ตอนที่144 ไข่อีสเตอร์(2)
อัลเบิร์ตไม่รู้ว่าลีจอร์แดนพูดอะไรกับคนอื่นๆ หลังจากกลับมาที่หอพักและวางกระเป๋านักเรียนลง อัลเบิร์ตมองกระจกและสำรวจรูปร่างหน้าตาของเขาเล็กน้อย จากนั้นไปที่สำนักงานของศาสตราจารย์บรอดเพียงลำพัง
ดูเหมือนศาสตราจารย์บรอดกำลังรอตัวเองอยู่ และเมื่ออัลเบิร์ตเคาะประตู ประตูไม้ของสำนักงานก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว
“เธอเป็นคนตรงต่อเวลาเสมอเลยนะ” ศาสตราจารย์บรอดพูดกับอัลเบิร์ตด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส “เอาล่ะ เราควรไปได้แล้ว อย่าให้คนอื่นรอนานเกินไป”
“เราจะไปไหนกันครับ” อัลเบิร์ตถาม
“บ้านของโมรัค” ศาสตราจารย์บรอดเอื้อมมือไปหยิบกล่องเล็กๆ จากเตาผิง ยื่นให้อัลเบิร์ต และแสดงท่าทางเชิญให้เขาไปก่อน
“นี่” อัลเบิร์ตมองดูผงแวววาวในกล่องเล็กๆ และเดาได้ทันทีว่ามันคืออะไร
“ผงฟลู อ้อ เกือบลืมไป เธอไม่เคยใช้ผงฟลู สินะ?” ศาสตราจารย์บรอดจำสิ่งนี้ได้ทันใดและกล่าวว่า “การใช้ผงฟลูเป็นเรื่องง่ายมาก ขั้นแรกเธอต้องไปที่เตา ก่อนแล้วจึงโยนผงลงในเปลวไฟ รอให้เปลวไฟขึ้นแล้วเดินเข้ากองไฟ คราวนี้ต้องระบุให้ชัดเจนว่าจะไปที่ไหน ที่ๆเราจะไป เรียกว่า กระท่อมกลางทะเลสาป”
อัลเบิร์ตหยิบผงแวววาวเล็กน้อยจากกล่องเล็กๆ เดินไปที่เตาแล้วโยนมันลงในเปลวไฟ
ด้วยเสียงร้อง ไฟเปลี่ยนเป็นสีเขียว สูงกว่าอัลเบิร์ต
อัลเบิร์ตลังเล แต่ก็ยังยกเท้าเข้าไปในกองไฟ และตะโกนว่า “กระท่อมกลางทะเลสาบ”
ในชั่วพริบตา อัลเบิร์ตก็ถูกไฟกลืนกินและหายตัวไป
การเดินทางของผงฟลูก็ไม่เป็นที่น่าพอใจเช่นกัน อัลเบิร์ตรู้สึกว่าร่างกายของเขาหมุนอย่างรวดเร็ว เขาหรี่ตา ประตูเตาหลอมหลายชุดปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาอย่างคลุมเครือ และเขาสามารถมองเห็นห้องนอกเตาผิงได้อย่างชัดเจน
เปลวไฟสีเขียวที่หมุนวนทำให้อัลเบิร์ตรู้สึกเวียนหัว และได้ยินเสียงลมหวีดหวิวในหูของเขา รู้สึกว่าเขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
กระพริบตา การหมุนหยุดลง เสียงผิวปากก็หายไป และอัลเบิร์ตรู้สึกว่าตัวเองตกลงบนพื้นเย็น
“มันอึดอัดจริงๆ”
อัลเบิร์ตล้มลงกับพื้นด้วยความเขินอาย และดูเหมือนว่ามีใครบางคนกำลังช่วยเขาขึ้นจากพื้นข้างๆ ตัวเขา
“ยินดีต้อนรับครับ คุณแอนเดอร์สัน”
