บทที่ 226 พร้อมออกปฏิบัติการ
โดย
Ink Stone_Fantasy
ไม่ว่าจะไปตกปลาทูน่าครีบน้ำเงินที่ไหน ก็ต้องยื่นขอใบอนุญาตตกปลาทั้งนั้น
สหรัฐอเมริกาและแคนาดาใช้การควบคุมใบอนุญาตตกปลาเป็นมาตรการในการป้องกันการล่าปลาทูน่า ใบอนุญาตตกปลาของทั้งสองประเทศมีหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นใบอนุญาตตกปลาเบื้องต้น ใบอนุญาตตกปลาระดับกลาง ใบอนุญาตตกปลาขั้นสูง ใบอนุญาตตกปลาแม่น้ำ และใบอนุญาตตกปลาทะเลเป็นต้น
ในการตกปลาทูน่าจำเป็นต้องมีใบรับรองการตกปลาเศรษฐกิจหายากระดับสูงสุด ส่วนการทำเรื่องขอใบอนุญาตประเภทนี้ก็ต้องมีประสบการณ์ด้านการตกปลาในทะเลอย่างน้อยห้าปี ประสบการณ์ตรงนี้ก็จำเป็นต้องเริ่มจากใบอนุญาตการตกปลาแบบธรรมดาทั่วไปก่อน
จุดประสงค์ของการทำเช่นนี้คือเพื่อหลีกเลี่ยงการจับปลาทูน่าตามอำเภอใจ และเพื่อหลีกเลี่ยงนักตกปลามือสมัครเล่นที่จะออกทะเลไปแสวงหาผลกำไรด้วย
ฉินสือโอวไม่ตรงตามข้อกำหนดการสมัคร ดังนั้นจึงมีชาร์คและซีมอนสเตอร์ออกหน้าแทน ใบอนุญาตการประมงทางทะเลประเภทนี้มีการจำกัดระยะเวลา ระยะเวลายาวที่สุดก็คือสี่สัปดาห์ หากเกินกว่าระยะเวลานี้ก็ต้องกลับไปทำเรื่องใหม่อีกครั้ง
ชาร์คทำเรื่องขอใบอนุญาตตกปลาเศรษฐกิจหายากในทะเลตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคมถึง 28 สิงหาคม ซีมอนสเตอร์เริ่มจากวันที่ 1 กันยายนถึงวันที่ 28 กันยายน มันอาจไม่จำเป็นไปต้องใช้ระยะเวลาในการตกปลานานขนาดนั้น แต่มันเป็นการเตรียมความพร้อมไว้ล่วงหน้าต่างหาก
เขาถือเอกสารพลาสติกสีเขียวสองฉบับที่มีหน้าตาเหมือนบัตรประชาชนจีนรุ่นแรกเอาไว้ ชาร์คยักไหล่แล้วพูดกับฉินสือโอว “ดูสิ นี่เป็นหายนะที่มนุษย์สร้างขึ้น ในขณะที่ผมยังเป็นวัยรุ่น อยากจะออกไปตกปลาทูน่าเมื่อไรก็ได้ ตกปลามาได้เท่าไรก็เป็นของเราทั้งหมด”
ซีมอนสเตอร์หัวเราะ “ตอนนั้นมีปลาทูน่าครีบน้ำเงินในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ แต่ในแคนาดาไม่มีใครซื้อพวกมัน หลังจากพวกเราตกมันมาได้เลยได้แต่เอากลับบ้านมาเป็นอาหารหมาและอาหารแมวเท่านั้น แต่ใครจะคิดว่าปลาชนิดนี้สามารถขายได้ตั้งยี่สิบถึงห้าสิบดอลลาร์ต่อหนึ่งปอนด์ล่ะ?”
หลังจากกลับบ้านมาแล้วเออร์บักก็ถามขึ้นมา “ตัดสินใจได้หรือยังว่าจะไปตกปลาที่ไหน?”
