บทที่ 3: หนังสือคาถา
ซูเย่เดินไปทางแนวเสาข้างหน้าเขา แนวเสาเป็นลักษณะหนึ่งของการก่อสร้างร่วมกันโดยอาคารทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก พวกเขาถูกสร้างขึ้นจากทางเดินและเสาแนวตั้ง
ซูเย่ก้มศีรษะลงด้วยความหงุดหงิดหลังจากที่เขาก้าวไปสองสามก้าว มองที่เท้าเปล่าของเขา
กรีกโบราณมีภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนปานกลาง อากาศหนาวซึ่งจำเป็นต้องใช้รองเท้านั้นหายาก ดังนั้นชาวกรีกจึงสวมรองเท้าเป็นครั้งคราวเท่านั้นหากพวกเขาจะออกไปข้างนอก ส่วนทาสนั้นไม่ได้รับอนุญาตให้สวมรองเท้าในทุกโอกาส
“ รองเท้า ” ที่คนส่วนใหญ่สวมเป็นเพียงผ้าลินินพันรอบเท้า
ซูเย่ทำตามที่ชาวพื้นเมืองทำ เขาเหยียบเท้าเปล่าเข้าไปในเสา จากนั้นจึงยกเก้าอี้ไม้ขึ้นนั่งบนนั้น ชาวกรีกโบราณชอบตั้งชื่อของเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น เจ้าม้านั่งสี่ขานี้เรียกว่า “ไดโอฟรอส”
มือของซูเย่กระตุกเมื่อเขาไตร่ตรอง โดยสัญชาตญาณพยายามจดบันทึกบนแป้นพิมพ์ที่ไม่มีอยู่จริง ด้วยความพยายามอย่างมีสติ เขาก็ทำให้มือของเขานิ่ง
ไม่มีคีย์บอร์ดรอบตัวเขา ไม่มีปากกาและกระดาษ
ซูเย่ลุกขึ้นทันทีและเข้าไปในห้องนั่งเล่น
ตรงกลางห้องนั่งเล่นมีเสาสีดำสั้นที่ทำจากหินอ่อน รูปปั้นซุส สีขาวขนาดเล็กยืนอยู่บนเสา แม้แต่รูปปั้นเล็กๆ ของวัลแคน เทพเจ้าแห่งไฟและโรงตีเหล็ก และอธีน่า เทพีแห่งปัญญา ก็ยืนอยู่บนโต๊ะอีกด้านของห้องนั่งเล่น
ณ จุดนี้ของประวัติศาสตร์ กรีซยังไม่ได้พัฒนาแก้ว ห้องส่วนใหญ่ไม่มีหน้าต่าง ทำให้ห้องนั่งเล่นมืดมาก
ซูเย่หยุดเดินในขณะที่เขามองไปที่รูปปั้นที่น่ากลัวทั้งสาม
ในโลกนี้มีเวทย์มนตร์ พลังศักดิ์สิทธิ์ ผู้กล้า ยักษ์ อสูรกายและแม้แต่เทพเจ้า
ภายในบ้านเกิดความโกลาหลหลังจากถูกค้น มีเพียงสามรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์และสมุดบันทึกเท่านั้นที่ยังคงสภาพเดิม
ซูเย่สูดหายใจลึกและเดินไปที่โต๊ะ เขาหยิบสมุดโน้ตสีดำที่เปิดอยู่และออกจากห้องนั่งเล่นไปอย่างรวดเร็ว กลับไปที่แนวเสาอันสว่างไสว
ซูเย่ลูบปกหนังสือสีดำอย่างนุ่มนวล มันทำมาจากหนังเวทย์มนตร์และได้รับการปรนนิบัติด้วยครีมนวดวิเศษ ทำให้มันอ่อนและนุ่ม ตรงกลางปก คำว่า ” หนังสือคาถา ” เขียนด้วยอักษรกรีกสีทอง
ชื่อกรีกของซูเย่ถูกจารึกไว้ที่มุมล่างขวาของหน้าปก
รูม่านตาของซูเย่ขยายออกเล็กน้อย เขาวางหนังสือคาถาไว้ข้างหน้าเขาอย่างจริงจัง จากนั้นพลิกหน้าปกอย่างระมัดระวัง
