บทที่ 60: ความรุ่งโรจน์และสินสงคราม
นีเดิร์นดึงหนวดวิเศษของเขาออกและมองดูซูเย่อย่างเงียบๆ ภายใต้แสงแดดที่ค่อยๆ จางลง
นีเดิร์นดึงหนวดวิเศษของซูเย่ออกเมื่อซูเย่ได้เดินมาข้างหน้าเขา จากนั้นเขาก็ถามทันทีว่า “ เจ้ากำลังแสดงหรือแสดงอยู่ ? ”
“ อะแฮ่ม ท่านอาจารย์ เมื่อวานข้าบอกมิสเตอร์เคเออร์ตัน ว่าข้าแยกแยะเพื่อนและศัตรูได้ดีมาก อีกมุมหนึ่งที่เราสามารถมองดูศัตรูที่เป็นไปได้ก็คือบุคคลนั้นอาจไม่ใช่ศัตรู เรามีศัตรูมากเกินไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องเพิ่มศัตรูอีก ”ซูเย่กล่าว
นีเดิร์นยังคงจ้องมองที่ซูเย่
ซูเย่กล่าวต่อ “ เหตุผลที่ข้าเดินช้ามากก่อนการแข่งขันไม่ใช่เพราะข้าคิดเกี่ยวกับชัยชนะ แต่ข้ากำลังค้นหาชัยชนะที่ดียิ่งขึ้นไปอีก ”
“ นี่คือ ‘ชัยชนะที่ดียิ่งขึ้น‘ ของเจ้าเหรอ ? ”นีเดิร์นบีบแหวนวิเศษในมือขวาของซูเย่
“ นี่คือสินสงครามที่ข้าคู่ควร ”ซูเย่หยิบแหวนจากเขาอย่างเงียบๆ และสวมแหวนที่นิ้วกลางซ้ายของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ… นิ้วของเขาผอมเกินไป เขาใส่มันลงบนนิ้วชี้ของเขาแทน
“ เจ้าวางแผนสำหรับอุปกรณ์เวทมนตร์ตั้งแต่เริ่มต้นใช่ไหม ? เจ้าค่อนข้างจะยอมเสี่ยงที่จะไม่ใช้ คาถาเชือกวิเศษ ในสองรอบแรกของการแข่งขันเพื่อรับประกันชัยชนะของเจ้าในรอบที่แล้ว ทั้งหมดนี้เพื่ออุปกรณ์เวทมนตร์ชิ้นเดียว ? ”
ซูเย่ยิ้มและกล่าวว่า “ เราต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีและสินสงครามตลอดชีวิตของเรา ”
ในสมัยกรีกโบราณ เรื่องราวที่กล้าหาญส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความรุ่งโรจน์และสินสงคราม แม้แต่ผู้วิเศษก็ไม่ลังเลที่จะต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีและสินสงครามหลังการต่อสู้ทุกครั้ง
การแสวงหาความรุ่งโรจน์และการปล้นอย่างสมเหตุสมผลเป็นสิทธิของชาวกรีกทุกคน
“ เราต่อสู้เพื่อความรุ่งโรจน์และสินสงครามมาตลอดชีวิต ” นี่เป็นประโยคที่วีรบุรุษหลายคนมักพูดบ่อยๆ
ซูเย่เอื้อมมือขวาออกไปและพูดว่า “ ของที่ริบได้จากสงครามของข้าอยู่ที่ไหน ? ”
นีเดิร์นรู้สึกเสียใจบนใบหน้าซึ่งหายไปเกือบจะในทันที เขาซ่อนมันไว้อย่างดี
เขากระแอมเบา ๆ และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ เจ้ามีส่วนร่วมอย่างมากในการเอาชนะอีกฝ่ายด้วยคะแนนสามต่อศูนย์ในการแข่งขันระหว่างผู้วิเศษฝึกหัด ข้าเชื่อว่าสถาบันศึกษาจะให้รางวัลเจ้าด้วยเหรียญรางวัลเหล็กดำ แน่นอน อาจต้องใช้เวลาสองสามวัน ”
ซูเย่มีความตระหนัก เขาถามว่า “ ก่อนหน้านี้ท่านหลอกข้า ! ท่านไม่ได้คาดหวังว่าข้าจะชนะสินะ ? ข้าคิดว่าท่านเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดแล้วเสียอีก ! ”
นีเดิร์นกล่าวอย่างจริงจังว่า “ ข้าเชื่อในตัวนักเรียนเสมอ ”
“ ให้ผลลัพธ์กับข้าในสามวัน ไม่อย่างนั้นข้าจะไปหาอังเดร ! ”ซูเย่หันหลังและเดินไปที่ห้องเรียน
นีเดิร์นถอนหายใจขณะที่มองดูแผ่นหลังของซูเย่การฝึกให้เขากลายเป็นการให้รางวัลตั้งแต่เมื่อไหร่ ? ปัญหามันอยู่ตรงไหน ?
