บทที่ 1 ตอนที่ 21
หัวของผมรู้สึกเบลอๆเมื่อผมตื่นขึ้นมา เหตุผลคงเป็นเพราะเรื่องที่ไรเครียซังเล่าให้ฟังเมื่อคืนแน่เลย
「สวัสดีตอนเช้า เรย์จิ」
「อา อรุณสวัสดิ์ครับ…」
เมื่อผมลงไปถึงล็อบบี้ทางเข้า ไรเครียซังก็อยู่ตรงนั้นเหมือนกับทุกที ดูเหมือนผมจะมาสายที่สุดสินะ
「ผมยุ่งไปหมดแล้วแหน่ะ」
「อา ขอโทษครับ…」
「เป็นอะไรไป? เธอดูใจลอยๆนะ」
「โอ๊ะ ไม่มีอะไรครับ…」
มิมิโนะซังเข้ามาหวีผมให้ผมด้วยหวือันน้อยๆ
(มีทางไหนที่จะช่วยเขาได้ไหมนะ…?)
ขณะที่ผมคิดแบบนั้น ก็มีกำปั้นเขกมาที่หัวของผม
「โอ้ย!」
「เตรียมตัวให้พร้อมได้แล้ว เรย์จิ พวกเราจะออกจากเมืองในวันนี้」
「อา คะ-ครับ!」
เมื่อผมมองไปยังไรเครียซังพร้อมกับน้ำตาเล็ด ผมก็รับรู้ได้ว่านั่นเป็นข้อความจากเขาที่บอกว่าอย่ามาห่วงเรื่องของผู้ใหญ่เลย
…แต่ไม่เห็นจะต้องเขกหัวผมเลยนี่
「อะไร? อยากจะพูดอะไรรึไง?」
「…ไม่ ไม่มีอะไรครับ」
「หืม? พวกเธอสองคนไปสนิทกันมาตอนไหนเนี้ย?」มิมิโนะซังถามออกมา
「พวกเราไม่ได้สนิทกันซักหน่อย!」
「ถ้าจะถามผมว่าสนิทกันไหม ก็อาจจะไม่นะครับ…」
「หา?! ไอ้หนู แกจะปฏิเสธข้ารึยังไงกัน?」
「คุณอยากให้พวกเราสนิทกันงั้นหรอครับ?」
「แน่นอนว่าไม่อยู่แล้ว! แกพูดบ้าอะไรออกมากัน?!」
「น่ารำคาญจริงๆครับ」
「แกว่าไงนะ!?」
「อะฮ่าๆๆๆ เห็นมะ สนิทกันจริงด้วย~」มิมิโนะซังหัวเราะออกมาหลังจากที่ดูเราทั้งคู่คุยกัน
น็อนซังกับดันเต้ซังเพียงแค่มองดูพวกเราด้วยรอยยิ้ม
「เอาหล่ะ ไปกันได้แล้ว น็อนกับข้าจะไปที่หน่วยงานราชการเพื่อขออนุญาตข้ามพรมแดน มิมิโนะ–」
「ชั้นจะไปซื้อเครื่องเทศมาเพิ่มเติมเอง」
「เข้าใจแล้ว แล้วไรเครียกับเรย์จิหล่ะจะทำอะไร?」ดันเต้ซังถามพวกเรา
「ข้าอะไรก็ได้」
「ผมขอไปที่กิลด์นักพจญภัยอีกได้หรือปล่าวครับ?」
「แกอยากจะไปที่ลานฝึกซ้อมอีกงั้นรึ?」ไรเครียซังถาม
「ครับ!」
「ชอบอะไรแปลกจริงนะ」ไรเครียซังพูดแบบนั้นออกมาทั้งๆที่เขาเองก็ตัดสินใจจะมากับผมแท้ๆ
พวกเราแยกกับทุกคนก่อนจะมุ่งหน้าไปยังกิลด์นักพจญภัย
เมืองในตอนเข้ามีผู้คนคับคั่งมาก; ทั้งพ่อค้าแม่ค้าเร่ขายของ คนเข็นเกวียน คนที่ถือตะกร้าขนาดใหญ่ และผู้คนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดหมายของพวกเขาอย่างเร่งรีบ
