ผมนี่แหละเจ้าแห่งฟาร์มปลา – ตอนที่ 1126 ปลาไส้ตันโผล่พ้นจากน้ำ

คลานเล่นสะเปะสะปะอยู่สักพัก เสี่ยวเถียนกวาก็เริ่มเหนื่อยแล้ว จึงพลิกตัวนอนอยู่บนเกาะล่องแก่ง เธออ้าปากเล็กๆ หอบหายใจ แล้วปล่อยฉินสือโอวกับวินนี่ไป
ฉินสือโอวปักเบ็ดตกปลาไว้ข้างในร่อง แล้วเข้าไปเตรียมอาหารเย็นในห้องครัวกับวินนี่
สิ่งของที่มีราคาแพงย่อมมีความคุ้มค่าของมันอยู่ ห้องครัวที่เล็กกระจิริดแบบนี้ แต่กลับติดตั้งอุปกรณ์มาอย่างครบครัน ทั้งเครื่องดูดควัน ตู้เย็นเครื่องเล็ก เครื่องกรองน้ำ เตาแม่เหล็กไฟฟ้ากับเตาไมโครเวฟ มีทุกสิ่งพร้อมสรรพ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้ผลิตไม่ยอมแสดงค่าพารามิเตอร์ของสินค้า กระท่อมแคปซูลรุ่นนี้ยังมีปัญหาเกี่ยวกับสิทธิบัตรเทคโนโลยีอยู่เยอะมาก อย่างเช่นเครื่องครัวขนาดเล็ก ตู้เย็นกับเครื่องกรองน้ำที่รวมเป็นอันเดียวกัน ของพวกนี้สามารถยื่นเรื่องขอสิทธิบัตรได้
เพื่อที่จะทำให้กระท่อมแคปซูลแสดงประโยชน์ใช้สอยออกมาได้อย่างเพียงพอในพื้นที่ที่มีอยู่อย่างจำกัด ผู้ผลิตจึงคิดทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้ เพื่อใช้พื้นที่ทุกกระเบียดนิ้วอย่างคุ้มค่า ในห้องครัวของกระท่อมมีของบางส่วนที่ดูแล้วไม่เตะตา แต่หลังจากดึงมันออกมาถึงได้พบว่า มันก็มีเอฟเฟกต์พิเศษเป็นของตัวเองเหมือนกัน
ห้องครัวเล็กเกินไป มีพื้นที่ไม่พอสำหรับคนสองคน ฉินสือโอวตั้งเตาอเนกประสงค์สำหรับใช้งานกลางแจ้งของ MSR Whisperlite Universa ที่เขาพกมาด้วย ของสิ่งนี้พกพาได้อย่างสะดวกมาก มีขนาดใหญ่กว่าโถน้ำชาที่บ้านเกิดแค่นิดเดียว แต่สามารถใช้ได้ทั้งกับน้ำมันเบนซิน น้ำมันก๊าดแล้วก็แก๊สกระป๋อง และให้กำลังไฟที่แรงมากๆ
ที่จริงแล้วฉินสือโอวคิดว่า กระท่อมแคปซูลนี้ไม่จำเป็นต้องไปโฟกัสกับห้องครัวมากขนาดนั้น เตรียมเชื้อเพลิงทดแทนแบบนี้ไปเลยยังดีเสียกว่า วางถังแก๊สไว้ในครัวดีๆ หรือถ้าคิดว่าไม่ปลอดภัยมากพอก็ใช้เตาไม้แทน
เตาไม้เป็นเตาที่มีมานานแล้วในเขตเมืองหนาวอย่างนิวฟันด์แลนด์ เพียงแต่ว่าเตาไม้ต้มกลั่นสำหรับใช้งานนอกอาคารที่มีกรรมวิธีการทำอย่างละเอียดเพิ่งจะเริ่มปรากฏขึ้นมาได้ไม่นาน เมื่อก่อนฉินสือโอวเคยลองศึกษามาอย่างคร่าวๆ เขาเคยคิดจะซื้อไว้สักอันเหมือนกัน แต่ก็คิดว่าของแบบนี้ถ้าทำเองคงจะน่าสนใจยิ่งกว่า เลยไม่ได้ซื้อเอาไว้
อีกอย่างคือ เตาไม้ต้มกลั่นมีราคาแพงมาก เตาขนาดกลางยี่ห้อหนอนน้อยหนึ่งอันมีราคาถึงประมาณ 400 ดอลลาร์แคนาดา!
