เมื่อมาถึงพระที่นั่งบำรุงฤทัย ฉีเฟยอวิ๋นก็เงยหน้าขึ้น และเห็นคนอื่นอีกสองคน เหนือความคาดหมายจริง ๆ
เสื้อคลุมสีม่วงเข้มสะดุดตาที่แพรวพราวในค่ำคืนอันเหน็บหนาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่หิมะกำลังปลิวตามลม ฉีเฟยอวิ๋นกังวลมาตลอดทางว่าการเข้าวังมาคราวนี้จะไม่ใช่เรื่องดี และไม่ได้สังเกตว่าหิมะกำลังตก
สายตาของฉีเฟยอวิ๋นจ้องมองไปที่คนสองคนที่หันหลังให้นางและหนานกงเย่ ทั้งสองคนสวมชุดสีม่วง แม้ว่าคืนนี้พระจันทร์จะมืดและลมแรง ฉีเฟยอวิ๋นก็ยังเห็นสีชุดของทั้งสองคนนั้นอย่างชัดเจน รวมทั้งเครื่องประดับหยกมรกตที่สวมอยู่บนศีรษะของจวินฉูฉู่ด้วย
อ๋องตวนที่อยู่ข้าง ๆ ก็สวมชุดสีม่วงเช่นกัน และสวมมงกุฎสีม่วงที่มีไข่มุกสีทอง
เมื่อฉีเฟยอวิ๋นเห็นทั้งสองคนนี้ก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ จวนท่านแม่ทัพไม่รู้ว่านางเข้ามาในวังกลางดึก นางได้พบกับคู่อริทั้งสองก็ตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง หนานกงเย่ก็ถือได้ว่าเป็นอีกครึ่งหนึ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงมือทำร้ายนาง แต่ก็คงจะไม่ช่วยนาง ซวยจริง ๆ หากตายอยู่ในวังก็คงจะไม่มีใครรู้
แน่นอนว่ามันรู้สึกได้ถูกต้อง ไม่มีเรื่องดีอะไรเลย
เมื่อหนานกงเย่เห็นอ๋องตวนหนานกงเหยี่ยนและจวินฉูฉู่ก็หยุดเดิน เขายืนมองอยู่ข้าง ๆ และจ้องมองไปที่จวินฉูฉู่
ฉีเฟยอวิ๋นอึดอัดใจ มาถึงตอนนี้แล้ว มองแล้วมีประโยชน์อะไร ถ้ามีความสามารถก็แย่งมาสิ！
หนานกงเหยี่ยนหันกลับไปมอง และดวงตาที่ลึกล้ำของเขาก็จ้องไปที่ร่างของฉีเฟยอวิ๋น ฉีเฟยอวิ๋นกลัวเขาจริง ๆ และรู้สึกปอดแหกนิดหน่อย เมื่อนางไม่สามารถเอาชนะเขาได้
ฉีเฟยอวิ๋นก้มศีรษะลงในทันที และไม่สามารถซ่อนได้
ในวัง หากนางไม่ยั่วยุเขา เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะฆ่านาง？
“ท่านมาแล้วหรือ？” หนานกงเหยี่ยนกล่าวด้วยท่าทางอ่อนโยน และเริ่มพูดกับหนานกงเย่ก่อน
“พี่รอง”
หนานกงเย่ไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักวางตัว อีกอย่างเขากับอ๋องตวนก็ค่อนข้างดีต่อกัน
“ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้พวกเราเข้ามาในวังกลางดึก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เดิมทีคิดว่ามีเพียงข้าะละจวินฉูฉู่ ไม่คิดว่าพวกท่านก็จะมาด้วย”
“ไม่แน่ใจ”
หนานกงเย่ก็ไม่แน่ใจ ฉีเฟยอวิ๋นดูแปลก ๆ หรือว่าทรงมีรับสั่งให้พวกเขาสองคนมาเข้าเฝ้า แต่ทำไมถึงบอกว่าเรียกให้นางมาเข้าเฝ้า และยังคิดว่าเขาใจดีตามเข้ามาในวังด้วย ที่แท้ก็หลอกลวง
