เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์หลี่ชางหลันใช่ว่าจะไม่รู้จักเสิ่นเทียนเลย
ความจริงก่อนที่เสิ่นเทียนจะเข้าแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์ หลี่ชางหลันก็รู้จักเสิ่นเทียนแล้ว
กระทั่งว่าหากไม่ใช่เพราะจางอวิ๋นซีกับผู้สูงศักดิ์สวรรค์บัวมรกตโผล่มา เสิ่นเทียนก็เกือบจะ ‘ถูก’ พาเข้าแดนเทวาดาวประกายพรึกแล้ว
เดิมทีหลี่ชางหลันไม่รู้สึกดีอะไรกับเสิ่นเทียนคนนี้
ถึงอย่างไรเขาก็เป็นบิดาหวงลูกสาวที่มีชื่อเสียงในดินแดนบูรพา!
รู้สึกดีกับเครื่องสังหารเด็กสาวอย่างเสิ่นเทียนนี่สิถึงจะแปลก
ทว่าเมื่อได้เผชิญหน้ากับเสิ่นเทียน หลี่ชางหลันรู้สึกว่าตนรีบตัดสินจนเกินไป ดังคำกล่าวว่าคนงามเพราะแต่ง พระพุทธงามเพราะทอง เด็กหนุ่มคนนี้เป็นบุรุษรูปงามที่หาได้ยากจริงๆ
โดยเฉพาะเอกลักษณ์เหนือธรรมดานั้น ทำให้หลี่ชางหลันเหมือนเห็นตัวเองตอนหนุ่มๆ
เป็นเด็กหนุ่มที่สะโอดสะองใช้ได้!
แน่นอนว่าเจ้ากระบี่ธารนิรันดร์ผู้ยิ่งใหญ่ย่อมไม่ใช่คนที่มองแต่เปลือก หน้าตาไม่ว่า แต่ท่วงทำนองแท้จริงแห่งวิถีกระบี่ที่แผ่มาจากเสิ่นเทียนอย่างลับๆ ต่างหากที่ทำให้หลี่ชางหลันตกใจที่สุด
กระบี่ฟ้า!
ใช่ไม่ผิดแน่ กายเทพกระบี่ฟ้าในตำนาน!
ภายใต้สถานการณ์ปกติ มีเพียงตระหนักในวิถีกระบี่ถึงระดับสูงสุดจนได้รับการยอมรับจากฟ้าดินเท่านั้นถึงจะเหนี่ยวนำเจตจำนงกระบี่ฟ้าลงมาได้ ก่อนจะผลัดเปลี่ยนเป็นกายเทพกระบี่ฟ้าอีกที
ตลอดหมื่นปีมานี้ของดินแดนบูรพามีสุดยอดนักกระบี่ไม่รู้เท่าไร แต่คนที่มีกายเทพกระบี่ฟ้าน้อยมาก คนที่มีคุณสมบัติกายเช่นนี้แทบจะเป็นผู้อริยะกระบี่ที่แกร่งที่สุดในยุคหนึ่ง
หนึ่งกระบี่มากพอจะชายตามองแปดทิศ
……
หลี่ชางหลันมีความมั่นใจจะฝ่าด่านเคราะห์เป็นผู้อริยะตั้งแต่ร้อยปีก่อนแล้ว ทว่าเขาก็ยังไม่เหนี่ยวนำเคราะห์อัสนีมา ด้านหนึ่งคืออยากจะเสริมรากฐานให้มั่นคงต่อไป เพิ่มอัตราความสำเร็จให้มากขึ้นอีกหลายส่วน
อีกด้านหนึ่งคือหวังว่าจะยกระดับเจตจำนงกระบี่ของตนขึ้นไปอีกครั้งก่อนฝ่าด่านเคราะห์ จากนั้นอาศัยพลังของเคราะห์สวรรค์สำเร็จกายเทพกระบี่ฟ้า
แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าคุณสมบัติกายที่ตนเฝ้าใฝ่หา เสิ่นเทียนกลับได้ไป!
