‘วันนี้เป็นวันที่ฉันจะต้องตาย’
ชไวเซอร์ได้ทำนายวันตายของตัวเอง
อวัยวะภายในของเขาเละเทะ แม้ว่าจะไม่มีใครมาจบชิวิตเขาตอนนี่เขาก็คงไม่มีชีวิตอยู่เพื่อดูวันข้างหน้า
แต่สุดท้ายไอริสก็มาจัดการให้เสร็จด้วยมือของเธอเอง ด้วยเหตุนี้ความน่าจะเป็นในการรอดชีวิตของเขาจึงลดลงเหลือศูนย์
ชีวิตของเขาสว่างวาบต่อหน้าต่อตาเหมือนภาพลานตาแห่งความทรงจำ
เขาไม่มีความทรงจำที่มีความสุขมากนัก
การได้พบกับลูคัส ได้เรียนรู้เวทมนตร์ในหอคอยเวทมนตร์และพบกับเพื่อนที่จะติดตามเขาไปตลอดชีวิต การขอบคุณอย่างจริงใจจากนักเรียนของเขา
… แต่มีความทรงจำที่เลวร้ายมากมายนับไม่ถ้วน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ลูคัสเสียชีวิต
เมื่อเผชิญกับความตายชไวเซอร์ตระหนักได้ว่าเหตุใดหัวใจที่สงบถึงได้นำหน้าความเสียใจหรือความกลัว
‘ฉันเหนื่อยมาก’
ชไวเซอร์มองไปที่ไอริสก่อนจะพูด
“ ลูคัสเชื่อใจเธอ ดังนั้นฉัน…ไม่สิเราทุกคนเชื่อใจเธอ ”
เขาไม่ชอบไอริสไพลส์ฟาวเดอร์
แต่ก็ไม่ถึงขนาดเกลียดชังหรือรังเกียจ
ในฐานะคนที่สอบสวนเธอมานับครั้งไม่ถ้วนเขารู้สึกเหมือนว่าเขารู้จักเธอมากกว่าคนอื่นๆ
นี่คือเหตุผลที่เขาพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าเธอทรยศพวกเขา
เขาแค่สันนิษฐานว่าเธอไม่สามารถยอมรับการตายของลูคัสได้และได้ปิดตัวเองออกจากเพื่อนๆที่เหลือ
เขาไม่เคยคาดเดาผลลัพธ์นี้ได้
“ เหมือนกันนั่นละ ในขณะที่เราเป็นเพื่อนร่วมทีมฉันเชื่อใจพวกนายทุกคน ”
“ …เธอรู้ไหมว่าเธอกำลังทำอะไร?”
เลือดเริ่มอุดตันคอของเขา
ชไวเซอร์หันศีรษะและจามเป็นเลือดเพราะเขาห้ามตัวเองไม่ได้ ชิ้นส่วนอวัยวะของเขาปรากฏอยู่ในเลือด
เขาพยายามเช็ดปากอีกครั้ง
“ ความปรารถนาตลอดชีวิตของลูคัสคือการทำลายพวกเดมิก็อดให้หมดสิ้น และตอนนี้เธอกำลังต่อต้านความปรารถนานั้นโดยตรง”
“ นายกำลังทำให้ดูเหมือนว่าการปราบพวกเดมิก็อดนั้นจะจบลงด้วยการตายของนาย นายประเมินตัวเองมากเกินไปหรือเปล่า? ”
ไอริสยังคงยิ้ม
ชไวเซอร์ไม่สามารถบอกได้ว่าเธอคิดอะไรอยู่
เธอเปิดเผยอารมณ์ที่แท้จริงต่อหน้าลูคัสเท่านั้น ต่อหน้าเขาเธอกลายเป็นหญิงสาวที่มีความรัก
อย่างไรก็ตามลูคัสที่ซื่อบื้อไม่เคยตระหนักถึงมัน
“ เธอกำลังโทษพวกเราหรือเปล่า? เธอคิดว่าพวกเราเป็นคนไล่ให้ลูคัสตายหรือ? ”
“ ฉันไม่มีความรู้สึกใดๆกับพวกนายเลย”
ไอริสเดินไปหาชไวเซอร์ช้าๆพร้อมกับพูดด้วยเสียงเหมือนกำลังร้องเพลง
“นี่คือความจริง แน่นอน…มันทำให้ฉันรู้สึกแย่ที่เห็นนายพยายามแทนที่ตำแหน่งของลูคัส”
“ อย่างที่เธอว่าความสามารถของฉันมันไม่พอ ”
“ อ่าฮะ อย่าแสร้งทำเป็นเจียมตัวหน่อยเลยชไวเซอร์ มันน่าขยะแขยง ”
ไอริสหัวเราะออกมาขณะที่เธอพูดคำพูดที่ชั่วร้ายเหล่านั้นออกมา
หากสถานการณ์ไม่เป็นไปตามนั้น เธออาจใช้คำพูดของเขาเป็นตลกร้าย
“ เธอจะทำอะไรต่อ? ”
“ทำอะไรต่อ?”
