ตอนที่105 ความมั่งคั่งที่คาดหวัง
ในการแข่งขันควิดดิชเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน ทีมฮัฟเฟิลพัฟพ่ายแพ้อย่างหนักจากลมและหิมะ ปัจจุบัน กริฟฟินดอร์และเรเวนคลอเป็นคู่แข่งกันสำหรับอคาเดมีคัพ
เพื่อชัยชนะ กัปตันชาร์ลีได้เพิ่มความเข้มข้นของการฝึกควิดดิช ซึ่งทำให้ผู้เล่นอย่างเป็นทางการต้องลำบากใจ ในฐานะตัวสำรองของทีม เฟร็ดและหลายคนสามารถหาข้อแก้ตัวที่ดีเพื่อหลีกเลี่ยงความยากลำบากในสายลมและหิมะได้
“ชาลีต้องบ้าแน่ๆ!” เฟร็ดพึมพำ มองดูลมและหิมะนอกหน้าต่าง
“เขาแค่กระตือรือร้นที่จะคว้าแชมป์ควิดดิชมากเกินไป” อัลเบิร์ตเข้าใจความพยายามของชาร์ลีได้ ท้ายที่สุด มันเป็นความรับผิดชอบของกัปตันทีมควิดดิช ถ้าแม้แต่กัปตันเองก็ผ่อนคลาย ทีมกริฟฟินดอร์ก็คงจะไม่มีโอกาสได้ชูถ้วยรางวัล
“พวกนายจะกลับบ้านในช่วงวันหยุดคริสต์มาสไหม” ลีจอร์แดน ถามหลังจากอ่านจดหมายจากที่บ้านแล้ว
“เราจะกลับไป” เฟร็ดและจอร์จมองหน้ากันโดยไม่ลังเล
“ฉันจะกลับบ้านในวันหยุด” อัลเบิร์ตมองดูกระถางต้นไม้ริมหน้าต่างและถามว่า “พวกเรากลับไปแล้ว แล้วของในกระถางล่ะ?”
“ปล่อยทิ้งไว้ ถ้าไม่รดน้ำสักเดือนหนึ่งก็ไม่เป็นไรมั้ง” จอร์จมองไปที่กระเทียมที่เขียวชอุ่มริมหน้าต่างโดยไม่มั่นใจในน้ำเสียงของเขา
“อันที่จริง นายสามารถทำมันได้เมื่อนายกลับไป ฉันหมายถึง… ในช่วงวันหยุดคริสต์มาส” อัลเบิร์ตพูดถึงเรื่องนี้อย่างคร่าวๆ
อันที่จริง อัลเบิร์ตรู้ดีว่าบางคนไม่มีความกระตือรือร้นในการทำกระเทียมกางเขน
ไม่มีทาง ความอดทนของเด็กมีจำกัดอยู่เสมอ และอัลเบิร์ตยังสงสัยว่าพวกเขาทิ้งเรื่องนี้ไว้เบื้องหลังหรือไม่
“เอ๊ะ เรื่องนี้!” เฟร็ดและจอร์จมองหน้ากัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะ… ราวกับว่าพวกเขาไม่มีความกระตือรือร้นอีกต่อไปเมื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าเครื่องราง
หลายคนยังสับสนเล็กน้อย โดยไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงกระตือรือร้นที่จะทำสิ่งเหล่านี้
“ก็ลองดูสิ แต่เราไม่รู้วิธีทำ…กระเทียมกางเขน นายอยากจะแช่กางเขนในกระเทียมทุบไหม” เฟร็ดถามอย่างไม่แน่นอน ไม่แน่ใจว่าเขากำลังเสียเปล่าด้วยวิธีนี้ พวกเขาอาจะถูกแม่ทุบตีด้วยไม้กวาดแทน
“นายสามารถบดกระเทียมแล้วแช่ในแอลกอฮอล์ แล้วแช่กางเขนลงไป” อัลเบิร์ตไม่ได้ฝึกฝนเช่นกัน และมีข้อเสนอแนะน้อยมากสำหรับพวกเขา