เสียงแหลมคมดังขึ้นในหูของอัลเบิร์ต และอัลเบิร์ตที่เพิ่งลุกขึ้นเพื่อปัดฝุ่นขี้เถ้าออกจากเสื้อคลุมก็ตกตะลึงและมองไปในทิศทางของเสียง มันเป็นเอลฟ์ประจำบ้าน
ไม่กี่วินาทีต่อมา ศาสตราจารย์บรอดปีนออกจากกองไฟและยืนบนพรมในห้องโถงเพื่อเช็ดขี้เถ้าจากเสื้อคลุมของเขา
“ท่านสุภาพบุรุษสองคน เชิญมาที่นี่ อาหารเย็นพร้อมแล้ว” เอลฟ์ประจำบ้านพูดอย่างเฉียบขาด
“อาหารเย็น” อัลเบิร์ตมองศาสตราจารย์บรอดอย่างสงสัย
“แน่นอน งานเลี้ยงอาหารค่ำ ไปกันเถอะ อย่าให้ทุกคนรอนานเกินไป”
บ้านหลังนี้ใหญ่มากไม่เล็กเลย เป็นเรื่องน่าขันที่จะอธิบายว่าเป็นกระท่อมกลางทะเลสาบ
นำโดยเอลฟ์ประจำบ้าน พวกเขาออกจากห้องโถง เดินผ่านทางเดินและบันได และมาถึงห้องอาบแดดที่ปูพรมด้วยผนังโปร่งแสง
อาหารเย็นถูกจัดขึ้นในห้องที่กว้างขวางนี้ มีสามคนอยู่ในห้องแล้ว ยกเว้น โมรัค อีกสองคนดูเหมือนจะค่อนข้างแก่
ในหมู่พวกเขา ผู้อาวุโสที่สุดอาจมีอายุเกินร้อยปี และอีกคนมีอายุอย่างน้อยแปดสิบปี พวกเขาทั้งหมดมองไปที่อัลเบิร์ตด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น
ไม่มีมุ่งร้าย มีแต่ความอยากรู้อยากเห็นและความเมตตา
“อัลเบิร์ต แอนเดอร์สัน อัจฉริยะที่ฉันแนะนำให้พวกนายรู้จัก เขาเชี่ยวชาญด้านอักษรรูนโบราณมาก” โมรัคชี้ไปที่อัลเบิร์ตและแนะนำให้รู้จักกับอีกสองคน “แน่นอน มีการแปลงร่างด้วย ฉันเพิ่งอ่านนิตยสาร[การแปลงร่างวันนี้] ฉันได้อ่านบทความของอัลเบิร์ตและศาสตราจารย์บรอดบอกว่าอัลเบิร์ตเก่งมากในการป้องกันตัวจากศาสตร์มืดและคาถา”
“ผมอัลเบิร์ต ยินดีที่ได้รู้จักครับ” อัลเบิร์ตดูระแวดระวังเล็กน้อย และพยักหน้าเล็กน้อยให้กับหลาย ๆ คน
“ไทเบอร์รัส อ็อกเดน ผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์และคาถา” โมรัคชี้ไปที่ชายชราและแนะนำให้อัลเบิร์ตรู้จัก “ทฤษฎีเวทมนตร์ที่เธอกำลังใช้อยู่นี้ จริง ๆ แล้วมีเครดิตของไทเบอร์รัส สำหรับทฤษฎีนี้”
ชายชราเอื้อมมือไปจับมืออัลเบิร์ตเบาๆ
“เกอร์เบอร์ สมิธ” โมรัค ชี้ไปที่ชายอายุแปดสิบปีและกล่าวว่า “เขาเก่งเรื่องการแปลงร่าง การทำนายและอักษรรูนโบราณ และยังเชี่ยวชาญในการเล่นแร่แปรธาตุอีกด้วย”
หลังจากที่อัลเบิร์ตจับมือกับมิสเตอร์สมิธคนนี้แล้ว เขารู้สึกต่อต้านเล็กน้อย
แต่เขาไม่สามารถบอกได้ว่ามีความผิดปกติที่ไหน