ซูเย่หันศีรษะเพื่อดูว่าเพื่อนร่วมชั้นของเขากำลังมารุมล้อมเขา
ฮอร์ตผลักผู้คนที่เหลือออกไปเหมือนช้างที่วิ่งด้วยความตื่นเต้นและกอดซูเย่ที่ยิ่งใหญ่และหลงใหล
“ กอดเบาๆ กอดเบาๆ…” ซูเย่อดไม่ได้ที่จะดันออก
เพื่อนร่วมชั้นของเขาหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นฉากนี้ ราวกับว่าหมีกำลังกอดแมวตัวเล็ก
ซูเย่ยืดคอและนวดไหล่หลังจากที่ฮอร์ตปล่อยเขาและบ่นว่า “ ข้าไม่ได้รับบาดเจ็บจากคู่ต่อสู้ของข้า แต่ข้าเกือบจะถูกกอดของเจ้าทำให้ตาย ”
ฮอร์ตเกาหัวด้วยความเขินอาย เขาทำได้แค่เกาหนังศีรษะเพราะผมสั้นๆ ผมของเขาคงยาวแค่เท่าความหนาของผิวหนังเท่านั้น
“ ทำได้ดีมาก ! ขนาดข้ายังอิจฉา ! ” เลเกอร์ชกไหล่ซูเย่ ซูเย่ไม่ได้รับผลกระทบ แต่เลเกอร์สะดุดจากการกระแทก เขาหน้าแดง ราวกับว่าเขาสูญเสียพลังทั้งหมดของเขาไป
ซูเย่กลอกตาขณะที่เขาพูด “ เจ้าสองคนถูกอีกฝ่ายซื้อมาเพื่อล้างแค้นข้าเหรอ ? ”
“ เจ้าคือวีรบุรุษของ สถาบันศึกษาเพลโต วันนี้ ! ” จิมมี่ผิวปาก
“ เจ้าไม่เป็นไรในวันนี้ แม้ว่าเจ้าอาจจะยังล้มเหลวในอนาคต ” อีเบิร์ตพึมพำเบาๆ
“ ให้เราดูแหวนวิเศษที ! ” เพื่อนร่วมชั้นอีกคนอดไม่ได้ที่จะพูด
นักเรียนรอบตัวเขาก็เงียบไปทันที ในเวลานี้ สายตาของนักเรียนทุกคนเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะเรียนรู้
ส่วนใหญ่จะไม่ได้รับอุปกรณ์เวทมนตร์ก่อนที่พวกเขาจะก้าวไปสู่เหล็กดำ แม้แต่ตระกูลที่ร่ำรวยเท่ากับตระกูลของฮัตตัน ก็จะไม่จัดหาสิ่งของที่มีมูลค่าอย่างน้อยสองบ้านหลังใหญ่ให้กับลูกได้
” ไม่มีปัญหา “ซูเย่มอบให้ดูอย่างช่วยไม่ได้ เขาดึงแหวนวิเศษออกแล้วยื่นให้เลเกอร์ก่อนซึ่งมีแววตาวาววับ ฮอร์ตซึ่งอยู่เคียงข้างเขาไม่สนใจมากนัก เขาเคยเห็นนักเรียนหลายคนที่มีอุปกรณ์เวทมนตร์มาก่อน
” ขอบคุณมาก ” ปกติแล้วเลเกอร์จะจริงจังมาก แต่เขาไม่สามารถระงับความตื่นเต้นที่จะได้สัมผัสอุปกรณ์เวทมนตร์ได้
อุปกรณ์เวทมนตร์ส่วนใหญ่ที่นักเรียนถูกมองว่าเป็น ” เครื่องมือเวทมนตร์” รวมถึงสิ่งของต่างๆ เช่น หนวดวิเศษหรือสร้อยข้อมือนาฬิกาปลุก พวกมันอยู่ห่างจากอุปกรณ์เวทมนตร์จริง ๆ ที่ใช้สำหรับการต่อสู้หลายไมล์
พวกเขาผลัดกันมองดูวงแหวนเวทมนตร์และสังเกตอย่างใกล้ชิด
ไพลินที่ส่องประกายระยิบระยับเปล่งประกายเย้ายวน ตัวเรือนสีเงินด้านของแหวนทำให้ดูราวกับว่าเป็นเครื่องประดับเงินโบราณ รูปแบบเวทมนตร์บนแหวนเป็นเหมือนเส้นสีเขียว
อีเบิร์ตอ้าปากพูดว่าแหวนวิเศษค่อนข้างไร้ประโยชน์ แต่เขาอดไม่ได้ที่จะลูบแหวนอีกสองสามครั้ง
ซูเย่รับแหวนคืนหลังจากที่นักเรียนดูมันเสร็จแล้ว จากนั้นเดินกลับไปที่ห้องเรียนกับคนอื่นๆ
ทุกคนต่างก็มีกำลังใจสูงขึ้น พวกเขาทั้งหมดตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ
สิ่งแรกที่ซูเย่ทำเมื่อเขากลับมาที่ห้องเรียนคือการคว้าหนังสือเวทมนตร์ของเขาและมองหาอาจารย์ที่มีการสอนด้วยในวันนี้และพรุ่งนี้
ในไม่ช้าซูเย่ก็เข้าใจความคับข้องใจของฮอร์ต
ระหว่างทาง ทุกคนทักทายซูเย่อย่างหลงใหลเมื่อเห็นเขา
ซูเย่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทักทายพวกเขากลับ
คนเหล่านี้มีความกระตือรือร้นมากเกินไป และนี่ก็ยังคงเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก บางคนถึงกับต้องการดึงซูเย่ออกไปและพูดคุยเกี่ยวกับการต่อสู้ ซูเย่ทำได้เพียงเรียกชื่อของนีเดิร์นและบอกว่าเขามีบางสิ่งที่สำคัญที่ต้องดูแล
ในท้ายที่สุด แม้แต่อาจารย์ก็ดึงเขาไปรอบๆ และถามถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เมื่อเขาเข้าไปในสำนักงาน
วิชาเรียนจบลงเมื่อซูเย่รวบรวมเนื้อหาที่เขาต้องการเพื่อทบทวนและเตรียมการเสร็จแล้ว เหลือคนน้อยกว่าสิบคนในห้องเรียน
ซูเย่ลงเนื้อหาที่จำเป็นต้องตรวจสอบและเตรียมบนกระดานดำ โดยไม่สนใจว่านักเรียนที่เหลือจะดูหรือไม่
เมื่อเห็นว่าวิชาเรียนนั้นจบลงและ ฮอร์ต ไม่อยู่ซูเย่จึงไปที่โรงอาหารหลังจากที่เขาเขียนเอกสารเสร็จแล้ว
เขาเพิ่งเดินไม่กี่ก้าวก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ตามมาข้างหลัง พร้อมกับเสียงขูดโลหะเบาๆ
ซูเย่รู้ว่าใครคือช่วงเวลาที่เขาได้ยินเสียงนี้
ซูเย่หันไปมอง นั่นคือโรลอน เขาสวมชุดเกราะเต็มตัวด้วยดาบในมือซ้ายและหอกทางขวา
“ เจ้าต้องการขายแหวนวิเศษในราคา 600 อินทรีทองคำ หรือไม่ ? ” โรลอนมีน้ำเสียงผิดหวังเล็กน้อย ความเศร้าโศกในสายตาของเขาลึกลงไป
“ นี่คือการสนับสนุนเพื่อน ? ” ซูเย่ถาม “ ขออภัย แต่ข้าขายได้เพียงพันเท่านั้น ถ้าไม่ถึงพันข้าก็จะใช้แหวนให้ตัวเองต่อไป อาจารย์นีเดิร์นบอกข้าว่าแหวนวงนี้มีพลังมากกว่า บาเรียเวทมนตร์ ทั่วไปเมื่อข้าไปที่ห้องพักครูเมื่อสักครู่นี้ ”
“ แพงเกินไป แล้วถ้า 800 ล่ะ ? ” โรลอนถาม
ซูเย่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ ข้าจะขายมันในราคานี้ถ้าเจ้าจะใช้เพื่อตัวเอง เจ้าก็รู้ว่านี่คือราคาตลาด แม้ว่าข้าจะต้องการใช้มันเองก็ตาม ”
โรลอนส่ายหัวและพูดว่า “ นี่ไม่ใช่อุปกรณ์พลังศักดิ์สิทธิ์ ข้าจึงใช้ไม่ได้ นอกจากนี้ อุปกรณ์พลังศักดิ์สิทธิ์ในระดับใกล้เคียงกันยังมีราคาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ข้า… ทนไม่ได้ที่จะใช้มัน ”
โรลอนดู ถูกกดขี่ราวกับว่าเขามีภาระหนักที่ต้องแบกรับเมื่อเขากล่าวประโยคสุดท้าย เขายังรู้สึกละอายใจเล็กน้อย
อุปกรณ์เวทมนตร์สามารถเปิดใช้งานได้ด้วยพลังเวทที่ต่ำกว่าระดับของอุปกรณ์อย่างน้อยหนึ่งระดับเท่านั้น อย่างไรก็ตาม นักรบไม่มีพลังเวทมนตร์และไม่สามารถใช้อุปกรณ์เวทมนตร์ได้ไม่ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด
