ตอนที่128 ข้อความเวทย์มนตร์(อักษรรูน)
ศาสตราจารย์บรอดเป็นคนแก่ที่ตลก อัลเบิร์ตตั้งตารอคำเชิญนี้ เมื่อเขากำลังจะยกมือขึ้นเพื่อเคาะประตู ประตูสำนักงานป้องกันตัวจากศาสตร์มืดก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ
มือของอัลเบิร์ตหยุดอยู่กับที่ เมื่อรู้ว่าเป็นคำเชื้อเชิญของศาสตราจารย์บรอด เขาจึงเอื้อมมือออกไปและเปิดประตูเบา ๆ แล้วยกเท้าเข้าไปในสำนักงานป้องกันตัวจากศาสตร์มืด
ศาสตราจารย์บรอดได้เตรียมเค้กและเครื่องดื่มเอาไว้
แน่นอนว่ายังมีชุดหมากรุกพ่อมดอีกด้วย
“รอสักครู่.” ศาสตราจารย์บรอดนั่งอยู่ที่โต๊ะ จ้องมองที่กระดาษแผ่นหนึ่งข้างหน้าเขา โดยไม่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่
อัลเบิร์ตไม่รบกวนเขา นั่งเงียบๆ บนโซฟา และตักเค้กให้ตัวเองและกิน
สิบนาทีต่อมา ศาสตราจารย์บรอดก็ทำธุระของเขาเสร็จ เขานั่งต่อหน้าอัลเบิร์ต ยิ้มและพูดกับว่า “ฉันเคยได้ยินศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดถึงเธอให้ฟัง ศาสตราจารย์ภูมิใจในตัวเธอมากเลย”
“เรื่องการแปลงร่างหรอครับ?” อัลเบิร์ตถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย
“ใช่.” ศาสตราจารย์บรอดพยักหน้า “ด้วยอายุเท่าเธอ มันน่าทึ่งมาก”
อัลเบิร์ตเงียบไป จู่ๆ เขาก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร อันที่จริงเขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก
ศาสตราจารย์บรอดสังเกตเห็นความประหลาดใจและความเงียบปกคลุมใบหน้าของอัลเบิร์ต และถามด้วยความสงสัย: “ดูเหมือนเธอจะ… ไม่สนใจมากนัก?”
“ครับ?” อัลเบิร์ตพยักหน้าด้วยความเขินอาย อันที่จริงเขาอยากจะบอกว่าชื่อเสียงของเขานั้นไม่มีค่าเท่ากับเกลเลียน
นักเรียนฮอกวอตส์ไม่ต้องจ่ายค่าพิมพ์บทความใน [การแปลงร่างวันนี้]แน่นอนว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่ายนั้นมีประโยชน์ร่วมกันเสมอ
เฉพาะนักเรียนที่ได้รับ[รางวัลหน้าใหม่ผู้มีความหวังมากที่สุดของการแปลงร่างวันนี้] เท่านั้นที่จะได้รับรางวัลเป็นเกลเลียน อันที่จริงจำนวนของเกลเลียนมีไม่มากนักมันเป็นแค่ส่วนเสริมจากชื่อเสียงเท่านั้น
“เชิญสีขาวก่อน” ศาสตราจารย์บรอดไม่ได้คุยเรื่องนี้ต่อ แต่บอกให้อัลเบิร์ตเริ่มเกม
อัลเบิร์ตตั้งสมาธิทันทีและเริ่มทดสอบความแข็งแกร่งของศาสตราจารย์บรอดอย่างรอบคอบ เขามีความชัดเจนมากเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา ระดับทักษะหมากรุกพ่อมดของเขาเป็นเพียงระดับ1เท่านั้น และยังห่างไกลจากระดับที่สองมากอีกด้วย
ระดับนี้ใช้ได้สำหรับคนธรรมดา แต่สำหรับแชมป์หมากรุกพ่อมดนั้นเขาสู้ไม่ได้แน่
ในความเป็นจริง ศาสตราจารย์บรอดจงใจอ่อนให้เขาอยู่บ้าง แต่อัลเบิร์ตยังคงไม่สามารถสกัดกั้นการรุกของคู่ต่อสู้ได้ และเขาถูกอัศวินของศาสตราจารย์บรอดรุกฆาตจนตายภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที
แม้ว่าเขาจะแพ้หมากรุก แต่อัลเบิร์ตก็ได้ประโยชน์มากมายจากเกมหมากรุกของเขากับศาสตราจารย์บรอด หลังจากเริ่มเกมที่สอง อัลเบิร์ตลดความเร็วลงเพื่อหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ในเกมแรก ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันเป็นเวลา 20 นาที และในที่สุด ราชินีของอีกฝ่ายก็รุกฆาตเขาย
“แพ้อีกแล้ว” อัลเบิร์ตพูดด้วยอารมณ์ “นี่คือระดับของแชมป์หมากรุกพ่อมดระดับนานาชาติหรอ? ระดับของเกมหมากรุกพ่อมดต้องสูงมากแน่ๆ”
“ไม่ จริงๆ แล้ว เธอคิดผิด ระดับของพ่อมดที่เข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกพ่อมดระดับนานาชาตินั้นธรรมดามาก” ศาสตราจารย์บรอดจิบชานมและอธิบายอย่างนุ่มนวลว่า “จริงๆ แล้ว มีคนเพียงไม่กี่คนที่ฝึกฝนมันจริงๆ พ่อมดบางคนอาจมีระดับฝีมืออยู่บ้าง แต่ถึงเป็นอย่างนั้น ในสองปีเธอคงสามารถไปถึงระดับนั้นได้”
“คุณหมายถึง… ผู้เล่นที่เข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกพ่อมดระดับนานาชาติเป็นมือสมัครเล่นทั้งหมดเหรอ?” อัลเบิร์ตรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในทันที
ที่จริงว่ากันว่าเมื่ออายุสิบเจ็ดปี เขาจะเริ่มไปถึงจุดสูงสุดในหลายๆ ทาง และอัลเบิร์ตเคยสงสัยว่าด้วยเหตุผลนี้เองที่เขากลายเป็นผู้ใหญ่ตอนอายุสิบเจ็ด
“ใช่ อันที่จริง เราไม่เคยเรียกว่ามืออาชีพหรือมือสมัครเล่นมาก่อน อย่างไรก็ตาม ทุกเกมเป็นแบบนี้ เมื่อเธอเป็นผู้ใหญ่แล้ว เธอยังสามารถเข้าร่วมการแข่งขันหมากรุกระดับนานาชาติได้อีกด้วย” ศาสตราจารย์บรอดกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ถึงแม้จะไม่มีโบนัสให้เท่าไหร่ แต่ชื่อเรื่องก็ค่อนข้างดี”
“ครับ” อัลเบิร์ตตอบอย่างไม่ใส่ใจ อันที่จริงเขาไม่สนใจว่าเขามีชื่อเสียงหรือไม่
“การมีชื่อเสียง บางครั้งก็มีประโยชน์” ศาสตราจารย์บรอดยิ้มอย่างมีความหมาย
มันฟังดู… แปลกนิดหน่อย
“เมื่อกี้คุณทำอะไรหรอครับ” อัลเบิร์ตเปลี่ยนเรื่อง “แน่นอน ถ้าไม่สะดวก…”
“ศึกษาตำราอักษรรูนโบราณ” ศาสตราจารย์โบรดไม่สนใจเลย “บาธิชิดะเพิ่งจะจัดการให้เอง อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้สัมผัสสิ่งเหล่านี้มาเป็นเวลานานแล้ว และตอนนี้มันก็ค่อนข้างยากที่จะค้นคว้า”
“ตำราอักษรรูนโบราณ?” อัลเบิร์ตเลิกคิ้วและพูดว่า “ผมได้ยินมาว่ามันเป็นวิชาเลือกสำหรับชั้นปีที่ 3”
“ใช่ มันเป็นวิชาเลือกในชั้นปีที่ 3” ศาสตราจารย์บรอดพยักหน้าซ้ำๆ
จู่ๆ อัลเบิร์ตก็พูดว่า: “ว่ากันว่าในยุคของบิ๊กโฟร์(4ผู้ก่อตั้ง) อักษรรูนนี้เคยใช้ร่ายเวทย์”
“ใช่ มีคำกล่าวเช่นนั้น” ศาสตราจารย์บรอดมองไปที่อัลเบิร์ต “มีคนเคยเดาว่าพ่อมดโบราณมีพลังมากและแยกจากอักษรรูนโบราณไม่ได้”
“มัน… ทรงพลังมาก” อัลเบิร์ตพูดเบาๆ “เวทมนตร์โบราณของฮอกวอตส์สามารถคงอยู่ได้นานหลายพันปี สำหรับผมมันดูเหมือนปาฏิหาริย์ แม้ว่าจะพูดอย่างนี้อาจดูหยาบคาย แต่ผมสงสัยอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ สิ่งนี้สามารถทำได้เช่นกัน”
“ฮ่าฮ่า ดัมเบิลดอร์” ศาสตราจารย์บรอดวางถ้วยน้ำชาในมือลง “เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นพ่อมดที่ทรงอิทธิพลที่สุดในศตวรรษนี้ เขายังเคยเป็นประธานศาลสูงวิเซ็นกาม็อตมานานหลายทศวรรษ เข้าใจแล้ว!”
