หลังจากโรแลนด์กลับบ้านด้วยจักรยานสาธารณะ เขาก็เจอพ่อแม่รอเข้าอยู่ตรงทางเข้าบ้าน
ไฟ LED สำหรับใช้ในบ้านที่สว่างจ้าถูกเปิดไว้อยู่ตรงเพดาน โดยมีเขาและพ่อแม่นั่งอยู่บนโต๊ะ
พ่อและแม่ของเขาพยายามแสดงออกอย่างจริงจังจนใบหน้าของพวกเขาแข็งเหมือนหิน
“พ่อได้ยินว่าลูกลาออกจากงานแล้ว? ทำไมไม่ปรึกษาเรื่องนี้กับพ่อและแม่ก่อน?” พ่อของโรแลนด์ถามด้วยน้ำเสียงที่พยายามระงับความโกรธอย่างชัดเจน
โรแลนด์รู้อยู่แล้วว่าคำถามนี้จะมาถึงในสักวันหนึ่ง เขาจึงพยักหน้าตอบรับ
“แล้วลูกคิดจะทำอะไรหละหากไม่ทำงาน? หรืออว่าลูกมีปัญหากับคนภายในบริษัทงั้นเหรอ?”
น้ำเสียงของแม่โรแลนด์นั้นอ่อนโยนเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตามในฐานะลูกชายของพวกเขาซึ่งอยู่ด้วยกันมานานกว่ายี่สิบปีมีเหรอที่โรแลนด์จะตามแผนของพวกเขาไม่ทัน
คนหนึ่งรับบทเป็นตำรวจดีในขณะที่อีกคนรับบทเป็นตำรวจเลว เมื่อตอนเป็นเด็กเขามักจะคิดตลอดว่าแม่ของเขาอยู่ข้างเขา เขามักจะบอกความลับบางอย่างกับแม่เสมอและแม่ของเขาก็มักจะให้คำแนะนำเขาอย่างใจเย็นและเป็นระบบ ทว่าท้ายที่สุดพ่อของเขาก็จะรู้เรื่องทั้งหมดภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง หากเหตุการณ์นั้นดีพ่อของเขาก็มักจะสอนเกี่ยวกับศีลธรรมและเรื่องต่างๆอย่างเคร่งครัด ทว่าหากมันเลวร้ายละก็ก้นของเขาจะถูกฟาดด้วยรองเท้าบู๊ท
เมื่อเขาโตขึ้นเขาจึงมองเกมของพ่อแม่ออกและเข้าใจถึงความรักและความห่วงใยของพวกเขา
คนเป็นพ่อและแม่ส่วนใหญ่นั้นมักจะอยากมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้แก่ลูกหลาน
“ไม่เกี่ยวกับที่ทำงานหรอก” โรแลนด์นั่งตรงข้ามพวกเขาและตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ผมแค่เจอบางอย่างที่สนใจมากกว่าก็เท่านั้น”
“อะไรงั้นเหรอ?“
พ่อของโรแลนด์ตั้งคำถามขณะที่เขามองดูลูกชายที่ไม่ถูกรบกวนด้วยความรู้สึกผิดหวัง ในอดีตโรแลนด์จะดูค่อนข้างตื่นตระหนกและลนลานเมื่อถูกสอบสวนเช่นนี้ แต่ตอนนี้ลูกชายของเขาดูสงบและนิ่งเงียบ
“ผมกำลังเล่นเกมอยู่”
พ่อและแม่ของเขาขมวดคิ้วแทบจะพร้อมกัน จริงๆเรื่องนี้พวกเขาก็ไม่ผิดอะไร ในสายตาของคนรุ่นเก่าเกมนั้นไม่เคยเป็นอาชีพที่ดี
“นี่คือเงินเก็บในธนาคารของผมม” โรแลนด์หยิบโทรศัพท์ของเขาออกมาและวางยอดเงินในธนาคารต่อหน้าต่อตาพวกเขา “ทั้งหมดนี้ได้รับภายในสองเดือนหลังจากเล่นเกม”
พ่อและแม่ของเขาหยิบมันขึ้นมาตรวจดูและพบว่ามีเงินกว่า 300,000 เข้าไปแล้วในบัญชี พูดตามตรงเงินเก็บของพวกเขาก็ประมาณนี้
หลายครั้งที่คุณบอกว่าคุณน่าประทับใจเพียงใด ทว่าคนอื่นๆนั้นกลับไม่เข้าใจ
อาทิเช่นหากคุณบอกว่าคุณนั้นเป็นช่างระดับสิบแล้ว…ผู้คนส่วนมากก็คงไม่เข้าใจและคิดว่านั้นคงเป็นเพียงแค่ตำแหน่งหนึ่งของพวกช่างเทคนิคที่ได้รับเงินเพิ่มอีกเล็กน้อย
โดยพื้นฐานแล้วความเข้าใจนี้ก็ไม่ได้ผิดทั้งหมด แต่ในแง่ของความรู้ในรายละเอียดจริงๆถือว่ามันห่างจากความจริงไปเยอะ
ถ้าโรแลนด์บอกว่าเกมนี้น่าประทับใจแค่ไหน มันสามารถทำให้คนคนหนึ่งมีเวลาในชีวิตเพิ่มมากขึ้น , ช่วยในการฝึกเข้าสังคม , การต่อสู้ และการเรียนรู้ทักษะต่างๆ พ่อและแม่ของเขาไม่มีทางเชื่อเขาหรือไม่ก็พยายามที่จะเชื่อเขา
พวกเขาไม่เข้าใจว่าแคปซูลเสมือนจริงคืออะไร
อย่างไรก็ตามเมื่อเขายอดเงินในธนาคารของเขาไว้พวกเขาก็เข้าใจ
โอ้…เกมนี้สามารถทำเงินได้เงินมากมายเลยนี่
เมื่อเห็นดังนี้แล้วพ่อแม่ของเขาทั้งคู่นั้นก็คงยังสงสัยและไม่เชื่ออยู่บ้าง ทว่าพวกเขาก็เชื่อในตัวลูกชายว่าเขาคงไม่โกหกเกี่ยวกับเรื่องที่สำคัญอย่างนี้
“แต่ยังไงเกมมันก็ไม่ใช่วิธีหาเงินที่เหมาะสมไม่ใช่เหรอ? ลูกสามารถเล่นเกมไปตลอดชีวิตได้เหรอ?” พ่อของโรแลนด์คิดสักพักก่อนพูดออกมา
แม่ของโรแลนด์ก็พูดขึ้นมาด้วย “แม่ก็คิดว่ามันน่าจะดีกว่าที่จะทำงานจริงๆ”
หลังจากครุ่นคิดบางอย่างในที่สุดโรแลนด์ก็พูดว่า “งั้นเอางี้เป็นไงครับ ถ้าหากผมไม่สามารถหาเงินล้านเข้าบัญชีได้ภายในสองปี ผมจะเชื่อฟังพ่อและแม่และจะสอบเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ”
ตำแหน่งงานเจ้าหน้าที่รัฐเป็นงานที่ผู้ปกครองส่วนใหญ่นั้นชื่นชอบ
การสอบเข้าเป็นเจ้าหน้าที่รัฐในเมืองใหญ่นั้นเปรียบได้กับสะพานที่มีทางเดินแค่ทางเดียว มีผู้คนหลายหมื่นคนต่างแข่งขันกันเพื่อตำแหน่งเดียว
อย่างไรก็ตามในเมืองเล็กระดับสิบแปดการสอบเข้าเป็นเจ้าหน้าที่รัฐไม่ใช่เรื่องยาก มีหลายตำแหน่งงานที่ถูกรับสมัครไว้เป็นเวลานานเนื่องจากไม่มีคนสมัคร
โรแลนด์จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยลั่ว นอกจากนี้เขายังเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมมาตลอดตั้งแต่เด็ก สามารถเดิมพันได้เลยว่ายังไงเขาก็สามารถเข้าทำงานได้อย่างแน่นอน
เหตุผลที่เขาไม่ได้ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ทันทีหลังจากเรียนจบไม่ใช่เรื่องอะไร เป็นเพราะเงินเดือนที่น้อยของตำแหน่งเจ้าหน้าที่รัฐในเมืองเล็กๆ
