทิลล์ไม่ได้บอกนายเหรอว่าฉันปรับแต่งพื้นที่ย่อยในร่างกายและสมองของฉัน”
เจสันพูดอย่างไร้เดียงสาขณะมองดูเซรอน
“นะ นาย…หมายถึงเคล็ดวิชาแยกจิตขั้นแรกเหรอ? นายทำไปแล้วเหรอ?? นายอยากตายรึไง!?”
เซรอนตะโกน กระโดดขึ้นจากที่นั่ง มองเจสันราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาดที่มึนงง
ปรับแต่งสมองของเขาและแยกชิ้นส่วนเล็กๆ เพื่อสร้างพื้นที่ย่อยที่ระดับนักเวทย์.. มันไม่ใช่สำหรับผู้ที่ในระดับมือใหม่
‘อาจมีบางอย่างผิดปกติกับสมองของเจสัน? หรือเขาแค่อยากตาย…?’
เจสันดูตกตะลึงกับอารมณ์ที่ระเบิดออกมาของเซรอนและหัวเราะเบา ๆ… อาจกล่าวได้ว่าการแบ่งจิตที่เขาได้รับนั้นเทียบได้กับความปรารถนาความตายในระดับของเขา แต่ต้องขอบคุณผลปีศาจวาคีรีชิลด์ เขารอดมาได้ แม้ว่าเขาเกือบจะเป็นบ้าไปแล้ว และจบลงด้วยบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ…
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงอันตรายที่เขาเผชิญ เจสันตัวสั่นก่อนจะมองดูเซรอนอีกครั้ง
“อืม… ฉันสบายดีใช่ไหม เนื่องจากพื้นที่ย่อยและกระบวนการเติมมานาอัตโนมัติแบบพาสซีฟ ฉันจึงสามารถเอาชนะนายได้ในที่สุด”
เขาพูดด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ซึ่งทำให้เซรอนโกรธเคือง
“นั่นเป็นเพียงเพราะสไลมี่หมดแรง!”
เซรอนเผลอพูดออกไป ทำให้เขารู้สึกอยากจสาปแช่งตัวเอง
“สไลมี่? พันธะวิญญาณของนายเป็นสไลม์งั้นหรอ”
เจสันถามอย่างสงสัยในขณะที่เขานึกภาพไม่ออกว่าจะตั้งชื่อวิญญาณบอนด์สลิมมี่ ยกเว้นว่ามันเป็นน้ำเมือกหรือสัตว์ “สไลม์”
`ฉันมันงี่เง่า!’ เซรอนคิด แต่ตอนนี้เจสันรู้แล้วว่าสายใยวิญญาณของเขาคืออะไร เมื่อเขาค้นคว้าสักนิด
ดังนั้นเซรอนจึงตัดสินใจบอกความจริงกับเจสัน
เขากระแอมก่อนที่จะเริ่มพูด
“สายใยวิญญาณของฉันเป็นสไลม์มานากลายพันธุ์โดยไม่มีธาตุใดๆ แทนที่จะเป็นเพราะคุณสมบัติโดยกำเนิดของสไลม์ ช่องมานาที่ผิดพลาดของฉันสามารถแก้ไขได้ในระดับหนึ่ง
เนื่องจากการกลายพันธุ์ของมัน ฉันได้รับความสามารถที่เรียกว่า [Mana Injections] ซึ่งสามารถเติมมานาของฉันในระดับหนึ่งได้ทันที
โดยปกติ ฉันสามารถใช้ความสามารถนี้ได้เพียงวันละครั้ง แต่สไลม์มานาที่กลายพันธุ์สามารถจัดเก็บการใช้งานได้ในระดับหนึ่ง
ในระหว่างการต่อสู้ ฉันใช้ [Mana Injections] ที่เก็บไว้มากเกินไปในเวลาเดียวกัน ทำให้สไลมี่หมดแรงอย่างมาก…
โชคไม่ดีที่ฉันไม่สามารถเอาชนะคุณได้ แต่ที่ทำให้ฉันสงสัยมากขึ้นคือคุณปกป้องรังสีดาบของฉันอย่างไร !! รังสีดาบนี้ควรจะอยู่ในระดับวิวัฒนาการ!”
เซรอนอธิบายก่อนตัดสินใจถามเจสันเพราะว่าเขาอยากรู้ว่ามันคืออะไร
ทั้งสองได้บอกความลับบางอย่างแก่กันแล้ว และเซรอนคิดว่ามันไร้ประโยชน์ที่จะซ่อนความลับอื่น ๆ ที่ไม่เป็นความลับ
เจสันรู้จักเขามากกว่าคนส่วนใหญ่ในตระกูลของเขา ยกเว้นพ่อแม่และพี่น้องของเขา
ในขณะที่ความรู้ของเจสันนั้นค่อนข้างมาก แต่เขาไม่รู้ว่ามีความสามารถเช่น [Mana Injection] ดังนั้นเขาจึงประหลาดใจและเผลอกล่าวออกมา
“เจ๋งมาก”
เซรอนมองไปที่เจสันก่อนที่เขาจะเริ่มหัวเราะอย่างเต็มที่
เซรอนคิดหนักเกินไป คิดว่าเจสันสามารถบอกความลับของเขาให้กับครอบครัวอื่น ๆ ได้ ตระกูลของพวกเขาเป็นศัตรูกันเพื่อให้ได้มาซึ่งเครดิต แต่เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของเจสัน เซรอนรู้ว่าจะไม่มีปัญหาที่จะบอกความจริงกับเจสัน
นัยน์ตาของเจสันดูน่าเชื่อถือกว่าครอบครัวที่ใกล้ชิดของเขา ซึ่งดูน่ากลัวแต่ในขณะเดียวกันก็อุ่นใจ
เนื่องจากเสียงหัวเราะของเซรอนเจสันก็ติดเชื้อด้วย และพวกเขาก็เริ่มหัวเราะอย่างจริงใจ ทำให้คนรอบข้างมองดูแปลก ๆ ด้วยการแสดงออกที่ซับซ้อน
‘คุณสองคนเป็นเครื่องต่อสู้รู้หรือเปล่า และตอนนี้เรามีบทเรียนการต่อสู้แล้ว’
และไม่นานนักก่อนที่เซรอนและเจสันจะสังเกตเห็นว่าพวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยมานาหนาทึบและถูกลากผ่านห้องโถงจนกระทั่งพวกเขามาถึงสนามประลองอีกครั้ง
“ถ้าคุณหัวเราะได้ การฝึกฝนทักษะของคุณก็ไม่น่าจะมีปัญหา! ได้เวลาต่อสู้ต่อ!”
