บทที่ 43: หนึ่งแก้ว
ซูเย่ไม่ได้คาดหวังว่าสิ่งต่าง ๆ จะพัฒนาในลักษณะนี้ เขายิ้มและพูดว่า “ ข้าต้องการทราบเงื่อนไขการลงทุนของท่าน ”
ฮาม่อนหัวเราะ “ ข้าเป็นคนที่มีความเฉพาะเจาะจงมากเกี่ยวกับชื่อเสียงของข้า ข้ายังเป็นคนที่ยุติธรรมมาก ดังนั้นข้าจะให้เจ้าเลือกเงื่อนไข ”
ซูเย่มองไปที่ฮาม่อน จากนั้นจึงหยิบมะเดื่อหนึ่งขึ้นมาแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา เขาเคี้ยวช้าๆ
ฮาม่อนกล่าวว่า “ ข้าสามารถให้อินทรีทองคำ 200 เหรียญแก่เจ้าได้ในตอนนี้ ! ”
“ ท่านพ่อ…” ฮัตตันอุทานด้วยความตกใจแต่ถูกหยุดโดยสายตาของฮาม่อน
แม้แต่เซนาตยังทำหน้าตกใจ จากนั้นเขาก็ปิดบังการแสดงออกของเขาอย่างรวดเร็ว
ซูเย่ไม่แปลกใจ เขายิ้ม “ ท่านเป็นพ่อค้าที่มองการณ์ไกลที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา ”
ฮาม่อนดูพอใจ เขากล่าวว่า “ ข้าชอบเด็กที่พูดความจริง แต่เจ้าต้องรู้ว่าในขณะที่ข้าเป็นพ่อค้า และที่ยิ่งกว่านั้นข้าเป็นพ่อ ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของฮาม่อนหายไป
ฮาม่อนกล่าวต่อไปว่า “ ข้าแสวงหาแต่ผลกำไร ข้าแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัวอย่างไร้ยางอาย ข้าเป็นคนฉวยโอกาสและได้ขลุกอยู่ในหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่ควรยุ่งวุ่นวาย แต่ในที่สุดข้าก็เป็นบิดาของฮัตตัน การลงทุนของข้าจะไม่อยู่เหนือความรักที่ข้ามีต่อเขา ”
ฮัตตันมองไปที่บิดาของเขา และจมูกของเขาก็ชื้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรักต่อบิดาของเขา
ฮาม่อนตบไหล่ฮัตตันและมองที่ซูเย่ “ เงื่อนไขการลงทุนในตัวเจ้าของข้านั้นง่ายมาก เจ้าจะก้มลงและขอการให้อภัยจากลูกชายของข้าตอนนี้ แล้วเป็นเพื่อนของเขาที่มีด้วยสถานะต่ำกว่าเล็กน้อย เจ้าจะช่วยลูกชายของข้าในช่วงเวลาที่เหมาะสม แน่นอน ถ้าเจ้าสร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับเขาและกลายเป็นเพื่อนแท้ได้ ข้าจะไม่รังเกียจถ้าเจ้าจะเอาชนะเขาวันละสามครั้งหากมันเป็นไปเพื่อประโยชน์ของเขาเอง หลักฐานคือเจ้าต้องต้องการช่วยลูกชายของข้าอย่างแท้จริง ”
“ เพื่อนที่มีสถานะต่ำกว่าเล็กน้อย ? หมายถึงผู้ติดตาม ? ” ซูเย่ตอนนี้มีความรู้สึกแปลก ๆ ปะปนอยู่ในรอยยิ้มของเขา
“ เหนือกว่าผู้ตามมาก ในสายตาของข้า เจ้าเป็นหลานชายของข้า ” มีเศษเสี้ยวของความจริงใจในน้ำเสียงของฮาม่อน
ซูเย่มองไปที่ฮาม่อนและถอนหายใจเบาๆ เขาหันไปมองที่ฮัตตันแล้วพูดว่า “ ถ้าเจ้ามีสติปัญญาของบิดาซักสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่สิ ต่อให้เป็นแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ เจ้าก็คงไม่โดนข้าทุบตีขนาดนี้หรอก ”