“ หลังจากฆ่าฉันไง ”
“ นั่นไม่ใช่สิ่งที่นายจำเป็นต้องรู้ ”
ชไวเซอร์มองเธอด้วยดวงตาที่จมดิ่ง
“ เธอยอมร่วมมือกับพวกเดมิก็อดจริงๆหรือ? ”
“ … ”
รอยยิ้มของไอริสจางลงและมีแสงแปลกๆปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ
“ ถ้าเป็นเช่นนั้น…ฉันแน่ใจว่าลูคัสจะรู้สึกผิดหวังอย่างมากแม้เขาจะตายไปแล้ว ”
เป็นครั้งแรกที่ความโกรธปะทุขึ้นบนใบหน้าที่อ่อนเยาว์และสวยงามของเธอ
“หุบปาก ลูคัสยังไม่ตาย”
“ …”
หลังจากนั้นไม่นานรอยยิ้มที่สดใสและเย้ายวนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไอริสอีกครั้ง
“ ชไวเซอร์ฉันขอโทษที่ต้องฆ่านาย ฉันขอโทษจริงๆ ”
ปาเต๊ะ
ในชั่วพริบตานั้นรอยแตกก็ปรากฏขึ้นที่หน้าอกของชไวเซอร์ซึ่งมีเลือดไหลออกมาราวกับน้ำพุ
เขาไม่รู้สึกเจ็บปวด
เขาไม่สามารถพูดได้ในตอนที่เขาอยู่ในจุดสูงสุด แต่ตอนนี้ไม่มีทางที่เขาจะป้องกันการโจมตีของไอริสได้อย่างแน่นอน
เขาได้ยินเสียงกระซิบของไอริสผ่านสติที่เลือนลาง
“ ไม่ต้องกังวลและพักผ่อนซะชไวเซอร์ฉันจะเติมเต็มความปรารถนาของลูคัสเป็นการส่วนตัวด้วยตัวเอง ”
ร่างของชไวเซอร์ทรุดลง เลือดของเขาก่อตัวเป็นแอ่งรอบๆตัวเขา
“ เพราะฉันได้คิดวิธีจัดการกับพวกเดมิก็อดเอาไว้แล้ว อย่างไรก็ตามมันเป็นไปไม่ได้ใน “ยุคนี้” ฉันต้องการเวลาอีกสักหน่อย เพียงพอที่จะผลักดันให้พวกมันจนมุม บางที… อาจจะยาวนานถึง 4,000 ปี…”
“ …”
“ ฉันรู้ว่ามันเป็นเวลานานมากแต่ไม่เป็นไรฉันจะอดทนรอ อา…นายอาจจะไม่ได้ยินเสียงของฉันแล้ว ”
ไอริสยักไหล่และจากไป
ชไวเซอร์ไม่สามารถเฝ้าดูการจากไปของเธอได้ ศีรษะของเขาค่อยๆจมลงในบ่อเลือดของเขาบนพื้นโลกที่ตายแล้ว
‘เปลือกตาของฉันหนักอึ้ง’
เขารู้ว่าถ้าเขาหลับตาตอนนี้เขาจะเปิดมันไม่ได้อีก
ชไวเซอร์จึงลุกขึ้นยืน
ไม่สิ เขาพยายามที่จะยืนขึ้น
ตึง
ชไวเซอร์พยายามดิ้นรน แต่สุดท้ายก็ล้มลงจมกองเลือดอีกครั้ง
ร่างกายของเขารู้สึกเหมือนว่ามันหนักมาก
‘ในที่สุด…ในที่สุดฉันก็ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง’
เขาไม่สามารถเอาชนะเดมิก็อดหรือนำเพื่อนของเขากลับมารวมตัวกันหรือแม้แต่ยับยั้งการทรยศของไอริสได้
ไม่ ในตอนแรกเขาไม่สามารถยับยั้งการตายของลูคัสได้ด้วยซ้ำ
มันดูไม่ได้เลย
เขาไม่เคยรู้สึกพึงพอใจกับชื่อมหานักปราชญ์เลยในขณะนั้น
‘ฉันต้องลุกขึ้น…’
เขารู้สึกว่าแม้แต่ความตายก็เป็นสิ่งสบายเกินกว่าที่เขาสมควรได้รับ แต่ร่างกายของเขาไม่ยอมขยับ
