เมื่ออัศวิน A จากไป บนหน้าจอแผนที่ระบบ ฟางหนิงก็เห็นว่าบอสใหญยังคงนิ่งเงียบ ซ่อนตัวอยู่เช่นเดิม ไม่ได้ใช้โอกาสนี้เพื่อโจมตี
ระบบเร่งฟางหนิงให้รีบเตรียมตัวสำหรับเรื่องของปีศาจยักษ์ เพื่อประหยัดเวลา หากปีศาจหนีไปได้อีก ครั้งนี้คงยากจะหยุดได้แล้วจริงๆ
เมื่ออัศวิน A จากไป ผีรองและกุ่ยชียังคงทำงานหนัก จนกระทั่งได้ยินเสียงไอ ทั้งสอก็ราวกับได้รับการการอภัยโทษ หยุดการกระทำทั้งหมด แล้วหาต้นตอของเสียงว่ามาจากที่ไหน
กลับกลายเป็นว่าชายชราร่างเตี้ย รูปร่างผอมบาง ใบหน้าธรรมดา ปรากฏตัวต่อหน้าทั้งสองโดยไร้สุ้มเสียง
ทันทีที่เขาปรากฏตัว ผีทั้งสองก็คำนับพร้อมกัน “ยินดีที่ได้พบท่านผู้อาวุโสตระกูลไป๋”
ผู้อาวุโสตระกูลไป๋ “ผู้อาวุโสราชาผีทั้งสอง ไม่ต้องพิธีรีตองหรอก พวกท่านทำดีได้มาก อัศวิน A ผู้นั้นมองไม่เห็นข้าเลย เขาเป็นตัวละครที่มีพลังมากจริงๆ สามารถฝึกฝนวิถีอันโหดเหี้ยมไปสู่สภาวะสุดท้ายได้ พวกคุณยั่วยุเขาลับหลัง ทำให้เขาได้ยินจุดจบตั้งแต่ต้นจนจบ ได้ยินความลับมากมายของอาณาจักร ฉันมองเห็นได้ชัดเจน ได้ยินชัดเจน สีหน้าท่าทางเรียบนิ่ง การหายใจและการเต้นของหัวใจไม่ถูกรบกวนสักนิด แม้ว่าน้ำเสียงที่ดุคุณในตอนนั้นจะรุนแรง แต่หัวใจของเขากลับสงบมาก ไม่มีร่องรอยความโกรธ ถ้าฉันไม่ได้ตรวจสอบเป็นการส่วนตัว ฉันคงไม่เชื่อว่าจะมีคนฝึกวิถีอันโหดเหี้ยมถึงระดับนั้นได้ ครั้งนี้ฉันอยากจะขอบคุณท่านทั้งสองจริงๆ”
ผีรองผุดยิ้ม “ท่านผู้อาวุโสสุภาพนัก ในเมื่อท่านกับเราได้ตัดสินใจสร้างพันธมิตรกันแล้ว เรื่องเล็กน้อยนี้จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย”
ผู้อาวุโสตระกูลไป๋หัวเราะ “ฮ่าๆ ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยอะไรกัน ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้ แต่พวกท่านกล้าที่จะออกมาช่วยเหลือฉัน ฉันไป๋อวิ๋นเซิงจะเก็บมันไว้ในใจ และจะตอบแทนในอนาคตอย่างแน่นอน สำหรับหุ่นเชิดหนูยักษ์ พวกท่านสามารถใช้มันได้มากเท่าที่ต้องการ จะไม่มีตระกูลไป๋คนใดสร้างความลำบากให้พวกท่าน”
ใบหน้าของผีรองและกุ่ยชีพลันเบิกบาน ศพปีศาจหนูยักษ์เป็นทายาทสายตรงของผู้อาวุโสตระกูลไป๋ หากไม่ได้รับอนุญาตพวกเขาจะกล้าทำหุ่นเชิดได้อย่างไร? สิ่งนี้ร้ายแรงกว่าการขุดหลุมฝังศพของผู้อาวุโสและการเฆี่ยนตีร่างของผู้คนซะอีก
