ผมนี่แหละเจ้าแห่งฟาร์มปลา – ตอนที่ 655 จระเข้หรือเต่า

ฉินสือโอวเหวี่ยงอวนอยู่ริมชายหาดอย่างมีความสุขโดยมีหู่จือและเป้าจือคอยต้อนปลาให้ เขาได้ปลามามากมายช่างดีจริงๆ
การจับปลาโดยมีหมาคอยช่วยเหลือถือเป็นเรื่องทั่วไปที่พบเห็นได้บ่อยในรัฐนิวฟันด์แลนด์ สัตว์ชนิดนี้พอได้รับการฝึกให้เชื่องก็เป็นเหมือนผู้ช่วยมนุษย์ที่ซื่อสัตย์มาโดยตลอด หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดคือในเทพนิยายโรมันโบราณ เจ้าหญิงไดอาน่าเซียนมักจะนำกลุ่มสุนัขล่าเนื้อผอมเพรียวข้ามป่าและที่รกร้างว่างเปล่าไปในการจับสัตว์ป่าครั้งแล้วครั้งเล่าโดยได้รับความช่วยเหลือจากพวกมัน
นานมาแล้วที่คนในรัฐนิวฟันด์แลนด์ฝึกฝนให้สุนัขล่าเนื้อช่วยในการจับปลา ขนาดสุนัขพันธุ์แลบราดอร์ยังไม่ได้แกร่งที่สุดในจุดนี้ เพราะสุนัขที่เก่งยิ่งกว่าคือสุนัขนิวฟันด์แลนด์ ขาของสุนัขพันธุ์นี้มีกระทั่งลักษณะกีบเท้าเป็ด ซึ่งมีความสามารถในการว่ายน้ำที่เยี่ยมยอด
ฉินสือโอวเคยคิดจะเลี้ยงสุนัขนิวฟันด์แลนด์ เพราะสุนัขพันธุ์นี้รูปร่างใหญ่โตและแสนรู้มาก พวกมันถนัดการช่วยชาวประมงดึงแห ลากเรือลำเล็กเข้าฝั่ง ช่วยคนจมน้ำ และยังมีความสามารถในการดึงหรือลากไม้ ส่งนม อีกทั้งขนส่งสินค้าได้ด้วย
น่าเสียดายที่หน้าตาของสุนัขพันธุ์นิวฟันด์แลนด์ไม่เข้ากับฉินสือโอว เขายังคงชอบสุนัขขนสั้นอย่างเช่นสุนัขพันธุ์แลบราดอร์ ถึงแม้ว่าขนของมันจะหลุดเยอะ แต่ว่าเขาก็ยังชอบมันอยู่ดี
เมื่อมองไปที่อวนซึ่งเต็มไปด้วยปลานิล ฉินสือโอวก็เกาคางของหู่จือและเป้าจืออย่างตื่นเต้น แล้วยังช่วยเช็ดขนสุนัขที่เปียกชื้นของพวกมันให้อีกด้วย
หู่จือและเป้าจือยื่นหัวร้องเรียกเพราะหวังว่าจะได้เห็นแหจับปลาของฉินสือโอว เห็นได้ชัดว่าพวกมันยังอยากช่วยเขาจับปลาอยู่
ฉินสือโอวรู้สึกว่าในแง่การประมง ไม่มีใครฉลาดเท่าหู่จือและเป้าจืออีกแล้วบนโลกใบนี้
สุนัขพันธุ์ที่สามารถช่วยชาวประมงจับปลาได้จริงๆ มีอยู่เยอะ ไม่ใช่แค่สุนัขพันธุ์นิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์ ที่ ฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น และซาฮาลิน รัสเซียที่อยู่ในภูมิภาคเอเชีย คนจับกุ้งสามารถฝึกหมาล่าเนื้อให้ต้อนสัตว์จำพวกปลาไปเกยตื้นได้ ช่วยเจ้าของจับปลา และพอเจอปลาตัวใหญ่ก็ยังสามารถใช้ปากของพวกมันจับปลาขึ้นมาบนบกได้อีกด้วย