“ข่าวลือที่ว่าคนลึกลับกลัวเขา” ศาสตราจารย์บรอดกล่าวต่อไปว่า “เธอรู้ไหมว่าใครเป็นคนลึกลับ”
“ผมรู้ครับ” อัลเบิร์ตพยักหน้า “ผมได้อ่านการกระทำของเขาในหนังสือแล้ว ว่ากันว่าผู้กอบกู้แฮร์รี่ พอตเตอร์ เอาชนะเจ้าแห่งศาสตร์มืดได้”
“เรื่องนี้เป็นที่ถกเถียงกันมาก ในเวลานั้น หลายคนคิดว่าชายลึกลับคนนั้นจะพ่ายแพ้ต่อดัมเบิลดอร์ แต่เขาดันแพ้…” ศาสตราจารย์บรอดตระหนักว่าหัวข้อนี้ควรจบลงที่นี่ เขาหยุดและนำหัวข้อกลับมาอีกครั้ง: “อักษรรูนโบราณมีตำนานมากมาย ว่ากันว่านี่เป็นข้อความเวทย์มนตร์ การใช้มันเพื่อสะกดคำสามารถเพิ่มพลังเวทย์มนตร์ของพ่อมด อืม ดัมเบิลดอร์ ก็เช่นกัน และตัวเขาเองเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ “
“ศาสตราจารย์.” อัลเบิร์ตพูดขึ้นทันที
“มีอะไรเหรอคุณแอนเดอร์สัน” ศาสตราจารย์บรอดถามพลางเงยหน้าขึ้นอย่างสับสน
“ผมยังเรียนรู้ด้วยตัวเองเกี่ยวกับอักษรรูนด้วย” อัลเบิร์ตลังเลและยังคงถามต่อไปว่า “แต่ผมไม่รู้สึกถึงพลังลึกลับของการเขียนเวทมนตร์โบราณนี้”
“เธอเรียนรู้ด้วยตัวเอง?” ศาสตราจารย์บรอดรู้สึกประหลาดใจ
“ครับ” อัลเบิร์ตกล่าวว่า “ในช่วงวันหยุดคริสต์มาสปีนี้ ผมเรียนเกี่ยวกับอักษรรูนและแทบจะไม่เข้าใจพวกมันเลย แต่…อันที่จริง พวกมันไม่ได้วิเศษอย่างที่คุณพูด”
“ท้ายที่สุด มันเป็นแค่ตำนาน…” ศาสตราจารย์บรอดกระซิบเบาๆ “แต่คุณเอาเซอร์ไพรส์มาให้ฉันจริงๆ ?”
“เซอร์ไพรส์?” อัลเบิร์ตขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ไม่มีอะไร” ศาสตราจารย์บรอดหัวเราะ “จริงๆ แล้ว พ่อมดหลายคนได้เรียนรู้อักษรรูนโบราณแล้ว แต่ในระดับของพวกเขา พวกเขามักจะได้ความรู้ธรรมดาและการประยุกต์ใช้อย่างง่ายเท่านั้น มีผู้เชี่ยวชาญจริงๆเพียงไม่กี่คนในสาขานี้ . “
อัลเบิร์ตเงียบ
ผ่านไปนาน เขาพูดขึ้นว่า “ไม่มีใครสืบค้นเรื่องนี้หรอครับ”
“สืบค้น?” ศาสตราจารย์บรอดส่ายหัว “โดยส่วนใหญ่แล้ว ข้อความโบราณแบบนี้ดีตราบเท่าที่เธอสามารถเข้าใจมัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครใช้มัน ดังนั้นมันจึงต้องใช้เวลาและความพยายามในการขุดหาความลับของมัน?”
“แต่โรงเรียน…”
ศาสตราจารย์บรอดขัดจังหวะ: “โรงเรียนฮอกวอตส์จัดชั้นเรียนอักษรรูนโบราณ เพียงเพื่อไม่อยากให้คนรุ่นหลังดูหมิ่นอักษรรูนเหล่านี้”