ผีรอง “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณท่านผู้อาวุโสแล้ว อัศวิน A คนนั้นจะไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ กุ่ยชีและข้าไม่เคยแตะต้องชีวิตมนุษย์ เรื่องชั่วร้ายก็กระทำเพียงเล็กน้อย ถึงแม้เขาจะโกรธ อย่างมากที่สุดเขาก็แค่ทุบตีเรา สิ่งที่ร้ายแรงที่สุดคือฆ่าเราด้วยฝ่ามือเดียวและความเป็นไปได้ที่จะทำลายจิตวิญญาณของเรานั้นน้อยมากด้วยพระโพธิสัตว์เป็นผู้สนับสนุนเรา สิ่งที่เราทำได้มากที่สุดก็คือหันไปหาผู้ปลุกผี”
กุ่ยชี “น่าเสียดายที่เขาไม่โกรธเลย”
ผู้อาวุโสตระกูลไป๋เข้าใจความหมายของกุ่ยชี เขาเพียงแค่ยิ้มและส่ายหัว
ในทางกลับกัน ผีรองก็เกิดความสงสัยบางอย่าง “ท่านผู้อาวุโส แม้ว่าอัศวิน A นั้นจะโหดเหี้ยม แต่ท่านก็มีโอกาสถึงสามครั้งที่จะฆ่าเขา ครั้งหนึ่งเมื่อเขาปรากฏตัว ครั้งหนึ่งเมื่อเขาหยุดเพื่อแอบฟังการสนทนาของเรา และอีกครั้งเมื่อเขาจากไป จากการคำนวณนี้ ท่านมีโอกาสถึง 90% ในการลงมือฆ่าเขา ทำไมท่านถึงไม่ทำล่ะ”
ชายชราร่างคลี่ยิ้มจาง “ท่านคิดผิดแล้ว ฉันมีโอกาสถึง 90% ก็จริง แต่ทุกครั้งที่ต้องการจะเคลื่อนไหว ฉันก็ต้องยอมแพ้แล้ว”
ผีรองและกุ่ยชีงุนงง “ทำไมกัน?”
ชายชราร่างเตี้ยและผอมเพรียวส่ายหัว “ถ้าพวกท่านเข้าใจปัญหานี้ อนาคตของพวกท่านก็จะไร้ขอบเขตจริงๆ ไม่ต้องพูดอะไรมาก อนาคตยังอีกยาวไกล ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ”
หลังจากที่เขาพูดจบ ชายชราก็หายตัวไป เหลือเพียงผีทั้งสองที่มองหน้ากัน
กุ่ยชี “พี่สอง พี่เข้าใจความหมายของเขาหรือไม่?”
ผีรองพูดเสียงเหยียดหยาม “อืม ผีเฒ่านี้แสร้งทำเป็นว่ามีความลึกซึ้ง ข้าจึงแสร้งทำเป็นสับสนและไม่เปิดเผยตัวเขาต่อหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาไม่แน่ใจนักว่าจะฆ่าอัศวิน A ได้ในตอนนี้ แต่ต้องการรออนาคตหลังจากได้รับการชะล้างให้บริสุทธิ์ แล้วบดขยี้อัศวิน A โดยตรง”
กุ่ยชีรีบกล่าวชม “พี่สองช่างฉลาด พี่สองบอกความตั้งใจของชายชราผู้นี้ทั้งหมด แต่เนื่องจากเป็นกรณีนี้ คำขอที่เขาทำในตอนแรก ขอให้เราจงใจใช้ประโยชน์จากการแอบฟังของอัศวิน A บอกแผนการของเขาที่จะใช้พลังของตระกูลในการถวายเทพเจ้า และให้อัศวิน A จงใจฟัง นั่นไม่ได้เผยให้เห็นข้อบกพร่องของเขาหรือ?”