ทิลล์พูดขณะพยายามแสดงสีหน้าจริงจัง แต่ทั้งเซรอนและเจสันสังเกตเห็นว่าทิลล์รู้สึกขบขันกับพวกเขาและค่อนข้างภูมิใจในความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขา
แต่การประกาศครั้งต่อไปของทิลล์ทำให้ทั้งเจสันและเซรอนขมวดคิ้วอย่างหนัก
“ตอนนี้เราจะทำการต่อสู้แบบทีมเป็นภารกิจเล็ก ๆ แต่ละทีมที่สามารถเอาชนะเจสัน และ เซรอนได้ จะได้รับคะแนนเลซ 10 คะแนน ในขณะที่รอดชีวิตได้ 5 นาที จะตอบแทนคุณด้วยคะแนนเลซ 5 คะแนน”
ทันใดนั้น พื้นที่การต่อสู้ทั้งหมดกลายเป็นฝูงไฮยีน่าที่จ้องมองเจสันและเซรอน ซึ่งยืนอยู่ในสนามรบโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ไม่มีอะไรจะเสียสำหรับเพื่อนร่วมชั้นของพวกเขาเพราะจะไม่มีการหักจุดลูกไม้แม้แต่จุดเดียว และพวกเขาก็เริ่มเข้าแถวเพื่อต่อสู้กับเจัสนแลเซรอนด้วยความโลภ ท่วมท้นอารมณ์ของพวกเขา
มีเพียง 5 ถึง 10 แต้มลูกไม้ที่พวกเขาได้รับ แต่แปลงกลับเป็นเงินได้ 100,000 ถึง 200,000 เครดิต
ทั้งเจสันและเซรอนต่างสับสนว่าการสนทนาของพวกเขากลายเป็นสนามรบกับเพื่อนร่วมชั้นทุกคนได้อย่างไร
อย่างไรก็ตาม เจสันไม่ได้ต่อสู้กับกลุ่มธาตุต่างๆ ดังนั้น เขาจึงคาดหวังที่จะต่อสู้กับเพื่อนร่วมชั้นของเขา ซึ่งมองดูพวกเขาอย่างระมัดระวัง
ตัวเขาเองอยู่ในระดับผู้ชำนาญอันดับ 1 เท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งและแกนมานาของเขาเทียบได้กับระดับผู้ชำราญ 4 ทั่วไป เนื่องจากมีเพื่อนร่วมชั้นจำนวนไม่มากที่มีข้อได้เปรียบในด้านนี้
หลังจากต่อสู้กับเกร็กและเซรอนมาหลายสัปดาห์ ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาก็สูงกว่าเมื่อก่อนมาก แม้ว่าจะมีความสามารถและความสัมพันธ์ที่ไม่คุ้นเคยมากมายที่เขายังไม่เคยสัมผัสมาก่อน
เพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่ตัดสินใจรอให้จบสองสามรอบแรกจนกว่าพวกเขาจะท้าทายเจสันและเซรอนเพื่อที่จะจัดการเมื่อทั้งสองเริ่มหมดแรง
ดังนั้นความอ่อนล้าจึงควรครอบงำพวกเขาหลังจากการต่อสู้บางอย่างเพราะพวกเขาจะไม่ชนะมากกว่า 100 ครั้งติดต่อกันอย่างแน่นอน
การสามารถบรรลุผลเช่นนั้นได้นั้น จะต้องใช้พลังงาน มานา และสมาธิจำนวนมหาศาล ซึ่งแทบจะไม่สามารถหาได้ในระดับผู้ชำนาญ
บางทีอาจจะมีคนสามารถต่อสู้เป็นเวลานานเมื่อถึงระดับผู้ผู้วิเศษหรือระดับที่คล้ายกัน แต่ในระดับผู้ชำนาญการสู้ต่อเนื่องมากกว่าคนหนึ่งถือเป็นเรื่องที่ยาก
แต่แทนที่จะรู้สึกหมดกำลังใจ ไฟสีดำลุกไหม้ภายในดวงตาสีทองของเจสันโดยไม่รู้ตัว ในขณะที่จิตวิญญาฯแห่งการต่อสู้ของทุกคนได้ถูกปลดปล่อยออกมาจนทั่วห้อง มันขับไล่ความลังเลเล็กน้อยของเซรอนผ่านจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ให้เขา.
“มาเริ่มกันเลยดีกว่า!”
เจสันพูดอย่างใจเย็นเมื่อการต่อสู้ครั้งแรกเริ่มต้นขึ้น