นี่หมายความว่าเจ้าหนูนี่เป็นเมล็ดพันธุ์กระบี่ที่เป็นหนึ่งในวิถีกระบี่ เป็นต้นฉบับกระบี่ที่สุดแห่งยุคอย่างไม่ต้องละอายใจ
หากรับเขาเป็นศิษย์ หลี่ชางหลันรู้สึกว่าตนจะสั่งสอนให้เกิดผู้อริยะกระบี่ที่สุดแห่งยุคที่มองห้าดินแดนด้วยความโอหังได้ กระทั่งเป็นเซียนกระบี่สุดยอดแห่งยุคสมัย!
ใช่แล้ว สารภาพตามตรง หลี่ชางหลันสำนึกเสียใจภายหลัง
หากเมื่อหลายเดือนก่อนเขาไม่ให้เจ้าโง่จื่อหยางไปอาณาจักรต้าเหยียน แต่ไปด้วยตัวเองละก็ บางทีอาจจะได้เห็นคุณสมบัติกายเทพกระบี่ฟ้าของเสิ่นเทียน
เช่นนั้นต่อให้ต้องสู้ตายกับผู้สูงศักดิ์สวรรค์บัวมรกต เขาก็ต้องตีมึนเป็นอาจารย์ของเสิ่นเทียนให้ได้
เฮ้อ เสียใจ!
รอข้ากลับไปก่อนจะต้องฝึกฝนเจ้าโง่จื่อหยางผู้ตาไม่มีแววนั่นอย่างหนัก!
……
“เจ้า คือเสิ่นเทียนรึ”
ผ่านไปนาน หลี่ชางหลันถึงเอ่ยขึ้นเนิบๆ
เสิ่นเทียนคาดเดาฐานะของหลี่ชางหลันได้คร่าวๆ แล้ว
เขาจึงรีบพูดด้วยความเคารพ “เสิ่นเทียนขอคารวะผู้อาวุโสหลี่ ข้าเลื่อมใสชื่อเสียงของผู้อาวุโสมานานแล้ว”
ในสายตาเสิ่นเทียน นี่คือบิดาหวงลูกสาวที่ล่วงเกินไม่ได้มากที่สุดในโลก
ถึงอย่างไร หากบิดาหวงลูกสาวโมโหขึ้นมา เช่นนั้นไม่ว่าเรื่องใดก็ทำได้ทั้งหมด
เสิ่นเทียนเคยใกล้ชิดกับบุตรสาวเขามาก่อน นี่ทำให้เวลาที่เขาเผชิญหน้ากับหลี่ชางหลันมักจะรู้สึกใจฝ่อเหมือนหมูที่กำลังกินหัวไชเท้าดีไปเจอกับเจ้าของโรงนาเข้า
แต่ก็เหนือความคาดหมายเสิ่นเทียน หลี่ชางหลันไม่ได้สะบัดหน้าใส่เขา
ในทางตรงข้าม นักกระบี่อันดับหนึ่งของดินแดนบูรพาคนนี้กลับพยักหน้าอย่างปลื้มใจ “มีมารยาทดีมาก สหายน้อยเสิ่นเทียนช่วยเหลียนเอ๋อร์เปิดได้เมล็ดน้ำเต้าเซียนเจ็ดสมบัติในสวนหมื่นวิญญาณ แซ่หลี่ติดค้างน้ำใจเจ้าแล้ว
เอาอย่างนี้แล้วกัน! แซ่หลี่เห็นว่าสหายน้อยเสิ่นเป็นอัจฉริยะกระบี่ที่ยากจะพานพบได้ในพันปี หากเจ้ายินดี แซ่หลี่จะถ่ายทอดวิถีกระบี่ให้เจ้า
เจ้ากับข้าไม่ใช่ศิษย์และอาจารย์กัน วันใดที่ประสบความสำเร็จยิ่งใหญ่ในวิถีกระบี่ ก็ออกจากแดนเทวาดาวประกายพรึกได้ตลอด ว่าอย่างไร”
ไปเรียนกระบี่ที่แดนเทวาดาวประกายพรึกสามเดือนหรือ
เรียนกระบี่อะไร คงต้องรับวิชาคมมีดมือเปล่าล่ะสิ
เอาเถอะ!