กุ่ยเอ๋อร์ “นั่นเป็นเจตนาร้ายของชายชราคนนี้ต่างหาก”
กุ่ยชีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังไม่เข้าใจ จึงถามด้วยความสงสัย “ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ”
กุ่ยเอ๋อร์พยักหน้า “เขาบอกว่ามีจุดประสงค์เดียวเท่านั้น นั่นคือจงใจบอกอัศวิน A ว่ามีทางเดียวเท่านั้นที่จะชนะ นั่นคือการใช้ครอบครัวที่พยายามอุทิศให้กับเทพเจ้า และด้วยบุคลิกของอัศวิน A จะทำธุรกิจจำลองนี้ได้ดีที่ใด เฉพาะข้อดีที่มีอยู่เท่านั้นที่จะถูกยกเลิก ผลลัพธ์สุดท้ายไม่เป็นที่รู้จัก”
ทันใดนั้นกุ่ยชีก็ตระหนักได้ แต่เขาก็ยังคงกังวลเรื่องอุโมงค์ใต้ดินอยู่ดี “ถ้าอย่างนั้นในกรณีที่อัศวิน A ถูกเตือนจากเขาและไปทางตรงกันข้าม เขาตัดสินใจที่จะวางอำนาจลง แล้วเต็มใจขุดลงไปที่พื้น ลอบโจมตีหนูกลุ่มนั้นทุกทิศทุกทาง เพื่อขุดรากฐานของเผ่าหนูยักษ์เก่าแก่นั่น ให้อีกฝ่ายหนึ่งไม่ได้รับการชะล้างให้บริสุทธิ์ นี่ไม่ใช่การเอาชนะตัวเองหรือ”
คราวนี้ผีรองพูดไม่ออกพักใหญ่ ใบหน้าภายใต้หน้ากากสีขาว หายใจหอบแรง
กุ่ยชีกำลังจะถามอีกครั้ง แต่จู่ๆ ผีรองก็เหยียดขาของเขาออกไปตรงๆ แล้วเตะลงไปในทราย พร้อมสาปแช่ง “เจ้านี่มีปัญหามากจริง!”
ปากของกุ่ยชีเต็มไปด้วยทราย ไม่สามารถอ้าปากได้ เขารู้ว่าพี่สองพูดไม่ออก
หลังจากผีรองเตะเขาเสร็จแล้ว ก็ใช้เวลาสักครู่กว่าที่เขาจะเข้าใจ จากนั้นเขาก็เปิดปากพูด “แผนที่สมบูรณ์แบบมันจะไปมีที่ไหนกัน! ฉันไม่ต้องการเสี่ยงเพื่อทำให้มันเป็นเรื่องใหญ่หรอกนะ! อัศวิน A ที่ทำตัวเหมือนผู้สูงศักดิ์ตลอดเวลา เขาสามารถขุดหลุมเพื่อดักจับหนูเพื่อเล่นได้ทุกวันไหม? นอกจากนี้ เขาสามารถฆ่าหนูด้วยตัวเองได้ตั้งกี่ตัว เจ้ารู้หรือไม่ว่ารังหนึ่งหนูสามารถอยู่ได้กี่ตัว? หากเจ้าไม่ศึกษาความรู้บนอินเทอร์เน็ตให้ดีพอ เจ้าก็จะเป็นคนงี่เง่าที่พูดจาโผงผางไปวันๆ และไม่เข้าใจอะไรเลย ดังนั้นไสหัวไปซะ!”
