ตอนที่76 หมวกหัวขาด
นักเรียนกริฟฟินดอร์เป็นกลุ่มคนที่ไม่กลัวสิ่งต่าง ๆ และยังมีนักเรียนจำนวนมากที่เดินเตร่ในปราสาทตอนดึก
“แล้วนายล่ะ?” จอร์จถาม
“หมายความว่าไง?” อัลเบิร์ตโยนผ้าเช็ดตัวที่เขาใช้เช็ดผมใส่จอร์จ
“ว่าแต่กลางคืนแล้วทำไมต้องอาบน้ำอีก” จอร์จเอื้อมมือไปหยิบผ้าเช็ดตัวแล้วโยนกลับไปให้อัลเบิร์ต
“การล้างหน้าในตอนเช้าทำให้อารมณ์ดี และอาบน้ำตอนเย็นก็ทำนอนหลับให้สบาย” อัลเบิร์ตพูดอย่างเป็นธรรมชาติ
ทั้งสามคนมองมาที่เขาอย่างไม่พูดอะไร และไม่อยากโต้เถียงในเรื่องนี้ พวกเขาทั้งหมดรู้ว่าอัลเบิร์ตสามารถหาเหตุผลที่เหมาะสมให้กับพวกเขาได้เสมอเมื่อเขาพูดถึงเรื่องนี้
“นายหลับสบายจริงๆ เหรอ” ลี จอร์แดนถามอย่างแปลกใจ แล้วเขาก็ไปอาบน้ำด้วย
อัลเบิร์ตนั่งลงบนเตียงและฟังคู่แฝดพูดคุยเกี่ยวกับเส้นทางลับของปราสาท เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นจากหมอนแล้วชี้ผ้าขนหนูที่โยนอยู่ข้างๆ เขา
คาถามีผลกับสิ่งของและผ้าเช็ดตัวดูเหมือนจะหายไปจากเตียง
อัลเบิร์ตหยิบผ้าเช็ดตัวที่มองไม่เห็นมาวางไว้ข้างหน้าเขาแล้วดูมันแล้ววางลงบนมือของเขา ส่วนที่ปกคลุมด้วยผ้าหายไป แต่โดยรวมแล้วยังมีความรู้สึกว่ามันยังอยู่
อัลเบิร์ตม้วนผ้าขนหนูเป็นลูกบอลและสังเกตผลของคาถาล่องหน เมื่อถึงจุดหนึ่ง ความรู้สึกว่ามือหายไปก็รุนแรงขึ้น
“มือนาย…นายทำได้ยังไง” เฟร็ดมองที่มือซ้ายของอัลเบิร์ตใต้ผ้าเช็ดตัว เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
“หมายถึงนี่หรอ?” อัลเบิร์ตส่งผ้าเช็ดตัวให้เฟร็ดซึ่งเขาปล่อยคำสาปผี “ฉันใช้คาถาผีลงบนผ้าเช็ดตัว”
“เจ๋ง” จอร์จก็ไปดูด้วย “อย่างไรก็ตาม มันยังมีข้อบกพร่องอยู่”
“ในตอนนี้ทำได้เพียงแค่นี้แหละ” เวทมนตร์คาถาของอัลเบิร์ตได้รับการอัปเกรดเป็นระดับ 1 แล้ว แต่ผลของการล่องหนยังไม่เป็นไปตามที่คาดไว้ ตราบใดที่เป็นพ่อมดที่ฉลาด ก็ไม่ยากที่จะมองเห็นข้อบกพร่อง “มันเหมือนใช้เวทย์มนตร์นี้สร้างผ้าคลุมล่องหนที่ด้อยกว่า”
“ผ้าคลุมล่องหน?” เฟร็ดถามอย่างแปลกใจว่า “ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ทำไมมันถึงด้อยกว่ากันล่ะ?”