ไม่มีหน้าที่ไม่จำเป็นในหนังสือคาถา มีเพียงสองหน้าระหว่างหนังวัวสองชั้น หลังจากที่เปิดหนังสือออก ก็พบกระดาษแผ่นเดียวที่มีรอยพับอยู่ตรงกลาง
แผนผังชั้นของสถาบันปราโต้ ปรากฏขึ้นที่หน้าด้านในของหนังสือคาถา สีของมันเข้มขึ้น ภาพเริ่มเคลื่อนไหว
ในไม่ช้า แผนผังชั้นที่เคลื่อนไหวของ สถาบันปราโต้ ก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษ ราวกับมีชีวิตอย่างไม่น่าเชื่อ
ซูเย่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หนังสือเวทย์มนตร์มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกลับกับเจ้าของของพวกเขา เว้นแต่จะมีคำแนะนำพิเศษจากเจ้าของ ไม่มีใครสามารถเปิดหนังสือคาถาได้
“หืม… นี่คือโลกเวทมนตร์ที่เทียบเท่ากับแท็บเล็ตอิเล็กทรอนิกส์หรือไม่ ? มันมาพร้อมกับหน้าจอพับได้ ! ” ซูเย่ไม่คิดว่าหนังสือคาถาจะล้ำหน้าขนาดนี้
ซูเย่เอื้อมมือออกไปสัมผัสหน้าหนังสือ มันให้ความรู้สึกเหมือนหนังลูกวัว และมันก็ไม่เหมือนกับเทคโนโลยีใดๆ ที่เขาเคยใช้ในชีวิตก่อนหน้านี้
ภาพเวทย์มนตร์เคลื่อนไหวของ สถาบันปราโต้ ภายในหน้าระเบิดแสงพุ่งออกจากหน้ากระดาษเมื่อซุ้มหินอ่อนสามมิติสูงสามสิบเมตรพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วจากภายในหน้ากระดาษ
เสียงร้องจากประตูไม้ที่ขยับได้ดังขึ้น ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นกลางซุ้มหินอ่อน และรถม้ายาวสิบเมตรลากโดยม้าสี่ตัวพุ่งออกมา ล้อเกวียนทิ้งไว้ข้างหลังทุกที่ที่พวกมันผ่านไป
การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของรถม้าทำให้ซูเย่ไม่ระวัง และรถม้าก็ชนเข้ากับหน้าอกของเขาอย่างเต็มที่
รถม้าตกลงบนหนังสือคาถา ม้าขาวตัวเล็กสี่ตัวที่มีแผงคอสีรุ้งเตะด้วยกีบและร้องอย่างต่อเนื่องขณะที่พวกมันกลอกตา
ชายชราที่มีขนาดเท่าหัวแม่มือของซูเย่และมีปีกของแมลงปอร่วงลงมาจากรถม้า
“ โอ้ย… ” ชายชราตัวเล็กสวมเสื้อสีเขียวครางเบาๆ ขณะที่เขายืนขึ้นและตบเสื้อผ้าของเขา เขาชะงักทันที แล้วมองไปรอบๆ อย่างประหม่า สายตาของเขาจับจ้องไปที่หมวกสีดำที่อยู่ไม่ไกล เขาวิ่งไปอย่างรวดเร็วด้วยขาเล็กๆ ของเขาและหยิบหมวกขึ้น จากนั้นจึงคลุมหัวโล้นเป็นมันเงาก่อนที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาโบกมือขวาและเสกแส้ จากนั้นจึงบินขึ้นไปในอากาศและเฆี่ยนม้าตัวเล็กด้วยอำนาจ
“ อย่าหย่อนยาน ! ” ชายชราตัวน้อยตะคอก เขาโกรธมาก หนวดเคราสีขาวหนาของเขาสั่นเบาๆ ราวกับกราวด์ฮอกขนยาว