เมื่อกุ่ยชีได้ยิน เขาก็ไม่มีอะไรจะพูด ดังนั้นจึงรีบเรียกผีรับใช้ของตนแล้วจากไปทันที
ผีรองเห็นกุ่ยชีจากไปแล้วก็ถอดหน้ากากออก เผยยิ้มเย็นชา จากนั้นจึงมองซากศพปีศาจหนูยักษ์อย่างตะกละตะกลาม เขาไม่สามารถบอกเหตุผลจริงๆ ได้หรอก เขาตั้งใจเตะอีกฝ่ายเพราะไม่อยากให้กุ่ยชีเอาศพหนูยักษ์ไปจากตน
…
เทพแห่งระบบไม่เคยคิดจะขุดดินเพื่อฆ่าหนูเลย เพื่อทำลายรากฐานของเผ่าหนูยักษ์ที่ไร้ประสิทธิภาพนั่น โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่มีกะจิตกะใจแม้แต่จะเล่นกลในการจำลองการทำงานของเหล่าทวยเทพและชำระล้างเหล่าทวยเทพ เขากำลังกระตุ้นให้ฟางหนิงเตรียมพร้อมสำหรับสุดยอดบอสต่างหาก
เมื่อฟางหนิงเคยต่อสู้กับบอส เขาทำแค่สามอย่างเท่านั้นคือ ปัสสาวะ ชาเข้มข้น และบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว
ฟางหนิง “ต้องใช้เวลาสามเดือนในการกำจัดบอสตัวนั้น ตัวแทนประจำตัวแกมีทักษะการทำอาหารแทนแกได้ไหม? ในที่สุดร้านฉันก็ประสบความสำเร็จ โด่งดังไปทั่วประเทศ น่าเสียดายหากต้องเสียมันไป เมื่อสองสามวันที่แล้วแกเอาเงินไปห้าสิบล้าน นั่นคือโชคลาภทั้งหมด สิ้นปีนี้คงหาไม่ได้อีก”
ระบบ “ถ้าโฮสต์ต้องการให้มันเรียนรู้ทักษะของระบบ โฮสต์ต้องอัปเกรดใหม่อีกครั้ง คราวนี้การบริโภคจะมหาศาล คุณค่าของประสบการณ์เพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอ”
ฟางหนิงประหลาดใจ “ครั้งสุดท้ายที่แกอัปเกรด แกใช้ผม เลือด และเล็บของฉัน ครั้งนี้แกต้องใช้ชิ้นส่วนของฉันไหม?”
ระบบ “ใช้”
ฟางหนิงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ สุดท้ายก็หลับตาและกัดฟัน “เอาล่ะ ตราบใดที่มันไม่ใช่ส่วนเอวและน้องชายของฉัน ที่เหลือก็ทำได้แล้ว อย่าแขวนหรือทำให้ฉันเป็นอัมพาตเด็ดขาด”
ระบบ “ระบบจะใช้ไขมันของโฮสต์สิบจิน ทำไมโฮสต์ถึงกังวลจัง”
ฟางหนิงตะลึง “ให้ตายสิ แกอย่ามาโทษฉันว่าประหม่าเลยนะ ทำไมไม่บอกให้ชัดๆ ก่อนล่ะ”
ฟางหนิงมองลงไปยังท้องที่พองโตของตัวเอง ทันใดนั้นก็รู้สึกโล่งใจ
ฟางหนิงท่าทางเฉยเมย “ตกลง ถ้าอย่างนั้นแกก็สามารถอัปเกรดได้”
คำแนะนำของระบบ
ระบบได้รับการอัปเกรดเป็นกลไกระดับกลาง ใช้เนื้อเยื่อไขมันของโฮสต์ 5 กิโลกรัม และใช้คะแนนประสบการณ์ 200,000 คะแนน
อวัยวะระดับกลางพัฒนาเป็นอวัยวะระดับสูงได้สำเร็จ
การใช้งานในตอนนี้: ลายพรางที่สมบูรณ์แบบ, การควบคุมระยะไกล, ความสามารถในการสนทนาขั้นสูง, ความสามารถในการเลียนแบบการกระทำขั้นสูง ระบบเลือกสืบทอดทักษะชีวิต : การทำอาหาร