เขาเสียเลือดมากเกินไป มันเป็นอาการบาดเจ็บที่แม้แต่นักบุญก็ไม่สามารถรักษาได้หากพวกเขาอยู่ที่นั้น
‘ในที่สุด…ฉันก็ล้มเหลวแล้วอีก’
การมองเห็นของเขาพร่ามัว
ชไวเซอร์รู้ตัวว่ากำลังร้องไห้
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาร้องไห้ตั้งแต่ลูคัสหายตัวไป
ริมฝีปากของเขาแยกออกเล็กน้อย
“…ฉันขอโทษ”
ฉันขอโทษนะลูคัส
ฉันขอโทษ
ตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้แล้วสำหรับฉัน
…มันน่าอายแค่ไหน
* * *
ฮรูฮิราลจับมือของเธอทำให้ฉากนั้นจางหายไป
เธอหันมองไปที่เฟรย์
เขามีการแสดงออกที่ค่อนข้างแปลกบนใบหน้าของเขา
รู้สึกเหมือนเขาโกรธแต่ก็เสียใจ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังรู้สึกเหมือนไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆกับอารมณ์ของเขา
‘ไม่’
ไม่มีทางที่เขาจะรู้สึกโอเค
ฮรูฮิราลรู้ดีว่าเขาห่วงใยเพื่อนทั้งสี่คนมากแค่ไหน เพราะเธอได้เห็นความทรงจำของเขา
ไอริสทรยศเขาและเขายังเห็นเธอฆ่าชไวเซอร์เพื่อนสนิทของเขา
นี่คงเป็นเรื่องยากอย่างไม่น่าเชื่อสำหรับเฟรย์ที่ห่วงใยเพื่อนของเขามากกว่าที่ใครจะคาดคิดได้
ยังมีบางอย่างที่เธอต้องพูด
ฮรูฮิราลอ้าปากค้างด้วยสีหน้าแข็งกระด้าง
“ ไอริสไพลส์ฟาวเดอร์ยังมีชีวิตอยู่ ”
“ ยังมีชีวิตอยู่ในยุคนี้? ”
“ใช่ แต่…ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเธอเป็นผู้หญิงที่คุณรู้จักเพราะเวลาผ่านไปนานเกินไป เป็นไปได้ว่าแม้คุณจะได้พบเธออีกครั้ง คุณก็อาจจะจำเธอไม่ได้ “
เฟรย์ยังคงเงียบ
เป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะจำเขาไม่ได้เพราะตอนนี้เขามีใบหน้าของ ‘เฟรย์’ แต่ไอริสจะกลายเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงและเฟรย์นั่นจะไม่สามารถจำเธอได้
และเป็นไปได้ว่าไม่ใช่แค่รูปร่างหน้าตาของเธอเท่านั้นที่เปลี่ยนไป
เฟรย์จำชไวเซอร์ได้
เขาจำน้ำตาที่หลั่งออกมาในตอนท้ายได้
‘ฉันขอโทษ’
และเช่นเดียวกับในบันทึกของเขาในดันเจี้ยนใต้ดินชไวเซอร์เองก็ได้ขอโทษเขา
เขาไม่จำเป็นต้องขอโทษ
เฟรย์รู้สึกว่าเขาต่างหากที่เป็นคนที่ควรขอโทษ
เขาไร้ความรับผิดชอบและหุนหันพลันแล่นต่อสู้กับลอร์ดโดยลำพังและพ่ายแพ้
และตอนนี้เขาก็ได้เห็นผลของการกระทำของเขา
ฮีโร่ทุกคนที่ต่อสู้เพื่อกอบกู้มนุษยชาติได้ตายไปหมดแล้ว
ยกเว้นคนๆหนึ่ง
‘ไอริส’