จะแขวะก็แขวะไปเถิด เสิ่นเทียนไม่กล้ารับข้อเสนอนี้จริงๆ
ถึงอย่างไรเสิ่นเอ้ามาแดนศักดิ์สิทธิ์สองสามวันมานี้ ก็เผยอะไรให้ฟังคร่าวๆ แล้ว
เสิ่นเทียนเคารพในวิธีการฝึกกระบี่ของเจ้ากระบี่ธารนิรันดร์หลี่ชางหลันมาก แต่ขออยู่ให้ห่างดีกว่า
ตาแก่นี่ฝึกกับบุตรชายตัวเองยังโหดขนาดนั้น จึงยิ่งไม่ต้องพูดถึงอีเห็นอย่างเสิ่นเทียน
นี่ถ้าตามตาแก่นี่ไปแดนเทวาดาวประกายพรึกจริงๆ จะไม่โดนฝึกจนจำมารดาไม่ได้หรือ หนำซ้ำถ้าข้าอยากเรียนกระบี่จริงๆ ต้องเรียนกับเจ้าหรืออย่างไร
ไปหาทักษะกระบี่ในหอคอยเทพสงครามก็ได้ ถ้าเสิ่นเทียนอยากเรียนก็เลือกได้จนตาลายเลย
เสิ่นเทียนพูดด้วยความจนปัญญา “ผู้เยาว์รับเจตนาดีของผู้อาวุโสไว้แล้ว แต่ผู้เยาว์เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์ ไม่สะดวกจะตามผู้อาวุโสไปฝึกกระบี่จริงๆ”
ใบหน้าหลี่ชางหลันมืดลงเล็กน้อย
เจ้าหนูนี่ คิดว่าข้าเคยเป็นมิตรกับใครเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไร
มีไม่รู้กี่คนที่อยากจะตามไปฝึกกระบี่กับข้า แต่ข้าไม่แยแสจะสนใจด้วยซ้ำ
ตอนนี้สนใจในพรสวรรค์อย่างพบเห็นได้ยาก แต่เจ้ากลับปฏิเสธ นี่จะทำให้กายกระบี่สะท้านโลกนั่นเสียเปล่าหรือ
“หึ~!”
ด้วยความโอหังของจิตกระบี่ของหลี่ชางหลัน หลังโดนเสิ่นเทียนปฏิเสธก็ไม่ดื้อดึงอีก
แต่สะบัดแขนเสื้อเดินไปทางหอคอยเทพสงคราม เขาจะสร้างความตื่นตกใจในหอคอยเทพสงคราม ให้เสิ่นเทียนรู้ว่าผู้แข็งแกร่งวิถีกระบี่ที่แท้จริงไร้พ่ายเพียงใด กระบี่ผ่านไปที่ใดไม่มีใครหยุดยั้งได้!
“เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์จะเข้าไปฝึกในหอคอยด้วยรึ”
“มีอะไรสนุกๆ ดูแล้ว ไม่รู้ว่าเจ้ากระบี่ธารนิรันดร์จะติดโอรสสวรรค์กี่ดาวตามมาตรฐานของโลกเซียน”
“เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เทพสวรรค์จางหลงหยวนยังได้ไม่เกินอันดับหกในรายนามเทพสงคราม เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์น่าจะอยู่สิบอันดับแรกกระมัง!”
