มีบางอย่างที่ลิลิธไม่รู้
เฟรย์สังเกตเห็นเมื่อร่างวิญญาณของเธอมาถึงและจากไป
ถ้าต้องพูดให้ถูกต้องมีใครบางคนบอกเขา
[ฮึ่ม…]
ผู้ที่ยืนอยู่ข้างๆเฟรย์โดยกอดอกไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอาชูร่าผู้ปกครองแห่งนรกสังหาร
การปรากฏตัวของเขาน่ากลัวเช่นเคย แต่ก็แปลกที่ออร่าที่ท่วมท้นของเขาไม่สามารถสัมผัสได้เลย
นี่เป็นเพราะเขาไม่ได้ถูกเรียกตัวโดยตรงและรูปแบบปัจจุบันของเขาเป็นเพียงภาพลวงตาที่มีไว้เพื่อสื่อสาร
“ ฉันไม่คิดว่าคุณจะสามารถติดต่อฉันจากโลกของคุณได้”
[เป็นไปได้เพราะฉันเป็นแกรนด์ดยุกไม่ใช้ปีศาจกิ๊กก๊อกทั่วไป]
“ ฉันรู้สึกว่าคุณไม่ชอบลิลิธ ใช่หรือเปล่า?”
[นายถามฉันจริงๆเหรอ? นางนั่นเป็นตัวขายขี้หน้าสำหรับแกรนด์ดยุกอย่างฉัน นางนั่นเป็นผู้หญิงขี้ขลาดและกลัวที่จะออกจากดินแดนของเธอในโลกปีศาจ ถ้าฉันได้พบนางนั่นด้วยตัวเองฉันจะฉีกเป้าของเธอออกจากกัน]
เสียงของอาชูร่าเอ่อคลอด้วยความอาฆาตพยาบาท
เขาค่อยๆหันหน้าไปมองเฟรย์
[ยังไงก็ระวังหน่อย ฉันไม่คิดว่านายต้องกังวลด้วยระดับพลังจิตของนาย แต่อย่างน้อยตอนนี้ยัยตัวนั้นก็ยังคงเป็นแกรนด์ดยุก นายไม่มีทางรู้เลยว่าเธออาจมีวิธีการอื่นที่จะเข้ามาในหัวของนาย]
“ใช่ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ”
เขานั่งลงและตกอยู่ในความคิด
“นี่เป็นสมาชิกเซอร์เคิลจากไพลส์ฟาวเดอร์อาร์เมลท์”
ยังไม่สามารถสรุปหลักฐานได้ แต่ความน่าจะเป็นสูงมาก
นี่เป็นเพราะเขาไม่คิดว่าจะมีใครจากเซอร์เคิลอื่นที่จะสามารถเซ็นสัญญากับแกรนด์ดยุกได้
‘ฟอร์สออเนอ? หรือว่า เซอร์เคิลราวเดอร์?
ถึงกระนั้นเขาก็ไม่คิดว่าเซอร์เคิลมาสเตอร์จะมาปรากฏตัวด้วยตนเอง
มันน่าจะเป็นเซอร์เคิลราวเดอร์มากที่สุด
เซอร์เคิลราวเดอร์แห่งไพลส์ฟาวเดอร์อาร์เมลท์เป็นแวมไพร์สาวโดยใช้ชื่อว่าเชอริลโรแลนด์นี่คือสิ่งที่อีวานบอกเขา
เขาจำได้เพราะเขาบอกว่าเธอดูเหมือนเด็กสาวที่ดูเหมือนวัยรุ้น
“ อืม…”
เฟรย์หรี่ตาลง
สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนในขณะนั้น
หากพวกเขาขยับอย่างระมัดระวังมันก็คงยากที่เฟรย์จะเจอพวกเขาก่อน
“ ปวดหัวจัง”
นอกจากนี้เขายังไม่แน่ใจว่าจะสามารถอธิบายสถานการณ์ได้หรือไม่แม้ว่าพวกเขาจะพบเจอกัน
นี่เป็นเพราะเขาไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะเชื่อสิ่งที่เฟรย์พูดหรือไม่
เขาไม่รู้ว่ามีสมาชิกจากโทร์วแมนริงส์อยู่ในหมู่พวกเขาหรือไม่และเขาไม่สามารถบอกผู้บริหารจากแวดวงอื่นเกี่ยวกับพลังอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาหรือริกิได้
‘…ฉันควรจะฆ่าพวกเขาไหม?’
เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้สักครู่ก่อนที่จะตัดสินใจต่อต้านมัน
นี่เป็นเพราะพวกเขาเป็นคนที่มีศักยภาพที่จะช่วยเขาในการต่อสู้กับเดมิก็อด
นั่นหมายความว่าเขาจะต้องปราบพวกเขาหากถูกบังคับให้ต่อสู้กับพวกเขา
น่าเสียดายที่คงไม่ใช่เรื่องง่ายเพราะเขาไม่สามารถใช้มานาได้สักระยะหนึ่งและการปราบผู้คนก็ยากกว่าการฆ่าพวกเขา
เฟรย์มองลงไปที่มือของเขา
เสียงแตก
สายฟ้าเด้งผ่านมือของเขา
แม้ว่ามันจะถูกปล่อยออกมาเพียงเล็กน้อย แต่กลิ่นอายการทำลายล้างของพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน
‘มันควรจะแข็งแกร่งกว่าระดับ 7 ดาว แต่อ่อนกว่าระดับ 8 ดาว’
เขาหมายถึงพลังทำลายล้างของสายฟ้าของเขา
ข้อเท็จจริงนี้น่าทึ่งมาก
เป็นเวลาเพียงสองเดือนตั้งแต่เฟรย์ได้สัมผัสกับพลังศักดิ์สิทธิ์เป็นครั้งแรก แต่มันก็มาถึงระดับสูงแล้ว
สิ่งนี้ทำให้เขาเข้าใจเล็กน้อยว่าทำไมลูคส์และโอดินถึงหลงเสน่ห์ของพลังศักดิ์สิทธิ์
ความคิดที่จะบรรลุความแข็งแกร่งดังกล่าวโดยไม่ต้องใช้ความพยายามหรือเวลามากนั้นเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างแน่นอนและยิ่งบุคคลนั้นสิ้นหวังมากเท่าไหร่พวกเขาก็จะรอดพ้นจากการล่อลวงได้ยากขึ้นหลังจากที่ตกลงไปในนั้น
มันเป็นพลังอันทรงพลังที่มาพร้อมกับความเสี่ยงเพียงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม
“ มันไม่ง่ายเลย”
เป็นไปได้ที่จะแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตามความแข็งแกร่งที่ได้รับอย่างง่ายดายจะนำไปสู่ความอ่อนแอของจิตตานุภาพ
นั่นเป็นวิธีที่เลวร้ายยิ่งกว่าการทำลายร่างกายของคุณ
ไม่มีทางที่จะได้รับความแข็งแกร่งมาฟรีๆ
แต่เฟรย์ไม่ได้ตั้งใจที่จะพึ่งพาพลังศักดิ์สิทธิ์
รากฐานของเขาฝังแน่นในวิทยาศาสตร์เวทย์มนต์และไม่ใช่สิ่งที่จะสั่นคลอนได้
เขาตั้งใจที่จะอยู่แบบนี้ไปตลอดชีวิต
“ ก่อนอื่นฉันจะรอริกิ”
เฟรย์บ่นพึมพำกับตัวเองก่อนจะนอนลงบนเตียงแล้วดับเทียน
* * *
ริกิกลับมาในอีกสามวันต่อมา
เขาพูดด้วยน้ำเสียงห้วนๆ
“ ฉันไม่ได้ข้อมูลอะไรเลย เรย์รินไม่ได้อยู่ที่นั่นและอิซากะเบลคก็ไม่อยู่ด้วย…อา”
ทันใดนั้นเขาก็หยุดชั่วคราวราวกับว่าเขาเพิ่งจำอะไรบางอย่างได้
“ ลูกชายคนที่สองไฮนซ์เบลคอยู่ที่นั่น”
“ ไฮนซ์?”
“ใช่ เขาเป็นคนที่นำทางฉัน อย่างไรก็ตามจังหวะเวลาของเขาบังเอิญเกินไป เขามาถึงหลังจากที่ฉันไปถึงที่นั่น”
“ …”
ดูเหมือนว่าริกิจะไม่รู้ว่าเขาเป็นสมาชิกของเซอร์เคิล
เฟรย์ครุ่นคิดเกี่ยวกับการแบ่งปันความจริงนั้นสักครู่ แต่ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่พูดถึงมัน
ท้ายที่สุดเขาไม่ได้เชื่อใจริกิได้อย่างเต็มใจ
‘ไฮนซ์…’
แน่นอนอย่างที่ริกิพูดเวลานั้นบังเอิญเกินไป เฟรย์รู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่ไฮนซ์อยู่ในกลุ่มสมาชิกเซอร์เคิลที่กำลังเฝ้าติดตามพวกเขา
มันไม่เหมือนกับว่าเขาไม่แข็งแกร่งพอ
ริกิพาเขาออกจากโรงแรมพร้อมกับพูด
“ เราจะไปกันเลยไหม?”
บ่ายวันนั้นพวกเขาใช้หินวาร์ปเพื่อมุ่งหน้าไปยังลัวโนเบิล
หลังจากวาร์ปสั้นๆ สิ้นสุดลงเฟรย์ก็มองไปรอบ ๆ
“ นี่คือลัวโนเบิล…”
สถานที่ที่เฟรย์และริกิมาถึงคือ ‘ลู่เฟย’ เมืองในอาณาจักรลัวโนเบิล
แม้ว่าจะไม่ใช่เมืองหลวง แต่ก็เป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ
อาณาจักรลัวโนเบิลนั้นไม่ได้มีขนาดเล็กดังนั้นรูปลักษณ์ของลู่เฟยจึงค่อนข้างยิ่งใหญ่ รูปแบบสถาปัตยกรรมดึงดูดสายตาของเขาเป็นพิเศษ
มีอาคารสีขาวปลายแหลมจำนวนมากที่ดูเหมือนดาบทำให้ทั้งเมืองมีออร่าที่คมชัดมาก
“ทางนี้”
น้ำเสียงของริกิคมขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาเดินไปข้างหน้า
เฟรย์หยุดมองไปรอบๆ และเดินตามเขาไป
ริกิพาเขาไปตามตรอกซอกซอยด้านหลังอย่างชำนาญราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับโครงสร้างถนนที่ซับซ้อน
“ เราไม่มีเวลาก่อนเริ่มการประชุมเหรอ”
“ ยังเหลือเวลาอีก 1 เดือน”
“ แล้วทำไมนายถึงดูรีบขนาดนี้?”
“ การประชุมไม่ได้จัดขึ้นที่ลู่เฟย”
“ หืม?”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องนี้
ริกิพูดโดยไม่หันหัว
“ ตามฉันมาตอนนี้ มีบางอย่างที่ฉันต้องทำก่อนที่เราจะไปประชุม”
เขาหยุดชั่วครู่ก่อนที่จะพูด
“ ฉันจะเร่งความเร็วอีกหน่อย”
หวด
เขาเร่งฝีเท้าทันที
เฟรย์สงสัยว่าทำไมเขาถึงเพิ่มความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ในไม่ช้าเขาก็รู้ว่ามันเป็นความพยายามที่จะสลัดผู้ติดตามที่อาจติดตามพวกเขาไปยังลู่เฟย
“วาร์ปครั้งต่อไปจะไม่เกิดขึ้นอย่างน้อยในสี่วัน”
ความคิดนั้นเกิดขึ้นกับเขาก่อนที่เขาจะตระหนักว่าด้วยอิทธิพลของเซอร์เคิลมันจะเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะทำการวาร์ปต่อเนื่อง
ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง
เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาหยุดเดินเฟรย์ก็หมดลมหายใจเล็กน้อย
ริกิเหลือบมองเฟรย์ก่อนจะพูด
“ นายอ่อนแอไม่เหมือนอีวานเลย”
“ …”
เขาเปรียบเขากับสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งได้อย่างไร?
