เฉียวฉีกล่าวคำว่าขอบคุณเบาๆ จากนั้นก็นั่งลงบนรถวีลแชร์
น่าจะสังเกตเห็นขาสองข้างของเธอแข็งทื่อ ถึงแม้ปากไม่พูด แต่สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ในสายตาอีกฝ่ายฉายแววความสังเวช
บางทีอาจอยู่ในที่ที่เฉียวฉีไม่รู้ หัวสมองจินตนาการเรื่องโศกเศร้าที่เกิดขึ้นบนตัวเธอไปมากแล้ว
แต่ว่าเฉียวฉีก็ไม่อยากจะสนใจ หลังจากกล่าวคำลาแล้ว ก็ลากกระเป๋าเดินทางที่ก่อนหน้านั้นวางไว้ตรงมุมประตูแล้วเดินเข้าบ้านไป
บ้านเก่าหลังนี้ ไม่มีคนอยู่อาศัยมานานมากแล้ว
สวนหน้าบ้านเต็มไปด้วยหญ้ารก บนผนังยังมีหยักไย่หลายเส้น ต้นไม้ใหญ่ที่เดิมทีสูงตระหง่านและงดงาม เพราะไม่มีใครดูแล กิ่งไม้กลายเป็นหัวล้านแล้ว ไม่รู้ว่าถูกใครทําร้าย
เฉียวฉีบังคับรถวีลแชร์ไปข้างหน้า
โชคดีที่ประตูหน้าประตูไม่มีบันได เธอก็ไม่ต้องลำบาก โดยตรงไปถึงปากประตูใหญ่ หยิบกุญแจออกมาเปิดประตูออก แล้วเดินเข้าบ้านไป
ในบ้านเต็มไปด้วยความมืดมิด
เพราะว่าไม่มีคนอยู่นานแล้ว บนจมูกเต็มไปด้วยกลิ่นฝุ่นละอองและกลิ่นอับชื้น
เฉียวฉีใช้ทิศทางในความทรงจําของเธอหาสวิตช์เพื่อเปิดไฟและห้องก็สว่างขึ้น
เฉียวฉียกมือขึ้นมาบังตาไว้
ครู่หนึ่ง จึงค่อยๆปล่อยลง
มองไปรอบๆ เห็นเพียงว่าในบ้านยังเหมือนในความทรงจำ ไม่ว่าจะเป็นการตกแต่งหรือสไตล์ ล้วนเหมือนกับในความทรงจำไม่แตกต่างเลย
มีเพียงสิ่งเดียวที่แตกต่างก็คือ ทั่วทุกที่เต็มไปด้วยฝุ่นละออง โซฟาใหญ่ในห้องรับแขกก็มีผ้าขาวคลุมไว้ เฉียวฉีเดินเข้าไป ดึงผ้าขาวออก ทันใดนั้นฝุ่นละอองลอยขึ้นเต็มอากาศ
เธอโบกมือกระแอมไอไปสองที แล้วอดทน เก็บกวาดทำความสะอาดภายในบ้านหนึ่งรอบ
เนื่องจากเป็นบ้านใหญ่มาก ตอนนั้นเด็กที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าหลายคน ล้วนมาพักอยู่ที่นี่กับปู่คณบดี
บ้านหลังนี้ ถูกทิ้งไว้โดยบรรพบุรุษของปู่คณบดี ดังนั้น พื้นที่กว้างใหญ่มาก ตอนนั้น ก่อนที่ปู่คณบดีจะเสียได้เรียกเธอมาข้างเตียง แล้วมอบบ้านหลังนี้ให้เธอ บอกว่าไม่อาจจะอยู่ดูเธอแต่งงานได้ จึงให้สินสอดทองหมั้นเธอก่อน บอกเธอว่าต่อไปให้ใช้ชีวิตดีๆ
ถึงแม้เขาจะไม่ใช่พ่อบังเกิดเกล้า ปู่บังเกิดเกล้า แต่ว่าในความเป็นจริง สนิทกว่าบังเกิดเกล้าอีก
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉียวฉีก็รู้สึกเศร้าขึ้นมา
หลังจากที่เธอเก็บกว่าแล้ว ห้องอื่นนั้นไม่ได้ไปแตะต้อง แล้วก็ไปที่ห้องนอนที่ตัวเองอยู่เมื่อก่อน
