โลกนั้นหยุดลง…เวลาของวันนี้หมดลงแล้ว
โรแลนด์ปีนออกมาจากแคปซูล โรแลนด์รู้สึกค่อนข้างสบายตัว อาจจะเป็นเพราะเขาได้นอนหลับเต็มอิ่มและตื่นเช้าเป็นประจำ
ก่อนหน้า เขาแทบจะไม่เคยนอนก่อนตีสองเลย
แต่ตอนนี้ เขานอนตอนสี่ทุ่มและตื่นตอนหกโมงเช้าในทุกวัน ร่างกายของเขาได้ฟื้นตัวเต็มที่ในระหว่าง 8 ชั่วโมง
ทว่าเขากลับไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่ดีนัก
ฟอลเคิลบอกว่าตัวเองกำลังจะตาย นั่นเป็นสิ่งที่ทำให้เขาตกใจมาก
เขาไม่เคยพบเห็นใครพูดว่าตนเองกำลังจะตายแบบสบายๆอย่างงั้นมาก่อนในชีวิตเขา
ไม่ใช่เขาว่ากันว่าความตายคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุดหรอกเหรอ? ทำไมชายชราถึงพูดราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยล่ะ ราวกับแค่บอกว่าจะไปกินข้าวเย็น หรืออาบน้ำ?
ความศรัทธาช่วยได้ขนาดนั้นเลย?
โรแลนด์นั่งอยู่นิ่งๆบนเก้าอี้ของเขาสักพัก หลังจากนั้นเขาก็เข้าไปยังเว็บบอร์ด
เขาได้รับทิปมาอีกชุดหนึ่ง โดยอาจจะมากกว่าสองหมื่นเหรียญเสียอีก อย่างน้อยสองกระทู้ก่อนหน้าของเขาก็ถูกปักหมุดเอาไว้
ด้วยทิปจำนวนมหาศาลที่เขาได้รับจากชาวเน็ต ยิ่งตอกย้ำให้โรแลนด์คิดว่าเขาควรจะลาออกจากงานและมุ่งมันไปในการเล่นเกม
โรแลนด์อาจจะไม่ได้ทำเงินมากเท่ากับชัคและเบต้า ทว่าเพียงแค่สองโพสต์ก่อนหน้าเขาก็ได้รับเงินมาราวๆแสนเหรียญแล้ว
มันก็รับได้อยู่
ในเว็บบอร์ดนั้นมีกว่าพันข้อความกำลังพูดคุยเกี่ยวกับบอลเพลิงนรกของโรแลนด์ที่ดูรุนแรงเกินไป มีกระทู้ใหม่ๆเริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้
มันเป็นการโต้เถียงกันระหว่างพ่อมดและนักเวทย์
มีขาประจำรายหนึ่งเรียบเรียงพรสวรรค์ที่สามารถเลือกรับได้ของทั้งพ่อมดและนักเวทย์เมื่อตอนสร้างเกม เขาสรุปไว้ว่า “ถ้าอิงตามที่พรสวรรค์ที่พบเรียบเรียงมา มันเห็นได้ชัดเจนว่าพ่อมดควรจะมีเวทมนตร์ที่รุนแรงกว่านักเวทย์ในเลเวลเดียวกัน ทว่าบอลเพลิงนรกของโรแลนด์นั้นแรงอย่างไม่น่าเชื่อ แล้วถ้าเป็นเวทย์ที่ระดับสูงกว่านั้นล่ะ? มันจินตนาการได้ไม่ยากเลยว่า เมื่อเกิดสงครามกิลด์ขึ้น โรแลนด์จะสามารถทำลายกิลด์เล็กๆได้ด้วยเทคนิคของเขา”
ข้อความตอบกลับที่กล่าวว่าเห็นด้วยนั้นส่วนมากจะมาจากเหล่าพ่อมด
แต่นักเวทย์นั้นอีกเรื่อง พวกเขาต่างบอกว่าพวกพ่อมดก็แค่อิจฉา
ในตอนนี้พวกคลาสระยะประชิดทั้งหลายก็เข้ามาร่วมวงด้วยแล้ว พวกเขาต่างลุกขึ้นมาเนื่องจากสัมผัสได้ถึงความกดดันที่ว่าหากนักเวทย์นั้นเก่งเกินไป แล้วพวกเขาจะมีประโยชน์อะไรในอนาคต?”
นักเวทย์บางคนก็เชื่อว่าโรแลนด์นั้นใช้แฮก เพราะระยะของเวทย์นั้นดูกว้างเกินไป
แต่คนอื่นๆก็สวนกลับไปในทันทีว่าแค่กลไกพื้นฐานของเกมนี้ก็ยังไม่สามารถระบุได้ด้วยซ้ำ พวกเขาไม่เชื่อว่าจะมีใครสามารถคิดค้นโ)รแกรมโกงได้เร็วขนาดนี้
ถ้าพวกเขาเก่งขนาดนั้น ทำไมไม่ไปพัฒนาเกมเสมือนจริงออกมาบ้างล่ะ
ความรู้สึกบางอย่างของโรแลนด์ก็คิดว่ามันไม่น่าจะใช่เช่นกัน บอลเพลิงนรกนั้นรุนแรงเกินไปจริงๆ
นี่เขาได้ใช้ประโยชน์จากระบบที่พวกเขายังไม่ได้แก้รึเปล่า?