เมื่อเขานึกถึงใบหน้าของเธอเขาก็ไม่สามารถช่วยให้ความรู้สึกที่หนักอึ้งเติมเต็มหัวใจของเขาได้อีก
เขายังไม่อยากเชื่อว่าเธอจะฆ่าชไวเซอร์จริงๆ
ส่วนหนึ่งของเขารู้สึกเหมือนว่ามันไม่ใช่ความจริง แต่เขาถูกบังคับให้ยอมรับความจริง
สิ่งที่ฮรูฮิราลแสดงให้เขาเห็นคือหนึ่งในความทรงจำของโลกซึ่งหมายความว่ามันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นแน่นอน
มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถประดิษฐ์ได้ และถ้าหากว่ามันเป็นภาพลวงตาก็ไม่มีทางที่เขาจะมองไม่เห็นมัน
ฮรูฮิราลบอกว่าไอริสยังมีชีวิตอยู่
นี่เป็นข้อมูลที่เขาอาจจะยินดีที่จะได้รับรู้
มีใครบางคนจากยุคเดียวกับเขาที่รอดชีวิตมาได้ 4,000 ปี ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเพื่อนคนหนึ่งที่เขาเปิดใจด้วยดังนั้นมันคงแปลกถ้าเขาไม่รู้สึกดีใจ
อย่างไรก็ตามไอริสได้ฆ่าชไวเซอร์
“ …”
ต้องมีเหตุผลสำหรับสิ่งนี่
เธออาจถูกคุกคามหรืออาจลงมือทำหลังจากวางแผนของเธอเอง
เธอจะไม่ฆ่าชไวเซอร์อย่างไร้เหตุผลแน่ เพราะเธอเป็นคนที่มีเหตุผลเสมอ
แต่นั่นไม่สำคัญสำหรับเฟรย์ในตอนนี้
ที่สำคัญคือไอริสได้ฆ่าชไวเซอร์ ไม่ว่าสถานการณ์หรือเหตุผลของเธอจะเป็นอย่างไรความจริงนั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้
การฆ่าเพื่อน
นั่นคือสิ่งที่เฟรย์ ไม่สิ ลูคัสจะไม่มีวันยอมรับ
…ดูเหมือนว่ายังมีอีกหลายอย่างที่เขาต้องทำ
เมื่อไม่นานมานี้เขาคิดว่าจะสามารถผ่อนคลายได้แต่เขาทำไม่ได้
มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาต้องทำและหลายสิ่งที่เขาต้องพิจารณา
เฟรย์รู้สึกเหมือนไม่มีเวลา
เขามองย้อนกลับไปว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ จนถึงตอนนี้เขาเคยคิดว่าเขากำลังก้าวไปข้างหน้าด้วยดี
เขาคิดว่าเขากำลังวางเท้าข้างหนึ่งไว้ข้างหน้าโดยมีอีกข้างอย่างใจเย็นและไม่ใจร้อน
เขาไม่ได้ใช้เวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ ในความเป็นจริงเขายังมีความสำเร็จเพียงเล็กน้อย
แต่…เขาผ่อนคลายเกินไป
“มันยังไม่พอ”
เฟรย์พึมพำกับตัวเอง
ฮรูฮิราลเอียงศีรษะเล็กน้อย
“ฮะ?”
โอดินพรีดิกวูดอัครสาวกของอะโพคาลิปส์
ในการปราบเขาเฟรย์พยายามระมัดระวังตัว
เพื่อไม่ให้โอดินรู้ตัว เขาไม่ยอมเปิดเผยตัวตนของโอดินแต่จะค่อยๆกดดันเขาราวกับว่าทำให้เหยื่อจนมุม
แต่นั่นเป็นวิธีที่ดีที่สุดจริงๆหรือ?
ความรอบคอบที่มากเกินไปบางทีก็เลวร้าย
ได้เวลาพิจารณาใหม่แล้ว
‘เมื่อเวลาผ่านไปโอดินจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขาจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆทุกๆวันจนกว่าจะพ่ายแพ้ ’
ริกิบอกเขาว่าโอดินแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะพวกเขาได้แม้ว่าพวกเขาจะทำงานร่วมกันก็ตาม แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเวลาผ่านไปหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น?
หรือจะเกิดอะไรขึ้นถ้าสถานการณ์ซับซ้อนและจบลงด้วยการล่าช้าก่อนกำหนด?
โอดินจะแข็งแกร่งแค่ไหน?
ลูคัสเคยพ่ายแพ้ต่อสิ่งที่น่ากลัวที่เรียกว่าลอร์ด
เขาเคยคิดว่าจะเอาชนะมันได้ แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น ความพ่ายแพ้ในครั้งนั้นได้ทิ้งรอยแผลฝังลึกไว้ในใจ
ดังนั้นหากเขาจะจัดการกับโอดินเขาต้องพยายามอย่างเต็มที่
เขาเคลื่อนไหวภายใต้ความรู้สึกว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปแต่โอดินเองก็เหมือนกัน
เขารู้เรื่องนั้น
ถึงกระนั้นเขาก็ยังไม่ละความพยายามที่จะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว นี่เป็นเพราะมันสะดวกสบายกว่าในการเตรียมตัวอย่างละเอียด
ความจริงที่ว่าโอดินเป็นญาติทางสายเลือดของสโนว์เป็นข้ออ้างที่ดี
เฟรย์ตระหนักถึงสิ่งที่เขาขาด
แน่นอนว่ามีหลายด้านของเขาที่ทำได้ดีขึ้นเมื่อเทียบกับ 4,000 ปีก่อนเช่นความสงบเยือกเย็นและประสบการณ์ของเขา
ถ้าเป็นเช่นนั้นอะไรที่แย่ลงเมื่อเทียบกับตอนนั้น?
‘ความทะเยอทะยาน’
เขาทะเยอทะยานจนถึงจุดที่เขายอมแม้แต่จะทิ้งชีวิตของเขา
4,000 ปีก่อนในสถานการณ์ที่ความพ่ายแพ้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เขายังคงพยายามที่จะโค่นล้มเดมิก็อดแม้จะต้องตายตามกันก็ยอม
บางครั้งยังมีช่วงเวลาที่เขาเอาชิวิตของเขาเข้าไปในสถานการณ์ที่เต็มไปด้วยหนามโดยไม่ลังเล
ขณะนั้น
เฟรย์ฟื้นความคิดที่สิ้นหวังซึ่งเขาสูญเสียไปเมื่อ 4,000 ปีก่อน
จากนั้นเขาก็สามารถมองสถานการณ์ปัจจุบันของเขาจากมุมมองที่ต่างออกไป
เขาไม่สามารถชะลอเรื่องนี้ได้อีกต่อไป
โอดินเป็นกระบอกดินปืนที่สามารถระเบิดได้ตลอดเวลาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า
เขาเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ต้องจัดการโดยด่วน เขาไม่ควรให้เวลากับโอดินอีก
รอให้โอดินติดต่อกับเดมิก็อด?
รายงานกับสโนว์หลังจากได้รับหลักฐานที่แน่ชัด?
ไม่นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่เขาสามารถผ่อนคลายได้
เขาจะต้องฆ่าโอดินก่อนที่พวกเอลฟ์จะสังเกตเห็น
แม้ว่าความสัมพันธ์ของเขากับป่าใหญ่จะรุนแรงขึ้นแต่ก็ยังไม่มีอะไรเทียบได้กับการที่ได้ฆ่าเดมิก็อด 1คน
ความคิดของเขายังคงซับซ้อนและหน้าอกของเขายังคงรู้สึกเหมือนเต็มไปด้วยเมฆดำ
แต่เขารู้ดีว่าตอนนี้เขาต้องทำอะไร
‘คืนนี้”
เขาจะต้องจัดการทุกอย่างให้เสร็จก่อนรุ่งสาง