หนานกงเย่เดินไปหยุดอยู่ข้าง ๆ แน่นอนว่าฉีเฟยอวิ๋นก็เดินตามไป แต่อากาศหนาวเย็นจนพื้นดินจับตัวเป็นน้ำแข็ง และฉีเฟยอวิ๋นไม่ได้เตรียมการมามากนัก ก่อนหน้านี้ฝ่ามือของนางเหงื่อออก แต่ในตอนนี้ก็แย่กว่าเดิม นางรู้สึกว่าหัวใจของนางเต้นแปลก ๆ และการหายใจของนางก็ผิดปกติเล็กน้อย แต่นางยังหาสาเหตุไม่พบ
เมื่อขันทีเห็นหนานกงเย่ก็รีบเดินเข้ามา โค้งตัวลงและกล่าวด้วยความเคารพว่า：“ฝ่าบาทยังทรงมีเรื่องที่จะปรึกษากับฮองเฮา ท่านอ๋องเย่ พระชาเย่ ท่านอ๋องตวน พระชายาตวนได้โปรดทรงรอก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
“ขอบคุณกงกงมาก”
“ขอบคุณกงกงมาก”
ท่านอ๋องทั้งสองกล่าว และทั้งสี่คนก็รอ
หนานกงเหยี่ยนปิดเสื้อคลุมกันลมให้จวินฉูฉู่อยู่บ่อย ๆ และถามว่าหนาวหรือไม่ แต่ฉีเฟยอวิ๋นเป็นเหมือนหนอนที่น่าสงสาร ไม่มีใครสนใจและไม่มีใครถาม
อ๋องตวนมองไปข้างหน้า มือของเขายังคงจับมือของจวินฉูฉู่ไว้แน่น
จวินฉูฉู่หันหน้าไปช้า ๆ และมองใบหน้าอันหล่อเหลาของหนานกงเย่ หัวใจของนางเหมือนถูกมีดกรีด รู้แต่แรกก็คงไม่ทำ ถ้าในตอนแรกไม่ทำเช่นนั้น ในเวลานี้ก็คงไม่ลำบากใจเช่นนี้
ฉีเฟยอวิ๋นมีดีอะไร ถึงได้แต่งงานกับพี่เย่！
ดวงตาของจวินฉูฉู่ดูโศกเศร้าเสียใจ หนานกงเย่เงยหน้าขึ้น และเห็นดวงตาคู่นั้นของนางพอดี ลมหายใจของเขาจึงลอยขึ้นเล็กน้อย
เมื่อฉีเฟยอวิ๋นเห็นเช่นนั้นก็เหนื่อยหน่าย ไม่ได้เรื่อง ล้วนแต่แต่งงานกันหมดแล้ว แต่ละคนก็ต่างมีครอบครัวของตัวเอง ยังจะส่งสายตาให้กันอยู่อีก และไม่กลัวว่าจะถูกสวรรค์ลงทัณฑ์！ ฉีเฟยอวิ๋นยืนเซจนเกือบจะล้มลง
ฉีเฟยอวิ๋นรู้สึกผิดปกติ นางจึงคว้าแขนเสื้อของหนานกงเย่ แล้วทรงตัวขึ้น
จวินฉูฉู่หันกลับไป สีหน้าของหนานกงเย่จมลง และยกมือขึ้นจะตี ฉีเฟยอวิ๋นก็ปล่อยมืออย่างไม่รู้ตัว ร่างกายของนางแทบจะยืนไม่อยู่ นางลูบใบหน้าที่เต็มไปด้วยเหงื่อ
หนานกงเย่เห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงถามด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า：“เป็นอะไรอีก？”
ฉีเฟยอวิ๋นส่ายหัว รู้สึกไม่ค่อยดีเลย และไม่ได้มองไปที่หนานกงเย่ นางกลืนน้ำลายลำบาก และมองตรงไปข้างหน้า
ผ่านไปครึ่งชั่วยาม กงกงก็ออกมาจากข้างใน และตะโกนเสียงแหบว่า：“ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้ท่านอ๋องเย่ พระชายาเย่ ท่านอ๋องตวน และพระชายาตวนเข้าเฝ้า！”
ทั้งสี่เดินเข้าไปทีละคน ฉีเฟยอวิ๋นเดินไปหลังสุด ตอนที่เดินขึ้นบันได นางลื่นล้มและตกลงมาจากบันได เมื่อครู่มีหิมะตกและพื้นก็ลื่น นางกลิ้งลงมาไปโดยไม่มีใครสนใจ
มีเพียงขันทีน้อยที่ตกใจกลัวมากจนเดินตามลงมา และเมื่อมาถึงข้างล่างก็รีบเรียกนาง：“พระชายา พระชายาพ่ะย่ะค่ะ”
หนานกงเย่ยืนกำมือมือแน่นอยู่ข้างบน และรีบลงมาข้างล่าง เขานั่งยอง ๆ และจับคางของ ฉีเฟยอวิ๋น：“ฉีเฟยอวิ๋น เจ้าจะยั่วยุข้าไปถึงเมื่อไหร่กัน？”