ฉินสือโอวไม่ได้อยากฆ่าปลานิลให้หมด เขาแค่อยากจับขึ้นมาส่วนหนึ่งเพื่อมาทำปลาอบแห้งและปลารมควันเท่านั้น
ดังนั้นหลังจากที่จับปลานิลได้ 100 กว่ากิโลกรัมในอวนแรก ฉินสือโอวก็เรียกหู่จือและเป้าจือขึ้นมาบนฝั่ง แล้วหลังจากนั้นก็โยนอวนลงไปในทะเลเพื่อจะดูว่าสามารถจับปลาอะไรได้บ้างไหม ถ้าจับไม่ได้ก็ไม่เป็นไร แต่หลังจากที่เหวี่ยงอวนลงไปในน้ำทะเลครึ่งชั่วโมงแล้ว ฉินสือโอวก็ค่อยๆ ดึงอวนขึ้นมาอย่างช้าๆ ซึ่งผลลัพธ์ที่ออกมาก็รู้สึกได้เลยว่าอวนจับปลาหนักมาก เขาออกแรงดึงขึ้นมาแต่ก็รู้สึกว่าดึงไม่ขึ้น
หู่จือและเป้าจือสังเกตเห็นจึงรีบวิ่งเข้าไปเอาปากงับอวนเอาไว้แล้วดึงขึ้นมา หูของพวกมันตั้งขึ้น ขนสีทองฟูฟ่องไปทั้งตัว อุ้งเท้าทั้งสี่จิกไปที่พื้นทรายอย่างเต็มเหนี่ยว ทั้งสะบัดหน้าส่ายหางพยายามดึงไปทางด้านหลัง
พอเห็นภาพแบบนี้ฉินสือโอวก็หัวเราะชอบใจใหญ่ หมาสองตัวกับคนหนึ่งคนต่างออกแรง จนในที่สุดก็สามารถดึงอวนขึ้นมาได้อย่างช้าๆ
อวนจับปลาค่อยๆ เผยให้เห็นปลาที่อยู่ข้างใน ฉินสือโอวจ้องมองอย่างช้าๆ เขาพบว่าไม่ได้มีแค่ปลานิลในอวน แต่ยังมีสัตว์ตัวใหญ่ในชุดเกราะด้วย!
เจ้าตัวใหญ่ที่ว่าคือเต่าหนึ่งตัวที่มีรูปร่างใหญ่โต ไม่ได้เล็กกว่าเต่ามะเฟืองสักเท่าไร ฉินสือโอวประเมินแล้วน่าจะหนักมากกว่า140-150 ปอนด์
มันแตกต่างจากเต่ามะเฟืองตรงที่เต่าชนิดนี้ไม่เพียงแค่มีลักษณะรูปร่างใหญ่ แต่ดูๆ แล้วยังแข็งแรงมากอีกด้วย กระดองที่อยู่ด้านหลังของมันมีรูปร่างสี่เหลี่ยมผืนผ้า น่าจะยาวราวๆ 70-80 เซนติเมตรได้ ลักษณะหน้าตาของมันดูดุร้ายและเผด็จการ ราวกับเกิดมาจากพ่อแม่เดียวกันกับจระเข้ก็ไม่ปาน
จระเข้มีผิวที่ทั้งแข็งแรงและหนา ส่วนกระดองเต่าตัวใหญ่ตัวนี้เหมือนโล่ที่มีผิวหยาบ มีสีออกน้ำตาล โล่แต่ละชิ้นเหมือนกับภูเขาน้อยๆ ที่ลากยาวต่อเนื่อง เป็นสันขึ้นๆ ลงๆ สลับกันไป
นอกจากนี้แล้วขอบกระดองของมันยังมีส่วนที่เป็นเหมือนเส้นซิกแซกยื่นออกมาด้วย ดวงตาอยู่ข้างๆ จะงอยปากทั้งสองข้าง แม้จะมีขนาดเล็กแต่ดูมีชีวิตชีวา มีเนื้อในส่วนหัวและลำคอยื่นออกมามาก หางของมันทั้งเล็กและเรียวแต่ก็ดูแข็งเหมือนแส้เหล็ก
พอเห็นชัดว่าเต่าตัวใหญ่ตัวนี้มีลักษณะอย่างไร ฉินสือโอวก็สูดลมหายใจเข้าลึก พระเจ้า ที่นี่อยู่ดีๆ จะมีคุณปู่จอมราชันได้ยังไง? ชื่อเสียงเรียงนามของคุณปู่จอมราชันคือเต่าอัลลิเกเตอร์ หรือเรียกว่า เต่าอัลลิเกเตอร์ยักษ์ เต่ากระดองอัลลิเกเตอร์ และเต่ากัดอัลลิเกเตอร์ ปกติมันจะมีถิ่นกำเนิดอยู่ในบริเวณแม่น้ำมิสซิสซิปปี้แถบอเมริกาเหนือเท่านั้น มันเป็นหนึ่งในเต่าน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลกเลยทีเดียว
เต่าอัลลิเกเตอร์ยังคงรักษาลักษณะดั้งเดิมของเต่าเอาไว้ กรามบนและกรามล่างที่ส่วนหน้าของปากเป็นรูปตะขอ คล้ายปากของบุชที่แหลมเกินกว่าใครจะเทียบได้ ซึ่งว่ากันว่าสามารถกัดงูทะเลขาดได้อย่างง่ายดายเลยทีเดียว ร่างกายของมันแข็งแรง ไม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตในน้ำส่วนมาก เต่าตัวนี้ตอนอยู่ในน้ำจะนิ่งสงบ เฉื่อย แต่พอได้ขึ้นฝั่งจะดุร้ายเกินใคร ดุร้ายพอๆ กับสุนัขพันธุ์ทิเบตัน มาสทิฟฟ์เลยทีเดียว
หลังจากที่ยืนยันตัวตนของเต่าอัลลิเกเตอร์แล้ว ฉินสือโอวยังคงสงสัยไม่หาย แม่น้ำสายนี้ไหลมาจากเทือกเขาเคอร์บัลเข้าสู่ทะเล ทำไมถึงมีเต่าอัลลิเกเตอร์โผล่มาได้?
เหตุผลเดียวที่อธิบายได้คือ ต้องมีคนเลี้ยงเจ้านี่เป็นสัตว์เลี้ยงแน่ๆ แล้วตอนหลังก็พบว่ายิ่งเลี้ยงยิ่งตัวใหญ่จนไม่กล้าเลี้ยงต่อ จึงเอามาทิ้งไว้ในแม่น้ำ
การเพาะพันธุ์เต่าอัลลิเกเตอร์มีความเสี่ยงอยู่ ไม่เพียงแค่เต่าชนิดนี้มีนิสัยดุร้าย ยังบวกกับค่าใช้จ่ายมากมายที่หมดไปกับความกินจุของมันด้วย แต่เพราะประเทศแคนาดายังไม่อนุญาตให้เพาะพันธุ์เต่าชนิดนี้เป็นการส่วนตัว พวกมันจึงเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เคยมีรายงานที่ประเมินไว้ว่าหากแต่ละประเทศยังละเลยในการอนุรักษ์เต่าอัลลิเกเตอร์ ผ่านไปห้าสิบปี เต่าชนิดนี้ก็คงสูญพันธุ์หมดสิ้นแล้ว
ฉินสือโอวรู้ถึงความหายากของเต่าอัลลิเกเตอร์ ถึงแม้ว่าเจ้าตัวนี้ดูๆ ไปแล้วจะมีผิวหยาบหนา ดูมีความแข็งแกร่ง แต่เขาก็เกรงว่าอวนจะทำให้มันได้รับบาดเจ็บจึงผ่อนอวนลง เพราะอย่างไรเสียปลาที่อยู่ในอวนก็ไม่ได้เยอะอะไร
เดิมทีเต่าตัวนี้ก็กำลังดิ้นรนหลบหนีออกจากอวน ดังนั้นตอนที่ฉินสือโอวพยายามดึงอวนขึ้นมาจึงเสียแรงไปเยอะมาก แต่พอเขาปล่อยอวนทิ้ง เจ้าเต่าตัวนี้กลับขี้เกียจดิ้นหนี แถมยังกัดปลานิลกินอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ตรงนั้น
ความสามารถในการปรับตัวของเต่าอัลลิเกเตอร์ดีมาก แต่ความสามารถในการสืบพันธุ์นั้นไม่แข็งแรง ซึ่งแตกต่างจากเต่าแก้มแดงที่เป็นสายพันธุ์ใกล้ชิด
