บทที่ 73 – จดหมายของนีเดิร์น
นีเดิร์นมองไปที่ซูเย่และถามว่า “ ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะต้องการเปิดหอการค้า สิ่งนี้จะทำให้เจ้าเสียสมาธิ ทำไมเจ้าถึงต้องการทำเงิน ? ”
“ เพื่อเป็นระดับตำนาน ”
ดวงตาของซูเย่เป็นประกาย
“ มันยากมาก ยากกว่าที่เจ้าคิดมาก ” นีเดิร์นกล่าว
“ ข้ารู้ดี แต่ข้าพร้อมแล้ว ” ซูเย่กล่าว
” กลับบ้านได้แล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้าจะสอบผ่านในภาคเรียนนี้ ” น้ำเสียงของนีเดิร์นกลายเป็นอ่อนโยน
” ขอบคุณ ท่านอาจารย์ ! “
ซูเย่โค้งคำนับเก้าสิบองศา จากนั้นหันหลังเดินจากไป
เมื่อซูเย่เดินไปที่ประตู ทันใดนั้น นีเดิร์น ก็พูดว่า “ รอสักครู่ ”
ซูเย่หันกลับมามอง นีเดิร์น อย่างแปลกใจ
นีเดิร์น ครุ่นคิดอยู่นานและไม่พูดอะไร
ซูเย่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับทัศนคติของ นีเดิร์น ที่มีต่อเขา เขายืนอยู่ที่นั่นและรออย่างเงียบ ๆ
หลังจากนั้นไม่นาน นีเดิร์น ก็เงยหน้าขึ้นและมองเข้าไปในดวงตาของ ซูเย่ เขากล่าวว่า “ อีกไม่นาน เอเธนส์อาจพบกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง พยายามอย่าวิ่งไปรอบๆ นอกเหนือจากการไปบ้านและสถาบันศึกษา และโดยเฉพาะอยู่ให้ห่างจากอะโครโพลิส เจ้าไปได้แล้ว “
” เข้าใจแล้วท่านอาจารย์ “
ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ ซูเย่ก็จำคำพูดของเคเออร์ตันได้เมื่อวานนี้ และเขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
เมื่อมองดูซูเย่จากไป นีเดิร์น มองไปที่ประตูที่ว่างเปล่า และสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อนก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา
เมื่อหลายปีก่อน เด็กคนหนึ่งที่หนีจากทางเหนือไปยังกรุงเอเธนส์เงยหน้าที่สกปรกขึ้นและลืมตาที่เป็นประกายต่อหน้าอาจารย์ เขาพูดแบบเดียวกัน
นีเดิร์นครุ่นคิดอยู่นาน หลังจากนั้นเขาก็เปิดหนังสือเวทย์มนตร์และเขียนจดหมายถึงทูซิดิเดส
“ ข้าเคยถามท่านว่านักเรียนแบบไหนที่โดดเด่นที่สุด ท่านบอกว่านักเรียนที่เตือนอาจารย์ถึงความฝันของเขาต้องโดดเด่นที่สุด ข้าไม่เข้าใจสิ่งที่ท่านพูดจนกระทั่งพบซูเย่ พูดให้ถูกก็คือ ซูเย่คนปัจจุบัน ”
“ ข้าเฝ้าสังเกตซูเย่มาหนึ่งเดือนแล้ว ข้ายังไม่แน่ใจว่าเขาเป็นอัจฉริยะหรือไม่ เลเกอร์เกิดมาพร้อมกับความทรงภาพถ่าย โรลอนมีสัญชาตญาณสัตว์ป่าที่น่าทึ่ง จิมมี่สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้เสมอ และยังมีสี่ชั้นยอดของสถาบันศึกษาด้วย พวกเขาทั้งหมดมีความสามารถตามธรรมชาติที่เกือบจะสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว ซูเย่แตกต่างออกไป เขาค่อนข้างเงอะงะเป็นส่วนใหญ่ เขาเงอะงะมากจนข้าสงสัยว่าเขาสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้อย่างหมดจดเพราะเขาโชคดี นอกจากนี้ เขายังโชคดีที่สุดในโลกอีกด้วย ”