ฉีเฟยอวิ๋นค่อย ๆ ลืมตาขึ้น นางอดทนต่อความเจ็บปวดและลุกขึ้นมา ก่อนหน้านี้นางตาลาย นางเจ็บปวดจากการตกลงมา แต่นางก็ยังมีสติ
ฉีเฟยอวิ๋นลุกขึ้นยืนและสั่นเล็กน้อย นางเพียงแค่เหลือบมองหนานกงเย่ที่ลุกขึ้น：“ไม่เป็นอะไรแล้ว”
เสียงนั้นหนักแน่นและแหบแห้งมาก
หนานกงเย่ถามว่า：“เจ้าเป็นอะไรไป？”
เขาก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ วันนี้ผู้หญิงคนนี้ดูแปลก ๆ
ฉีเฟยอวิ๋นส่ายหัว：“ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ”
คราวนี้ฉีเฟยอวิ๋นเดินไปอย่างมั่นคง และก้าวไปอย่างคงที่
เดินขึ้นไปทีละก้าว และฉีเฟยอวิ๋นก็เดินตามไป
เมื่อมาถึงพระที่นั่งบำรุงฤทัยก็ตามกันมาถวายบังคมฝ่าบาทและฮองเฮา
“ข้าถวายบังคมฝ่าบาท ฮองเฮา”
“ข้าถวายบังคมฝ่าบาท ฮองเฮา”
ทั้งสี่คนทำความเคารพ จักรพรรดิอวี้ตี้เหลือบมองไปที่ฮองเฮาที่อยู่ข้าง ๆ และจับมือนางไว้ เทียนในห้องกะพริบ และสะท้อนให้เห็นใบหน้าที่แดงเล็กน้อยของฮองเฮา แม้ว่าจะถูกปกปิดไว้อย่างดี แต่ก็ดูออกว่านางร้องไห้
ในเวลานี้หัวใจของจวินฉูฉู่กระสับกระส่ายที่สุด ตอนนี้จวินเซียวเซียวกำลังจะเข้ามารับใช้ฝ่าบาทในวัง ไม่ว่าอย่างไรนี่ก็เป็นการเคลื่อนไหวที่อันตราย ตระกูลจวินหักหลังนางอย่างไม่ต้องสงสัย นางไม่สามารถพูดและทำอะไรได้เลย นางทำได้เพียงกล้ำกลืนความเจ็บช้ำน้ำใจ
ฮองเฮาอย่างไรก็เป็นฮองเฮา จะกล้ำกลืนความเจ็บช้ำน้ำใจได้จริง ๆ หรือ？
นั่นเป็นเรื่องที่ขบขันมาก
“ที่ให้พวกเจ้ามาในวันนี้ อันที่จริงแล้วเป็นความตั้งใจของข้า ฝ่าบาทเพียงแค่ช่วยข้าจัดการเท่านั้น ทำให้พวกเจ้าต้องหัวเราะเยาะแล้ว”
“ไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเต็มใจที่จะรับใช้ฮองเฮา” ทั้งสี่คนกล่าว เพื่อที่จะทำให้ตัวเองมีสติ ฉีเฟยอวิ๋นจึงหยิกเนื้อบนร่างกายของนางอย่างไม่เต็มใจ
และหนานกงเย่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็พบว่าฉีเฟยอวิ๋นมีบางอย่างผิดปกติจริง ๆ
เฉินอวิ๋นชูมองไปที่ฝ่าบาท และกล่าวว่า：“พวกเจ้ากล่าวเช่นนี้ ข้าก็วางใจ จริง ๆ แล้วก็ไม่มีเรื่องอะไร ข้าอยู่ในวังหลังแห่งนี้มาหลายปี และปรนนิบัติรับใช้ฝ่าบาทมาหลายปีแล้ว ครั้งนี้วังหลังจะมีคนเพิ่มมาอีกคน แน่นอนว่าเป็นเรื่องดี และข้าก็ดีใจเช่นกัน
แต่ตั้งแต่ข้าเข้ามาในวังก็ไม่มีการจัดงานต้อนรับอะไรเลย ข้าคิดว่าจะจัดงานต้อนรับพระสนมครั้งนี้อย่างไรดี และเป็นกังวลมาก จึงอยากรบกวนให้พวกเจ้าแต่ละคนช่วยข้าคิดว่าจะเตรียมของขวัญแต่งงานอะไรให้ฝ่าบาทและพระสนมองค์ใหม่
ส่วนเรื่องการเข้ามาในวังนั้น ข้าไม่ต้องเป็นกังวลเลย ฝ่าบาททรงให้อ๋องเย่ไปจัดการเรื่องนี้นานแล้ว ข้าก็วางใจ”
ฉีเฟยอวิ๋นสับสนมากจนคิดไม่ออก เหงื่อที่หน้าผากของนางก็ไหลออกมา นางพยายามคิดว่าฮองเฮาหมายถึงอะไร แต่นางก็คิดไม่ออก!