หลังจากที่เขากลับมาอยู่บ้านหลังจากเรียนจบเขาได้ลองไปถามข้อมูลมาเรียบร้อยแล้ว และพบว่าตำแหน่งงานของเจ้าหน้าที่ระดับล่างสุดนั้นมีเงินเดือนเพียงเกือบๆ 3000 หยวนเท่านั้น เมื่อรวมสิทธิประโยชน์อื่นๆรวมถึงเงินโบนัสต่างๆแล้ว รวมๆแล้วเดือนนึงยังได้ไม่ถึง 4000 หยวน
หลังจากที่เขากลับบ้านจากการสำเร็จการศึกษาเขาได้สอบถามข้อมูล เงินเดือนฐานหน้าที่ต่ำสุดอยู่ใกล้ 3,000 นอกเหนือจากผลประโยชน์และเงินอุดหนุนค่าจ้างทุกประเภท แต่จำนวนเงินทั้งหมดยังไม่เกิน 4,000
ประโยชน์ของการเป็นเจ้าหน้าที่รัฐในเมืองเล็กๆนั้นคือสบายและง่าย และยังมีประกันให้ถึงห้าประเภทและกองทุนสะสมให้
เมื่อโรแลนด์พูดมันออกมา เขาดูจริงจังโดยไม่มีข้อสงสัยเลยแม้แต่น้อย
พ่อของโรแลนด์ครุ่นคิดอย่างเงียบ ๆ สักพักและพูดว่า “ตอนนี้ลูกก็โตแล้ว เป็นธรรมดาที่ต้องมีความคิดเป็นของตัวเอง จำไว้หละสองปีเท่านั้นนะ”
“ตกลงครับ”
โรแลนด์ยิ้ม เขาคิดว่าคงต้องใช้ความพยายามพอสมควรในการเกลี้ยกล่อมพวกเขา แต่คาดไม่ถึงว่าพ่อของเขาจะตกลงอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้
อาจเป็นเพราะเงินในธนาคารที่มีส่วนช่วยเป็นอย่างมาก
หลังจากพูดคุยกับพ่อแม่ของเขาต่ออีกสักพัก โรแลนด์ก็ขึ้นห้องของตัวเองจากนั้นก็เปิดฟอรั่มขึ้นมาและพบว่าหัวข้อเกี่ยวกับเขายังคงมีการพูดถึงอยู่
ในขณะเดียวกันมีผู้เล่นหลากหลายคนโพสต์ทำนองว่าต่อไปพวกเขาจะพยายามค้นหาบัคของเกม
หากพบบัคละก็พวกเขาก็จะร่ำรวยและมีชื่อเสียง คนรุ่นใหม่คนไหนหละจะไม่ชอบ
บางทีอาจมีเพียงคนรวยที่แท้จริงบางคนเท่านั้นที่สามารถมองเรื่องนี้อย่างไม่รู้สึกอะไรได้
ในเวลากลางดึกโรแลนด์ก็นอนลงในแคปซูลเสมือนจริง
ทันทีที่เขาเข้าเกมเขาก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ
“คุณได้รับสกิลระดับยูนีคพิเศษ : ผนึกพลังแห่งโรแลนด์ (แท้จริง)”
โรแลนด์เปิดหน้าต่างของสกิลขึ้นมาเพื่อพิสูจน์ว่าสกิลของเขาจะมีผลเป็นสองเท่าจริงๆใช่ไหม
จากนั้นเขาก็เดินลงไปที่ชั้น 5 เพื่อทำการทดสอบ
เขาปล่อยเวทย์ติดต่อกันกว่ายี่สิบบทจนแทบจะทำให้พลังจิตของเขาหมดไป
เนื่องจากอักขระเวทย์พิเศษที่อยู่ในห้องนี้ทำให้เวทย์ของเขาล้วนแต่ถูกยับยั้งความเสียหายไว้ ทำให้เวทย์ของโรแลนด์ไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ
เมื่อเขาใช้พลังจิตของเขาจนหมดโรแลนด์ก็นั่งลงตรงมุมห้องก่อนหยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน เพื่อรอให้พลังเวทย์ของเขาฟื้นฟูจนเต็ม
ในระหว่างที่เขานั่งพักอยู่นั่นเอง เขารู้สึกว่ามีละอองเวทย์จำนวนมากจากภายในอากาศถูกดูดเข้าไปในร่างกายเขา ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสัมผัสมันได้ชัดเจนอย่างนี้มาก่อน