เตาที่ฉินสือโอวกำลังใช้อยู่ตอนนี้เป็นเตาที่ซื้อมาตั้งแต่เมื่อก่อน ในตอนนั้นมันถูกเตรียมไว้สำหรับการตั้งแคมป์บนภูเขาโดยเฉพาะ สิ่งที่ต้องการคือกำลังไฟแรงๆ น้ำหนักเบาทำให้สามารถพกพาได้ สามารถทำอาหารหนึ่งมื้อให้สุกได้อย่างรวดเร็ว
แต่ตอนนี้มีเสี่ยวเถียนกวา เตาแบบนั้นจึงไม่เหมาะกับการใช้งาน เพราะมันเป็นวัตถุอันตราย เชื้อเพลิงที่ใช้คือแก๊สปิโตรเลียมเหลวหรือไม่ก็พวกน้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล ถ้าเด็กเล็กไม่ทันระวังแล้วเผลอชนเข้า แบบนั้นฉินสือโอวคงมีเรื่องให้ต้องร้องไห้แล้ว
ขณะที่กำลังจัดการกับเตา ฉินสือโอวก็ปรึกษากับวินนี่ว่า “กลับไปแล้วเอาเตาอันนี้ไปให้คนอื่นเถอะ ผมจะซื้อเตาไม้อันใหม่สักอัน”
วินนี่พยักหน้ารับแล้วบอกเขาว่าดี เรื่องแบบนี้คุณตัดสินใจได้เองเลย ฉินสือโอวจึงบอกกับเธอว่า “ให้ผมตัดสินใจเอาเอง? ไม่ๆๆ ผมไม่กล้าหรอก”
วินนี่แย้มรอยยิ้มออกมา เธอกอดเขาไว้จากทางด้านหลังแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นเรื่องเล็กๆ ให้ฉันตัดสินใจ ส่วนเรื่องใหญ่ๆ คุณเป็นคนตัดสินใจเอง เรื่องนั้นเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ ให้คุณเป็นคนตัดสินเอง ดีไหมคะ?”
ฉินสือโอวยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ ตั้งโครงเหล็กไปพร้อมๆ กับผิวปากไปอย่างมีความสุข วินนี่ยิ้มกริ่มอุ้มลูกสาวที่เล่นจนเหนื่อยแล้วขึ้นมา เธอพูดเบาๆ ว่า “ลูกรัก ในอนาคตต้องหาสามีทึ่มๆ หน่อยนะจ๊ะ”
เตาอเนกประสงค์สามารถปรับกำลังไฟได้ ฉินสือโอวกำลังเตรียมตัวทำอาหาร ในสถานที่แบบนี้ต้องใช้ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปทำอาหารหรือไม่ก็ทำอาหารคาวแบบง่ายๆ จะเอาแต่ทำหมูเส้นผัดเปรี้ยวหวานไม่ได้หรอกใช่ไหม? แบบนั้นมันเปลืองแรงเกินไป
ตอนที่แล่นเรือไปข้างหน้า ฉินสือโอวก็ทิ้งอวนลงไปในน้ำ ตอนนี้ถึงได้ยกอวนขึ้นมา ข้างในมีกุ้งแดงอ้วนๆ เด้งๆ อยู่จำนวนหนึ่ง ฤดูใบไม้ผลิเป็นฤดูที่เหมาะกับการทานกุ้งแดง พวกมันจะวางไข่ในฤดูใบไม้ผลิ ในช่วงนี้พวกมันจะตัวอวบอ้วนที่สุด