“เจ้า…” ฮัตตันรู้สึกว่าความโกรธของเขาพุ่งสูงขึ้น
ฮาม่อนมองไปที่ลูกชายของเขาด้วยความหงุดหงิด จากนั้นจึงหันไปหาซูเย่และกล่าวว่า “ นี่คือการลงทุนของคนเป็นบิดา ”
ซูเย่ถอนหายใจอีกครั้งและพูดว่า “ ลุงฮาม่อน ข้าเรียกท่านว่า ‘ลุง‘ อย่างจริงใจ ข้าเคารพในความรักที่ท่านมีต่อฮัตตัน แต่ท่านยังคงพิจารณาเรื่องนี้โดยใช้ตรรกะของพ่อค้า ท่านไม่ได้ทำให้ตัวเองเป็นบิดาอย่างแท้จริง ”
” โอ้ ? ” ฮาม่อนมองไปที่ซูเย่
ซูเย่มองเข้าไปในดวงตาของฮาม่อนและพูดช้าๆ “ ทุกคนเป็นลูกของบิดาของพวกเขา ”
นักรบเซนาตตัวแข็งทื่อเช่นกัน
ฮัตตันหัวเราะเยาะ “ บิดาเจ้าตายไปแล้ว ”
ฮาม่อนอดไม่ได้ที่จะบีบไหล่ของฮัตตันอย่างแรง ฮัตตันส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
ซูเย่เลื่อนสายตาไปทางฮัตตันอย่างเย็นชาและพูดว่า “ ท่านสองคนรู้ไหมว่าทำไมข้าถึงทุบตีลูกเลวคนนี้ ? ”
ฮาม่อนถอนหายใจยาวอย่างหงุดหงิด เขามองดูแก้วไวน์เคลือบสีดำขนาดใหญ่เป็นเวลานานก่อนจะถามว่า “ เจ้ายินดีจะยอมรับการลงทุนของข้าหรือไม่ ? ”
“ ข้ายินดีมากถ้าท่านยกเลิกเงื่อนไข ” ซูเย่กล่าว
ฮาม่อนมองไปที่ฮัตตันและพูดว่า ” ในที่สุดข้าก็เป็นบิดาของไอ้ลูกหมาตัวนี้ “
“ งั้นข้าก็ยอมแพ้กับอินทรีทองคำ 200 เหรียญ ” ซูเย่กล่าว
ฮาม่อนกดมือซ้ายลงบนไหล่ของฮัตตันแล้วลุกขึ้นยืนช้าๆ การแสดงออกของเขาเริ่มเย็นชาลง
เขาก้มลงหยิบแก้วไวน์ลายครามสีดำด้วยมือขวา เขากล่าวว่า “ ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเจ้าจะพิจารณาเรื่องนี้ให้หนักขึ้นอีกนิด ”
” ไม่จำเป็น ” ซูเย่มองขึ้นไปที่ฮาม่อนที่ยืนอยู่
ฮาม่อนผลักแก้วไวน์ลายครามสีดำต่อหน้าซูเย่ขณะที่เขาพูด จากนั้นเขาก็ยืนตัวตรง มือซ้ายของเขายังคงกดลงบนไหล่ของฮัตตัน
“ ข้าไม่ต้องการที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของเด็กๆ แต่ในที่สุดข้าก็เป็นบิดาของฮัตตัน ไม่มีใครทำร้ายลูกชายของข้าได้โดยไม่ชดใช้ใดๆได้ ” เสียงของฮาม่อนสงบลงอย่างผิดปกติในทันใด “ แม้ว่าเจ้าจะยังเป็นเด็ก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อไม่ให้ลูกชายของข้าสร้างปัญหาให้เจ้า แต่เจ้าต้องชดใช้ ดูแก้วนี้สิ ”
ซูเย่มองไปที่แก้วกระเบื้องขนาดใหญ่ที่สามารถใส่ได้ทั้งสองหมัดของเขา
ฮาม่อนมองลงมาที่ซูเย่ แต่พูดอย่างนุ่มนวลอย่างไม่น่าเชื่อ “ ทำในสิ่งที่เจ้าทำกับลูกชายของข้าอีกครั้งที่นี่ เพื่อตัวเจ้าเอง ต่อยจมูกของเจ้าอย่างต่อเนื่อง จนกว่าเลือดของเจ้าจะเต็มแก้วนี้ ”
เสียงของฮาม่อนอ่อนโยนมาก ราวกับว่าเขาพูดกับลูกของเขา
ฮัตตันยิ้มอย่างร่าเริง เขาไม่สามารถซ่อนความคิดชั่วร้ายและความสุขไว้ในใจได้
กริชปรากฏในมือของเซนาตอีกครั้ง มันโบยบินไปรอบๆ ราวกับผีเสื้อ
