บทที่ 52
แสวงหาความงดงามที่แตกต่าง
“แร้งทรายเป็นไปได้ยังไง ท่านคุยกับสัตว์วิญญาณได้ด้วยหรือ แร้งทรายมันไม่มีลักษณะเป็นแบบนี้” มีคนหนึ่งพูดออกมาแบบไม่รู้ตัว
เพื่อนเขารีบดึงสติเขากลับมา “เฮ้! หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว”
เมื่อชายคนนั้นหันไปมองชายชุดสีขาว เขาหวาดกลัวและพูดด้วยเสียงสั่น ๆ “ฉู นายน้อยฉู”
“ผู้ชายคนนั้นเป็นอะไรกัน เขาหยาบคายชะมัด”
มีบางคนถามออกมาด้วยเสียงต่ำ ๆ
“เจ้าคนนอกคอก ไม่รู้หรือไงว่าชายคนนี้เป็นนายน้อยของตระกูลฉู ทั้งตระกูลฉูและตระกูลมู่เป็นตระกูลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองทางตอนใต้”
“สองวีรบุรุษแห่งหนานจุน หนึ่งในนั้นคือมู่เฉิง นายน้อยสามตระกูลมู่ และอีกคนหนึ่งคือฉูจงฉวน นายน้อยของตระกูลฉู”
“สายลมวันนี้พัดสิ่งใดมากัน ทำไมท่านทั้งสองถึงมาที่โรงประมูลเฉิงเทียนกันหรือขอรับ”
ฉูจงฉวนได้ยินสิ่งที่ผู้คนโดยรอบพูดถึง เขายกคิ้วขึ้น และค่อย ๆ แนบนิ้วมือบนริมฝีปากของเขา “ชู่ววว! ข้าไม่ชอบชื่อวีรบุรุษแห่งหนานจุน”
ผู้คนรอบข้างจึงหยุดพูด
ดังที่เรารู้กันดีว่า ตระกูลฉูและตระกูลมู่นั้น อยู่ในสภาวะที่ไม่ลงรอยต่อกัน ในฐานะสองวีรบุรุษรุ่นใหม่ ทั้งมู่เฉิงและ ฉูจงฉวนเป็นศัตรูกันมาโดยตลอด
ทั้งสองต้องการอยู่คนละฝั่งกัน
“ข้าชอบชื่อเล่นที่มีความโรแมนติกมากกว่า” ฉูจงฉวนพูดด้วยรอยยิ้มและเหยียดหยามเล็กน้อย
มีเสียงหัวเราะจากผู้คน
ว่ากันว่าฉูจงฉวนเป็นคนที่มีความรักและชอบที่จะคลาคล่ำไปกับสิ่งมึนเมาและดึงดูดสาวน้อยนับไม่ถ้วนที่คิดถึงฤดูใบไม้ผลิ
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าเขาจะไม่สุภาพ แต่เขาก็มีพรสวรรค์และตรงไปตรงมาซึ่งค่อนข้างเป็นที่นิยม
“ท่านฉูจงฉวนทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่” คนงานต้อนรับของโรงประมูลเฉิงเทียนรีบวิ่งไปข้างนอก
ฉูจงฉวนพูดด้วยรอยยิ้ม “มู่เฉิงมาได้ ทำไมข้าถึงมาไม่ได้”
“ใช่ ใช่แล้วขอรับ” คนงานต้อนรับเหงื่อตก และรีบพยักหน้า
ฉูจงฉวนเมินเฉย และมองตรงไปยังเจ้านกโง่ ยิ่งเขามองมัน เขายิ่งแสดงรอยยิ้มขึ้นเรื่อยๆ
“เจ้าหนู มันเป็นแร้งทรายใช่ไหม” ฉูจงฉวนถาม
ลั่วอู๋พยักหน้า “ใช่แล้ว! ท่านเป็นผู้มีสายตาที่ยอดเยี่ยมมาก เจ้านกโง่ตัวนี้เป็นแร้งทรายแน่นอน”
เจ้านกโง่ส่งเสียงร้องออกมาเพื่อแสดงความโกรธ
ฉูจงฉวนพูดขึ้น “ ข้าไม่ได้มีสายตายอดเยี่ยมอย่างที่เจ้าพูด แร้งทรายนั้นอาศัยอยู่บนภูเขาสูงใจกลางทะเลทราย แต่ที่หนานจุนนั้นไม่มี
“ข้าอยากจะไปที่ป่าหวงชาสักครั้ง ข้าต้องการเก็บรวบรวมข้อมูลทั่วทั้งอาณาเขต และข้ารู้สึกประทับใจแร้งทรายเป็นอย่างมาก”
“แต่ข้ารู้สึกสับสนเล็กน้อย ในความทรงจำของข้า แร้งทรายควรจะมีเส้นขนสีดำและก้าวร้าว แต่เส้นขนของแร้งทรายตัวนี้มีสีขาวราวกับหิมะ และมันเป็นสัตว์วิญญาณ แถมมันไม่มีความดุร้าย มันแปลกมาก ” ฉูจงฉวนพูดด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หัวใจของผู้คนเริ่มสั่นไหว
ตั้งแต่ลั่วอู๋ยืนยันว่านกตัวนี้คือแร้งทราย พวกเขาก็เริ่มพิจารณาเจ้านกตัวนี้
แต่ฉูจงฉวนก็ได้พูดคำตอบออกมาแล้ว
แร้งทรายตัวนี้เพียงตัวเดียวที่เกิดมาเป็นสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์
เจ้านกโง่ชูหัวขึ้น
มันรู้สึกมีความสุขกับการตกใจของผู้คน
อะไรนะ! กลายพันธุ์!
ฝูงชนส่งเสียงร้องในใจ
ข้าไม่เคยคาดหวังกับโรงประมูลเฉิงเทียน แต่ก็มีสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ปรากฏตัวขึ้นมาต่อหน้า
แม้ว่ามันสัตว์วิญญาณระดับทองแดง แต่มันมีรูปแบบการกลายพันธุ์อย่างชัดเจน
สามปีก่อน โรงประมูลของคฤหาสน์ชวนเทียนได้ประมูลสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ นั่นคือเต่ากลายพันธุ์
เต่าทะเลโดยปกติแล้วจะมีสีดำเทา แต่เต่ากลายพันธุ์ตัวนั้นกลับมีสีทองคำบริสุทธิ์
ท้ายที่สุด เต่ากลายพันธุ์ก็ถูกซื้อโดยนักธุรกิจผู้ร่ำรวย ด้วยราคา 2.3 ล้านหินวิญญาณ
ด้วยราคาที่น่าตกใจ หลังจากนั้น นักธุรกิจผู้ร่ำรวยคนนั้นบอกว่าเขาต้องการสัตว์วิญญาณที่ไม่เหมือนใคร และเต่ากลายพันธุ์ตัวนั้นสามารถทำกำไรได้เยอะมากเป็นแน่
ใช่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่ไร้สาระ
แต่มันยังทำให้หลายคนรู้ถึงมูลค่าของสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์
เพียงแค่ตัวเดียวเท่านั้น
“ท่านหมายความว่าอย่างไร ท่านจะบอกว่ามันเป็นสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์งั้นหรือ” คนงานต้อนรับรู้สึกคอแห้งและเวียนหัวเล็กน้อย
โรงประมูลเฉิงเทียนไล่ลูกค้าที่นำสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์มาประมูลงั้นหรือ
แย่แล้ว
หากท่านผู้อาวุโสทราบเรื่องนี้
ทุกคนจะต้องกรูกันเข้ามาที่นี่แน่นอน
ท่านรู้ไหม ว่าการประมูลสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ มันจะสร้างชื่อเสียงให้โรงประมูลอย่างมาก
ลั่วอู๋มองมาที่เขา “ใช่แล้ว!.”