เขาเข้าไปเช็คยังเว็บไซค์ทางการแต่ก็ไม่พบการอัปเดตใดๆทั้งสิ้น
การประกาศครั้งล่าสุดในเว็บไซค์ทางการมีขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อน
ถ้าพูดกันตามจริง เว็บไซค์ทางการของโลกฟาลันนั้นดูธรรมดามาก
ภาพลักษณ์ก็ดูธรรมดาและมีเพียงแค่สองหัวข้อ คือการประกาศและวีดีโอ
มันมีการประกาศอยู่แค่ 2-3 ครั้งและมีวีดีโอโฆษณาอยู่แค่อันเดียว
มันดูเหมือนเว็บไซค์ของเกมที่กำลังจะล้มละลาย
เขาถอนหายใจออกมาก่อนจะไปล้างหน้าแปรงฟัน และออกจากบ้านไปยังบริษัท
โรแลนด์ตรงไปยังแผนกทรัพยากรบุคคลและใบลาออกไปที่โต๊ะของผู้จัดการ
ผู้จัดการดูสีหน้าไม่ดีเมื่อเห็นจดหมายนี้ “ผมไม่อนุญาต”
“อนุญาตหรือไม่ ผมก็จะไม่มาทำงานอีก” โรแลนด์พูดออกมาอย่างเฉยชา “ผมคิดเกี่ยวกับเรื่องลาออกมาสักพักแล้ว แต่ก็ยังไม่เจองานดีๆจนกระทั่งเร็วๆนี้”
ผู้จัดการดันแว่นของเขาขึ้นพร้อมพูดว่า “บริษัทนี้ไม่เคยทำอะไรกับนายเลยนะ แล้วทำไมนายถึงลาออกโดยไร้เหตุผลล่ะ?”
“คุณหน้าด้านพูดออกมาได้” โรแลนด์ยิ้มเยาะออกมา “พวกเราเริ่มงานตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงสามทุ่มของทุกวัน และทำงานหกวันต่อสัปดาห์โดยไม่ได้เงินเพิ่มใดๆ” แล้วนายยังจะกล้าพูดได้อีกหรอว่าบริษัทนั้นไม่เคยทำอะไรกับเรา? หรือนายอยากจะให้พวกเราทำงาน 24 ชั่วโมงต่อวันล่ะ?”
ผู้จัดการลี่ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ก่อนที่พวกเขาจะจับมือกันเบาๆ
โรแลนด์นำของส่วนตัวบางอย่างออกมาจากในตึกของบริษัท เพื่อนร่วมงานบางคนที่เขารู้จักต่างพูดกับเขาด้วยความอิจฉาเมื่อรู้ว่าเขานั้นลาออกแล้ว
ไม่มีใครอยากจะทำงานหนักหรอกถ้ามีทางเลือก
ถ้าเขาหางานที่ดีกว่านี้ได้พวกเขาออกนานแล้ว
โรแลนด์นั้นแค่ทำตามเสียงหัวใจตัวเองเท่านั้น
ของส่วนตัวเล็กน้อยของเขาถูกวางไว้ตรงตะกร้าของมอเตอร์ไซค์ของเขาได้อย่างพอดี
เขาขี่มอเตอร์ไซค์ออกไป ทั้งผมและความคิดของเขาต่างยุ่งเหยิงไปด้วยเสียงของสายลม
เขารู้สึกสบายใจขึ้นเยอะหลังได้ออกจากงาน ทว่าเขาก็รู้สึกเหมือนสูญเสียอนาคตไป
เสียงโทรศัพท์ของเขาดังขึ้นเมื่อเขาใกล้ถึงบ้าน
ชัคพูดผ่านทางโทรศัพท์ว่า “มีประกาศใหม่ปล่อยออกมาแล้วจากเว็บไซค์เกี่ยวกับนักเวทย์น่ะ มีชื่อของนายถูกกล่าวถึงด้วยนะ ตอนนี้นายดังแล้ว”
โรแลนด์รู้สึกงงไปเล็กน้อย
หลังจากนั้นเขาจึงวางสายและเข้าไปเช็คประกาศล่าสุดผ่านทางโทรศัพท์
เกี่ยวกับพลังโจมตีของเวทย์ที่พัฒนาแล้วของบอลเพลิงนรกของนักเวทย์
เขาเข้าไปยังหัวข้อนั้นทันที
“พวกเราได้ทำการตรวจสอบอย่างละเอียดเกี่ยวกับบันทึกการเล่นเกมของโรแลนด์ในช่วงเดือนที่ผ่านมาและเราได้ปรึกษากับทางผู้พัฒนามาแล้วกว่าสามวัน สรุปได้ว่าสิ่งที่โรแลนด์ทำในเกมนั้นไม่ได้อยู่ในข้อห้ามแต่อย่างใด ความรุนแรงของเวทย์นั้นขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ส่วนบุคคล ถ้าคุณไม่พอใจกับอาชีพของตนเองล่ะก็ คุณสามารถไปร้องขอกับเทพธิดาแห่งชีวิตและยืนยันการสร้างตัวละครใหม่ได้ นอกจากนี้พวกเราขอแจ้งให้ทราบอีกครั้งว่าความสามารถของคุณภายในเกมนั้นเชื่อมโยงกับความสามารถของคุณจริงๆ ดังนั้นอย่าหน้ามืดตามัวไปลอกสิ่งที่คนอื่นทำ”
อ่า….เว็บหลักยังตรงไปตรงมาเหมือนเคย
ทว่าโรแลนด์กลับรู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง
การประกาศนี้เท่ากับว่าเขาไม่มีความผิดใดๆ แต่มันก็ทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจมากทีเดียว
เขาเข้าไปยังเว็บบอร์ด อย่างที่คิดไว้คนส่วนมากต่างพูดถึงเขา