เนื่องจากห้องนอนอยู่ที่ชั้นหนึ่ง ดังนั้นก็ประหยัดแรงในการปีนขึ้นบันไดของเธอ หลังจากที่เก็บกวาดห้องนอนแล้ว ก็เปิดกระเป๋าเดินทางออก หยิบชุดนอนมาเปลี่ยน แล้วนอนไปอย่างลวกๆ
วันนี้เฉียวฉีเหนื่อยมากแล้ว เจอเรื่องมากมายหลายเรื่อง ไม่ว่าร่างกายหรือจิตใจล้วนเหนื่อยล้าแล้ว
ดังนั้น ตอนแรกเพียงแค่คิดว่าจะพักสายตาเฉยๆ หากมีสถานการณ์อะไรเกิดขึ้น ก็จะสามารถรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา แต่ไม่คิดว่า เพราะว่าเหนื่อยเกินไป ปรากฏว่านอนไปก็หลับลึกไปเลย
ตื่นมาอีกครั้ง เป็นเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว
เธอลืมตาขึ้น มองเห็นแสงอาทิตย์สาดส่องเข้ามาทางช่องม่านหน้าต่าง ปรากฏว่าเป็นเวลาสิบโมงเช้าแล้ว
เฉียวฉีกึ่งยันร่างกาย ลุกขึ้นมานั่ง
ร่างกายรู้สึกปวดเมื่อยเล็กน้อย เธอรู้ว่า เป็นเพราะว่าเธอไม่ได้นอนเตียงไม้กระดานในบ้านมานานแล้ว เตียงไม้แข็งเกินไปจึงทำให้เป็นแบบนี้
เมื่อคืนนี้เก็บกวาดอย่างเร่งรีบ เฉียวฉีก็ขี้เกียจไปหาที่นอนสะอาดมานอน จึงนอนไปแบบนั้นหนึ่งคืน
อย่างไรก็ตาม จากที่เธอกับกู้ซือเฉียนคิดไว้ คนกลุ่มนั้นลงมือครั้งแรกล้มเหลว น่าจะลงมือเป็นครั้งที่สองในไม่ช้า
ดังนั้นเมื่อคืนนี้ น่าจะรอพวกเขามา
แต่ว่าเมื่อคืนนอนหลับไปแล้ว ปรากฏว่าไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นหรือ？
พวกเขาช่างมีความอดทน ไม่ลงมือหรือ？
เฉียวฉีขมวดคิ้ว
แต่ว่าละครได้เริ่มแล้ว ไม่สามารถยกเลิกกลางคันได้
เฉียวฉีเปิดผ้าห่มแล้วลงจากเตียง นวดไหล่ที่ปวดเมื่อย แล้วนั่งรถวีลแชร์ไปตักน้ำล้างหน้าทางด้านหลัง
เพราะว่าไม่มีใครอยู่ ดังนั้นน้ำประปาได้หยุดไปแล้ว ยังดีที่สวนดอกไม้หลังบ้านยังมีบ่อน้ำอยู่ น้ำในบ่อยังไม่แห้ง
เธอใช้ถังตักน้ำขึ้นมาครึ่งถัง ก้มลงล้างหน้า แล้วก็หาแปรงสีฟันแปรงฟัน หลังจากที่เก็บทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว จึงกลับห้องไปเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเข็นรถวีลแชร์ไปทางข้างนอก
พอออกจากประตูบ้าน ก็เป็นตลาด
ตลาดคึกคักมาก เมืองเล็กๆเทียบกับเมืองใหญ่ไม่ได้ ข้างถนนทุกที่ล้วนเต็มไปด้วยแผงขายของ
เสียงตะโกน เสียงพูดคุย เสียงเด็กน้อยวิ่งเล่นกัน ความกลมกลืน ทำให้เป็นสถานที่คึกคักและมีชีวิตชีวา
เฉียวฉีบังคับรถวีลแชร์มาถึงหน้าแผงเล็กแผงหนึ่ง แล้วซื้อ
แป้งทอดให้หอมกับน้ำเต้าหู้
ขณะกำลังถือกลับ อยู่ๆ ก็เห็นเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
เธอตกตะลึง
วินาทีต่อมา เงาของคนนั้นก็แวบหายไปในกลุ่มคน ไม่เห็นแล้ว
