ตอนที่146 อัลเบิร์ตโจมตี(1)
นับตั้งแต่อัลเบิร์ตเข้าสู่ป่าต้องห้าม เขี้ยวก็วิ่งวนไปมารอบๆ ตัวเขา ดมกลิ่นที่รากและจากไปตลอดทางเพื่อค้นหากลิ่นของเฟร็ด
อย่างน้อย อัลเบิร์ตก็คิดอย่างนั้น
ป่าต้องห้ามอันเงียบสงบมีใบไม้ผุดขึ้นเป็นระยะ ทำให้อัลเบิร์ตตึงเครียด คอยปกป้องอันตรายที่อาจเกิดขึ้นอยู่เสมอ
แน่นอนว่าการเข้าไปในป่าต้องห้ามตอนกลางดึกเป็นสิ่งที่ประมาทที่สุดที่อัลเบิร์ตเคยทำ
เขาหยุดในที่โล่ง แหงนมองท้องฟ้า พยายามค้นหาประกายไฟสีแดงจากฝาแฝด
“บางที ฉันควรเอาไม้กวาดบินมาด้วย หรือถ้าฉันขับรถบินได้ ความเร็วจะเร็วกว่ามาก” อัลเบิร์ตมองไปรอบๆ ด้วยแสงจากไม้กายสิทธิ์ ตั้งใจฟัง นอกจากเสียงกิ่งไม้หักและเสียงใบไม้ที่สั่นไหว แล้วยังมีเสียงอื่นอีกไหม
ด้วยความสัตย์จริง อัลเบิร์ตเดินเพียงลำพังบนเส้นทางในป่าต้องห้าม รู้เขาสึกว่าเขาไม่ปลอดภัยเป็นพิเศษ เมื่อลมพัดในตอนกลางคืน มันก็ทำให้รู้สึกขนลุก
ไม่มีความรู้สึกปลอดภัยเลย ความรู้สึกนี้แย่มากจริงๆ
“เขี้ยว อย่าอยู่ห่างฉันมากเกินไป”
อัลเบิร์ตหยุด เรียกเขี้ยวกลับมา จากนั้นเปิดระบบเพื่ออัปเกรดทักษะ “การป้องกันเต็มรูปแบบ” เป็นระดับ 2
แน่นอนว่าคุณควรปรับปรุงความสามารถในการป้องกันตนเองก่อน
อย่างน้อย เมื่อจู่ๆ คุณต้องเผชิญกับอันตราย คุณจะไม่เสียชีวิตตั้งแต่แรก
ดังที่โอลิแวนเดอร์กล่าว การใช้ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ซีดาร์แดงจะไม่นำโชคมาสู่ผู้ใช้ แต่พ่อมดที่ใช้ไม้กายสิทธิ์นั้นมีความสามารถในการเปลี่ยนอันตรายให้กลายเป็นโชคเมื่อต้องเผชิญกับอันตราย
ไม้กายสิทธิ์นี้เหมาะมากสำหรับอัลเบิร์ตที่จะใช้
ความเร็วในการติดตามของเขี้ยวย นั้นไม่เร็วนัก และ อัลเบิร์ตก็เดินตามทางไปเรื่อยๆ ประมาณครึ่งชั่วโมง
วิญญาณยังคงอยู่ในสภาพตึงเครียด ทำให้อัลเบิร์ตรู้สึกเหนื่อยมาก เขาหยิบช็อกโกแลตชิ้นหนึ่งแล้วยัดเข้าไปในปาก เคี้ยวช้าๆ เพื่อลดความเหนื่อยล้าที่เกิดจากความตึงเครียดทางประสาท
ในขณะใช้ความคิด อัลเบิร์ตชอบกินของหวาน ซึ่งสามารถบรรเทาความเหนื่อยล้าและปรับปรุงความสามารถในการคิดได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เขี้ยวก็อยากกินเหมือนกัน แต่สุนัขกินช็อกโกแลตไม่ได้ อัลเบิร์ตทำได้แค่แตะศีรษะและสัญญาว่าจะซื้ออาหารอร่อยให้เขาเมื่อกลับไป
“ไปกันเถอะ!” อัลเบิร์ตฟื้นจิตวิญญาณของเขาและเดินลึกเข้าไปในป่าต้องห้ามต่อไป
ยิ่งเข้าป่าต้องห้ามลึก ต้นไม้ก็ยิ่งหนาแน่น และตอนนี้คุณแทบจะมองไม่เห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือหัวคุณ ไม้กายสิทธิ์ของอัลเบิร์ตเป็นเพียงแสงเดียวที่ส่องประกายอยู่ในป่ามืด
นอกเหนือจากระยะที่ส่องสว่างด้วยแสงเล็กๆ นั้นแล้ว ยังมีความมืดและความกลัวที่มองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง
อันที่จริง อัลเบิร์ตได้ตระหนักว่าเขาอาจจะหลงทางและหลงทางจากเส้นทางในป่า!