ในการทำอาหารจีนมีเทคนิคการทำอาหารแบบไป๋จั๋ว (ลวกน้ำร้อน) คือการใช้น้ำร้อนหรือซุปลวกอาหารให้สุก และการทานกุ้งแดง ถ้าทำเป็นกุ้งแดงไป๋จั๋วจะเหมาะสมที่สุด
ตอนที่ฉินสือโอวยังอยู่ที่บ้านเกิด ความเข้าใจของเขาที่มีต่อ “ไป๋จั๋ว” มันผสมปนเปมั่วไปหมด เขานึกว่าไป๋จั๋วก็คือการใช้น้ำร้อนต้มสักหน่อยแล้วตักขึ้นมาทานก็ได้แล้ว แต่แท้จริงแล้วไม่ใช่อย่างนั้น นั่นเป็นความเข้าใจความหมายของตัวหนังสือที่ผิดไป กุ้งไป๋จั๋วที่แท้จริงยังมีขั้นตอนการทำอีกหลายขั้นตอน
แน่นอนว่า หลายขั้นตอนที่ว่านี้ล้วนเป็นวิธีที่ไม่ซับซ้อน
จัดการกับกุ้งแดงให้สะอาด หั่นหอม ขิง กระเทียมให้เรียบร้อยแล้วเตรียมเหล้าสำหรับทำอาหาร ฉินสือโอวจุดไฟแล้วเทน้ำมันลงไปในกระทะในเล็กครึ่งหนึ่ง ขณะที่กำลังรอให้น้ำมันเดือด รีบใส่หอมกับขิงแล้วก็กระเทียมที่หั่นไว้ลงไปในกระทะทันที เทเหล้าสำหรับทำอาหารลงไป ผัดอีกให้เข้ากันเล็กน้อยแล้วเติมน้ำเปล่าลงไป พอได้แบบนี้แล้วค่อยนำกุ้งแดงไปลวกก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อยแล้ว
กุ้งแดงมีรสชาติหวานอร่อยเข้ากับรสชาติของความสดใหม่ในตัวมันเอง ชาวเอสกิโมชอบทานกุ้งชนิดนี้แบบดิบๆ หรือต่อให้ไม่กินดิบ ก็จะต้มแต่ไม่นาน ไม่อย่างนั้นถ้าต้มจนสุกเกินไป รสชาติความสดอร่อยและความหวานก็จะไม่มีเหลืออยู่แล้ว
ทิ้งกุ้งแดงไว้ในกระทะพักเดียว ฉินสือโอวก็ตักมันขึ้นมา ในตู้เย็นมีเศษน้ำแข็งอยู่ เขาหยิบมันออกมาแล้วใส่กุ้งแดงลงไป แบบนี้เนื้อกุ้งที่คลายตัวเพราะความร้อนก็จะแน่นกระชับขึ้น และทำให้มันกลับมากรอบเด้งอีกครั้ง
วินนี่เตรียมซอสถั่วเหลืองกับวาซาบิ เลือกกุ้งมาหนึ่งตัวแล้วปอกเปลือกออกอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็จิ้มเครื่องปรุงแล้วใส่เข้าไปในปากของฉินสือโอว ถามว่า “อร่อยไหมคะ?”
ฉินสือโอวพยักหน้า กำลังจะเอ่ยคำรักแสนหวานออกมาสักหน่อย แต่ปรากฏว่าหู่จือกับเป้าจือที่นอนหมอบอยู่ข้างๆ เบ็ดตกปลาดันเห่าขึ้นมาเสียก่อน
เอ็นตกปลาถูกดึงจนตึงมาก ฉินสือโอวลองเข้าไปทดสอบแรงดู หลังจากนั้นก็ทำท่าทางเหน็ดเหนื่อยออกมา วินนี่จึงถามเขาด้วยความตื่นเต้นเพราะเป็นกังวลว่า “ปลาตัวใหญ่เหรอคะ?”