อาหารเย็นมีความอุดมสมบูรณ์มาก แต่อาหารค่อนข้างเบา และทั้งห้าคนกินและพูดคุยโดยใช้อักษรรูนโบราณ
อย่างที่โมรัคบอก ทุกคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญในอักษรรูนโบราณ และพวกเขาอยู่ในประเภทที่ทรงพลังมาก เมื่อ โมรัค เขียนหนังสือ พวกเขาก็ให้ความช่วยเหลือเช่นกัน
สมิธและอ็อกเดนประหลาดใจพอๆ กันที่อัลเบิร์ตสามารถใช้อักษรรูนโบราณได้อย่างชำนาญ
แน่นอนว่าการเห็นเองย่อมดีกว่าการได้ยินมา
อัลเบิร์ตอิ่มแล้ว พวกเขานั่งบนเก้าอี้นวมนุ่มและพูดคุยเกี่ยวกับอักษรรูนโบราณ
พูดตามตรง มันรู้สึกแปลกมากที่เด็กเล็กๆ พูดถึงทฤษฎีทางวิชาการในกลุ่มคนแก่
แต่คุณต้องยอมรับว่าพวกเขาเป็นกลุ่มคนที่มีความสามารถมาก พวกเขายังมีความรู้ในอักษรรูนเป็นอย่างดี และพวกเขาสามารถพูดโดยใช้อักษรรูนโบราณได้
ถ้าคนที่ไม่รู้เรื่องมาที่นี่ คงคิดว่าบังเอิญข้ามเวลามาพันปีแล้ว
การสนทนาที่เป็นมิตรนี้ดำเนินต่อไปจนถึงกลางคืน
อัลเบิร์ตยังแสดงออกกับเกอร์เบอร์ สมิธด้วยว่าเขาสนใจในการเล่นแร่แปรธาตุและถามเกี่ยวกับการใช้อักษรรูนโบราณ
เกอร์เบอร์มองไปที่สร้อยข้อมือไม้ของอัลเบิร์ต และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “สร้อยข้อมือป้องกันที่เธอทำขึ้นไม่มีปัญหา สาเหตุของความล้มเหลวจริงๆ แล้วเป็นเพราะเธอไม่สามารถอัดพลังเข้าไปในอักษรรูนได้”
อัลเบิร์ตมึนงงเล็กน้อย
“การแกะสลักอักษรรูนเป็นงานเขียนลึกลับชนิดหนึ่ง มันมีพลังเวทย์มนตร์ลึกลับ อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนในปัจจุบันของเธอ เพียงแค่แกะสลักมันเท่านั้น แต่ไม่มีพลังของอักษรรูน” Gerber Smith อธิบายว่า “ตั้งสมาธิให้ดี ฉีดพลังเวทย์มนตร์ของเธอลงในอักษรรูนขณะที่แกะสลัก นี่คือเหตุผลที่อักษรรูนถูกเรียกว่าข้อความเวทย์มนตร์”
เมื่อพ่อมดใช้คำวิเศษเช่นนี้เพื่อร่ายคาถา เวทมนตร์ที่พวกเขาใช้จะมีพลังมากขึ้น และเฉพาะผู้ที่เชี่ยวชาญในเวทมนตร์โบราณเท่านั้นที่จะเข้าใจสิ่งนี้ได้อย่างแท้จริง
บางทีพ่อมดบางคนอาจรับรู้ถึงบางสิ่งอย่างคลุมเครือ แต่พวกเขาไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาแค่ใช้ตำราเวทย์มนตร์โบราณอย่างชำนาญและเชี่ยวชาญวิธีการใช้มันโดยไม่รู้ตัว
ดังนั้น พ่อมดคงคิดว่าเวทมนตร์โบราณมีพลังมากกว่า แม้ว่ามันจะเป็นความจริงก็ตาม