เมื่อได้พบเจอกันแสดงว่ามีวาสนาต่อกัน นิสัยของเต่าอัลลิเกเตอร์ไม่ได้นับว่าตะกละตะกลาม พอกินอิ่มก็จะไปตากแดดนอนในน้ำทะเล ดังนั้นฉินสือโอวจึงถ่ายพลังโพไซดอนให้มันเล็กน้อย หวังว่ามันจะไม่มาตายในฟาร์มปลาของเขา เพราะถ้าเป็นแบบนั้นคงเสียดายน่าดู
หลังจากดูดซึมพลังโพไซดอนเข้าไป เจ้าเต่าอัลลิเกเตอร์ตัวนี้ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา หู่จือและเป้าจือเอียงคอมองมัน เป็นครั้งแรกที่พวกมันเห็นสัตว์ที่มีหน้าตาประหลาดแบบนี้จึงเดินขยับเข้าไปใกล้เพื่อจะสัมผัสกับมันเสียหน่อย
นักชีววิทยาทางน้ำมีการประเมินเต่าอัลลิเกเตอร์ไว้ว่า เจ้าตัวนี้มองอะไรก็ดูเหมือนจะเป็นปลานิลไปเสียหมด เพราะปลานิลเป็นหนึ่งในสัตว์ที่พวกมันชอบมากที่สุด
หู่จือและเป้าจือเดินแยกซ้ายขวาขยับเข้าไปใกล้มัน เมื่อเทียบกับเต่าตัวอื่นแล้ว เจ้าเต่าอัลลิเกเตอร์จะไม่สามารถหดหัวและเก็บเท้าของมันเข้าไปในกระดองได้ แต่ทว่าพวกมันก็ไม่จำเป็นต้องหดร่างกายเลย เพราะการป้องกันและการหลบหนีไม่ใช่ทางเลือกของพวกมันแม้แต่น้อย แต่การโจมตีเข้าไปก่อนต่างหากที่เป็นนิสัยของพวกมัน
เป้าจือประเมินเจ้าเต่าอย่างใคร่รู้ มันยื่นอุ้งเท้าไปทางด้านหน้าเพราะอยากจะแหย่มันสักหน่อย แต่เจ้าตัวกลับไม่ขยับแต่อย่างใด ตาเล็ก ๆ สองตาของมันที่จ้องไปที่เป้าจือว่างเปล่าราวกับว่าเป้าจือเป็นเจ้าทึ่ม
เป้าจือใช้กรงเล็บกดเบาๆ ไปที่กระดองของมัน พอเห็นเจ้านี่ไม่มีปฏิกิริยาโต้กลับใดๆ มันเลยใจกล้ายื่นกรงเล็บไปตบที่หัวของเจ้าเต่า
แล้วตอนที่กรงเล็บของมันกำลังจะยื่นไปนั้นเอง เต่าอัลลิเกเตอร์ที่ไม่ขยับมาโดยตลอดก็ยื่นหัวออกมาอย่างรุนแรงและรวดเร็วราวกับงูพิษที่โผล่ออกมาจากรูแล้วอ้าจะงอยปากแหลมคมของมันกัดลงไปในทันที!
นิ่งเหมือนสาวแรกแย้ม ขยับเหมือนกระต่ายแสนรู้ การเคลื่อนไหวทุกอย่างเร็วดั่งลมและเปลวไฟที่เร่าร้อน แต่หากนิ่งสงบก็เฉกเช่นไม้ใหญ่และขุนเขา![1]
เป้าจือยังนับว่าตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว พอหัวของเจ้าเต่ายื่นออกมา ฉินสือโอวยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาโต้กลับอะไร มันก็รีบดึงกรงเล็บของมันกลับไปทันที
……………………………………….
[1] เป็นคำคล้องในภาษาจีนหมายถึงการออกรบหรือทำสงคราม ถ้ายังไม่ลงมือก็จะนิ่งสงบเหมือนหมู่ไม้ ขุนเขาและสาวแรกแย้มที่ยังไม่ได้แต่งงาน แต่เมื่อได้ออกรบต่อสู้แล้วก็จะลงมือทุกอย่างอย่างรวดเร็วราวกับสายลม เปลวไฟและกระต่ายที่แสนรู้