“ก็ไม่แน่ เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ได้อันดับหกเมื่อพันปีก่อน ตอนนี้อาจจะแกร่งขึ้นแล้ว”
“เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์เป็นนักกระบี่อันดับหนึ่งของดินแดนบูรพา บางทีอาจมีหวังติดห้าอันดับแรก กระทั่งสามอันดับแรก”
…………..
เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์ปิดด่านฝึกบำเพ็ญ ทำให้มีผู้แข็งแกร่งเข้ามาล้อมกันมากมาย
พวกเขาอยากรู้มากว่าเจ้ากระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดคนนี้ สุดท้ายจะไปได้ถึงระดับใด
แสงเทพเจ็ดสีสะท้อนลงมาบนตัวเจ้ากระบี่ธารนิรันดร์ ก่อนจะดูดเขาเข้าไปในหอคอยเทพสงคราม
“นัก…นักกระบี่วัยกลางคน ยินดีต้อนรับสู่เวทีประลองเทพสงคราม เวทีประลองแห่งนี้ เจ้าสามารถประลองกับโอรสสวรรค์โลกเซียนและมนุษย์สองโลกได้อย่างเต็มที่
หากเอาชนะโอรสสวรรค์พวกนี้ได้ ก็จะได้รับมรดกวิชาลับล้ำค่าต่างๆ นอกจากนี้หากแสดงผลงานได้โดดเด่นมากพอ ก็ยังมีโอกาสได้แกะสลักนามลงบนศิลาเทพสงคราม มีชื่อเสียงเลื่องลือไปเป็นพันๆ ปี!”
เสียงดวงจิตหอคอยดังขึ้น ศิลาโบราณสองอันค่อยๆ ลอยขึ้นมาขนาบข้างซ้ายขวาของเจ้ากระบี่ธารนิรันดร์
บนศิลาโบราณมีแต่รายนาม
“ศิลารวมเทพสงคราม บันทึกระดับโอรสสวรรค์ที่เข้ามาฝึกฝนในหอคอยทั้งหมดของโลกนี้
ศิลาดาวรุ่งเทพสงคราม บันทึกระดับของโอรสสวรรค์ในช่วงร้อยปี”
เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์ครุ่นคิด กวาดสายตามองศิลาเทพสงครามด้วยแววตาปานสายฟ้า เหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
ผ่านไปนานเขาถึงเอ่ยอย่างเฉยชา “ข้าได้ยินมาว่ามีเพียงโอรสสวรรค์เจ็ดดาวที่จะได้รับการยอมรับจากหอคอยเทพสงคราม เหตุใดอันดับหนึ่งในศิลารวมเทพสงครามถึงมีเพียงโอรสสวรรค์หกดาว”
ดวงจิตหอคอยตอบกลับ “เพราะโอรสสวรรค์เจ็ดดาวเลือกที่จะไม่ติดอันดับ”
เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “โอรสสวรรค์เจ็ดดาวหรือ ข้าแปลกใจยิ่งนักว่าโอรสสวรรค์เจ็ดดาวจะแข็งแกร่งเพียงใด”
ดวงจิตหอคอยกล่าว “จะเลือกท้าประลองโอรสสวรรค์เจ็ดดาวหรือไม่ การท้าประลองจะเป็นการสุ่ม ระดับพลังของสองฝ่ายจะถูกกดมาอยู่ในระดับเดียวกันกับผู้ที่มีพลังต่ำกว่า”
เจ้ากระบี่ธารนิรันดร์เผยจิตต่อสู้เข้มข้นออกมาจากตัว “ช่างเถอะ วันนี้ข้าก็จะสู้กับโอรสสวรรค์เจ็ดดาวที่ว่านั่น”
“ยืนยันการท้าประลอง กำลังจับคู่คู่ต่อสู้ที่เหมาะสม…
การจับคู่เสร็จสิ้น เริ่มการประลองได้!”