สีหน้าเฉียวฉีเปลี่ยนไป เธอรีบบังคับรถวีลแชร์ไล่ตามขึ้นไป
แต่ว่า อีกฝ่ายมือเท้ารวดเร็วมาก แม้จะเพียงเวลาไม่กี่วินาที แต่รอเธอตามขึ้นไป พื้นที่ว่างเปล่า ยังจะมีเงาของคนนั้นที่ไหนกัน？
สีหน้าเธอเปลี่ยนไปอีกครั้ง
ถึงแม้จะเป็นเพียงแวบเดียว แต่เธอก็เชื่อว่าตัวเองจำไม่ผิดอย่างแน่นอน
คนคนนั้น เห็นได้ชัดว่าเคยอยู่ในกลุ่มหงส์แดง เป็นศิษย์พี่คนหนึ่งที่สนิทกับตัวเองเป็นอย่างมาก ชื่อสวี่ฉางเปย
เขาตายแล้วไม่ใช่หรือ？ทำไมถึงมาอยู่ตรงนี้？
เฉียวฉีตอบสนองอย่างรวดเร็ว
ใช่แล้ว ข้อมูลที่กู้ซือเฉียน พบก่อนหน้านั้น ก็แสดงให้เห็นว่าคนที่เคย“ตายไป”แล้วพวกนี้ ในความเป็นจริงล้วนไม่ได้ตาย
เป็นเพียงแสร้งตายเพื่อหนีรอด เปลี่ยนตัวตน จากคนพ่ายแพ้ในกลุ่มหงส์แดง กลายเป็นคนไม่มีมันสมองในกลุ่มชาวจีน
สีหน้าเธอดูไม่ดี เคร่งขรึมลง แต่ว่าเพียงแค่ครู่หนึ่งเท่านั้น แล้วก็หันหลังกลับโดยไม่ลังเล
กลับไปถึงสวนหน้าบ้าน ทิ้งความคึกคักและความเจริญไว้นอกประตู
เงยหน้า เห็นว่าประตูใหญ่เปิดอยู่ เป็นไปตามคาด เงาร่างที่คุ้นเคย ได้นั่งอยู่ในห้องรับแขกแล้ว
สายตาเธอเย็นชาเล็กน้อย
บังคับรถวีลแชร์ เข้าไปอย่างรวดเร็ว
“ศิษย์พี่ ไม่ได้เจอกันนานเลย”
เมื่อเสียงเย็นชาพูดออกมา สวี่ฉางเปยเงยหน้าขึ้นมา
มันเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย อ่อนโยนและอบอุ่น ราวกับเป็นสายลมฤดูใบไม้ผลิ ที่เมื่อก่อนตอนที่เฉียวฉีอารมณ์ไม่ดี มันจะพัดความกังวลในใจเธอให้หายไป
แต่ว่าตอนนี้ เธอมองดูใบหน้านี้ ปรากฏว่ารู้สึกผิดหวังโดยไม่มีเหตุผล
สวี่ฉางเปยยิ้มเล็กน้อย
“ศิษย์น้อง ไม่เจอกันนาน เห็นฉันอีกครั้งคุณดูเหมือนจะไม่ประหลาดใจเลยสักนิด”
เฉียวฉีหัวเราะเย็นชา บังคับรถวีลแชร์ไปข้างหน้า เข้าไปในบ้าน นำอาหารเช้าวางบนโต๊ะ
กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ“ศิษย์พี่นำกลุ่มคนทำเรื่องโกลาหลใหญ่โตขนาดนี้ ต้องการจะเอาชีวิตของฉันหลายครั้ง แล้วฉันจะประหลาดใจได้อย่างไรกัน？ถึงแม้จะประหลาดใจ ก็ประหลาดใจเพียงแค่ว่าคุณมาช้าเท่านั้นเอง”
ขณะที่พูด ก็ได้ปิดประตูลง
สวี่ฉางเปยมองดูท่าทางของเธอ ไม่ขยับ
และก็ไม่คิดจะหนี หรือจะเข้าไปลงมือกับเธอด้วย
เขานั่งอยู่ข้างโต๊ะอย่างสงบ หากไม่รู้จักกัน เมื่อมองเห็นภาพนี้ เกรงจะคิดว่านี่เป็นเพียงเพื่อนเก่าแก่สองคนนั่งย้อนความหลังกันอยู่
แต่เฉียวฉีรู้ว่า จะไม่มีเรื่องเก่าให้ย้อนหลังอีกแล้ว
ความหลังเหล่านั้น มันจบลงแล้ว เป็นเพียงแผนการที่พวกเขาวางไว้เท่านั้น
