โลกแห่งเหล่าทวยเทพ The World of Deities – ตอนที่ 12: ทหารเกราะหนัก

บทที่ 12: ทหารเกราะหนัก

 

 

“ ส่งสัญญาเงินกู้มาให้ข้า ” การแสดงออกของซูเย่สงบลง แสงจากคบเพลิงกระพริบในดวงตาของเขา

 

ลอว์เรนซ์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยไปในทิศทางของซูเย่

 

ชายกล้ามโตเดินเข้ามาทันทีและคว้าถุงเหรียญจากมือของซูเย่ จากนั้นเขาก็มอบกระเป๋าให้ลอว์เรนซ์ด้วยความเคารพ

 

ลอว์เรนซ์เปิดปากถุงแล้วพลิกกระเป๋าแล้วเขย่า

 

เหรียญหล่นเข้าปากถุงราวกับน้ำตกสีทอง ตกลงมาที่เท้าของลอว์เรนซ์ และกระจัดกระจายไปทั่วพื้นราวกับดวงดาวสีทอง

 

ผู้ชมต่างอ้าปากค้าง พวกเขาไม่เคยเห็นเหรียญทองจำนวนมากนี้มาก่อนในชีวิต

 

ลอว์เรนซ์ไม่ได้ดูถูก สายตาของเขายังคงจ้องมองที่ซูเย่ เขาพูดช้าๆ “ คุกเข่า ! หยิบมันขึ้นมาทีละตัว เลียพวกมันให้สะอาดด้วยลิ้นของเจ้า แล้วส่งมอบให้ ”

 

เสียกระซิบกระซาบมาจากฝูงชน

 

“ ดูเหมือนว่าเจ้าจะลืมบทเรียนไปตั้งแต่บ่ายนี้แล้ว ! ” แขนของลอว์เรนซ์ยกขึ้นเล็กน้อย

 

การแสดงออกของซูเย่ยังคงสงบ “ ข้าต้องการสัญญาเงินกู้เท่านั้น หากเจ้าไม่มีมัน ข้าจะไปที่วิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งความยุติธรรมของเทมิส หรือบางทีอาจจะเป็นวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเทพีแห่งปัญญา อธีนา ถ้าจำไม่ผิด มีชื่อเทพทั้งสองอยู่ในสัญญาเงินกู้ เจ้าต้องการที่จะดูหมิ่นเทพหรือ ? ”

 

” หุบปาก ! ” ฝูงชนที่อยู่เบื้องหลังลอว์เรนซ์ตะโกนใส่ซูเย่พร้อมกัน

 

ลอว์เรนซ์มองไปที่ซูเย่เป็นเวลาสามสิบวินาทีเต็ม จากนั้นจึงกล่าวว่า “ ยังคงมีอินทรีทองคำอีกร้อยเหรียญที่น่าสนใจอยู่ ”

 

ซูเย่ยื่นมือขวาของเขา ฮาร์คแก้ถุงเหรียญและวางไว้บนฝ่ามือของซูเย่

 

ซูเย่เปิดกระเป๋าและพลิกมือขวา ส่งน้ำตกสีทองที่สองลงไปที่พื้น เสียงดังกึกก้องของเหรียญที่ร่วงหล่นลงมาเป็นที่ชื่นชอบเป็นพิเศษในค่ำคืนอันเงียบสงัด

 

ราวกับดวงดาวร่วงหล่นลงสู่พื้นและถูกเปลวเพลิงสีทองย้อมเป็นสีทอง

 

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเป็นทางเข้าถ้ำสมบัติแห่งตำนานแห่งหนึ่ง แสงระยิบระยับของเปลวเพลิงและแสงระยิบระยับสีทองเข้าตาทุกคนที่อยู่

 

“ เจ้าสามารถเลียมันได้ ถ้าเจ้าต้องการ ” ซูเย่ตอบกลับการดูถูก

 

“ ช่างกล้านักไอ้เวรนี่ ! ” คอโรร์ตะโกนออกมา

 

ลอว์เรนซ์ยกมือขึ้นเพื่อหยุดคำสบถทของผู้ใต้บังคับบัญชา

 

“ มันยังไม่เพียงพอ ” ลอว์เรนซ์กล่าว

 

“ ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง ” ซูเย่ยกมุมริมฝีปากขึ้นเล็กน้อย

 

แต่ลอว์เรนซ์กล่าวว่า “ สิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเทพ ข้ายังต้องการค่าธรรมเนียมในการปกป้องสัญญาเงินกู้ ”

 

ซูเย่พยักหน้าแล้วหันศีรษะและกล่าวว่า “ ท่านฮาร์ค มีพวกลูกน้องของลอว์เรนซ์ที่ถือมีดสั้นผิดต้องห้าม ทหารรักษาเมืองจะทำอย่างไรถ้าพวกเขาค้นพบสิ่งนั้น ? ”

 

ฮาร์คค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น เขาบีบนิ้วโป้งและนิ้วกลางเข้าหากัน จากนั้นดีดนิ้วเพื่อให้ทุกคนสนใจ

 

เสียงที่คมชัดดังผ่านบาร์

 

“ พวกเขากล้าที่จะพกมีดสั้นต้องห้ามอย่างเปิดเผย ? พวกเขาไม่ให้เกียรติทหารรักษาเมืองของเราอย่างแน่นอน ! ”

 

ชายหนุ่มที่ดูตื่นเต้นสองคนที่ถือมีดสั้นได้บังคับทางผ่านฝูงชน

 

“ วางมีดสั้นของเจ้าลง ! ” ชายทั้งสองยกมีดสั้นขึ้นทันทีและชี้ไปทางชายที่อยู่เบื้องหลังลอว์เรนซ์

 

ชายสองคนดูอ่อนเยาว์แต่โหดเหี้ยม พวกเขาทั้งคู่เป็นนักรบฝึกหัด และพวกเขามีพลังมากกว่าคนทั่วไปมาก

 

พวกอันธพาลมองลอว์เรนซ์อย่างลังเล

 

ลอว์เรนซ์มองที่ซูเย่ จากนั้นเหลือบมองฮาร์ค จากนั้นจึงมองไปทางทหารทั้งสองในที่สุด

 

“ เมื่อวานข้าเพิ่งดื่มไวน์กับกัปตันลูคัส ” ลอว์เรนซ์ฝืนยิ้มอย่างเป็นมิตร

 

ทหารคนหนึ่งลังเล แต่ทหารที่ตัวสูงกว่าพูดอย่างฉุนเฉียวว่า “ กัปตันลูคัสอะไร ? ข้าไม่รู้จักเขา ! วางมีดสั้นลงเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นข้าจะเป่านกหวีดเดี๋ยวนี้ ! ”

 

ทหารที่ตัวสูงกว่านั้นก็เอานกหวีดไม้เข้าไปในปากของเขาหลังจากที่เขาพูด แล้วค่อยๆ พองปอดขึ้นในขณะที่เขาหายใจเข้า

 

ลูกน้องของลอว์เรนซ์ถอยหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ ใครบางคนจะต้องรับผิดชอบเมื่อมีการเป่านกหวีด และแน่นอนว่าจะไม่ใช่ทหารรักษาเมืองเหล่านี้

 

ความโกรธปรากฏบนใบหน้าของลอว์เรนซ์ ตะขาบกลายเป็นสีแดงทันที เขาพูดด้วยเสียงต่ำ “ ฮาร์ค! นี่เป็นคำสั่งของท่านเคเออร์ตัน หรือเจตจำนงของเจ้าเอง ? ”

 

” ของข้า ” ฮาร์คให้คำตอบโดยตรง

 

ลอว์เรนซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง ความโกรธบนใบหน้าของเขาเข้มขึ้น “ วางอาวุธโลหะของเจ้าลง ”

 

บาร์นั้นเต็มไปด้วยเสียงของอาวุธโลหะที่กระทบพื้น ครึ่งหนึ่งของคนที่อยู่เบื้องหลังลอว์เรนซ์ได้ทิ้งอาวุธของพวกเขา

 

จากนั้นทหารที่ตัวสูงกว่าก็เป่านกหวีดไม้ของเขา เขาเลิกคิ้วขณะที่ก้มลงหยิบอาวุธ

 

วิธีง่ายๆ ในการหารายได้พิเศษ

 

หลังจากที่ทหารที่ตัวสูงกว่าผูกอาวุธทั้งหมดไว้ จู่ๆ ซูเย่ก็ชี้ไปที่โครอร์ ซึ่งอยู่ตรงประตูบาร์ “ สหายจากทหารรักษาเมือง นี่คือชายที่ชื่อโครอร์ คนที่พยายามฆ่าข้าด้วยมีดสั้นที่บ้านวันนี้ ”

 

“ ฮึ่ม ! ” ฮาร์คส่งเสียงคำรามเย็นชา

 

ทหารร่างสูงตอบเหมือนเพิ่งได้รับคำสั่ง เขาโยนอาวุธลง เอื้อมมือออกไป และคว้าคอโครอร์ เขาดึงชายชราก่อนซูเย่ราวกับว่าเขาเพิ่งจับลูกไก่

 

ลอว์เรนซ์ลดความโกรธลงและพูดว่า “ สหายจากทหารรักษาเมือง ท่านค่อนข้างจะใจร้อน ”

 

“ ถ้าข้าไม่รีบร้อน ข้าจะมาที่นี่ไหม ? ” ทหารร่างสูงยิ้มกว้าง เขาทุบหน้าอกด้านซ้ายด้วยหมัดขวาอย่างภาคภูมิและมองลอว์เรนซ์อย่างดูถูก

 

สีหน้าของลอว์เรนซ์ทรุดลง และใบหน้าของทุกคนที่อยู่เบื้องหลังเขาก็ซีดเล็กน้อย

 

นั่นคือคำนับทหารเกราะหนัก !

 

นั่นหมายความว่าอย่างน้อยก็มีทหารเกราะหนักเหล็กในครอบครัวของทหารรักษาเมืองนี้

 

ในกรีซ ทหารเกราะหนักเป็นกำลังสำคัญของสังคม แม้แต่ขุนนางก็มีเหตุผลที่จะกลัวพวกเขา

 

ในความเป็นจริง ทหารเกราะหนักอาจกล่าวได้ว่าเป็นรากฐานของรัฐในเมืองที่มีอำนาจทั้งหมดในกรีซ

 

ทหารรักษาเมืองธรรมดาไม่น่ากลัว แต่ทหารเกราะหนักทุกคนมีพันธมิตรนับไม่ถ้วน

 

ลอว์เรนซ์ มองไปทาง ฮาร์ค

 

ฮาร์คเคยเป็นทหารเกราะหนัก ถ้าเขาตัดสินใจที่จะกลับไปสู่ตำแหน่งนั้นในอนาคต เขาก็ทำได้

 

ความเกลียดชังของทหารเกราะหนักต่อกลุ่มโจรนั้นยิ่งใหญ่กว่าความเกลียดชังที่พวกเขาถือไว้เพื่อต่อต้านรัฐในเมือง แม้แต่ความเกลียดชังที่มีต่อชาวยุโรปเหนือ ชาวอียิปต์ และเปอร์เซียก็เทียบไม่ได้

 

ทหารที่ตัวสูงกว่าวางมือขวาบนศีรษะของโครอร์ และรอยยิ้มอันโหดร้ายก็แสยะออก เขากดลงบนหัวของโครอร์อย่างดุเดือด

 

เข่าของโครอร์โก่งขณะที่เขาถูกบังคับให้ล้มลงกับพื้น

 

“ ท่านลอว์เรนซ์ ! ช่วยข้าด้วย !  ” โครอร์ตื่นตระหนก

 

“ เจ้าควรจะนึกถึงช่วงเวลานี้เมื่อเจ้าชักดาบออกมา ” คำพูดที่ไม่ใส่ใจของ ลอว์เรนซ์ แทงทะลุหัวใจของ โครอร์ ราวกับใบมีด

 

“ ข้า…” เขากำลังจะพูดเมื่อสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขารีบหุบปาก

 

เขาสะบัดหัวกลับไปหาซูเย่ “ นายน้อยซูเย่…”

 

สิ่งที่ตอบเขาคือหมัดขวาอันหนักหน่วงของซูเย่

 

โครอร์ล้มลงกับพื้น วิสัยทัศน์ของเขาส่ายไปมา และเขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างดวงดาวที่เขาเห็นกับเหรียญทองบนพื้นได้อีก

 

“ข้าผิดไป…” เสียงของคอโรร์หยุดกะทันหันขณะที่ซูเย่ตีเขาอีกครั้ง

 

ฝูงชนจ้องมองขณะที่ซูเย่ก้มลงและชกใบหน้าของโครอร์ด้วยการระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่า หมัดของเขาดูเหมือนค้อนยักษ์

 

ซูเย่ยังคงเดินต่อไป แม้ว่าเลือดจะกระเซ็นในดวงตาของเขาและทาให้โลกทั้งใบของเขาเต็มไปด้วยสีแดง

 

เลือดของโครอร์ไหลออกมาอย่างช้าๆ ย้อมเหรียญทองบนพื้นเป็นสีแดงเข้ม

 

โครอร์กรีดร้องอย่างน่าสมเพชในตอนเริ่มต้น แต่เสียงของเขากลับเบาลงและเบาลงเมื่อการทุบตีดำเนินต่อไป

 

“ เจ้านี่โหดยิ่งกว่าข้าเสียอีก ! ” ทหารที่ตัวสูงกว่าพูดพร้อมกับหัวเราะเสียงดังขณะที่เขาคว้าแขนขวาของซูเย่

 

ซูเย่หอบหายใจและลุกขึ้นยืนช้าๆ ” ขอขอบคุณ “

 

ทหารยิ้มและพูดว่า “ ทุกคนในบาร์นี้เป็นเพียงกากเดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ! ไม่มีพวกเขาสมควรที่จะมีชีวิตอยู่ ! แต่เจ้าจะเดือดร้อนเล็กน้อยหากพวกเขาตายจริงๆ คนเหล่านี้บางคนที่ใช้อาวุธผิดกฎหมายดูเหมือนเป็นสมาชิกของกลุ่มโจร เราจะพาพวกเขาไปเผชิญโทษและลงโทษ ถ้าเกิดมีบางคนเสียชีวิตระหว่างทาง ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า ”

 

ทหารที่ตัวสูงกว่าก้มลงและคว้าข้อเท้าของโครอร์หลังจากที่เขาพูด เขาลากชายที่อยู่ข้างหลัง ฮาร์ค ราวกับว่าเขากำลังลากแฮมชิ้นใหญ่อยู่

 

ลูกน้องของลอว์เรนซ์ไม่เชื่อในสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็น ลอว์เรนซ์ ยกย่อง โครอร์ อย่างสูงในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

 

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ซูเย่ค่อยๆ เอาชนะโครอร์จนแทบตาย ลอว์เรนซ์ไม่กล้าเคลื่อนไหว

 

ลอว์เรนซ์จ้องไปที่ซูเย่

The World of Deities

The World of Deities

ที่ศูนย์กลางของโลก ราชาแห่งเหล่าทวยเทพ ซุส ยืนอยู่บนยอดเขาโอลิมปัส ด้วยหอกสายฟ้าในมือ เขามองดูโลกพร้อมเสียงหัวเราะ ในขณะที่เหล่าทวยเทพมารวมตัวกันเหมือนต้นไม้ในป่า ทางตอนเหนือ โอดินนั่งอยู่บนบัลลังก์สูงภายในห้องโถงสีเงิน หอกสวรรค์กุงเนียร์อยู่ในกำมือของเขา มองลงมาเห็นลมและหิมะที่ไร้ขอบเขต ทางใต้ อามุนคัดท้ายเรือสุริยันไปตามแม่น้ำไนล์ ก่อนที่ดวงตาของเขาจะส่องไปในทะเลอีเจียนและตัวเขาเองบนภูเขาแห่งกระดูก และในเมโสโปเตเมีย มาร์ดุก ราชาแห่งราชันย์ จ้องมองไปยังดินแดนตะวันตก กิลกาเมช ราชาวีรบุรุษของเขานำคำพยากรณ์ของเขามาที่กรีซ ไกลสุดลูกหูลูกตา เรือรบแล่นไปตามน่านน้ำ ในที่สุด ที่สถาบันศึกษาเพลโต เด็กหนุ่มชื่อซูเย่ เดินขึ้นไปบนภูเขาเพื่อค้นหาจุดสูงสุด . . .

Options

not work with dark mode
Reset