“นี่เป็นความคิดที่ดี แต่…” เฟร็ดถอนหายใจอย่างไม่สบายใจ ราวกับว่าเขาลืมสิ่งที่จะพูด
“อย่างไรก็ตาม เราไม่แน่ใจว่าเราจะหาแอลกอฮอล์ได้ไหม” จอร์จพูดต่อ พวกเขาหาแค่เบียร์ธรรมดายังยากนับประสาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นเรื่องยากมากที่จะได้รับมัน
“นายคิดจะทำอะไรกับไป๋เซียนของนาย” ลีรีบปิดประเด็น สถานการณ์จริงของเขาไม่ได้ดีไปกว่าฝาแฝด
“ปล่อยมันไว้ที่นี่แหละ!” กระถางต้นไม้ริมหน้าต่างอีกใบคือไป๋เซียนที่อัลเบิร์ตได้มาจากแฮกริด ตราบเท่าที่กิ่งก้านถูกฝังอยู่ในถุงดินและหากดูแลอย่างระมัดระวังก็ไม่ยากเกินไปที่จะปลูกมันให้ขาวสดขึ้นใหม่
อย่างไรก็ตามไป๋เซียนได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศได้ง่าย ถ้าคุณไม่ปลูกถ่ายในเรือนกระจกในฤดูหนาว หรือหาที่ที่อบอุ่นกว่า มันก็จะเหี่ยวเฉาได้ง่าย
อันที่จริง อัลเบิร์ตไม่มีความมั่นใจมากนักที่จะสามารถปลูกมันได้ในฤดูหนาว
…
หลังจากเดือนธันวาคม อากาศเริ่มเย็นลง
แม้ว่าห้องนั่งเล่นในกริฟฟินดอร์จะเต็มไปด้วยไฟ แต่ทางเดินที่มีลมแรงเย็นยะเยือกกลับยิ่งเย็นลงเพราะลมและหิมะ กระจกหน้าต่างดังเอี๊ยดจากลมหนาวและหิมะ ทุกคนต้องห่อเสื้อผ้าให้แน่นยิ่งขึ้น
คริสต์มาสกำลังใกล้เข้ามาและทุกคนต่างตั้งตารอวันหยุด
อย่างไรก็ตาม อาจารย์ได้ทิ้งการบ้านไว้ให้นักเรียนโดยไม่รู้ตัว
“เจ้าการบ้านนี่ มันช่างทำให้ผู้คนไม่มีวันหยุดคริสต์มาสที่ดีอีกด้วย!” เมื่อเห็นการบ้านเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วบนกระดาษ ลี จอร์แดนก็โยนปากกาขนนกลงบนโต๊ะอีกครั้ง
“ยอมรับชะตากรรมซะ ยังไงก็ต้องทำ หรือตอนกลับมาหลังจากวันหยุด จะให้อาจารย์ผลัดกันลงโทษนายก็ได้” อัลเบิร์ตเอากระดาษแผ่นนั้นออกไป ต้องยอมรับว่ามีการบ้านเยอะมากในช่วงวันหยุดคริสต์มาส ถึงแม้ว่าเขาจะทำเสร็จภายในเวลาสั้นๆ ได้ก็ตาม
“อย่าพูดถึงมัน นายมันเป็นปีศาจ” ลีจอร์แดน เอนกายลงบนเก้าอี้นวม
วันนี้ นักเรียนชั้นปีที่ 3 ขึ้นไปทุกคนได้ไปที่ฮอกส์มี้ด ไม่เช่นนั้นพวกเขาคงไม่มีโอกาสได้ใช้ห้องส่วนกลางอย่างสะดวกสบาย
“อัลเบิร์ต!” จอร์จพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เขาชี้ไปที่ข่าวหน้าแรกของเดลี่พรอเฟ็ตและกระตุ้น: “ดูนี่ ดูนี่สิ!”
“เกิดอะไรขึ้น?” เฟร็ดถามอย่างงงๆ “ข่าวใหญ่ใน เดลี่พรอเฟ็ตคืออะไร?”