ผมไม่รู้ว่าไรเครียซังจะจำทางไปที่กิลด์นักพจญภัยภายในวันแค่วันเดียวได้ไหม แต่เขาก็นำทางลัดเลาะผ่านตรอกด้านหลังได้ยังดีเยี่ยม
…สุดยอดไปเลย เป็นผมคงหลงแน่นอน ดีใจจังที่ผมไม่ได้ยืนกรานที่จะมาเองคนเดียว
「อะ เด็กนี่นา」
ในตรอกด้านหลัง ผมเห็นเด็ก 3 คนกำลังมองไปที่กระถางขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำฝน
「หา แกเองก็เป็นเด็กนะ」
「อา อืม ก็คงจะเป็นอย่างงั้นนะครับ」
「อย่ามาทำตัวแก่แดดสิ แกหน่ะ」
พวกเราเดินผ่านเด็กพวกนั้นไป
…ไม่ว่าโลกไหนก็จะเจอเด็กกำลังเล่นกันที่ตรอกด้านหลังสินะ
ไม่สิ! เดี๋ยวก่อนนะ! เดี๋ยวก่อน! รอแปปนึงนะ!
「เฮฮฮฮฮฮฮ้ พวกนาย!」
「อี๊กส์!」
ผมพุ่งเข้าไปหาเด็กพวกนั้นอย่างตาลีตาเหลือก เด็กพวกนั้นก็ตกใจก่อนจะวิ่งหนีหายไป
「ฮะ-เฮ้ย เรย์จิ! ทำอะไรหน่ะ?! แกจะทำแบบนั้นไม่ได้นะ」
「โอ๊ะ อืม…」
「ก่อนจะทำอะไรก็แนะนำตัวเองก่อนซิฟะ แล้วค่อยขอเจ้าพวกนั้นเล่นด้วย」
ไม่ ผมไม่ได้สนเรื่องนั้นซักหน่อย
「นี้มัน…」
ตอนที่ผมมองไปที่กระถางนั่นก่อนที่จะเดินผ่านไป บางอย่างก็เข้ามาอยู่ในสายตาผม
「อย่างที่คิดเลย」
มันมีสิ่งมีขีวิตสีขาวดิ้นไปมาเหมือนกับไส้เดือน… หรือจริงๆแล้วมันคือไส้เดือนบางประเภทกัน? มันเหมือนกับหนอนชนิดหนึ่งที่หาเจอได้ใกล้ๆกับคูน้ำในญี่ปุ่นเลย
…นี้แหล่ะที่ผมตามหา
「อา? เจ้านี่นะหรอที่เด็กพวกนั้นมองอยู่หน่ะ?」
「ไรเครียซังรู้ไหมครับว่ามันเป็นตัวอะไร?」
「ถ้าให้เดานะ มันคงเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าขยะแขยงชนิดหนึ่ง… เดี๋ยวนะ นี่แกจะทำอะไรหน่ะ เรย์จิ!?」
ผมยื่นแขนเข้าไปในกระถางแล้วหยิบไส้เดือนสีขาวนั่นออกมา
「ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอมันในที่แบบนี้…」
มันเป็น 1 ใน 3 วัตถุดิบสำหรับล้างคำสาปของดันเต้ซํง
ไรเครียซังมีสีหน้าตกใจหลังจากที่เห็นผมนำไส้เดือนสีขาวนั่นใส่ลงไปในกระเป๋าหนังของผมอย่างระมัดระวัง ระยะห่างระหว่างผมกับไรเครียซังก็ห่างขึ้นมาอีกเล็กน้อย (ทั้งทางร่างกายและจิตใจเลย) แต่เหตุผลที่เขาไม่ถามอะไรออกมาเลยคงเป็นเพราะเมื่อวานผมสามารถขายขมิ้นนั่นได้สำเร็จอย่างสวยงาม บางทีเขาอาจจะคิดว่าไส้เดือนนี้ต้องเป็นยาอะไรสักอย่างเหมือนกันสินะ
