เขาและเกาเหวินพบกันสองสามครั้ง โดยปกติจะเป็นการนัดรวมตัวกันของครอบครัว แต่มักจะรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ก้าวร้าวเกินไป ดังนั้นเมื่อรู้ว่าเธอตั้งใจจะร่วมมือกับเย่หลิน เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้
ชูหยูจี้ก้าวไปข้างหน้าและวางแขนไว้บนไหล่ของเฉินเป้ยอี”พี่สะใภ้คุณสามารถให้พนักงานของคุณออกจากงานก่อนเวลาเป็นกรณีพิเศษได้หรือไม่ ผมอยากขอให้เธอไปทานอาหารกับผม”
เกาเหวินอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เฉินเป้ยอีโดยมองให้ลึกลงไป ชูหยูจี้คนนี้เป็นลูกชายของป้าของหนิงเส่าเฉิน ซึ่งเป็นทายาทคนเดียวของตระกูลชู แต่เขาเป็นคนไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดมาตั้งแต่ยังเด็กและไม่ฟังใคร ในกรณีนี้เมื่อไม่นานมานี้ได้ยินมาว่ามีความขัดแย้งครั้งใหญ่กับพ่อชู เรื่องการแต่งงานของชูหยูจี้
แต่ผู้หญิงคนนี้มีเสน่ห์แบบไหน ประการแรกหนิงเส่าเฉิน ทำตัวผิดปกติกับเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนนี้ชูหยูจี้อีกคน
เธอได้อ่านข้อมูลของเธอ เธออายุมากกว่า ชูหยูจี้สี่ปี จะเป็นไปได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม หากมีอะไรบางอย่างระหว่างพวกเขา เธอและหนิงเส่าเฉิน อาจสามารถแยก พวกเขาออกจากกันได้ เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เธอยิ้มอย่างอ่อนโยน
“ดูคุณพูดเข้าสิ ตราบใดที่พี่เฉินเธอเต็มใจ แน่นอนว่าฉันไม่มีข้อขัดข้อง”
“ พี่เฉินเหรอ พี่สะใภ้ ผมคิดว่าอายุพวกคุณไล่เลี่ยกัน”
เฉินเป้ยอี หันหน้าไปอย่างรวดเร็วและจ้องไปที่ชูหยูจี้ ชายคนนี้มาที่นี่เพื่อจ้องจับผิดเธอหรือไม่?
เกาเหวินไม่ได้เปลี่ยนสีหน้า เธอยิ้มเบา ๆ ด้วยอารมณ์ที่ดูดี“ ฉันอ่านข้อมูลของพี่เฉินด้วย เพื่อให้รู้ว่าเธออายุมากกว่าฉันไม่กี่ปี”
“อืม คุณจะชวนฉันไปกินข้าวไม่ใช่เหรอ ไป!” เธอไม่อยากให้ชายคนนี้อยู่ที่นี่อีกต่อไป เฉินเป้ยอีก้มหัวลงจับแขนของชูหยูจี้ และเดินไปที่ประตู แต่เธอไม่เคยรู้ว่าการกระทำนี้แสดงให้เห็นถึงความสนิทมากแค่ไหน
หลังจากทั้งสองออกไปแล้ว ชูหยูจี้ก็พาเธอไปที่ร้านอาหารเสฉวน เมื่อดูการตกแต่ง แม้ว่าจะมีรสชาติพิเศษ แต่ก็ยังแตกต่างไปจากจินตนาการของเธอ
“ล้อเล่นน่า … คุณกินของเหล่านี้เหรอ” ในความรู้สึกของฉัน คนรวยแบบนี้ควรไปร้านอาหารที่ดีกว่านี้รึเปล่า
ชูหยูจี้ โยนกุญแจรถให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตู แล้วจับแขนเธออย่างลวก ๆ แล้วเดินเข้าไป “ผมอยู่ภาคเหนือมาสองสามปีแล้วและผมชอบกินอาหารรสเผ็ด”
เฉินเป้ยอีรู้สึกแสบจมูกขึ้นมา เธอมาจากภาคเหนือ แต่เธอลืมไปแล้วว่า เธอไม่ได้กินเผ็ดนานแล้ว
หลังจากแม่ของเธอล้มป่วย เพื่อที่จะดูแลแม่ของเธอ เธอจึงปรุงอาหารรสจืดเสมอ ต่อมาเมื่อแม่ของเธอจากไปเธอก็เคยชินกับอาหารรสจืด
เมื่อเห็นเธอไม่พูด ชูหยูจี้ก็หยุดกะทันหัน และหันไปมองเฉินเป้ยอี “คุณไม่ชอบอาหารรสเผ็ดเหรอ?”
