เจียงไป๋เสว่เหลือบไปที่ธนบัตรจำนวนหนึ่งในกระเป๋าของเยี่ยนซื่อเฉิง แต่สายตากลับเฉยเมยอย่างสุดจะพรรณนา
มุมปากของยกขึ้น และยิ้มเยาะเย้ย“คุณไม่รู้สึกเหรอว่า คนที่ไม่มีคุณสมบัติที่จะพูดแบบนี้ เป็นคุณไม่ใช่เหรอ?”
“คุณพูดอะไร?”
สีหน้าของเยี่ยนซื่อเฉิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย และภายใต้หน้ากาก สายตาคู่นั้นมองไปที่ เจียงไป๋เสว่ด้วยดวงตาที่มืดมน
“ทิ้งสหายร่วมรบ ปล่อยไว้ตามลำพังแล้วหนีไปเอง ถูกกองทัพปราณมังกรขับไล่ เข้าร่วมกองกำลังมืดจากต่างแดน และเป็นผีผู้โดดเดี่ยว คุณคิดว่าคุณมีคุณสมบัติที่จะก้าวเข้ามาในแผ่นดินนี้หรือไม่?”
สายตาของเจียงไป๋เสว่เฉียบคมขึ้น ราวกับดาบคมจ้องมองเยี่ยนซื่อเฉิงโดยไม่ละสายตา
“เราให้หน้าแก่คุณ ให้คุณในนาม ‘สละชีพเพื่อชาติ’ แก่คุณ และส่งเงินบำนาญให้พ่อของคุณ ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา คุณเคยสนใจพ่อคุณไหม-ฉันสามารถพูดได้เต็มปากว่า ถ้าไม่มี เงินบำนาญนี้ เขาอาจจะอดตายไปแล้วก็ได้”
“…”
เธอพูดอย่างไร้ความปราณี และเยี่ยนซื่อเฉิงก็เงียบไป
หลังจากผ่านไปนาน ก็ค่อยๆพูดขึ้นว่า “ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ผมไม่สามารถไปพบพ่อได้ และองค์กรก็ไม่อนุญาต”
“ทำไมคุณถึงต้องเข้าร่วม ‘หว่างเหลี่ยง’?”
สายตาของเจียงไป๋เสว่มืดมน และเธอถามด้วยความโกรธ
“เพื่อพิสูจน์ตัวผมเอง”
เยี่ยนซื่อเฉิงกล่าวอย่างเรียบสงบ น้ำเสียงของเขาดูเปิดเผย
“ความผิดพลาดครั้งหนึ่งกลายเป็นความผิดพลาดที่ไม่อาจลบล้างได้ การหลบหนีในครั้งนั้น ทำลายชีวิตที่เดิมทีควรรุ่งโรจน์ของผม แต่ว่า คนเราไม่ใช่นักบุญ มีใครบ้างที่ไม่เคยทำผิด?ไล่ผมออกโดยตรง มันจะโหดร้ายเกินไปสำหรับผมไหม?”
เยี่ยนซื่อเฉิงเดินมาตรงหน้าเจียงไป๋เสว่และนั่งลง สายตาของเขาสงบมาก”ทุกคนต้องการโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเอง และผมก็เหมือนกัน ที่นี่ไม่ต้องการผม ก็ต้องมีที่อื่นที่ต้องการผม “
“แม้ว่า จะเข้าร่วมในความมืด?”
เยี่ยนซื่อเฉิงพยักหน้าอย่างสงบ “แม้ว่า จะเข้าร่วมองค์กรที่ไม่ดี”
“การเสียโฉมเพื่อเป้าหมายของตนเอง เป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุดของผม- เยี่ยนซื่อเฉิงของกองทัพปราณมังกร ได้ตายแล้ว และค้างคาวของหว่างเหลี่ยงจะยืนขึ้น”
บูม!
ในขณะที่คำพูดเหล่านี้หายไป รัศมีการสังหารของเจียงไป๋เสว่ก็เพิ่มขึ้น ตบบนโต๊ะด้วยมืออย่างแรง
โชคดีที่เข้าของของกองทัพปราณมังกรทำจากเหล็กทั้งหมด ไม่ต้องกลัวทุบจนแตกหัก แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีรอยร้าวที่มองเห็นได้ชัดเจน
เมื่อมองไปที่เจียงไป๋เสว่ที่โกรธจัด สายตาของเยี่ยนซื่อเฉิงยังคงนิ่งสงบ ราวกับสระน้ำที่นิ่ง
“คุณแค่เห็นคุณ และรู้สึกว่าสิ่งนี้ไม่ยุติธรรมกับคุณ คุณเคยคิดบ้างไหมว่าเพราะการหลบหนีของคุณ คนที่เศร้าโศกและโกรธมากกว่านั้น?”