ถึงอย่างไรเกาะล่องแก่งก็เป็นเกาะพลาสติก ถ้าตกได้ฉลามอยู่บนนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะถูกลากออกไปก็ได้
ฉินสือโอวกัดฟันพยักหน้า วินนี่จึงยิ้มออกมาทันที “ไม่ต้องแสดงแล้วค่ะ แต่ไหนแต่ไรฉันไม่เคยเห็นคุณทำท่าว่าเหนื่อยขนาดนี้มาก่อนเลย เว้นเสียแต่ว่าคุณจะตกได้วาฬ”
แผนการร้ายถูกเปิดโปง ฉินสือโอวก็ยิ้มออกมาแล้วเช่นกัน เขาหมุนรอกตกปลาด้วยความรวดเร็ว เอ็นตกปลาถูกเก็บขึ้นมา ท้ายที่สุดปลาเล็กสีเงินสว่างที่มีลำตัวเรียวยาวสองตัวก็ถูกตกขึ้นมา
ปลาสองตัวนี้มีขนาดความยาวแค่ยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น ลำตัวยาวและแบนข้าง ตั้งแต่ส่วนหัวเป็นเส้นโค้งไปค่อยๆ มีขนาดเล็กลงจนไปถึงส่วนหาง เหมือนกับดาบซามูไรเล่มหนึ่ง สามสีหลักๆ บนร่างกายของมันประกอบไปด้วย สีน้ำเงิน สีเหลือง สีเงิน สามสีนี้เป็นสีสันที่งามตา สีน้ำเงินมืดทึบ สีเหลืองสว่างสดใส และสีเงินที่เป็นประกายระยิบระยับ
แน่นอนว่า นี่ต้องเป็นปลาไส้ตันฟลอริดา ในด้านมูลค่าทางการประมงนับได้ว่าเป็นปลาที่มีความสำคัญอยู่ในห้าอันดับแรก
ความสามารถในการแพร่พันธุ์ของปลาไส้ตันฟลอริดานับว่าน่าเป็นห่วงมาก พวกมันเป็นปลาชนิดที่เกิดในแม่น้ำและเติบโตในมหาสมุทร เช่นเดียวกันกับปลาแซลมอนแปซิฟิกที่ต้องขึ้นไปแพร่พันธุ์ในแม่น้ำบนแผ่นดินใหญ่ ไม่สามารถแพร่พันธุ์ในทะเลได้ แต่ถึงแม้ว่าจะเข้าสู่แม่น้ำแล้ว แต่ความสามารถในการแพร่พันธุ์ของพวกมันก็ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้น
ปลาชนิดนี้แพร่พันธุ์ในฤดูใบไม้ผลิ ฉินสือโอววางแผนไว้ว่าจะควบคุมพวกมันให้ว่ายไปทางเหนือเพื่อเข้าไปสู่แม่น้ำบนเขาเคอร์บัล ถึงอย่างไรปลาไส้ตันในฟาร์มปลาก็มีไม่มากอยู่แล้ว แม่น้ำสายเล็กๆ จากภูเขาแบบนี้สามารถรองรับพวกมันได้
ปลาสองตัวนี้มีหนึ่งตัวที่ส่วนท้องนูนออกมา ส่วนอีกตัวกลับแห้งจนแฟบ ตัวที่ท้องนูนออกมาคือแม่ปลาที่กำลังจะวางไข่ ส่วนปลาอีกตัวเป็นปลาตัวผู้
ฉินสือโอวถอดปลาตัวเมียออกจากตะขอแล้วโยนมันกลับลงไปในทะเล นำปลาตัวผู้มาทำเป็นอาหารมื้อเย็นของวันนี้
วินนี่ได้เห็นปลาชนิดนี้เป็นครั้งแรก เธอไม่รู้จักมันมาก่อน จึงถามเขาด้วยความประหลาดใจว่า “นี่คือปลาอะไรเหรอคะ?”
ฉินสือโอวไม่ได้อธิบายให้เธอฟัง เขายิ้มกริ่มบอกว่าเป็นปลาที่อร่อย แล้วหลังจากนั้นเขาก็ไปจัดการกับปลา
ปลาไส้ตันมีรสชาติอร่อย ทว่าจัดการได้ยาก ในท้องของมันมีเนื้อเยื่อที่เป็นเมือกสีดำอยู่หนึ่งแผ่น ของสิ่งนี้มีพิษ ต้องล้างให้สะอาด อีกทั้งในระหว่างขั้นตอนการล้างทำความสะอาดจะให้โดนเกล็ดปลาสีเงินบนตัวไม่ได้ เกล็ดปลาเล็กๆ แบบนี้มีคุณค่าทางโภชนาการที่สูงมาก
………………………………………………