ควรจะกล่าวว่าไม่ใช่ว่าเขาหลงทาง แต่เฟร็ดและจอร์จหลงทาง อัลเบิร์ตที่ติดตามพวกเขา หลงทางโดยธรรมชาติ
หากเป็นกรณีนี้ สถานการณ์ค่อนข้างแย่ และอัลเบิร์ตประเมินว่าเขาจะไม่สามารถหาคนสองคนได้ในเวลาอันสั้น
ตอนนี้ ความหวังเดียวของอัลเบิร์ตคือการได้เห็นประกายไฟสีแดงขึ้นในป่าต้องห้าม
แผนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง!
อัลเบิร์ตถอนหายใจเล็กน้อย เขารู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกรำคาญ
อันที่จริง นานก่อนที่เขาจะเข้าไปในป่า เขาได้ตรึงความคาดหวังส่วนใหญ่ไว้กับอาจารย์ ไม่เช่นนั้นเขาจะไม่ยอมให้ลี จอร์แดนกลับไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัล
ที่ฮอกวอตส์ตอนนี้ อาจจะเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่อาจารย์จะมาถึง เขาต้องหาพี่น้องวีสลีย์ มิฉะนั้น ภารกิจอาจล้มเหลว
สำหรับความเสียใจ?
อัลเบิร์ตไม่เคยเสียใจ ถ้าเขาอยู่ต่อ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะไม่อนุญาตให้เขาเข้าไปในป่าต้องห้ามอย่างแน่นอน ค่าประสบการณ์ 2,000 และคะแนนทักษะ 2 แต้มนั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยง แม้ว่าเขาจะใช้ประสบการณ์สะสมจำนวนมากในกลุ่มค่าประสบการณ์ก็ตาม
2 แต้มทักษะมีค่ามาก
หลังจากระดับ 3 คุณสามารถอัพเกรดทักษะของคุณได้ ประสบการณ์ที่ได้รับจากภารกิจไม่สามารถตามจำนวนที่ต้องใช้มหาศาลได้อีกต่อไป การใช้คะแนนทักษะในการอัพเกรดเป็นวิธีที่ดีที่สุด
“พวกนายจะอยู่ที่ไหน” อัลเบิร์ตพึมพำ เขาเดินผ่านป่าเตี้ย ๆ เหนือต้นไม้ที่ล้มและข้ามลำธาร เสื้อคลุมของเขาถูกกิ่งไม้และหนามเกี่ยวขาดตามทาง
อัลเบิร์ตรู้สึกว่าเขาเดินมาเป็นเวลานาน ต้นไม้หนาทึบบดบังแสงจันทร์บนท้องฟ้าอย่างสมบูรณ์
เขี้ยวหยุดและเห่าไปในทิศทางนึง
ไม่ดี!