ดวงตาของเจียงไป๋เสว่เป็นสีแดง และร่างกายของเธอสั่นเล็กน้อย
“เขาดูแลใส่ใจคุณยังไม่พอหรือ? ทิ้งให้เขาอยู่ลำพังคนเดียว คุณทนได้เหรอ? คุณมีจิตสำนึกไหม?ทำไมคุณถึงเลือกเข้าร่วมกองทัพปราณมังกรตั้งแต่แรก?ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่กองทัพปราณมังกรรับคนเลวเข้ามา?”
เจียงไป๋เสว่ยิ่งพูดก็ยิ่งรู้สึกโมโห ตบไปหนึ่งทีอย่างดุเดือด
ผัวะ!
การตบอย่างโกรธจัด ตบหน้าของเยี่ยนซื่อเฉิงอย่างรุนแรง และตบจนเขากระเด็นออกไปทันที
เยี่ยนซื่อเฉิงดูเหมือนคนตาย นอนราบอยู่บนพื้นอย่างเงียบๆ จ้องมองไปที่เพดานของฐานฝึกอย่างว่างเปล่า สีหน้าของเขาดูหม่นหมอง
“ทำไมไม่หลบ”
เจียงไป๋เสว่ลุกขึ้นและเดินมาที่ด้านข้างของเยี่ยนซื่อเฉิง มองเขาอย่างเฉยเมย
เธอโจมตีด้วยความโกรธ แต่เธอรู้ดีว่า ด้วยความแข็งแกร่งของเยี่ยนซื่อเฉิง สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย
เยี่ยนซื่อเฉิงยิ้มและพูดว่า “ผมสมควรได้รับการตบนี้ เพราะไม่ว่ายังไง คุณก็เป็นภรรยาเก่าของเขา คู่หมั้นที่ยังไม่ได้แต่งงาน และพี่สะใภ้ของผม—-ถูกคุณตบหน้า ผมยินดีถูกตบ”
เจียงไป๋เสว่ยิ้มเยาะเย้ย”ตอนนี้ค่อยมาพูดแบบนี้ มันไม่สายเกินไปเหรอ?”
“มันสายไปแล้ว สายเกินไป”
“…”
การแสดงออกของเจียงไป๋เสว่แข็งทื่อ สีหน้าของเธอก็ซีดทันที และเธอก็ถอยกลับไปสองก้าว
“คุณคิดว่าผมเข้าร่วม ‘หว่างเหลี่ยง’ เพียงเพื่อพิสูจน์ว่าผมแข็งแกร่งและยอดเยี่ยมเพียงใดงั้นหรือ?”
เยี่ยนซื่อเฉิงเหมือนยิ้มเยาะ “นี่เป็นเพียงเหตุผลหนึ่งในนั้นเท่านั้น และอีกเหตุผลหนึ่งคือเข้าไปเพื่อพี่หลี่เห้า”
“ผมเชื่อว่าคุณน่าจะได้เห็นเขาในเมืองเจียงเฉิงเมื่อไม่นานมานี้แล้ว พี่หลี่เห้า เขาก็อยู่ใน ‘หว่างเหลี่ยง’
เจียงไป๋เสว่ตัวสั่น แขนขาของเธอชา
“เขายังมีชีวิตอยู่ และตอนนี้ เขาสบายดี เนื่องจากเขาตกอยู่ในความมืด ผมก็ไปกับเขาด้วย ถือว่าเป็นการชดใช้”
เยี่ยนซื่อเฉิงกล่าวอย่างมีความสุข เสียงแหบห้าวของเขาเต็มไปด้วยความสุข แต่เมื่อตกไปในหูของเจียงไป๋เสว่ ทำให้เธอรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว
หนาว!
เธอหนาวมาก!
ความจริงนั้นโหดร้าย เพียงพอที่จะทำให้เธอปิดตัวเอง
นี่คืออนาคตที่เธอกลัวที่จะเห็นที่สุด – วันหนึ่งจะได้พบกันในฐานะศัตรูหรือไม่? ดาบสีขาวเสียบข้าวไป ดาบสีแดงถอดออก?
ถ้าถึงเวลานั้นจริงๆ เธอควรทำอย่างไร?