“ ถ้าข้าใช้ สี่ชั้นยอดแห่งสถาบันศึกษาของเราเป็นข้อมูลอ้างอิง ความจำของซูเย่ไม่โดดเด่นพอ เขาไม่ฉลาดพอ ปฏิกิริยาของเขาไม่เร็วพอ และร่างกายของเขาไม่แข็งแรงพอ ในกรณีส่วนใหญ่ เขาไม่ต่างจากนักเรียนทั่วไป ข้ายังรู้สึกว่าเขาไม่ดีเท่านักเรียนธรรมดาที่เริ่มเรียนเวทมนตร์ตั้งแต่ยังเด็ก สิ่งเดียวที่เขาเก่งกว่านักเรียนคนอื่นคือความสามารถในการเข้าใจและทำสมาธิ ”
“ ความสามารถในการเรียนรู้โดยรวมของเขาไม่ค่อยดีนัก เพราะเขาจัดสรรเวลาให้กับบางวิชาเท่านั้น สำหรับวิชาอื่นๆ งานของเขานั้นธรรมดามาก และไม่มีอะไรโดดเด่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ บางครั้งข้าคิดว่าเขาเป็นคนธรรมดา ธรรมดาเกินไป อย่างไรก็ตาม เขาสามารถทำสิ่งพิเศษในช่วงเวลาวิกฤติได้เสมอ ”
“ ข้าไม่คิดว่าเขาเป็นอัจฉริยะ แต่เขาสามารถใกล้ชิดกับอัจฉริยะอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในสาขาพิเศษและในช่วงเวลาพิเศษ ”
“ หรือมากกว่านั้น เขาเป็นคนที่สามารถเป็นอัจฉริยะในสาขาที่เขาชอบได้ ”
“ ในระยะสั้นเขาเป็นคนที่ข้าไม่เข้าใจ แม้แต่ท่านก็ไม่เคยเห็นคนแบบนี้มาก่อน ”
“ ข้าได้ยินนักเรียนหลายคนพูดว่าพวกเขาต้องการเป็นตำนานและเป็นวีรบุรุษ ข้าไม่ได้เอาจริงเอาจังกับพวกเขา แต่ข้าไม่รู้ว่าทำไมข้าถึงเชื่อคำพูดของซูเย่ ไม่ใช่เพราะเขาทำคะแนนได้ 98 คะแนน หรือเพราะดวงตาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น หรือเพราะเขาเรียนจนเช้าทุกวัน หรือเพราะเขาเก็บออมเพื่อเป็นตำนาน หรือเพราะเขามีความสามารถในการทำสมาธิอันทรงพลัง หรือเพราะการเปลี่ยนแปลงของเขาอย่างคาดไม่ถึง ข้าไม่สามารถหาเหตุผลได้ แต่หัวใจของข้าบอกข้าว่าในบรรดานักเรียนของข้า เขาเป็นคนที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะกลายเป็นระดับตำนาน ที่จะกลายเป็นคนอย่างท่านและปรมาจารย์เพลโต ”
“ ข้ายังคงมองหาเหตุผลอยู่ แต่ข้าคิดไม่ออก บางทีในระยะเวลานานมาก ข้าจะสามารถหาคำตอบได้ ”
“ ก่อนหน้านี้ เพื่อประโยชน์ของสี่ชั้นยอดแห่งสถาบันศึกษา สถาบันการศึกษาได้เปลี่ยนการทดลองระดับเหล็กดำ เป็น แดนพลังศักดิ์สิทธิ์ ข้าหวังว่าครั้งนี้ เพื่อประโยชน์ของซูเย่ ท่านสามารถแนะนำปรมาจารย์เพลโตและปรมาจารย์คนอื่นๆ ให้เปลี่ยนการทดลองระดับเหล็กดำครั้งต่อไปเป็นแดนพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ ”
“ ถ้าอาจารย์ปฏิเสธ ข้าจะไม่บ่น แต่ข้าจะพูดอย่างหนึ่ง มาตรฐานของเหล่าปรมาจารย์นั้นต่ำกว่ามาตรฐานของฮามอนนักธุรกิจที่ร่ำรวย ”
“ ขอแสดงความนับถือ ลูกศิษย์ของท่าน นีเดิร์น ”
นีเดิร์น ส่งจดหมายเสร็จและปิดหนังสือเวทย์มนตร์
ซูเย่ค่อยๆเดินกลับไปที่ห้องเรียน ระหว่างทางเขาได้พบกับเลเกอร์ ทั้งสองพูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขาในการร่ายคาถาขณะที่พวกเขาเดินไปข้างหน้า
ในเดือนนี้ ทุกคนที่โต๊ะห้า ยกเว้น ฮอร์ต, เลเกอร์, จิมมี่ และ อีเบิร์ต เข้าสู่แดนแสงศักดิ์สิทธิ์ และกลายเป็นเหล่าผู้วิเศษฝึกหัด