หลังจากพูดสิ่งนี้เฉินเป้ยอีก็เห็นได้ชัดถึงความสูญเสียในดวงตาของเขา เธอยกยิ้มที่ริมฝีปาก: “ไม่ ฉันชอบอาหารรสเผ็ด”
สำหรับชูหยูจี้ เธอรู้สึกเหมือนได้พบเขาที่เมืองอื่นและใจดีมาก ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับความกระตือรือร้นของเขา เธอรู้ความคิดของเขาอย่างชัดเจน แต่เธอก็ยังพบว่าเธอไม่สามารถปฏิเสธได้
“จริงเหรอ เยี่ยมเลย”
เมื่อมองไปที่พริกแดงบนโต๊ะเฉินเป้ยอี ก็รู้สึกได้ถึงต่อมรสชาติของเธอถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาทันที ไก่หั่นเต๋า ปลาลวกจิ้ม เบคอนผัดกระเทียม เนื้อไม้จิ้มฟันร้อนๆ กะหล่ำปลีเผ็ด … และอีกมากมาย
บังเอิญว่าอาหารทุกจานเป็นเมนูโปรดของเธอเมื่อ 6 ปีก่อน
“นี่คืออาหารจานโปรดของเธอทั้งหมด” ก่อนที่ความคิดของเธอจะยังไม่ลดลง ชูหยูจี้ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้ามพูดเบา ๆ และมองไปที่โต๊ะที่เต็มไปด้วยจาน
ทันทีที่เฉินเป้ยอียื่นตะเกียบไปทางปลาต้ม เธอก็หยุดกลางอากาศ ในความทรงจำเธอกับชูหยูจี้ ทานอาหารด้วยกันสองสามมื้อเป็นเพราะกิจกรรมบางอย่างที่โรงเรียนจัดขึ้นทำให้พวกเขาพลาดมื้ออาหารและพวกเขาก็ไปที่ประตูโรงเรียน ทานอาหารในร้านเล็ก ๆ
ทุกครั้งเขาบอกว่าเขาเป็นคนไม่จู้จี้จุกจิกและขอให้เธอสั่งอาหาร ตอนนั้น เธอมีนิสัยทำตามใจ แต่ไม่เคยเอารายละเอียดเล็ก ๆ เหล่านี้มา เธอคิดได้แล้วว่าผู้ชายคนนี้มีใจให้เธอจริงๆ
“ ได้ยินมาว่าคุณกำลังจะแต่งงาน?” เธอยัดชิ้นปลาเข้าปาก เคี้ยวช้าๆ แกล้งเบี่ยงเบนความสนใจของหัวข้ออย่างลวก ๆ
ชูหยูจี้ หยิบไก่เผ็ดสองชิ้นตรงหน้าเขาแล้วใส่ลงในชามของเธอ“ คุณกินนี่ มันอร่อยมาก” แต่เขาไม่ตอบคำถามของเธอ เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็หลบเลี่ยง
เฉินเป้ยอีพยักหน้า รับกับตะเกียบแล้วคีบเข้าปาก
เผ็ดกรอบอร่อยมาก ถึงแม้จะไม่ได้กินพริกมานาน แต่คุณสมบัติพิเศษอย่างการกินเผ็ดในกระดูกก็ไม่ได้ทำให้เธอเพลิดเพลินไปกับความอร่อยนี้ได้
“ มันอร่อยจริงๆ ทำเหมือนคนในพื้นที่เลย” เธอเอ่ยเคำชม
“ สาว ๆ สมัยนี้เพื่อผิวดี มีน้อยคนที่ยอมกินเผ็ดแบบนี้”
“นั่นคือผู้หญิงที่มาจากภาคใต้ คนจากภาคเหนือไม่มีปัญหาในการกิน” เฉินเป้ยอี สาบานว่าเธอแค่คล้อยตามหัวข้อของเขาและไม่คิดมากเกินไป