ฆ่าเขา?
หรือถูกเขาฆ่า?
เจียงไป๋เสว่เดินโซเซและล้มลงกับพื้น ใบหน้าของเธอซีดจนไร้เลือดอย่างสมบูรณ์
เยี่ยนซื่อเฉิงลุกขึ้นและเดินช้าๆไปทางเจียงไป๋เสว่
“บาปที่ผมเป็นหนี้พี่หลี่เห้า ได้รับการชำระแล้ว ตอนนี้ ผมจะชดใช้บาปที่ผมมีต่อพ่อของผม”
เยี่ยนซื่อเฉิงเดินมาหาเธอด้วยสายตาที่เรียบสงบ มองลงจากที่สูงและพูดว่า “ไป๋เสว่ผมหวังว่าคุณจะได้อยู่กับพี่หลี่เห้าอีกครั้ง”
“อยู่ด้วยกันอีกครั้ง? จะอยู่ด้วยกันอีกได้อย่างไร กลับไปไม่ได้แล้ว”
เจียงไป๋เสว่หัวเราะอย่างน่าสังเวช หลังจากเพียรพยายามมาหลายปี เธอเหนื่อยมากแล้ว เธออยากจะนอนหลับพักผ่อนดีๆ
เยี่ยนซื่อเฉิงส่ายหัวเบาๆ “กลับไปได้ มันง่ายที่จะกลับไป”
ดังนั้น เจียงไป๋เสว่จึงเงยหน้าขึ้นและมองไปที่เขาด้วยความประหลาดใจ
“เข้าร่วมเรา”
เยี่ยนซื่อเฉิงเอื้อมมือไปหาเจียงไป๋เสว่”ด้วยวิธีนี้ คุณก็สามารถอยู่กับพี่หลี่เห้าตลอดไป”
บูม……
หลังจากได้ยินคำพูดของเขา หัวของเจียงไป๋เสว่ก็คำราม ราวกับว่าถูกฟ้าผ่า
เมื่อดึงสติกลับมาได้ เธอจึงลุกขึ้นและเตะเขาอย่างแรง
“ให้ฉันเข้าร่วมพวกคุณ เป็นไปไม่ได้!”
เจียงไป๋เสว่พูดด้วยความเกลียดชัง เหมือนคนบ้า โจมตีเยี่ยนซื่อเฉิงไม่หยุด
คราวนี้ เยี่ยนซื่อเฉิงไม่ได้ยอมให้เจียงไป๋เสว่ตบตี แต่หลบทันที หลีกเลี่ยงการโจมตีของเจียงไป๋เสว่
การโจมตีนั้นรุนแรงมาก แต่ก็ไม่ได้ทำร้ายเยี่ยนซื่อเฉิงแม้แต่น้อย
“คุณจะตอบตกลงแน่นอน”
เยี่ยนซื่อเฉิงพูดกับเจียงไป๋เสว่อย่างใจเย็น
“พรุ่งนี้”
เยี่ยนซื่อเฉิงยื่นนิ้วหนึ่งนิ้วออกมา และพูดอย่างจริงจัง “พรุ่งนี้ ผมจะพาพ่อมาเยี่ยมกองทัพปราณมังกร ผมหวังว่าจะได้ยินคำตอบที่ผมอยากได้ยิน”
“เพื่อผม แต่ก็เพื่อชีวิตของคุณเองด้วย”
หลังจากพูดเสร็จ เยี่ยนซื่อเฉิงก็ค่อยๆออกไปจากที่นี่
เมื่อมองดูร่างของเยี่ยนซื่อเฉิงค่อยๆหายไป เจียงไป๋เสว่ก็รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษ พึงผนังแล้วล้มลงเบาๆ
“หลี่เห้ายังมีชีวิตอยู่”
ในเวลานี้ เสียงที่สงบส่งมาจากด้านหลัง
ถังเฉาเดินออกจากประตูลับ เดินตรงมาหาเธอและยื่นมือออกไปหาเธอ
“…”
เจียงไป๋เสว่เงียบ ราวกับว่าเธอไม่ต้องการตอบคำถามนี้
“คุณจะเข้าร่วมกับพวกเขาไหม?”
ถังเฉามองไปที่เจียงไป๋เสว่และถาม
เจียงไป๋เสว่ตัวสั่นและเงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ มองไปที่ถังเฉาอย่างเหลือเชื่อ
สิ่งที่เธอเห็น คือความเย็นยะเยือกลึก และ…
เจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัว
