บทที่ 24: อาหารกลางวัน
ซูเย่สำรวจนักเรียนที่เหลือที่โต๊ะของเขา โรลอนเดินออกจากห้องเรียนพร้อมกับหอกรบอยู่ในมือ อีเบิร์ตที่ไม่พูดมากเดินออกไปช้าๆ
มีเพียงหญิงสาวตาสีฟ้า พาลอส เท่านั้นที่ยังคงศึกษาอย่างจริงจัง
ซูเย่ต้องการออกไปข้างนอกแต่คิดว่าเด็กหญิงที่น่าสงสารอาจพูดไม่ได้ เขาเอานิ้วกลางและนิ้วชี้เข้าหากัน แล้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะ
“ ได้เวลากินแล้ว เจ้าจะมีเวลาเรียนดีขึ้นถ้าเจ้าพักผ่อนและผ่อนคลายอย่างเหมาะสมและจัดการพลังงานของเจ้าให้ดี เจ้าสามารถส่งข้อความเวทย์มนตร์ถึงครูหรือนักเรียนหญิงคนอื่น ๆ หากเจ้าไม่คุ้นเคยกับสถาบันการศึกษา ”
ซูเย่จัดการพลังงานของเขาอย่างไม่ลดละในขณะที่เขาอยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินและเลิกอ่านหนังสือของเขาโดยไม่ลังเล
โดยไม่รอให้พาลอสเงยหน้า ซูเย่หยิบหนังสือคาถาของเขาขึ้นมาแล้วหันหลังเดินออกจากห้องเรียนพร้อมกับฮอร์ต
พาลอส ครุ่นคิดลึก
“ การจัดการพลังงานหมายความว่าอย่างไร ? ”
พาลอส ตระหนักว่าเธอลุกขึ้นยืนโดยไม่ได้ตั้งใจหลังจากที่คิดถึงคำถามนี้
ไม่มีใครเหลืออยู่ในห้องเรียน เหลือเพียงผู้วิเศษหญิงที่ยืนอยู่ข้างประตูเท่านั้น
ผู้วิเศษก็ยิ้ม “ เจ้าหญิงพาลอส ข้าจะไปกับท่านและทำความคุ้นเคยกับสถาบันศึกษา ”
พาลอสพยักหน้าเล็กน้อย ตามปกติแล้วเธอไม่ได้พูดอะไรสักคำขณะที่เธอปิดหนังสือเวทย์มนตร์และเดินไปหาผู้วิเศษหญิง
โรงอาหารของ สถาบันศึกษาเพลโต คึกคัก
โรงอาหารทั้งหมดเป็นอาคารหินอ่อน ประมาณครึ่งหนึ่งของสนามกีฬา ไม่มีการตกแต่งที่หรูหราในอาคาร ตัวอาคารมีโต๊ะและเก้าอี้ยาวจำนวนมากจัดวางชิดกันอย่างเป็นระเบียบ นักเรียนทุกระดับรวมถึงอาจารย์มารับประทานอาหารที่นี่
ฮอร์ท และ ซูเย่ เดินเข้าไปในอาคารด้วยกันและดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนในทันที
“ สวัสดีตอนบ่าย เจ้าใหญ่ ! ”
“ อย่าลืมการแข่งขันส่วนตัวที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วัน ! ”
ฮอร์ทยิ้มในขณะที่เขาพยักหน้าไปทางกลุ่ม
ในที่สุดซูเย่ก็สัมผัสได้ถึงความสัมพันธ์ของฮอร์ต
ทั้งสองพบที่ว่างสองแห่งและพลิกเปิดหนังสือเวทมนตร์ของตน
ซูเย่รู้สึกคุ้นเคยอย่างสุดจะพรรณนา จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นสำรวจพื้นที่
ทุกคนกำลังดูหนังสือเวทย์มนตร์ของพวกเขา
“ ข้าดูเหมือนเคยเห็นฉากนี้มาก่อนที่ไหนสักแห่ง กลุ่มของ… วัยรุ่นที่ติดเวทย์มนตร์ ? ”
ซูเย่ยิ้ม เขาคิดเมนูของวันนี้บนหน้าด้วยความคิด
ซูเย่ไม่ได้คาดหวังว่าอาหารของ สถาบันศึกษาเพลโต จะดีขนาดนี้
แม้แต่ครอบครัวที่ค่อนข้างร่ำรวยในเมืองเอเธนส์ก็กินเนื้อสัตว์เพียงเดือนละครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น มันเยี่ยมมากที่นี่ สถานศึกษามีเนื้อหมู เนื้อแกะ และไก่จำนวนไม่ขาดสาย แต่พวกเขาไม่ได้จัดหาเนื้อวัวให้