เฟรย์มองไปรอบๆ เก็บความคิดเหล่านั้นไว้กับตัวเอง
เสียงดังสนั่นจากตัวเมืองเริ่มแผ่วเบาลง
สถานที่แห่งนี้มืดแม้ว่าจะเป็นเวลากลางวันแสกๆเนื่องจากอาคารในส่วนอื่น ๆ ของเมืองบังดวงอาทิตย์เกือบทั้งหมด
กลิ่นที่น่าขยะแขยงลอยอยู่ในอากาศและสามารถเห็นหนูวิ่งไปรอบๆ ถนนที่เต็มไปด้วยขยะได้อย่างชัดเจน
กล่าวอีกนัยหนึ่งนี่เป็นสถานที่ที่สกปรกมาก
ริกิชี้ไปที่บันไดที่ลงไปชั้นใต้ดินแล้วพูด
“ ถ้านายลงไปที่นั่นนายจะพบชายชราสวมหมวกฟาง ขอหน้ากากจากเขา”
“ หน้ากากอะไร”
“ ถ้านายจะไปประชุมนายก็ต้องปิดบังตัวตนของนาย ฉันไม่ได้บอกนายมาก่อนหรือ อัครสาวกส่วนใหญ่จะเข้าร่วมในการประชุมนี้ แต่พวกเขาทั้งหมดจะซ่อนรูปลักษณ์ของพวกเขาไว้”
“ นายกำลังบอกว่าฉันจะซ่อนรูปลักษณ์ของตัวเองได้ถ้าฉันใช้หน้ากากนั้น?”
“ใช่ มันจะปกปิดกลิ่นอายของพลังศักดิ์สิทธิ์ของนายอย่างสมบูรณ์”
หากเป็นเช่นนั้นก็จะมีประโยชน์มากอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตามยังมีบางอย่างที่เขาอยากรู้
“ แล้วทำไมนายถึงไม่ไปกับฉัน?”
“ ชายคนนั้นคือคนของลอร์ด ถ้าฉันไปกับนายพวกเขาจะรู้ทันทีว่านายเป็นอัครสาวกของฉัน”
“ …”
สมเหตุสมผล
เฟรย์เหลือบมองบันไดสักพักก่อนจะเดินลงไป
มันเป็นบันไดที่ลึกและมืดอย่างไม่น่าเชื่อ
เฟรย์ค่อยๆก้าวลึกเข้าไปในห้องใต้ดิน
‘ยาวมาก’
เขาจะต้องไปไกลกว่านี้มากแค่ไหน?
เนื่องจากโครงสร้างทรงกลมของบันได แสงจากภายนอกแม้จะมีเพียงเล็กน้อย แต่ก็ไม่สามารถส่องถึงได้ไกลมากนักและเมื่อถึงเวลาที่เฟรย์รู้สึกว่าเขาต้องกำลังจะทำให้มันสว่างขึ้นเขาก็มาถึงจุดสิ้นสุดของบันได
ห้องใต้ดินสว่างมาก
แสงที่เฟรย์เคยรู้สึกว่าก่อนหน้านี้ไม่มีอยู่ตรงบันไดนั้นมีมากเกินไปในชั้นใต้ดิน
เฟรย์มองไปรอบๆ สังเกตเห็นกลิ่นเหม็นของฝุ่น
มันเป็นเหมือนร้านขายของเก่า
มันใหญ่ แต่ก็ส่งกลิ่นเหม็นเพราะของจิปาถะมากมายกองพะเนินเทินทึกเหมือนภูเขา
ขณะที่เฟรย์มองไปที่วัตถุแปลกๆ ชิ้นหนึ่งเขาก็ได้ยินเสียงที่มีชีวิตชีวาจากด้านหลังเขา
“ ยินดีต้อนรับ!”
