ตอนที่107 คริสต์มาส
แผนการเล่นสกีดั้งเดิมของครอบครัวแอนเดอร์สันสำหรับวันหยุดคริสต์มาสถูกยกเลิก ลุคและซานซ่าจะมาฉลองคริสต์มาสด้วยกัน ไม่มีใครในครอบครัวบ่นเรื่องนี้ พวกเขาไม่กระตือรือร้นที่จะเล่นสกีมากนัก
ในวันคริสต์มาสอีฟ อัลเบิร์ตเห็นเฮิร์บเดินเตร่อยู่นอกห้องของนีย่า และดูเหมือนกำลังพิจารณาว่าจะวางของขวัญไว้บนโต๊ะข้างเตียงของลูกสาวหรือไม่
“ซานตาคลอสล้าสมัยไปแล้ว” อัลเบิร์ตหันไปหาเฮิร์บเพื่อวางของขวัญคริสต์มาสไว้ข้างต้นคริสต์มาสที่ชั้นล่าง
“แม่บอกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว” เดซี่ในชุดนอนมองดูสองคนที่โถงทางเดินอย่างช่วยไม่ได้ และส่ายหัวเพื่อเตือนว่า “ลูกรีบกลับไปนอน อย่าตื่นสาย ลูกต้องตื่นแต่เช้ามาเปิดของขวัญคริสต์มาส”
วันรุ่งขึ้น อัลเบิร์ตถูกปลุกให้ตื่นโดยนีย่าในตอนเช้า
ไม่มีทาง หน้าแมวของทอมทับอยู่กับใบหน้าของเขา และอัลเบิร์ตก็ง่วงมาก
“หนูไม่เจอของขวัญคริสต์มาสที่พี่ให้” นีย่าพูดขึ้น
“มันที่นี่ฉันไม่มีเวลาเอาไปวางไว้ข้างต้นคริสต์มาส” อัลเบิร์ตเอื้อมมือออกไปและดันหน้าทอมออกไป หลังจากทำเสร็จแล้ว เขาหยิบกล่องที่บรรจุอย่างดีออกมาจากลิ้นชักแล้วยื่นให้นีย่า
“ของฉันอยู่ไหน?” เขาถาม. พี่น้องสองคนจะมอบของขวัญคริสต์มาสให้กันตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว
“ข้างต้นคริสต์มาสชั้นล่าง” นีย่าเปิดห่อ หยิบตราขึ้นมาถามว่า “สวยจัง ว่าแต่นี่นกอะไร”
“ฟีนิกซ์ เธอสามารถเรียกมันว่านกไฟหรือนกฟีนิกซ์ก็ได้ ว่ากันว่าอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์เลี้ยงมันอยู่หนึ่งตัว อย่างไรก็ตาม ฉันยังไม่เคยเห็นฟีนิกซ์” อัลเบิร์ตหยิบปลาแห้งตัวหนึ่งออกมาจากลิ้นชักแล้วยื่นให้ทอมและพูดต่อหน้าเขาว่า “และนี่ของขวัญคริสต์มาสของนาย”
ขณะที่เขาพูด เขาเปิดกระดาษห่อ ดึงปลาแห้งตัวเล็กๆ ออกมา เขย่าต่อหน้าทอม และดึงดูดความสนใจของมันได้ง่าย
อย่างไรก็ตาม เมื่ออัลเบิร์ตกำลังจะเอาปลาแห้งเข้าปากตัวเอง ใบหน้าของทอมก็เข้ามาใกล้และเขาก็ร้องเหมียวเหมียวอย่างกังวล
“ผู้ชายคนนี้ชั่วร้ายเกินไป ทอม เราจะไม่เล่นกับเขาอีกต่อไป” นีย่าใส่ตราในกระเป๋าของเธอ เอื้อมมือหยิบแมว หยิบถุงปลาแห้งแล้วลงไปชั้นล่าง ทิ้งอัลเบิร์ตไว้ตามลำพังและถือปลาแห้งตัวเล็กตัวเดียวเอาไว้ในมือ
“คริสต์มาสสีขาว!” อัลเบิร์ตลุกจากเตียงและเดินไปที่หน้าต่าง เอื้อมมือไปเปิดม่าน และมองดูหิมะที่ตกข้างนอกด้วยอารมณ์
เมื่อเขาลงไปที่ชั้นล่าง อัลเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะมองใต้ต้นคริสต์มาส ซึ่งยังมีหีบห่อเล็กๆ อยู่มากมาย นีย่านั่งอยู่ที่โต๊ะและแกะหีบห่อของตัวเองอยู่แล้ว ดังนั้น…ที่เหลือก็เป็นของเขาแล้วเหรอ?