ผมมีความสุขมาก ถ้าผมได้วัตถุดิบอีกชิ้นมาละก็ ผมจะสามารถรักษาคำสาปให้ดันเต้ซังได้แล้ว! และก็อีกอย่าง ดูเหมือนว่าผมจะต้องเอา “ใบไม้จากต้นแห่งชีวิต” ให้ไส้เดือนสีขาวตัวนี้กินสินะ บางทีคงปล่อยให้มันกินข้างในกระเป๋านั่นแหละ
และดูเหมือนว่าจะปล่อยให้มันตายก็ไม่เป็นไรหลังจากที่มันกินเสร็จแล้ว ดังนั้นผมจึงตัดสินใจปล่อยมันเอาไว้ในกระเป๋าแบบเดิม ถึงจะรู้สึกไม่ดีเล็กน้อยแต่ผมก็ทำอะไรมากไม่ได้อยู่ดี
「อา~ ไรเครียซัง ผมก็ไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะไม่รู้คำตอบหรอกนะครับ แต่ผมอยากจะถามบางอย่างกับคุณซักหน่อยหน่ะครับ」
「เฮ้ย… นั่นมันใช่วิธีพูดเพื่อถามอะไรจากคนอื่นเรอะ?」
「คุณรู้จักอะไรที่เป็น “โลหะสีเงินบริสุทธิ์” หรือปล่าวครับ?」
「อา? หรือว่าแกจะหมายถึงมิธริลงั้นเรอะ?」
「ว่าไงนะครับ!?」
เอาจริงดิ? คำตอบมันง่ายขนาดนี่เลยหรอ!?
ผมเห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะรักษาดันเต้ซํงอยู่เพียงแค่เอื้อมมือแล้ว!
「ใช่แล้ว! มิธริว! องค์ประกอบของความแฟนตาซี! มีอยู่จริงๆใช่ไหมครับ!? มีสีเงินจริงๆใช่ไหมครับ!?」
「…ให้ตายเหอะ แกนี่พูดอะไรแปลกๆประจำเลยนะ เอาเถอะ ก็ได้… มิธริวก็คือมิธริวนั่นแหล่ะ เป็นโลหะที่ขุดได้จากเหมืองมิธริวในจำนวณน้อยมากๆ และแพงสุดๆไปเลยด้วย ตัวมันดูจะมีสีเงินที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าแร่เงินบริสุทธิ์ซะอีก」
「ผมจะต้องเอามันมาให้ได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม! แล้วผมต้องทำยังไงครับถึงจะได้มันมา?」
「เป็นไปไม่ได้หรอก」
「เอ๊ะ……」
「การซื้อขายมิธริลหน่ะอยู่ในการดูแลของประเทศโดยตรงและไม่มีวางขายในท้องตลาดอีกด้วย จะมีความผิดทางอาญาทันทีถ้าไปได้มันมาด้วยวิธีอื่นๆ แล้วก็ตั้งแต่แรกแล้ว ด้วยการที่ขุดได้แต่แบบคุณภาพต่ำ มันจึงไม่มีขายแม้แต่จะเป็นในตลาดมืดก็ตามที」
「ไม่มีทางหน่า…」
ผมนั้นตกตะลึง
ทั้งๆคิดว่าการรักษาอยู่เพียงแค่เอื้อมมือแล้วแท้ๆ ทว่า… สงสัยโชคของผมคงจะหมดลงแล้ว
อาาา โชคไม่ดีจริงๆ… สงสัยจังว่าแค่นิดหน่อยก็หาไม่ได้เลยรึไงกันฮะ เจ้ามิธริวนี่! ถึงผมเองก็ยังไม่แน่ใจว่ามิธริลนี้เป็นวัตถุดิบชิ้นสุดท้ายที่ต้องตามหาจริงๆก็ตามที