“ซาร่าห์ ทำไมคุณถึงทำขนาดนี้เพื่อเด็กผู้ชายคนนี้!?”
“เป็นการชดเชยสำหรับ…”
“เด็กคนนี้เป็นนักฆ่า! เขาฆ่าพ่อของเขาเองนะ!”
“กำจัดเขาซะ ตามรายงานชายคนนี้เป็นสัตว์ประหลาด!“
ขณะนี้ซาร่าห์กำลังโต้เถียงกับชายคนหนึ่งในสำนักงาน ชายคนนี้มีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่บนใบหน้า รูปร่างของเขาสูงตระหง่าน ซาร่าห์สงสัยว่าชายคนนี้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับอีแวนส์ได้อย่างไร ปรากฎว่าผู้คุมคนหนึ่งของเธอรายงานกับชายคนนี้
“ฉันอาจจะต้องรายงานเรื่องนี้กับปู่ของคุณ คุณเข้าใจเรื่องนี้ใช่มั้ย?” ชายผู้มีแผลเป็นปล่อยลมหายใจเฮือกใหญ่
“คริส! คุณกำลังล้ำเส้นของฉันอยู่นะ!” ซาร่าห์กระแทกมือลงบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว
“มีปัญหาอะไรที่ฉันจะช่วยเขางั้นหรอ?”
“ฉันแค่บอกคุณว่าคุณกำลังทำผิด” คริสส่ายหัวด้วยความผิดหวัง
“และคุณยังให้เขาอยู่บ้านของพี่สาวที่ตายไปอีกด้วย…”
“จะพูดอะไรก็คิดให้ดีคริส!“
ก่อนที่คริสจะพูดจบซาร่าห์ก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา นิ้วของเธอชี้ไปที่คอของเขา ดวงตาของซาร่าห์เป็นสีแดงสนิทและเผยให้เห็นเขี้ยวคู่หนึ่ง ขณะที่เธอยิ้มเล็กน้อย
เมื่อเห็นเล็บอันแหลมคมของซาร่าห์ที่ขู่ว่าจะเชือดคอของเขา คริสก็ถอนหายใจด้วยความพ่ายแพ้
“ฉันแค่ให้คำแนะนำคุณ ซาร่าห์” คริสพูดในขณะที่เขาถอยห่างออกไปเล็กน้อย
“การคบหากับคนแบบนั้นจะไม่ส่งผลดีต่อคุณเลย ทั้งหมดที่เรารู้เกี่ยวกับคนๆนั้นก็คือเขาถูกพ่อทำร้าย เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแม่ของเขาคือใคร! เด็กผู้ชายแบบนั้นอยู่ให้ห่างไว้ไม่ดีกว่าหรอไง!”
“…พูดจบรึยัง?!” ซาร่าห์ตอบกลับอย่างเย็นชาจากคำเทศนาที่ยืดยาวของคริส
“ถ้าพูดจบแล้ว คุณคงรู้ว่าประตูอยู่ตรงไหน”
“นี่…” คริสทำได้เพียงขบฟัน ขณะที่ซาร่าห์หันหลังให้เขา หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็โค้งคำนับและออกจากห้องไป
“ตอนนี้นายกำลังทำอะไรอยู่นะ อีแวนส์” ซาร่าห์พูดขณะที่เธอมองไปที่หน้าต่างของเธอ
***
ขณะนี้แวนส์นอนอยู่บนเตียง และกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่
“เจอรัลด์…คนดีงั้นหรอ?” เขาพูด
“ฉันจะทำอะไรอยู่เนี่ย?”
สองสามวันที่ผ่านมานี้เขาและฮาร์วีย์สนิทกันมากขึ้น และเขาถือว่าฮาร์วีย์เป็นเพื่อนคนแรกเลยก็ว่าได้ แวนส์ไม่เคยต้องเลือกแบบนี้มาก่อน หลังจากคิดถึงเรื่องนี้อีกไม่กี่วินาทีเขาก็หายใจเข้าลึกๆ
สิ่งเดียวที่เขาทำได้ตอนนี้คือรอ และถ้าเจอรัลด์โจมตีเขา เขาก็จะตอบโต้อย่างเต็มที่ ตอนนี้เขาคิดว่าจะทำอย่างไรกับคริสตัลที่เขาได้รับจากวันแรกที่สถาบันดี มันน่าจะดีที่สุดที่ถ้าจะใช้ส่วนใหญ่ แล้วขายส่วนที่เหลือ
แต่เขายังไม่รู้วิธีดูดซับแก่นของคริสตัล…เขาควรบดขยี้และดมกลิ่นของมันรึเปล่า?
ความแข็งแกร่งและเงิน นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้
เดี๋ยวก่อน…ความแข็งแกร่ง?
แวนส์เรียกหน้าต่างระบบของเขาออกมาอย่างรวดเร็ว ถูกต้องเขายังมีคะแนนสถานะอีก 10 แต้มให้แจกจ่าย
เขาพยายามเพิ่มความคล่องตัวให้มากขึ้นแล้ว แต่ระบบไม่อนุญาตให้เขาทำ และตอนนี้เขาอ่านได้บ้างเขาก็เข้าใจแล้วว่าสถานะปัจจุบันของเขาคืออะไร
[ร่างกาย Lv. 2 ค่าประสบการณ์: 13/200
ระบบ Lv. 3 ค่าประสบการณ์: 6/300
พลังชีวิต: 52/52 | พลังงาน: 1/28
ความแข็งแรง: 7 | (พลังโจมตี: 16 + 0)
ความว่องไว: ??? | (ความเร็ว: ???)
ความทนทาน: 15 | (พลังชีวิตสูงสุด: 52, พลังป้องกัน: 8 + 0)
ความฉลาด: 3 | (พลังงานสูงสุด: 28, พลังเวทย์: 4 + 0)
อัตราการฟื้นฟูพลังชิวิต: 3
อัตราการฟื้นฟูพลังงาน: 1
คะแนนสถานะเหลือ: 10]
‘น่าแปลกที่คุณสมบัติสูงสุดของฉันคือค่าความทนทานมันอยู่ที่ 15 หน่วยอาจเป็นเพราะฉันเคยชินกับการถูกทุบตีงั้นหรอ? ต่อไป…’
‘มาเพิ่มให้เป็น 20 ดีกว่า’ เขาพูดในขณะที่เขาแบ่งแต้มสถานะ 5 หน่วยลงในค่าความทนทาน เขาจำได้ว่าแขนของเขาบิดในระหว่างการแข่งขันเมื่อเขาล้มลง เขาต้องการหลีกเลี่ยงไม่ให้เหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นอีก
‘แล้วก็…ฉันคิดว่า’
ในท้ายที่สุดเขาเพิ่ม 3 คะแนนในความแข็งแรงและ 2 คะแนนสุดท้ายให้กับค่าความฉลาด ทำให้ค่าสถานะสุดท้ายของเขาเป็น ค่าความทนทาน 20, ค่าความแข็งแรง 10 และค่าความฉลาด 5
แวนส์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
[ยืนยัน? ใช่ / ไม่]
“ยืน…ยันเหรอ” แวนส์หรี่ตาอย่างไม่เข้าใจก่อน แต่หลังจากที่เขาเข้าใจ เขาก็ชี้นิ้วไปที่ ‘ใช่’ อย่างรวดเร็ว
“อ๊ะ!”
และทันทีที่เขาทำเช่นนั้นกล้ามเนื้อทุกส่วนของเขาก็หดตัวราวกับว่าเนื้อของเขาถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ไม่จำเป็นต้องพูดเขาทรุดตัวลงอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาอยู่บนเตียงอย่างสบายๆ
เมื่อเขาตื่นขึ้นมา แวนส์คิดว่าเขาจะสังเกตเห็นความแตกต่างอย่างมากในร่างกายเล็กๆของเขา แต่น่าเศร้าสิ่งเดียวที่แตกต่างคือเครื่องแบบของเขาที่ปกติจะหลวมไปนิดหน่อยในที่สุดก็ค่อนข้างพอดีกับตัว ของเขาตอนนี้เขามีกล้ามเนื้อมากขึ้น แต่เขาก็ยังผอมเกินไปที่จะสังเกตเห็นได้
แวนส์ถอนหายใจ เขาเดินไปที่สถาบัน ไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้นในระหว่างชั้นเรียนมีเพียงผู้สอนสอนต่อจากวันอื่นๆ อย่างไรก็ตามวันนี้เป็นวันแรกของชั้นเรียนนอกหลักสูตรของแวนส์
ฮาร์วีย์เชิญเบียทริซไปรอแวนส์ที่บ้านของเขา โดยมีเพียงสองคนเท่านั้นซึ่งแน่นอนว่าได้รับการตอบกลับด้วยเสียงไม่พอใจดังก้อง ในท้ายที่สุดทั้งสามก็แยกทางกัน ฮาร์วีย์พยายามตามหาพี่ชายของเขาเบียทริซกลับไปที่หอพักของเธอเพื่อฝึก และแวนส์ก็เดินทางไปยังคลาส ‘เอกลักษณ์เฉพาะตัว’
“ที่นี่…ใช่มั้ยนะ”
แวนส์พยายามเปรียบเทียบเครื่องหมายที่อยู่ด้านบนของประตูกับกระดาษที่ของเขา
“คลาสเอกลักษณ์เฉพาะตัว 1” แวนส์อดไม่ได้ที่จะมองด้วยความสงสัยว่าเขามาถูกที่แล้วหรือยัง แต่เมื่อเห็นว่าที่นี่เป็นที่เดียวที่มีป้ายนั้น ก็ดูเหมือนว่าเขาจะมาถูกที่แล้วจริงๆ
‘ห้องเรียน’ นี้ดูเหมือนบ้านมากกว่า มันอยู่ในส่วนที่โดดเดี่ยวของสถาบัน ย้ำอีกครั้งว่าสถาบันนี้เป็นสถาบันที่มีขนาดใหญ่ อาจารย์หญิงบอกเขาว่าชั้นเรียนเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีนักเรียนเพียงไม่ถึง 10 คนโดยรวมทั้งเขาด้วย และตั้งแต่รุ่นน้องไปจนถึงรุ่นพี่
หลังจากนั้นเขาก็เดินเข้าชั้นเรียน…และทันทีที่เขาเข้าไปดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจ
นี่มันคือบ้านจริงๆ
มีโซฟา โต๊ะ และสิ่งเดียวที่เกี่ยวข้องกับห้องเรียนจากระยะไกลคือกระดานดำ แต่ก็ถูกใช้เป็นที่แขวนเสื้อผ้า
“…ฮัลโหล?” แวนส์พูดเบาๆ
มีคนอยู่แล้ว 3 คนในห้องเรียน 2 คนนอนแยกกันบนโซฟาและอีกคนหนึ่งอยู่ที่มุมหันหน้าไปทางผนังขณะที่เสียงของเขาดังทั่วบ้าน
แต่ทันทีที่พวกเขาได้ยินเสียงของแวนส์ พวกเขาทั้งหมดก็หันมาทางเขา แม้กระทั่งสองคนที่แวนส์คิดว่ากำลังหลับอยู่ พวกเขามองมาที่แวนส์ด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง
“นี้…”
แวนส์อดไม่ได้ที่จะคิดว่า…เขาตัดสินใจถูกหรือไม่ที่เลือกคลาสเอกลักษณ์เฉพาะตัว?