น่าเสียดายที่พลังงานของชายชรามีจำกัด และการสนทนาระหว่างทั้งสองฝ่ายก็จบลงที่นี่
อย่างไรก็ตาม เกอร์เบอร์ และ ไทเบอร์รัส ระบุว่าพวกเขาสามารถสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับ อัลเบิร์ต ผ่านการโต้ตอบทางจดหมายได้ในอนาคต
หลังจาก4ทุ่ม งานเลี้ยงก็สิ้นสุดลง และอัลเบิร์ตก็กลับไปโรงเรียนโดยอาศัยผงฟลู
อัลเบิร์ตเพิ่งลุกจากเก้าอี้ รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ
จากด้านข้างของเขาไปทางขวา โมรัค อายุ 40 –50 ปี ศาสตราจารย์บรอด อายุ 60 ปี เกอร์เบอร์ อายุ 80 ปี ไทเบอร์รัส อายุ 90-100 ปี แล้วฉันล่ะ
อายุสิบสองปี
มีบุคคลหายไป
พ่อมดในวัยยี่สิบหรือสามสิบของเขาหายตัวไป และเขามีความเกี่ยวข้องกับคุณโมรัค บางทีน่าจะมีอัจฉริยะอีกคนในวัยยี่สิบสามสิบ
มันถึงจะดูสมบูรณ์
“ฉันคงคิดมากไป” อัลเบิร์ตพึมพำ
ก่อนจะกลับไปโรงเรียนผ่านเตาผิง จู่ๆ อัลเบิร์ตก็ถามขึ้นว่า “ศาสตราจารย์บรอด วันนี้ไม่มีใครหายไปเลยหรือ”
“ทำไมเธอถึงถามแบบนี้” ศาสตราจารย์บรอดตกตะลึงและถามด้วยความสงสัย
“ไม่มีอะไร ผมแค่รู้สึกว่างานนี้ขาดใครซักคนไป” อัลเบิร์ตพึมพำ
“ขาดใครสักคน?” ศาสตราจารย์บรอดพูดซ้ำอย่างสงสัย
“คนไม่น้อยเลย คราวที่แล้วฉันบอกว่าการเรียนอักษรรูนโบราณค่อนข้างยากมาก ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่ามีคนน้อย แต่ความจริงแล้วนี่ถือว่าเยอะแล้ว “
อัลเบิร์ตรู้สึกเสมอว่าคำพูดของศาสตราจารย์บรอดมีความหมายอื่น และกลับมาที่ห้องนั่งเล่นกริฟฟินดอร์อย่างช้าๆ ช่วงนี้ห้องส่วนกลางคึกคักมากและคนยังไม่ได้เข้านอน
อัลเบิร์ตอ้าปากหาวแล้วเดินตรงกลับไปที่หอพัก แต่ไม่มีเพื่อนร่วมห้องคนอื่นกลับมา
เขาถือสร้อยข้อมือไม้ด้วยความงุนงง นึกถึงสิ่งที่เกอร์เบอร์ สมิธพูด
เกือบ 23:30 น. ลีจอร์แดนกลับมาที่หอพัก ดูเหมือนว่าจะมีความสนุกสนานมากมาย
“เฟร็ดกับจอร์จไม่ได้อยู่กับนายหรอ” เมื่อมองไปที่ ลี ที่กลับมาที่หอพักเพียงลำพัง อัลเบิร์ตก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ฮอกวอตส์มีเคอร์ฟิวหลัง5ทุ่ม
“ไม่ ฉันไม่ได้เจอเฟร็ดกับจอร์จเลยตั้งแต่ตอนนั้น ฉันคิดว่าพวกเขาจะกลับไปที่หอพักเพื่อพักผ่อนก่อน” ลี ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
“เฟร็ดกับจอร์จไม่อยู่ในห้องนั่งเล่น” จู่ๆ อัลเบิร์ตก็รู้สึกแย่