ชูหยูจี้ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด เขาจิบชาที่วางไว้ข้างๆเธอและจ้องมองเธอช้าๆแล้วพูดว่า “ผมเห็นข้อมูลของคุณเฉินแสดงว่าคุณเกิดที่เมือง W คุณจะกลายเป็นคนเหนือได้อย่างไร?” หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เรียกเธอว่า คุณเฉินอีกครั้งและเฉินเป้ยอีก็ขี้เกียจเกินไปที่จะแก้ไขความผิดของเธอ
แต่เมื่อเขาพูดเสร็จ เธอก็สำลัก“หือหือ… ” ชูหยูจี้ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็วรินน้ำให้เธออย่างสนิทสนมแล้ว เดินไปหาเธอช่วยลูบหลังขณะที่เธอสำลัก และพูดเสียงเบาๆว่า: “คุณตื่นเต้นอะไร ผมแค่ถามแบบไม่เป็นทางการ”
เมื่อดวงตาของเขาสบเข้ากับไฝจาง ๆ ที่หูของเธอ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาจำได้ว่าหูของเย่หลิน ก็มีไฝเล็ก ๆ เช่นกันไฝนี้อยู่ที่จุดที่มักจะใส่ต่างหู เขายังจำได้ว่าตอนที่พบเธอครั้งแรกเขาถามเธอว่าเจาะหูหรือเปล่า เธอบอกเลยว่าไม่ เพราะแค่เป็นไฝ
“โอเค คุณไม่ต้องทุบหลังฉันแล้ว ฉันไม่ได้ไออีกต่อไป” รู้สึกว่าชูหยูจี้กำลังมองไปที่เธอ เธอโบกมือบอกปัดเขา
“คุณเฉินยังไม่ได้ตอบ ทำไมคุณถึงกลายเป็นชาวเหนือ?”
“ ฉันเคยอยู่ทางเหนือเหมือนคุณ” เธอตอบอย่างคลุมเครือ เม็ดเหงือบนหน้าผากของเธอไม่รู้ว่าเพราะกังวลใจหรือเพราะกินเผ็ด
ณ ตอนนี้
ณ บริษัทตระกูลหนิง
“เส่าเฉิน ผมแค่ไถ่ถามคนอื่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ผ่านช่องทางอื่นแล้ว คุณเฉินไปทานข้าว” หลิวซูรายงานอย่างจริงจัง
แต่สายตาของเขาลดลงและเขาแอบมองการแสดงออกของหนิงเส่าเฉิน
เมื่อเห็นว่าใบหน้าของเขามืดมนและนิ้วที่จับปากกาก็ซีดลงเพราะแรง ” นัด กับใครผู้ชายหรือผู้หญิง?”
“ ลูกพี่ลูกน้องของคุณ ชูหยูจี้”
หนิงเส่าเฉิน ขมวดคิ้วลุกขึ้นอย่างกะทันหันเดินไปที่หน้าต่างหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและโทรออกหมายเลขของเฉินเป้ยอี
มันเชื่อมต่อกันอย่างรวดเร็ว “สวัสดี ใครคะ”
“ผม”
“คุณคือใคร?”
หลิวซู ยืนอยู่ไม่ไกลจากเขา เขาจึงได้ยินเสียงทางโทรศัพท์อย่างชัดเจน เขากลั้นยิ้มและมองไปที่หนิงเส่าเฉิน ผู้หญิงคนนี้ไม่สนใจเขาเลยเป็นผู้หญิงธรรมดา ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่นรู้หมายเลขโทรศัพท์มือถือของหนิงเส่าเฉิน ใครบ้างจะไม่บันทึกได้อย่างรวดเร็ว? นึกไม่ถึง … เธอถามเขาว่าคือใคร?
“ หนิงเส่าเฉิน”
เสียงเย็น ๆ เข้ามาในหูของเฉินเป้ยอี และเธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“ อ๋อ มีเรื่องอะไรเหรอ” เธอพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เสียงของเธอฟังดูไม่มีคลื่น