จากหางตา ซูเย่เห็นว่าฮอร์ตกวาดนิ้วจากด้านบนของเมนูไปจนสุดด้านล่าง
ซูเย่หันศีรษะเพื่อดูว่าฮอร์ตสั่งอาหารทุกจานในเมนู ซึ่งปกติก็เพียงพอสำหรับสิบคน
ซูเย่ส่ายหัวด้วยความหงุดหงิด เขาเลือกรับประทานอาหารกลางวันที่สมเหตุสมผลโดยอิงจากประสบการณ์ที่ได้รับจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน
มันง่ายที่จะเหนื่อยในตอนบ่าย ดังนั้นเขาจึงต้องหลีกเลี่ยงอาหารจานหลักที่มีคาร์โบไฮเดรตมากเกินไป เป็นการดีกว่าสำหรับเขาที่จะกินเนื้อสัตว์ ปลา และผักมากขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำตาลในเลือดพุ่งสูงขึ้น
ซูเย่ได้ยินความโกลาหลนอกอาคารทันทีหลังจากที่เขาสั่งเสร็จ
“ ไอ้พวกเวร ! เจ้าไม่เพียงแต่ทำให้พวกเราเป็นทาส เจ้ายังทำให้เรามองอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่เราส่งศพของเราลงบนโต๊ะอาหาร ! ”
“ พวกโนมส์หมูจะไม่มีวันยอมจำน น !”
“ โค่นล้มสถาบันเพลโต ! ”
ซูเย่หันไปมอง เขาเห็นโนมส์หลายคนเอาหัวของพวกเขาวางถาด พวกเขาสร้างแถวขณะที่พวกเขาเข้าไปในประตู พองตัว มีมากกว่า 30 คน
พวกโนมส์เหล่านี้สูงเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น พวกเขามีรูปร่างคล้ายกับของมนุษย์ เช่นเดียวกับผมสีดำที่แข็งทื่อ
อย่างไรก็ตาม หัวของพวกเขาแตกต่างจากโนมส์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งคล้ายกับมนุษย์ พวกเขามีหัวเป็นหมูและเป็นเหมือนลูกผสมระหว่างหมูวิเศษกับโนมส์
เด็กปีหนึ่งรู้สึกไม่สบายใจเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงตะโกนของพวกโนมส์
“ ฮ่าฮ่าฮ่า…” นักเรียนรุ่นพี่หัวเราะเสียงดัง
“ พวกเจ้าไม่ต้องกลัว พวกโนมส์หมูเหล่านี้ชอบอวด แต่พวกมันกลัวเกินกว่าจะลงมือทำ ”
“ เจ้าสามารถลองขู่พวกโนมส์หมูสักสองสามตัวหลังจากที่พวกมันส่งอาหารเสร็จแล้ว อย่าลองตอนนี้ มิฉะนั้น พวกเขาจะโยนถาดลงและวิ่งหนีไป ”
ซูเย่ตระหนักว่าโนมส์หมูสองสามตัวไม่ได้ตะโกนคำขวัญของพวกเขา แต่พวกเขาแอบสังเกตนักเรียนและเตรียมวิ่งเมื่อใดก็ได้
พวกโนมส์หมูเดินไปข้างหน้าขณะที่พวกเขาถือถาด ถาดวิเศษจะส่งเสียงบี๊บเมื่อเข้าใกล้คนที่สั่งอาหาร
จากนั้นพวกโนมส์หมูก็คลายการยึดเกาะของพวกมัน ทันใดนั้นขายาวทั้งสี่ก็ยื่นออกมาจากถาดวิเศษ ถาดปีนขึ้นไปบนโต๊ะอาหารเหมือนนกกระสากลายพันธุ์ แล้วตกลงไปต่อหน้าคนที่สั่งอาหาร ในที่สุดขาก็หดกลับเข้าไปในถาดเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เด็กปีหนึ่งมีความอยากรู้อยากเห็นในสายตาของพวกเขา
พวกโนมส์หมูที่ส่งออเดอร์อาหารเสร็จแล้วรีบวิ่งออกไป บ่นขณะที่พวกเขาวิ่ง
“ ใช่ ฆ่าพวกมันซะ ”
ซูเย่จ้องมองไปที่หางเล็กๆ ที่โบกไปมาบนก้นของพวกโนมส์หมู เขาส่ายหัวและหัวเราะ
ต่อมาไม่นาน โนมส์หมู ชุดนี้วิ่งไปพร้อมกับถาดใหม่บนหัวของพวกเขา
“ ให้ตายเถอะ นี่มันเหนื่อยเกินไปแล้ว ! ”
“ เจ้ามนุษย์พวกนี้ เรายังไม่ได้ทานอาหารกลางวันเลย ”
“ ข้าอยากขโมยของจริงๆ… ”
การแสดงออกของครูจมลง เขาดุว่า “ เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้สาปแช่งต่อหน้านักศึกษาใหม่ ! ”
โนมส์หมู 30 ตัวโค้งคำนับและหุบปากทันที พวกมันยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างเงียบๆ แต่ไม่มีเรี่ยวแรงที่พวกมันมีในตอนนี้
แม้แต่หางของพวกมันก็ร่วงลงมาและดูเหมือนปวกเปียก
ในที่สุดโรงอาหารก็เงียบลง และนักเรียนก็คุยกันระหว่างทานอาหาร
“ ข้าสงสัยว่าเมื่อไรการฝึกล่าปีศาจในปีที่สองจะเริ่มขึ้น ”
“ ควรมีใครสักคนจากสถาบันการศึกษาของเราเข้าร่วมการประชุมกีฬาในเมืองครั้งต่อไป ข้าสงสัยว่าขุนนางน้อยคนใดจะต่อสู้เพื่อตำแหน่งสูงสุด ”
“ ปีหน้าคงยาก ข้าได้ยินมาว่าพวกเปอร์เซียนได้ระดมพลแล้ว ”
“ ข้าได้ยินมาว่า ท่านเฮอร์คิวลิสสามารถเอาชนะสัตว์อสูรครึ่งเทพผู้ทรงพลังได้อีกครั้ง เขายิ่งใหญ่เกินไป เขาฆ่า วีรชนอสูรเวทมนตร์เมื่อเขาอยู่ในระดับตำนาน ตอนนี้เขาสามารถฆ่า อสูรเวทมนตร์ครึ่งเทพได้ในขณะที่อยู่ในระดับวีรบุรุษ หากไม่มีเหตุบังเอิญ เขาจะได้รับฉายา ‘ราชาผู้กล้า‘ ก่อนที่เขาจะเลื่อนระดับเป็นครึ่งเทพ ”
“ เดาสิ เจ้าคิดว่า ฮอร์ท จะสามารถก้าวไปสู่นักรบฝึกหัด ในปีนี้ได้หรือไม่ ”
“ ข้าว่ามันคงจะยาก ”
“ ข้ารู้สึกว่ามันเป็นไปได้ ! ”
ซูเย่ตกใจเมื่อรู้ว่าหัวข้อที่นักเรียนในโรงอาหารพูดคุยกันนั้นกลายเป็นหนึ่งเดียวในทันทีเมื่อพวกเขาพูดถึงฮอร์ต
เกือบทุกคนคาดเดาว่า ฮอร์ต สามารถก้าวไปสู่ นักรบฝึกหัด ในปีนี้ได้หรือไม่
ฮอร์ท ดูเหมือนจะไม่สนใจมัน ฟังด้วยรอยยิ้ม
“ เจ้าตัวใหญ่ ออเดอร์ของเจ้าอยู่ที่นี่ ! ” โนมส์หมู ตะโกนโดยไม่ปิดบังความคับข้องใจของมัน
จากนั้นซูเย่ได้เห็นฉากที่สวยงาม ถาดเต็มไปด้วยอาหารสิบถาดยื่นขายาวของพวกมันและกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะหน้าฮอร์ท
พวกมันครอบคลุมทั้งโต๊ะ
ซูเย่เพิ่งรู้ตอนนี้ว่าทำไมผู้คนถึงไม่นั่งข้างๆหรือข้างหน้าฮอร์ต
จากนั้นถาดของซูเย่ก็กระโดดขึ้นและดึงขาของมัน แสดงให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายในอย่างเรียบร้อยต่อหน้าเขา
ฮอร์ท เริ่มที่จะกินแล้ว
ซูเย่มองดูจานตรงหน้าเขา ปลาไหลย่าง 1 ชุด น่องไก่ตุ๋น 1 ชุด หมูสับย่างขนาดเท่าฝ่ามือ ไส้กรอกลูกหม่อน 1 ชิ้น ซุปผักเข้มข้น 1 ชาม เห็ดผัด 1 ที่ ไข่ลวก 1 ฟอง และขนมปังแป้งสาลีชิ้นเล็ก
ซูเย่ไม่ได้กินอะไรมากในอดีต แต่เขาจงใจสั่งเพิ่มเติมเพื่อทดสอบความอยากอาหารของเขาเมื่อเขาตระหนักว่าร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้น
ซูเย่ทำตามประเพณีและกินด้วยมือ แต่คิดในใจว่าเขาควรประดิษฐ์เครื่องใช้โดยเร็วที่สุด