อัลเบิร์ตเดินไปใต้ต้นคริสต์มาสและเริ่มแกะกล่อง:
หนังสือสองสามเล่ม การ์ดอวยพรสองสามใบ และโปสเตอร์ควิดดิช มันมาจากพี่น้องวีสลีย์ แม้ว่าอัลเบิร์ตจะไม่รู้ว่ากลุ่มผู้ชายในโปสเตอร์นี้เป็นใคร แต่เขาวางแผนที่จะนำมันกลับไปโรงเรียน ติดมันในหอพัก คนติดควรเป็นทีมงานที่สนับสนุนโดยพี่น้องฝาแฝด อัลเบิร์ตมองดูถุงขนมเล็กๆ แชนน่ามอบให้และขอบคุณเขาสำหรับความช่วยเหลือตอนเริ่มเรียน ลี จอร์แดนมอบลูกอมหลากรสให้เขา
นอกจากนี้ยังมีอะไรที่น่าสนใจในวันนี้ แต่ก็เป็นประเด็นที่ผ่านมา อัลเบิร์ตมองไปที่ผู้ส่ง และศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งมาจริงๆ
อัลเบิร์ตอยากรู้อยากเห็น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะให้ของขวัญคริสต์มาสแก่เขา?
ผ้าพันคอ?
“เป็นไง?” นิยะถามอย่างประหม่า “หนูชอบสีนี้”
“มันสวยดี” อัลเบิร์ตเอาผ้าพันคอพันรอบคอโดยตรง มันเป็นสไตล์เด็กสีขาวนวลๆ อบอุ่น โอเค! เขาอายุเพียงสิบสองปีและยังเป็นเด็ก ดังนั้นเขาจึงไม่มีอะไรจะบ่น
ที่เหลือเป็นขนมหรือหนังสือ อัลเบิร์ตไม่แปลกใจเลยที่ได้รับหนังสือ เมื่อก่อนเป็นแบบนี้
อาหารเช้ามีมากมาย แต่แอนเดอร์สันไม่ได้กินทันที แต่พวกเขารอจนกว่าลุคและซานซ่าจะเข้ามา เวลาประมาณ 10:30 น. ครอบครัวทั้งหกคนรับประทานอาหารเช้าพร้อมเพลงคริสต์มาส กินเสร็จก็นอนบนโซฟาดูทีวี การแสดงขณะสนทนาเกี่ยวกับหัวข้อที่ผ่อนคลาย
เดิมทีนีย่าหวังว่าอัลเบิร์ตจะสามารถใช้เวทมนตร์ได้ แต่อัลเบิร์ตไม่เห็นด้วยหลังจากพิจารณาแล้ว
บอกตามตรง เขายังไม่รู้ว่าร่องรอยของกระทรวงเวทมนตร์ทำงานยังไง แม้ว่าพวกเขาจะถามคนอื่นแล้ว แต่ก็ยังไม่ชัดเจนเกี่ยวกับหลักการของร่องรอย
ภายใต้สถานการณ์ปกติ ก่อนปิดภาคเรียนฤดูร้อนเพื่อให้ชั้นปีที่ 1 ได้รับการแจ้งว่าห้ามใช้เวทมนตร์นอกโรงเรียน
อย่างไรก็ตาม อัลเบิร์ตไม่ต้องการเสี่ยง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่ฉลาดที่จะรีบเร่งไปสู่ช่องโหว่ทางกฎหมายโดยไม่เตรียมการ
แม้ว่าคุณจะไม่ได้ใช้เวทมนตร์ แต่คุณสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย เล่นหมากรุกพ่อมด หรือพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่น่าสนใจ
อย่างไรก็ตาม ในแง่ของหมากรุกพ่อมด เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของอัลเบิร์ต