อัลเบิร์ตอธิบายว่า “เอฟเฟกต์การล่องหนบนผ้าจะจางหายไปตามกาลเวลา”
“ดูสิ มือฉันหายไปแล้ว” เฟร็ดคลุมมือด้วยผ้าขนหนูล่องหน กระพริบตาไปที่จอร์จ และกล่าวว่า “ถ้านายไม่มองเข้าไปใกล้ๆก็คงไม่สังเกตเห็นหรอก”
“พันไว้รอบหัว” อัลเบิร์ตแนะนำ
เฟร็ดและจอร์จมองหน้ากัน ราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง และมุมปากของพวกเขาก็เผยรอยยิ้มที่มุ่งร้าย
ประตูเปิดอีกครั้ง และตะเกียงน้ำมันในห้องก็ดับลงทันใด
“พวกนายทำบ้าอะไรทำไมไม่เปิดไฟล่ะ พวกนายหลับไปหมดแล้วรึไง” ลีจอร์แดนที่เพิ่งอาบน้ำผลักประตูไม้ของหอพักและพบว่าข้างในมืด เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและบ่น
จู่ๆ ก็มีแสงสว่างส่องเข้ามาในความมืด และลี จอร์แดนก็มองไปทางแหล่งกำเนิดแสง เขาเห็นเพียงฝาแฝดคนนึงที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะ หันกลับมาที่นี่ แสงสีซีดของปลายไม้กายสิทธิ์เคลื่อนขึ้นไปบนร่างกายของเขา และในที่สุดก็หยุดที่ไหล่ของเขา
ลีจอร์แดนเห็นชัดแล้วว่าคนๆนี้…ไม่มีหัว!!!
“นี่…” สีหน้าของลีหยุดนิ่ง และเขาก็ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
จริงๆ ฉากนี้ก็ยังดูน่ากลัวจริงๆ โดยเฉพาะในที่มืด
“แค่กๆ หยุดสร้างปัญหา พวกนายทำให้เขากลัวแล้ว!” อัลเบิร์ตกลั้นเสียงหัวเราะของเขาไว้ เอื้อมมือออกไปและดึงผ้าเช็ดตัวที่มองไม่เห็นออกจากหัวของเฟร็ดเพื่อให้ศีรษะของเขาโล่ง
“เขาเป็นไรไป” จอร์จเปิดไฟอีกครั้ง และมองไปที่ลีจอร์แดนที่ตกตะลึง และมองดูน้องชายฝาแฝดของเขาอย่างตำหนิ ราวกับว่าทุกอย่างเป็นความผิดของเฟร็ด
“ไม่ร้สิ นายกลัวหรอ?” เฟร็ดเอื้อมมือไปแตะตัวลี จอร์แดน แต่อัลเบิร์ตหยุดเขาไว้
ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน แต่ลีจอร์แดนก็ยังไม่ฟื้นจากความมึนงง และทุกคนก็เริ่มกระสับกระส่ายกระจายไปอย่างเงียบ ๆ ในห้อง
“ฮ่าๆๆๆ!” สุดท้ายลีจอร์แดนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ทำให้ทั้งสามคนในห้องตกตะลึง
“นายสบายดีไหม!” เฟร็ดถามอย่างสงสัย
“ฉันไม่เป็นไร” ลีจอร์แดนทำให้ผีมองทั้งสามคน เห็นได้ชัดว่าปฏิกิริยาตอนนี้แสร้งทำเป็นเห็นได้ชัดว่า “นายทำฉันตกใจมาก”
จอร์จพูดอย่างโกรธเคืองว่า “เราสิโดนนายทำให้ตกใจ”
“อีกอย่าง ฉากนี้มันน่ากลัวจริงๆ” ลี จอร์แดนหยิบผ้าเช็ดตัวล่องหนซึ่งอัลเบิร์ตมอบให้ และมองดูต่อหน้าต่อตาเขา ดูเหมือนว่าเขาจะคิดอะไรบางอย่างและถาม “นายว่าถ้าเราทำให้อะไรๆน่ากลัวแบบนี้ฟิลช์เขาจะเป็นลมด้วยความตกใจหรือเปล่า”
“ไม่หรอก มีผีอยู่เต็มปราสาท” อัลเบิร์ตปฏิเสธความเป็นไปได้นี้โดยตรง ผู้คนในโลกเวทมนตร์มีความสามารถในการยอมรับและยอมรับสิ่งที่ไม่รู้จักได้ดีกว่าคนทั่วไป
หากคุณปล่อยให้หัวของคุณหายไปและเดินไปตามถนนที่มีผู้คนพลุกพล่านในตอนดึก คุณอาจจะสามารถทำให้คนจำนวนมากตกใจและแม้แต่จะขึ้นพาดหัวข่าวในวันพรุ่งนี้
“อย่างไรก็ตาม มันค่อนข้างน่ากลัวที่เห็นหัวคนอื่นหายไปอย่างกะทันหัน” เฟร็ดพูดว่า “ทำไมถึงไม่มีของแบบนี้ในร้านของเล่นตลกของซองโก้ล่ะ” “
“ซองโก้ไม่ใช่เด็ก เขาผ่านวัยเด็กมานานแล้ว แม้ว่าเขาจะมีความสามารถในการคิดเรื่องตลก แต่แรงบันดาลใจน่าจะหมดลงแล้ว” อัลเบิร์ตอธิบายอย่างเป็นกันเองว่า “ถ้าเขาไม่มีแรงบันดาลใจ ย่อมไม่สามารถทำหมวกหัวขาดได้”
“หมวกหัวขาด?” ดวงตาของเฟร็ดเป็นประกาย “เป็นชื่อที่ดี”
“เอามันลงไป เขียนมันลงไป” จอร์จรีบค้นหาปากกาขนนกและกระดาษ “สักวันหนึ่ง เราอาจจะทำหมวกหัวขาดเองได้”
“ก่อนหน้านั้น พวกนายอาจจะต้องเรียนรู้คาถาอย่างระมัดระวัง” อัลเบิร์ตเตือน
“เอ่อ มันเป็นอะไรไป?” ลีสังเกตว่าผ้าเช็ดตัวล่องหนนั้นไม่ล่องหนอีกต่อไป
“คาถาล่องหนกำลังจะหายไป” อัลเบิร์ตตรวจสอบคาถาบนผ้าล่องหน ท้ายที่สุด ของแบบนี้ไม่สามารถทำเหมือนเสื้อคลุมล่องหนของแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งสามารถล่องหนได้ตลอดไป
กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งนี้คล้ายกับการพรางตัวด้วยแสง
“มันหายไปเร็วจัง?” เฟร็ดพึมพำ
อัลเบิร์ตหยิบนาฬิกาพกบนหมอน สแกนตาแล้วพูดว่า “มันกินเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง”
“ระยะเวลาสั้นมาก” จอร์จรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
“ฉันยังไม่ได้เล่นกับมันเลย นายคิดว่ามันจะอยู่ได้นานแค่ไหนถ้าฉันร่าย” อัลเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะกลอกตา ระยะเวลาของเวทย์มนตร์นั้นสัมพันธ์กับพ่อมดที่ร่ายมัน
เกี่ยวกับเวทมนตร์คาถา อัลเบิร์ตอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น ถ้าเป็นศาสตราจารย์ฟลิตวิก น่าจะมีวิธีสร้างผ้าคลุมล่องหนที่คงอยู่ได้นาน
แน่นอน ปรมาจารย์แห่งเวทมนตร์ที่เก่งกาจอย่างแท้จริงไม่จำเป็นต้องใช้ผ้าคลุมล่องหนเลย พวกเขาสามารถใช้เวทย์มนตร์เพื่อทำให้ตัวเองล่องหนได้เสมอ และพ่อมดธรรมดาก็หามันไม่พบ