ทันใดนั้น คนงานต้อนรับรู้สึกสับสน และเขาก็รีบวิ่งเข้าไปในโรงประมูลทันที
เขาต้องขึ้นไปชั้นบนสุด
ลั่วอู๋สงบนิ่ง “มีใครต้องการซื้อไหม ตามราคาด้านล่างเท่ากับหินสายรุ้งชิ้นเดียวเท่านั้น”
ดวงตาทุกคู่จับจ้อง
นั่นคือสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์
มันประเมินค่าไม่ได้
อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้พูดออกมา แม้ว่าหินสายรุ้งจะมีมูลค่าอย่างมาก แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะซื้อสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ มีคนเสนอราคาขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
ลั่วอู๋มองไปที่ฉูจงฉวน: “ท่านดูเหมือนผู้ที่มีพื้นเพที่เป็นเอกลักษณ์นะขอรับ ท่านสนใจสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ตัวนี้ไหมขอรับ”
“ลืมมันไปเถอะ” ฉูจงฉวนยักไหล่ “ข้าแค่สนใจแค่วิญญาณรูปร่างมนุษย์ที่งดงามเท่านั้นหรือไม่ก็วิญญาณทั้งสองรูปแบบ”
ลั่วอู๋มองเขาด้วยความประหลาดใจ
สนใจแค่ภูตวิญญาณที่มีรูปร่างมนุษย์เท่านั้น
ผู้ชายคนนี้ไม่ใช่พวกโรคจิตใช่ไหม
“ว่าไง เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ สีหน้าของเจ้าดูไม่ค่อยดีเลยนะ” ฉูจงฉวนพูดไม่ออก “ผู้คนในหนานจุน รู้ว่านี่ไม่ใช่คำหยาบคาย แต่มันคือความโรแมนติก ข้าที่มีความโดดเด่นงดงามไม่เหมือนใคร”
ใบหน้าที่เคร่งขรึมและจริงจังของฉูจงฉวน ทำให้ลั่วอู๋ต้องถอนหายใจ แต่ก็ไม่กลัวกับงานอดิเรกที่ผิดปกติเช่นนี้
……
……
ภายในห้องรับรองแขกพิเศษ
ฮู่อู๋กำลังประเมินคุณภาพของหินสายรุ้ง ทันใดนั้นเอง คนงานต้อนรับรีบวิ่งตรงเข้ามา “ท่านฮู่ เกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ!”
“ลนลานอะไรกัน เจ้าไม่เห็นรึว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่ในห้องรับรองแขกพิเศษ” ฮู่อู๋ด่าทอด้วยความไม่พอใจ
นายน้อยสามตระกูลมู่กำลังรอชามาเสิร์ฟ
คนงานต้อนรับพูดด้วยอาการติดอ่าง “หัวหน้า! เจ้าเด็กหนุ่มคนนั้นที่ถูกท่านไล่ออกไปจากโรงประมูลของท่าน เขา… เขา … “
“มีเรื่องอะไรกัน เขากำลังทำปัญหาหรือไง ส่งคนไปไล่เขา เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ทำกันไม่ได้เหรอ ข้าต้องมาสอนเจ้าอีก” ฮู่อู๋พูดด้วยความหงุดหงิด
“ไม่ ไม่ใช่ขอรับ” คนงานต้อนรับรีบโบกมือ “เขา… เขานำสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์มาประมูลที่ประตูโรงประมูลของเราขอรับท่าน”
“อะไรนะ!” ฮู่อู๋ตกใจ
แม้แต่การเลี้ยงสัตว์ก็มีความสนใจการเปลี่ยนแปลง สัตว์วิญญาณกลายพันธุ์นั้นหายากยิ่งนัก
“เรื่องจริงรึ! เจ้าไม่ได้พูดเรื่องเหลวไหลใช่ไหม เจ้าเด็กคนนั้นมีสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์อย่างนั้นหรือ” ฮู่อู๋กระชากปกเสื้อของคนงานต้อนรับที่อยู่ในอาการตื่นเต้น
คนงานต้อนรับร้องไห้ออกมาโดยไม่มีน้ำตา “จริงขอรับท่าน! มันเป็นความจริง แร้งทรายกลายพันธุ์สีขาวล้วน และดูดีอย่างมาก”
“ท่านมู่เฉิง ข้ามีเรื่องด่วนต้องทำตอนนี้ขอรับ” ฮู่อู๋รู้สึกสับสนว่าอะไรสำคัญที่สุด
นายน้อยมู่ขมวดคิ้ว และความคิดบางอย่างพุ่งเข้ามาในหัว และเขาก็พูดขึ้นว่า “ข้าจะไปด้วย ข้าอยากจะเห็นว่าสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์มันจะมันหน้าตาเป็นอย่างไร”
เขาเดินออกจากห้องพร้อมกับฮู่อู๋และเดินไปที่หน้าประตู