หลังจากที่เฮิร์บแพ้อีกเกม เขาก็เลิกเล่นหมากรุกพ่อมดกับลูกชายของเขาชั่วคราว
โชคดีที่เดซี่นำเฟรนช์ฟรายส์ทอดชามใหญ่ออกมาจากครัว ทำให้เขามีข้ออ้างที่ดีในการจบเกม
“ทอม อย่าแกล้งเชอร่าระวังโดนจิกนะ” เมื่ออัลเบิร์ตไปล้างมือ เขาก็เอาแมวขนสั้นไปจากนกฮูกโดยทางปากยังพึมพำอยู่ในปากว่า “ฉันใช้ชื่อผิดไปหรือเปล่า ควรจะเรียกว่าเจอร์รี่ ทอมกับเจอร์รี่ ช่างเป็นส่วนผสมที่ลงตัวจริงๆ”
“เชอร่าฟังดูดีกว่าเยอะ” นีย่าอดไม่ได้ที่จะเตือน
หลังจากที่อัลเบิร์ตกลับมาจากการล้างมือ เขาได้ยินเสียงกรีดร้อง และในที่สุดทอมซึ่งมีอุ้งเท้าน้อยๆก็ถูกนกฮูกจิกกัด
เห็นได้ชัดว่าเชอร่าไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยทอมไป และไล่ตามเขาอย่างดุเดือด ด้วยประสิทธิภาพการต่อสู้เต็มรูปแบบ ทอมกลัวและทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ใต้โซฟาเท่านั้น
ทุกคนอดหัวเราะไม่ได้
ซานซ่าดึงอาหารนกฮูกมาให้เชอร่าจากนั้นก้มลงหยิบทอมขึ้นมาจากใต้โซฟา และปลอบหัวใจที่บาดเจ็บของเขาด้วยปลาแห้ง
“ทอมกำลังอ้วนขึ้น” นีย่าหยิบของขวัญวันเกิดที่อัลเบิร์ตให้ตัวเองและแสดงให้คนอื่นดู
“ดีแล้วที่แมวอ้วน” ซานซ่ายิ้มและเกาคางของทอม “คุณบอกว่ามันคือทอม”
“เมื่อไหร่จะบินอะ” นีย่ายกมือขึ้นแหย่กริฟฟิน “แล้วโลกของเรามีสิ่งมีชีวิตแบบนี้ด้วยเหรอ?”
“ใช่ แต่มีคนบอกว่าพวกเขาอยู่ในที่ที่ไม่รู้จัก” อัลเบิร์ตกำลังนำมันฝรั่งทอดจุ่มซอสมะเขือเทศเข้าปาก
“คนกลุ่มนั้นในโลกเวทย์มนตร์เป็นแบบนี้ ทำไมพวกเขาถึงซ่อนตัวเหมือนหนูล่ะ?” เดซี่นั่งข้างเฮิร์บ ทั้งสองเอนตัวเข้าหากัน
“อย่างไรก็ตาม พ่อมดมีจำนวนน้อย และคนธรรมดาส่วนใหญ่กลัวอำนาจมากกว่าที่พวกเขาคิด” เป็นลุคที่เปิดปากตอบ
ในความเป็นจริง หลายคนกลัวเวทมนตร์ในขณะที่ชื่นชมคนอื่นที่มีเวทมนตร์ จากนั้น ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาปฏิบัติต่อผู้วิเศษเหมือนสัตว์ประหลาด และหาเหตุผลที่จะข่มเหงพวกเขา มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตดังกล่าว
ทอมนอนอยู่บนโต๊ะ จ้องไปที่ของเล่นโดยกางแขนออก และเล่นมันด้วยกรงเล็บของเขา
“อัลเบิร์ต ลูกอ่านหนังสือที่แม่เลือกให้หรือยัง” เดซี่ถามขึ้นทันใด
“ผมอ่านจบแล้วครับ มันเป็นหนังสือที่ดีมาก” อัลเบิร์ตพูดขึ้น “น่าเสียดายที่หนังสือเล่มเป็นแค่หนังสือเท่านั้น”