“มิลิสัน บาโญ ตัดสินใจเกษียณอายุในเดือนกุมภาพันธ์ และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาคือ คอร์นีเลียส ฟัดจ์” การหายใจของจอร์จเริ่มเร็วมาก
“คอร์นีเลียส ฟัดจ์?” เฟร็ดพูดซ้ำ ความคิดของเขาหยุดไปครู่หนึ่ง และเสียงของเขาก็เพิ่มขึ้นไป8ระดับในทันใด “นายหมายถึง… คอร์นีเลียส ฟัดจ์?”
“เกิดอะไรขึ้น มีอะไรผิดปกติกับคอร์นีเลียส ฟัดจ์หรือเปล่า” ลี จอร์แดนมองดูพี่น้องฝาแฝดด้วยความสงสัย และจู่ๆ ก็ฟื้นขึ้นมา “เดี๋ยวก่อนนะ คอร์นีเลียส ฟัดจ์น่าจะเป็น…”
ทั้งสามคนหันศีรษะและมองอัลเบิร์ตด้วยสายตาแปลก ๆ เมื่อพวกเขาเห็นรายงานนี้ พวกเขาก็จำบางอย่างได้ พวกเขาพบอัลเบิร์ตบนรถไฟตอนมาฮอกวอตส์… …
“ฉันจำได้…” จอร์จพูดอย่างตรงไปตรงมา
“…ดูเหมือนว่านายจะใช้เงินไป 25 เกลเลียน…” เฟร็ดพูดต่อ
“คอร์นีเลียส ฟัดจ์จะได้เป็นรัฐมนตรีเวทมนตร์คนต่อไป!” ดวงตาของ ลีจอร์แดน ค่อยๆเบิกกว้างขึ้น
ในเวลานี้ ทั้งสามคนอ้าปากขึ้นพร้อมกันและมองที่อัลเบิร์ตด้วยความตกใจ
“ฉันจำได้ว่ามันเกิดขึ้น” อัลเบิร์ตพยักหน้า “ตอนแรก ฉันถามพวกนายแล้วว่าอยากร่วมตอบคำถามด้วยกันไหม”
“หัวใจของฉัน…มันเจ็บ..” เฟร็ดเอื้อมมือไปกุมหน้าอกของเขา การหายใจของเขาเร็วขึ้น ถ้าตอนแรกเขา…การเห็นเกลเลียนหลุดมือไป มันรู้สึกแย่จนใจจะขาด…
“อัตราเดิมพันของคอร์นีเลียส ฟัดจ์เป็นเท่าไหร่” ลีจอร์แดน ถามทันที
“ฉันจำได้ว่า 1ต่อ4”
“25 เกลเลียนคือ…100 เกลเลียน!” การหายใจของลี จอร์แดนเริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ ราวกับวัวที่หอบ
“100 เกลเลียน” แฝดพูดพึมพำด้วยนัยน์ตาหม่นหมอง
100 เกลเลียน เงินจำนวนมหาศาลนี้ สำหรับสองสามคน พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะคิดเกี่ยวกับมันเลย
“ฉันบอกว่าโชคของฉันมักจะไม่เลวร้ายเกินไป” อัลเบิร์ตกะพริบตามองทั้งสามคนแล้วถามว่า “แต่เดลี่พรอเฟ็ตบอกว่าจะให้เงินเมื่อไหร่”
“นี่…ไม่ควรจะช้าเกินไป ฉันคิดว่าเมื่อคอร์นีเลียส ฟัดจ์ประกาศว่าเขาจะรับช่วงต่อในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์คนต่อไป แบบทดสอบจะจบลง พวกเขาจะนับผู้ชนะและในไม่ช้าก็จะให้รางวัลแก่ผู้ชนะ . “
อัลเบิร์ตพยักหน้าและพูดว่า เร็วๆ นี้คงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินจะหมด
พูดตามตรง เขาไม่ชอบขอเงินจากครอบครัวเพื่อซื้อของ และรู้สึกไม่สบายใจที่จะขอเงินจากใครซักคน