อัลเบิร์ตรู้สึกว่าเขาถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่ซ่อนอยู่ในความมืด และความรู้สึกนั้นทำให้เขารู้สึกขนลุก
เขารีบวิ่งไปหาเขี้ยวทันที และกวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์และใช้ไม้กายสิทธิ์ทั้งหมดเพื่อป้องกัน สร้างเวทย์ป้องกันโปร่งใสรอบตัวเขา
ทันใดนั้น ก็มีเสียงเกือกม้าอยู่รอบๆ และอัลเบิร์ตก็รู้สึกได้ถึงพื้นดินของป่าต้องห้ามที่สั่นสะเทือนเล็กน้อย
มันเป็นเซนทอร์ และอัลเบิร์ตก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างช่วยไม่ได้ เขารู้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มักจะไม่ทำร้ายนักเรียนฮอกวอตส์
ชั่วขณะหนึ่ง เซนทอร์สองคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทั้งสองด้านของอัลเบิร์ต อัลเบิร์ตยังคงประหม่าเล็กน้อยเมื่อเซนทอร์ชักคันธนูและลูกธนูเพื่อเล็งมาที่เขา ไม่ว่าจะในชีวิตก่อนหน้านี้หรือในชีวิตนี้ นี่เป็นประสบการณ์ครั้งแรก
ความรู้สึกนั้นอึดอัดมาก และอัลเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะบีบไม้กายสิทธิ์ของเขาให้แน่นเพื่อให้แน่ใจว่าบาเรียป้องกันของเขาจะไม่ถูกธนูของเซนทอร์ยิงทะลุผ่าน
“เจ้าคือใคร?” เสียงหยาบเรียกร้อง
“ผมอัลเบิร์ต แอนเดอร์สัน นักเรียนจากฮอกวอตส์” อัลเบิร์ตพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เสียงของเขาเป็นมิตร
“ลูกม้า นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรมา” เซนทอร์เตือนอย่างเกรี้ยวกราด
“ผมมีเพื่อนสองคน พวกเขาหลงอยู่ในป่าต้องห้าม ผมต้องหาให้พบโดยเร็วที่สุด” อัลเบิร์ตกล่าวว่าจุดประสงค์ของเขาที่จะเข้าไปในป่าต้องห้าม
“มีลูกม้าอีกสองตัวเข้าไปในป่า ฉันจำได้…” เซนทอร์วางคันธนูและลูกธนูออกแล้วเดินมาหาอัลเบิร์ต และพวกเขาก็เดินเข้ามาในพื้นที่ที่มีแสงสว่างของไม้กายสิทธิ์
นี่คือครั้งแรกที่อัลเบิร์ตเห็นเซนทอร์ มันรู้สึกแปลกๆ มันเป็นมนุษย์ผู้ชายที่อยู่เหนือเอว ผมสีแดงและมีเครา แต่ใต้เอวนั้นมีตัวม้าสีน้ำตาลแดงที่มีหางสีแดงอยู่ข้างหลัง
“ผมรู้ว่าผมเข้าป่าไม่ได้” อัลเบิร์ตกระซิบ: “แต่ผมต้องการหาพวกเขา… หากคุณสามารถช่วยเราได้เล็กน้อย…”
“เราจะไม่ช่วยมนุษย์!” หาง.สีน้ำตาลดำคำรามใส่อัลเบิร์ต
“เอ่อ ขอโทษจริงๆ ถ้าผมทำให้คุณโกรธ” อัลเบิร์ตสงบสติอารมณ์แล้วพูดเบา ๆ ว่า “ผมไม่รู้จักคุณ และผมไม่อยากมีเรื่องกับคุณ ผมแค่มาหาเพื่อน ๆ ของผท และเมื่อพบพวกเขา ผมจะออกจากที่นี่ทันที “
“ก็ได้.. เบน” เซนทอร์สีน้ำตาลแดงปลอบเพื่อนร่วมชาติของเขาว่า “เขาไม่มีความมุ่งร้าย”
“แต่เขามาโดยไม่ได้รับเชิญ…”
“ผมหวังว่าเราจะไม่ทะเลาะกัน” อัลเบิร์ตขัดจังหวะเซนทอร์ เสียงของเขาฟังดูเย็นชาเล็กน้อย
ในขณะนี้ อัลเบิร์ตกำลังพิจารณาว่าจะจัดการทอร์ทั้งสองหรือไม่ แต่ถ้าเขาทำ การค้นหาพี่น้องวีสลีย์อาจสิ้นสุดลง
เขาไม่ใช่แฮกริด และเซนทอร์ก็ไม่เป็นมิตรเหมือนในตำนาน
แต่เดาได้ไม่ยาก เฟร็ดกับจอร์จไม่ได้เจอเซนทอร์ไม่อย่างนั้นอัลเบิร์ตคงได้เรียนรู้เซนทอร์แล้ว
“ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับคุณที่จะเห็นว่าผมไม่ได้อ่อนแออย่างที่คุณคิด” อัลเบิร์ตจ้องไปที่เซนทอร์และพูดว่า: “เราไม่ต้องทะเลาะกัน ผมแค่ต้องการหาเพื่อนของผมและพาพวกเขาออกไป ที่นี่เท่านั้น”
“แน่นอน ผมจะให้การตัดสินใจขึ้นอยู่กับคุณ”