ฟางหนิงพูด “เอาล่ะ ตอนนี้ก็ไม่ต้องกังวลแล้ว แกไม่ต้องกลับมาทำเครื่องปรุงอีกบ่อยๆ แล้วในอนาคต มันจะช่วยให้แกไม่ต้องลำบากมากในการทำอาหารให้อาจารย์ปีศาจงูของฉัน โดยปกติตราบใดที่มีการควบคุมจากระยะไกลเป็นครั้งคราวก็ย่อมดี ยกเว้นเมื่อจำเป็นก็จะสามารถเปลี่ยนกลับไปเป็นตัวตนของแกได้ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ก็มีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ ค่าประสบการณ์ 200,000 แต้มตอนนี้ยังไม่มากมายนัก แค่ปีศาจตัวเดียวก็เพียงพอแล้ว แต่ฉันไม่มีไขมันในร่างกายแล้ว”
ระบบตอบกลับ “ไม่ต้องห่วงหรอก เมื่อครู่ระบบดูแลร่างกายโฮสต์แล้ว โฮสต์ก็เติบโตได้ดีเพราะกินเยอะมาก…”
ฟางหนิง “บ้าจริง อย่าให้ฉันต้องโตกว่านี้อีกเลย ยังไงก็ตามตอนนี้อัศวิน A สามารถเปลี่ยนร่างมังกรได้แล้ว ไม่จำเป็นต้องสังเกตการรักษาคุณภาพ และไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องไขมันของฉันเพื่อให้เขามีรูปร่างที่ดีหรอก เขากินเยอะมาก แต่ไม่รู้ว่าเอามันไปไว้ที่ไหน”
ระบบ “ระบบสามารถอธิบายเรื่องนี้กับโฮสต์ได้ ตราบเท่าที่โฮสต์มีความอดทนฟังสักสามวันสองคืน…”
ฟางหนิง “ลืมมันไปเสียเถอะ ฉันไม่สนใจที่จะฟังเรื่องไร้สาระนั่นหรอก แค่กังวลกับตัวเองก็เท่านั้น สองวันมานี้เหนื่อยมากแล้ว เรื่องสุดยอดบอสทำให้หมดแรงสุดๆ… ฉันต้องพักผ่อนก่อน ตอนนี้แกสามารถใช้เวลาสามเดือนเพื่อเอาชนะบอสตัวนั้นได้ และฉันจะใช้โอกาสนี้ ดูเกมออนไลน์และเพิ่มระดับผู้เล่น”
ระบบ “นับถอยหลังสู่การตัดการเชื่อมต่อ 3, 2…”
ฟางหนิง “เดี๋ยวก่อน ฉันนึกได้เรื่องหนึ่ง แมงมุมตัวใหญ่ที่แกจับได้ก่อนหน้านี้มีอุปกรณ์ที่ใช้เพิ่มความโกรธไหม? ถ้าถึงตอนนั้นอย่าโกรธก็พอ”
ระบบ “ เวลาผ่านไปนานเท่าไร อุปกรณ์หายากก็สร้างได้ง่ายขึ้น
ฟางหนิงรู้สึกแย่ “มันใช่เวลาหรือ ฉันไม่ได้พักเลย ฉันต้องคิดหาวิธีที่จะอยู่ในอารมณ์โกรธอีกหรืออ? แต่นั่นมันสามเดือนเลยนะ!”
ระบบ “เพราะฉะนั้นโฮสต์เลยต้องคิดหาวิธี”
ฟางหนิงกัดฟัน ใช้ความคิดหนักหน่วง สุดท้ายร่องรอยของความเจ็บปวดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “เอาล่ะ ฉันจะรวบรวมนิยายที่สามีภรรยามีชู้ที่ฉันบังเอิญอ่านเมื่อนานมาแล้วไว้ รวมถึงผลงานชิ้นเอกต่างๆ ของหัวใจสลายด้วย ภายในสามเดือน ทุกวันฉันจะอ่านมันหนึ่งเล่ม…”
ระบบ “มันจะได้ผลใช่ไหม?”
ฟางหนิงกัดฟันพลางเอ่ย “มันได้ผลแน่นอน แค่ฉันคิดถึงมัน ฉันก็โมโหและอยากจุขุดหลุมฝังคนพวกนั้นแล้ว!”
…………………………………………