ฮาม่อนเห็นรอยยิ้มหายไปจากใบหน้าของซูเย่ เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนของเขา “ มิฉะนั้น เจ้าจะไม่เดินออกจากประตูนี้ ”
ในขณะนี้มีเสียงเคาะประตู พนักงานเสิร์ฟผลักเปิดประตูและเข้าไป
ก่อนอื่นเขาโค้งคำนับแล้วหยิบกระดานแว็กซ์ออกมา เขายิ้มและพูดว่า “ แขกผู้มีเกียรติ พวกท่านจะสั่งอะไรดี ? ”
ฮาม่อนกำลังจะขอให้พนักงานเสิร์ฟออกไป แต่เขาเหลือบมองที่ซูเย่และกล่าวว่า “ เจ้าสามารถเลือกขั้นสุดท้ายหลังอาหารเย็นได้ ” ฮาม่อนจึงคว้ากระดานแว็กซ์
ซูเย่มองไปที่กระดานแว็กซ์
มันเป็นกระดานไม้สี่เหลี่ยมที่มีขอบที่ปิดผนึกด้วยแถบไม้สี่อันเพื่อสร้างรูปร่างเว้า ตรงกลางกระดานเคลือบด้วยขี้ผึ้งสีดำชุบแข็ง จากนั้นจึงแกะสลักชื่อจานโดยใช้เครื่องมือคม
สายตาของฮาม่อนเหลือบไปที่บรรทัดสุดท้ายของกระดานแว็กซ์และพูดว่า “ เมื่อวานนี้ข้ามีเพื่อนมาจองห้องที่นี่เป็นพิเศษเพราะข้าอยากจะลองสลัดเคเออร์ตันที่ยอดเยี่ยม มาเอาหนึ่งในนั้น…”
พนักงานเสิร์ฟพูดอย่างสุภาพว่า “ แขกผู้มีเกียรติ ข้าเสียใจมาก สลัดเคเออร์ตัน เป็นที่นิยมและขายหมดแล้วสำหรับวันนี้ ท่านอาจมีโอกาสถ้าท่านมาก่อนครึ่งชั่วโมง ท่านควรจะได้เห็นมันแล้ว เกือบทุกโต๊ะมีสลัดเมื่อท่านเข้ามา ”
ฮาม่อนยิ้มอย่างเย็นชา “ ทำไมเจ้าถึงมองว่าเราเป็นคนบ้านนอก ? ”
พนักงานเสิร์ฟยิ้มอย่างขมขื่น “ แขกผู้มีเกียรติ ท่านคิดผิดแล้ว เราผลิต สลัดเคเออร์ตัน ในปริมาณมาก ซึ่งเพียงพอสำหรับความต้องการตามปกติสำหรับสลัด แต่วันนี้คนเยอะเหลือเกิน ที่สำคัญกว่านั้น ตระกูลขุนนางแพนดิออนกำลังรับแขกจากกรุงโรม ตระกูลอเวราโด้ พวกเขาจัดงานเลี้ยงขนาดใหญ่และโดยเฉพาะอย่างยิ่งได้ให้คนมาเก็บสลัดของเราครึ่งหนึ่งไว้สำหรับแขกของพวกเขา ”
ซูเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง ชื่อ “อเวราโด้” เป็นที่คุ้นเคย ดูเหมือนเขาจะเคยได้ยินเกี่ยวกับพวกเขาใน ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่เขาจำไม่ได้
เขารู้ว่าตระกูลอเวราโด้เป็นหนึ่งในตระกูลวีรบุรุษที่ร่ำรวยที่สุดในฟลอเรนซ์ ในกรุงโรมในปัจจุบัน พวกเขาร่ำรวยพอๆ กับคนทั้งชาติอย่างแท้จริง หนึ่งในบรรพบุรุษของตระกูลนี้ คือ อเวราโด้ เป็นวีรบุรุษที่เคยสังหารยักษ์
ซูเย่เห็นการแสดงออกของฮาม่อนเปลี่ยนไป เขาตระหนักโดยสัญชาตญาณว่าเขากลัวชื่อตระกูลแพนดิออน
ตระกูลแพนดิออน เป็นหนึ่งในตระกูลครึ่งเทพที่มีอำนาจมากที่สุดในเอเธนส์ ผู้นำทุกรุ่นจากตระกูลนั้นได้รับตำแหน่ง “ท่านลอร์ด”
ในเอเธนส์หรือแม้แต่ในกรีซทั้งหมด เอิร์ลชั้นหนึ่งที่เป็นครึ่งเทพมีสิทธิที่จะสังหารผู้ที่ไม่ใช่ขุนนาง
ในกรีซปัจจุบัน มีเพียงผู้ที่มาจากตระกูลครึ่งเทพเท่านั้นที่มีสิทธิ์รับบทบาทผู้พิพากษา
