[นิยายแปล] เกิดใหม่เป็นไข่มังกร – ตอนที่ 53

　ไม่กี่วันต่อมา ฉันกับูโนะก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านข้าง ๆ ป่าโนอาห์

　พอเราถามหาผู้ที่อาวุโสที่สุดในหมู่บ้าน พวกเขาก็ชี้ไปทางบ้านแปลก ๆ หลังหนึ่งลึกเข้าไปในหมู่บ้าน

　หลังคาแหลมสูง มีไก่กังหันปักอยู่ จะว่าไงดีล่ะ…..เหมือนบ้านแม่มดเลย

　มีแปลงดอกไม้ที่มีรั้วต่ำ ๆ กั้นไว้ ใกล้ ๆ ก็มีกางเขนไม้สามอันปักดินอยู่ด้วย

　หลุมศพงั้นเหรอ?

　ถ้ามีสุสานก็ควรจะเห็นตั้งแต่ตอนผ่านมาแล้ว

　「เอ่อ ท่านเมลเทียคะ? คนที่อยู่ในบ้านหลังนี้เขาคงไม่ทำอะไรแปลก ๆ กับศพใช่มั้ย……?」

　ยูโนะหางตก เดินหลบอยู่หลังฉัน

　พอฉันสั่นกระดิ่ง ประตูก็เปิดออกเอง

　เหมือนเป็นการเชื้อเชิญว่าให้เข้าไป

　ฉันเดินเข้าบ้านพร้อมกับลากยูโนะที่ยังกล้า ๆ กลัว ๆ เข้าไปด้วย

　ข้างในมีโต๊ะตั้งอยู่หน้าเตาผิง มีผู้หญิงอีกสองนั่งประกบโต๊ะตัวนั้นไว้

　คนนึงเป็นผมบ็อบสีน้ำตาลแก่ ส่วนอีกคนผมสีส้มถักเปียไว้

　「ท่าทางแขกฉันจะมาถึงแล้วล่ะน่อ มีเรีย ลุกออกไปก่อนนะ」

　ผู้หญิงผมเปียพูดด้วยสำเนียงเหมือนคนแก่ แล้วสาวน้อยอีกคนที่ชื่อมิเรียก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะลุกออกจากบ้านไป

　「เอ่อ คือว่า….ผู้อาวุโสที่สุดในหมู่บ้านคือ…」

　พอยูโนะถามไป ผู้หญิงข้างหน้าเราก็พยักหน้าตอบ

　「อื้ม เราเองแหละ」

　เธอบอกว่าตัวเองชื่อมาริเอล เป็นเอลฟ์เลือดผสม ทำให้เธอมีชีวิตยืนยาวกว่าคนปกติ

　ถึงฉันจะไม่เคยได้ยินเรื่องลูกระหว่างเอลฟ์กับมนุษย์มาก่อน แต่ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้เลยซะทีเดียว

　ฉันเมินยูโนะที่ออกอาการเกินเหตุไป แล้วเข้าประเด็นทันที

　มีคนจากหมู่บ้านสามคนออกไปล่าร็อคดรากอน คนนึงเสียชีวิต คนนึงสูญหาย

　มีผู้รอดชีวิตแค่คนเดียว และนั่นคือมิเรีย

　มีคนในหมู่บ้านสองคนอ้างว่าเห็นโดซเดินไปมาอยู่ในป่า แม้ตอนแรกมาริเอลให้เก็บเรื่องไว้ แต่ข่าวลือมันกระจายไปทั้งหมู่บ้านแล้ว

　แต่เรื่องข่าวลือนั้นไม่ใช่ปัญหา ปัญหาจริง ๆ คือมิเรียที่รอดมาคนเดียว คิดว่าเป็นความรับผิดชอบของตัวเองที่ต้องไปตามหาโดซเขา

　จุดประสงค์หลักของคำขอนี้คือพิสูจน์ความจริงเรื่องข่าวลือ และเพื่อไม่ให้มิเรียต้องเข้าป่าลึกไปตามหาโดซอีก

　สุดท้ายแล้ว ชาวบ้านคนอื่นๆก็มองว่าเราเป็น『นักผจญภัยที่เข้าสำรวจป่าเพราะความอยากรู้อยากเห็น』ไปเท่านั้น

　สำหรับฉันก็ถือว่าโอเคที่ได้สำรวจป่าโนอาห์โดยที่ไม่โดนชาวบ้านมองแปลก ๆ ล่ะนะ

　บางทีถ้าผู้อาวุโสยินยอมให้คนนอกเข้าไปสำรวจป่าอย่างเปิดเผย อาจจะมีปัญหาเยอะกว่านี้ด้วยซ้ำ

　ถึงจะบอกว่ามีชาวบ้านหลายคนรู้เรื่องคำขออยู่แล้ว ไม่ต้องกังวลก็เถอะ……ก็ยังรู้สึกผิดหวังนิดหน่อยอยู่ดี

　อุตส่าห์มาขนาดนี้แล้ว ก็อยากสำรวจให้เต็มที่แบบไม่ต้องรู้สึกผิดอะไรมาก

　ก่อนที่เราจะเข้าไปในป่าโนอาห์ ฉันไปรอบหมู่บ้านเพื่อรวบรวมข้อมูลก่อน

　ก่อนอื่นก็ไปสอบถามชาวบ้านสองคนที่บอกว่าเห็นคนที่ชื่อว่าโดซ

　เห็นว่าโดซเดินขาลาก หน้าซีดเผือด ดูเหมือนไม่มีสติไปแล้ว

　ต่อไปก็บาร์

　เสร็จแล้วฉันก็ไปตรวจสอบหลุมศพว่ายังอยู่ในสภาพดีรึเปล่า คงจะไม่ใช่ฝีมือของเนโครแมนเซอร์

　ฉันสำรวจทั่วหมู่บ้าน แต่เป็นดังที่มาริเอลพูด มีแค่คนที่สูงอายุที่ไม่ชอบนักเดินทางเข้าป่าเท่าไหร่นัก

　แค่ยอมรับว่ายุคสมัยเปลี่ยนแปลงไปแล้วไม่ได้รึไงกัน

　มีอยู่เรื่องนึงที่น่ากังวล คือ『เคยเห็นมังกรตัวเบิ้อเร่อบินเข้าป่าไปด้วย』

　ถ้ามังกรขนาดใหญ่นั่นเกี่ยวข้องด้วย ระดับคำขอนี้ควรจะเป็นระดับ B ขึ้นไป แต่คิดว่าไม่เกี่ยวกันหรอก

　ศพคนกับมังกรไม่เห็นจะมีจุดเชื่อมโยงกันตรงไหน

　ฉันอยากจะศึกษาประวัติศาสตร์ของหมู่บ้านนี้ด้วย ฉันเลยเข้าไปที่หอสมุด แต่สักพักยูโนะก็เริ่มเอาหนังสือมาเล่นเลยโดนไล่ออกมาซะงั้น

　ยังไม่ได้อ่านเรื่องที่สนใจเลย แต่ช่างเถอะ

　ไปสำรวจป่าโนอาห์กันดีกว่า