โรลอนเป็นนักรบฝึกหัดมานานแล้ว และไม่มีใครรู้อันดับของพาลอส
ถึงกระนั้น ฮอร์ต ก็ทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะเป็นนักรบฝึกหัด
เลเกอร์อยู่เหนือจินตนาการของทุกคน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เร็วเท่ากับซูเย่ในการวาดอาร์เรย์เวทมนตร์ แต่ใบไม้ที่โตเต็มที่เจ็ดใบก็เติบโตบนต้นไม้เวทมนตร์ของเขาแล้ว
นอกจากนี้ ต้นไม้เวทมนตร์ของเขายังหนาและสูงกว่าซูเย่ตั้งแต่มันแตกหน่อ
ซูเย่เข้าเรียนตามปกติ อย่างไรก็ตาม เมื่อชั้นเรียนที่สามในตอนบ่ายเริ่มต้นขึ้น ซูเย่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับวิธีที่เพื่อนร่วมชั้นมองเขา
ซูเย่รู้สึกว่าเห็นได้ชัดว่าคนเหล่านั้นพยายามหลีกเลี่ยงเขาราวกับว่าพวกเขากลัวว่าซูเย่จะเห็นพวกเขา อย่างไรก็ตาม บางคนจงใจให้เขาเห็น มันเหมือนกับว่าพวกเขากลัวซูเย่และต้องการยั่วยุเขาไปพร้อมๆ กัน
น่าขยะแขยงมาก
ขณะที่พวกเขาอยู่ในชั้นเรียน ทันใดนั้น ฮอร์ต ก็เปิดหนังสือเวทมนตร์และอ่านข้อความเวทย์มนตร์สองสามข้อความ ใบหน้าของเขามืดลงและหันไปมองที่ซูเย่
จากนั้น ฮอร์ต ก็ส่งข้อความเวทย์มนตร์ถึงซูเย่
“ มีคนส่งข่าวลือลับหลังเจ้าเพื่อใส่ร้ายเจ้า ! พวกเขาบอกว่าเจ้าได้ 98 คะแนนเมื่อวานนี้เพราะเจ้าโกง ”
ซูเย่กำลังให้ความสนใจกับอาจารย์และไม่มีเจตนาที่จะอ่านข้อความเวทย์มนตร์
ฮอร์ต เตะเท้าของ ซูเย่ ใต้โต๊ะด้วยปลายเท้าของเขา
ซูเย่มอง ฮอร์ต ด้วยความประหลาดใจและเห็นว่า ฮอร์ต กำลังโบกมือให้เขาอ่านจดหมายเวทย์มนตร์
ซูเย่วิ่งมือของเขาข้ามหนังสือเวทมนตร์และข้อความเวทย์มนตร์ก็กระโดดออกมาและกระจายออกไปบนหน้า
ทันทีที่เขาเห็นข้อความ ซูเย่เข้าใจทันทีว่าทำไมเพื่อนร่วมชั้นถึงมองเขาแบบนั้น
ซูเย่ตอบฮอร์ตว่า “ ข้าได้คะแนนสูงสุดในบรรดานักเรียนในห้องสอบนั้น ข้าควรคัดลอกคำตอบของใครดี ? ถ้าข้าสามารถโกงต่อหน้าผู้วิเศษระดับทองได้ ข้าคงเรียนจบไปนานแล้ว อย่าไปสนใจมัน ทองแท้ไม่กลัวไปหรอกนะ ”
ฮอร์ตพยักหน้า
ซูเย่ดูเหมือนจะให้ความสนใจกับการบรรยาย แต่จิตใจของเขายังคงล่องลอย
“ มันเป็นอุบัติเหตุ หรือมีคนจงใจปล่อยข่าวลือ ? ”
เมื่อเสียงกริ่งดังขึ้น ซูเย่ตกใจเมื่อรู้ว่าเขาพลาดการบรรยาย
ซูเย่สูดหายใจเข้าลึกๆและสงบสติอารมณ์ลง เขาเริ่มบันทึกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นในหนังสือเวทย์มนตร์ทันทีและเตือนตัวเองว่าเขาต้องไม่ล่าช้าในการเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ในอนาคต ถ้ามันสำคัญเป็นพิเศษ เขาควรคิดถึงเรื่องนี้หลังเลิกเรียนหรือหลังเลิกเรียน
“ ซูเย่ ข้ามีคำถามคาถาที่อยากคุยกับเจ้า เจ้าใช้เชือกวิเศษเก่งมาก ดีกว่าข้ามาก ” เลเกอร์ยืนขึ้น และเสียงของเขาก็ดังขึ้นกว่าปกติมาก
อย่างไรก็ตามเลเกอร์ดูจริงจังมาก และคลื่นความโกรธแผ่ซ่านแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้าซีดของเขา