เฟรย์แปลกใจเล็กน้อย
เขาไม่สามารถรู้สึกมันถึงแม้จะเล็กน้อยก่อนที่จะได้ยินเสียง
“อะไรทำให้คุณมาที่นี่?”
ผมสีบลอนด์ตาสีม่วงและชุดแม่บ้าน
สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ตรงกับคำอธิบายที่ริกิให้ไว้
อย่างไรก็ตามการจ้องมองของเฟรย์ลึกขึ้นเล็กน้อย
คนที่อยู่ตรงหน้าเขาดูเหมือนจะเป็นเด็กผู้หญิงที่ร่าเริงดวงตาที่ชุ่มชื้นและมีบลัชออนที่แก้ม ร่างกายของเธอดูเหมือนจะเต็มไปด้วยพลัง
แต่เขาไม่รู้สึกถึงมันเลย
“ โกเลมงั้นหรือ?”
มันเป็นโกเลมที่มีคุณภาพสูงมาก
เป็นไปได้มากที่หลายคนจะไม่สามารถสังเกตเห็นสิ่งนี้ได้ในทันที
เฟรย์นึกถึงชไวเซอร์
เขาเคยเป็นนักทำหุ่นที่ดีที่สุดที่เฟรย์เคยรู้จัก
“ ดูเหมือนแขกที่มีความรู้จะมาถึงแล้ว”
ชายคนหนึ่งปรากฏตัวจากภายในห้องด้านหลังด้วยสีหน้าผ่อนคลาย เขาเป็นผู้ชายที่แต่งตัวไม่เป็นระเบียบสวมหมวกฟางเก่าๆ
เขาเดินไปตบไหล่หญิงสาว
“ แอรีกลับไปก่อนเถอะ”
“คะเจ้านาย”
หญิงสาวที่เรียกว่าแอรียิ้มสดใสก่อนจะเดินไปที่หลังร้าน
“ ฉันขอโทษถ้าสิ่งนั้นทำให้เจ้าไม่สบายใจ”
“ทุกอย่างปกติดี”
“ นั่นก็ดีแล้ว”
จากนั้นชายคนนั้นก็นั่งบนเก้าอี้และกางแขนออก
“ ยินดีต้อนรับสู่ร้านค้าของเฮคเตอร์ อา…สำหรับการอ้างอิงฉันคือเฮคเตอร์”
“ …”
“ เจ้าเป็นลูกค้าที่ค่อนข้างเงียบ ”
เฮคเตอร์บ่น
เฟรย์ไม่สนใจคำพูดของเขาและระบุเหตุผลของการอยู่ที่นั่น
“ ฉันมาเพื่อรับหน้ากาก”
“ อา…สุดท้ายเจ้าก็เป็นลูกค้าที่น่าเบื่อนี่เอง”
เขาเกาหัวสักครู่ก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน
หลังจากนั้นไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมกับหน้ากากสีขาวในมือ หน้ากากมีใบหน้าร้องไห้พิมพ์อยู่และถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นราวกับว่ามันถูกเก็บไว้ไม่ดีเป็นเวลานาน
เฮคเตอร์เหลือบมองเฟรย์ขณะที่เขาปัดฝุ่นออกจากหน้ากาก
จากนั้นการแสดงออกของเฮคเตอร์ก็เปลี่ยนไปและปากของเขาก็เปิดกว้างเมื่อเขาเห็นสร้อยข้อมือบนข้อมือของเฟรย์
“ ฮึก .. ”
ทั้งร่างของเขากระตุกเล็กน้อยและเขาก็สะบัดหัวขึ้นมองเฟรย์
แสงประหลาดส่องเข้ามาในดวงตาของเฮคเตอร์
“ ขะ…ขอโทษนะ แต่เจ้าจะรังเกียจไหมถ้าฉันจะขอดูสร้อยข้อมือเส้นนั้น?”