หลังจากผ่านไปประมาณสองชั่วโมง โรแลนด์ก็รู้สึกได้ว่าพลังจิตของเขาได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์
หนึ่งชั่วโมงห้าสิบเจ็ดนาที…เนื่องจากฉันมีพลังจิตเหลืออยู่นิดหน่อยถ้าหักตรงนั้นไปก็คงสองชั่วโมงสินะ
เนื่องจากฉันได้รับผลจากสกิลเป็นสองเท่า นั่นหมายความว่านักเวทย์คนอื่นๆต้องใช้เวลาถึงสี่ชั่วโมงในการฟื้นฟูพลังงานจนเต็มสินะ
มันค่อนข้างดีมากเลยทีเดียว ถ้าเขามีอุปกรณ์ที่เร่งการฟื้นฟูพลังจิตเขาก็จะยิ่งฟื้นฟูได้เร็วขึ้นไปอีก
แม้ว่าจะไม่ได้รับผลเป็นสองเท่า แต่ผนึกพลังแห่งโรแลนด์ก็ถือว่ายอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก ไม่ต้องพูดถึงเอฟเฟคที่ช่วยเพิ่มความต้านทานจิตใจถึงสามเท่านั่นอีก
ตามปกติแล้วนักเวทย์ส่วนใหญ่ต้องใช้เวลากว่าสิบชั่วโมงในการฟื้นฟูพลังจิต ขึ้นอยู่กับค่าฟื้นฟูพื้นฐานของแต่ละคนด้วย
คนที่มีคุณสมบัติฟื้นฟูต่ำอาจจะใช้เวลานานกว่านั้นอีก
ด้วยความสามารถพิเศษนี้เองจะช่วยแก้ไขปัญหาของนักเวทย์ได้โดยสมบูรณ์
ในอนาคตหากมีอุปกรณ์ของนักเวทย์ให้เลือก เขาก็สามารถเลือกไปที่คุณสมบัติการเพิ่มพลังป้องกันได้โดยไม่ต้องคิดอะไร
ในตอนนั้นเองวิเวียนก็เดินมายังชั้นนี้ ดวงตาของเธอเปล่งประกายขึ้นเมื่อเธอเห็นโรแลนด์และเธอก็เข้ามาเขาและพูดว่า “รองประธานมีขุตรทองคำกำลังรอท่านอยู่ข้างนอก”
โรแลนด์คิดว่าคงเป็นเบทต้าทว่าสุดท้ายแล้วกลับเป็นฮอร์กที่รอเขาอยู่
โรแลนด์พาเขาไปที่ห้องวิจัยของตนก่อนบอกให้เขานั่งลง ทันใดนั้นวิเวียนก็เสิร์ฟไวน์และขนมหวาน
ฮอว์กมองดูวิเวียนจากไปจากนั้นก็หันมาพูดด้วยสีหน้าอิจฉาว่า “เลขานายนี่ช่วยดูแลทุกอย่างจริงๆและถ้าไม่มีอะไรทำแล้ว…นายก็สามารถสนุกกับเธอได้อย่างเต็มที่”
โรแลนด์กลอกตาไปที่เขาอย่างช่วยไม่ได้ “นายช่วยเลิกคิดสกปรกๆแบบนั้นได้ไหม? พูดมาว่าอะไรพานายมาที่นี่? นายพบเจอปัญหาระหว่างการรวบรวมขอทานงั้นเหรอ?”
“เกี่ยวกันนิดหน่อยหนะ” ภายใต้สายตาที่ค่อนข้างงุนงงของโรแลนด์ ฮอร์กกล่าวต่อว่า “ฉันลองบอกเรื่องนี้กับหัวหน้าสโมสรดูแล้วหัวหน้าของพวกเราคิดว่ามันเป็นไปได้ แต่ในการรวบรวมและจัดตั้งกองกำลังขอทาน ในระยะแรกนั้นต้องใช้เงินเป็นจำนวนมาก ดังนั้นหัวหน้าของพวกเราจึงอยากทำสัญญาร่วมมือระยะยาวกับนาย!”
โรแลนด์ถามอย่างสงสัย “ร่วมมือเรื่อง?”
“พวกเราจะขอซื้อเหรียญทองจำนวนมากจากนายในราคาตลาด ไม่ว่านายจะขายจำนวนเท่าไหร่พวกเราก็จะรับซื้อเท่านั้น!”