ม้าตัวเล็กสี่ตัวกลอกตาและหันไปมองชายชราตัวน้อย จากนั้นพวกมันก็เงยศีรษะขึ้นอย่างเชื่อฟังและพยายามระวังตัวเมื่อรู้ว่าแส้จะตีพวกมันจริงๆ
ชายชราตัวเล็กหอบเหนื่อยเล็กน้อย ปีกแมลงปอบนหลังของเขาตกลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง
“ เจ้าคือ… ” ซูเย่เคยเห็นชายชราตัวน้อยคนนี้มาก่อน เขาดูเหมือนผู้ช่วยของอาจารย์เพลโต
“ นักเรียนทุกคนใน สถาบันปราโต้ ได้รับหนังสือแจ้งสำหรับภาคเรียนใหม่แล้ว ทำไมเจ้าเพิ่งเปิดหนังสือคาถาตอนนี้ ? ” ชายชราตัวเล็กยืนอยู่บนหนังสือคาถาและมองขึ้นไปที่ซูเย่ด้วยตาโปน ม่านตาของเขาฉายแสงสีเขียวลึกลับ
“ ครอบครัวของข้ามีปัญหาบางอย่าง ” ซูเย่กล่าวด้วยความขุ่นมัว
ชายชราตัวน้อยโบกมืออย่างไม่อดทน เอกสารสีขาวขนาดเล็กปรากฏขึ้นมาในอากาศและตกลงมาบนฝ่ามือของเขา “ ปีที่แล้วเจ้าสอบไม่ผ่าน หากเจ้าล้มเหลวอีกครั้งในปีนี้ ชื่อของเจ้าจะถูกลบออกจากสถาบันปราโต้อย่างถาวร ! พรุ่งนี้โรงเรียนเปิดแล้ว อย่าลืม ! ”
ชายชราตัวเล็กโยนเอกสารลงในหน้าหนังสือคาถาแล้วกระโดดขึ้นไปบนรถม้า แส้ที่ยังคงลอยอยู่ในอากาศได้หักลงมาอย่างแรง ปล่อยเสียงแตกออกมา
ม้าขาวตัวเล็กสี่ตัวยกกีบหน้าขึ้นและร้องทันที จากนั้นก็หันหลังพุ่งเข้าใส่ซุ้มประตูหินอ่อน พวกเขาหายไปในระลอกคลื่น ทิ้งไว้เบื้องหลังเส้นทางแห่งสายรุ้ง
รถม้ายังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม
ซูเย่จ้องมองที่รถม้าเล็ก ๆ อย่างตกตะลึง
เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวดังออกมาจากภายในรถม้า “ สัตว์ไร้ค่าเหล่านี้ยังโง่เขลากว่าพวกโนมส์ด้วยซ้ำ ! พวกมันเป็นสิ่งที่โง่อันดับสี่จากแปดอันดับใน สถาบันปราโต้ ! ”
ซูเย่ดูเหมือนจะจำบางสิ่งได้ และการแสดงออกของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ชายชราตัวน้อยกระโดดลงจากรถอย่างโกรธจัด เขาดึงรถม้าเหมือนบ้านด้วยมือเดียว พุ่งเข้าใส่ซุ้มหินอ่อนอย่างว่องไว
เสียงแส้ฟาดและเสียงตะโกนแผ่วเบาจากภายในซุ้มหินอ่อน ตามมาด้วยเสียงร้องที่น่าสมเพช
ซุ้มหินอ่อนส่องแสงระยิบระยับ จากนั้นเปลี่ยนจากวัตถุสามมิติกลับไปเป็นแผ่นกระดาษและค่อยๆ กลับเข้าสู่หนังสือเวทมนตร์
เอกสารหลังจากเอกสารหลุดออกจากหนังสือเวทย์มนตร์และเรียงขึ้นไปในอากาศเขย่าเบา ๆ
ซูเย่มองพวกมันอย่างรวดเร็ว มีประกาศสำหรับภาคการศึกษาใหม่ใน สถาบันปราโต้ เกี่ยวกับครูสอนภาษานีเดิน รวมถึงบทสนทนาที่ไม่ได้ใช้งานของเพื่อนร่วมชั้นของเขา ไม่มีเอกสารสำคัญ
ซูเย่โบกมือ และเอกสารทั้งหมดก็กลับเข้าไปในหนังสือเวทย์มนตร์ราวกับกรวดลงไปในทะเลสาบ หายวับไปจากสายตา
หนังสือคาถาเปิดกลายเป็นกระดาษสีขาวอีกครั้ง
ซูเย่ขยับนิ้วขวาของเขาเล็กน้อยในขณะที่ความคิดของเขาพุ่งพล่าน เขาเห็นเส้นแนวนอนปรากฏขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งนิ้วบนหนังสือเวทมนตร์ ตามด้วยเส้นแนวตั้ง ในท้ายที่สุด หนังสือเวทย์มนตร์มันครอบคลุมในหลายช่องสี่เหลี่ยม
ซูเย่จ้องไปที่กล่องที่อยู่ตรงกลางหน้ากระดาษ เมื่อครุ่นคิด คำภาษากรีกที่แปลว่า “ข้า” ก็ปรากฏขึ้นในกล่อง
หลังจากนั้นชื่อของครูสอนภาษาของเขา นีเดิร์น ก็ปรากฏขึ้นในช่องสี่เหลี่ยมด้านข้าง
นีเดิร์น เน้นการสอนที่ภาษา เขายังเป็นครูประจำชั้นของซูเย่ บทบาทของเขาเป็นเหมือนครูประจำชั้น
ซูเย่จ้องไปที่ชื่อครูและจดจำหลายสิ่งหลายอย่างที่เคยเกิดขึ้นในอดีต จากนั้นเขาก็ส่ายหัวเบาๆ แม้ว่าเขาจะละทิ้งการพิจารณาว่าลอว์เรนซ์อาจห้ามเขาไม่ให้รับความช่วยเหลือจากครูใน สถาบันปราโต้ แต่ นีเดิร์น ก็อาจไม่เต็มใจช่วยซูเย่อยู่ดี
เหรียญทองอินทรีหนึ่งร้อยเหรียญก็เพียงพอแล้วที่จะซื้อบ้านสองหลังในสลัม นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับทุกคน นอกจากนี้ ซูเย่ยังขึ้นชื่อในเรื่องที่อยู่ในระดับล่างสุดของกลุ่มเนื่องจากเกรดที่แย่มากของเขา
ลอว์เรนซ์กล้าที่จะเลือกซูเย่เพราะเขาไม่ได้รับการยกย่องอย่างสูงใน สถาบันปราโต้
หลังจากนั้นชื่อ “ฟิโก้” ก็ปรากฏขึ้นในกล่องใกล้ๆ เขาเป็นนักรบทองแดงที่กระตือรือล้น และซูเย่รู้จักเขาตั้งแต่เขายังเด็ก
ซูเย่ส่ายหัวอีกครั้ง อิทธิพลของฟิโก้อ่อนแอกว่าของลอว์เรนซ์มาก
นาทีผ่านไป และซูเย่แสดงชื่อต่อชื่อ
ซูเย่รู้ว่าเขาจะไม่สามารถมีกำลังมากพอที่จะต่อต้านลอว์เรนซ์ในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ทางเลือกเดียวของเขาคือขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น
ซูเย่ยังคงระบุรายชื่อคนที่เขารู้จัก ช่องสี่เหลี่ยมในหนังสือคาถามีน้อยลงเรื่อยๆ
นี่เป็นเทคนิคการระดมสมองที่ซูเย่ได้เรียนรู้ในอดีต ผู้เฒ่าที่อธิบายเทคนิคนี้แก่เขาเคยกล่าวไว้ว่า 99% ของปัญหาที่พบโดย 99% ของคนสามารถแก้ไขได้โดยใช้วิธีการลองผิดลองถูก
หลังจากที่เขาเขียนชื่อทั้งหมดเสร็จแล้ว ซูเย่วาดวงกลมรอบสามคน
คนหนึ่งคืออาจารย์ นีเดิร์น
อีกคนหนึ่งเป็นบาทหลวงในวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าแห่งไฟและโรงตีเหล็ก
ซูเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงลบชื่ออีกสองชื่อที่เหลือทิ้งเหลือชื่อเคเออร์ตันอยู่เบื้องหลัง