ฉินสือโอวพยักหน้าและบอกความคิดของเขากับเออร์บักไป “ไปตกที่ชายหาดน้ำตื้นจอร์จครับ”
ความจริงแล้วทั้งชาร์คและซีมอนสเตอร์แนะนำให้ฉินสือโอวเลือกสถานที่ตกปลาในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ อ่าวนี้อยู่ระหว่างเกาะนิวฟันด์แลนด์ เกาะปรินซ์และเกาะอาร์กติเคิล ซึ่งห่างจากฟาร์มปลาไม่ไกลนัก
หากแบบนี้ประการแรกจะสามารถประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงได้ และประการที่สองคือจะได้ลดปัญหาต่างๆ พวกเขาต่างก็เป็นชาวแคนาดา เมื่อเกิดความขัดแย้งใดๆ ก็ย่อมสะสางได้อย่างสะดวก
ผิดกับชายหาดน้ำตื้นจอร์จ ที่แห่งนี้ตั้งอยู่ระหว่างแคนาดาและสหรัฐอเมริกา และจนถึงปัจจุบันก็ยังมีความขัดแย้งในน่านน้ำทะเลอยู่ ทุกปีชาวประมงแคนาดาและชาวประมงอเมริกันที่จับปลาทูน่าอยู่ที่นั่นมักจะมีข้อพิพาทบาดหมางกันอยู่หลายหน
ฉินสือโอวเลือกไปชายหาดน้ำตื้นจอร์จก็เพราะการวิเคราะห์ของเขาเอง เนื่องจากบิลลี่ สเต็มเมอร์เคยให้ข้อมูลของบริษัทโอดิสซี มารีน เอกซ์พลอเรชั่นเกี่ยวกับบริเวณที่เรืออับปางอย่างคร่าวๆ กับเขา ซึ่งหนึ่งในนั้นมีเรือลำเล็กสองลำ จมอยู่ในน่านน้ำชายหาดน้ำตื้นจอร์จด้วย
นอกจากนี้ชายหาดน้ำตื้นจอร์จยังอยู่ใกล้กับอ่าวเคปค้อด ซึ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกแห่งสำหรับการตกปลาทูน่า ถึงตอนนั้นหากไม่พอใจกับการจับปลาในชายหาดน้ำตื้นจอร์จก็ยังสามารถย้ายไปยังอ่าวเคปค้อดได้
เมื่อตัดสินใจไปแล้วฉินสือโอวก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรอีก เพราะยังไงเขาก็คือบอส ชาร์คและซีมอนสเตอร์รวมทั้งคนอื่นๆ แค่ปฏิบัติตามคำสั่งของเขาก็พอ
ตอนนี้ก็เข้าปลายเดือนกรกฎาคมแล้ว ในเมื่อตัดสินใจว่าจะไปชายหาดน้ำตื้นจอร์จ งั้นก็ต้องรีบเตรียมตัวกันแล้ว
เออร์บักช่วยฉินสือโอว ชาร์ค ซีมอนสเตอร์ อีวิลสัน และนีลเซ็น ทั้งห้าคนยื่นขอวีซ่าแคนาดา-สหรัฐอเมริการะยะสั้นในนครเซนต์จอห์น
นี่คือวีซ่าที่อำนวยความสะดวกสบายในการติดต่อแลกเปลี่ยน การท่องเที่ยว และเศรษฐกิจการค้าระหว่างแคนาดาและสหรัฐอเมริกา หากถือวีซ่านี้จะสามารถเดินทางผ่านระหว่างสองประเทศนี้ได้ในระยะเวลาสั้นๆ แต่เวลาจะสั้นมากแค่ไหนก็ไม่มีใครสนใจหรอก เพราะมันก็เป็นเพียงพิธีการเท่านั้น หนำซ้ำบางคนก็ใช้วีซ่านี้เพื่อเดินทางทำงานไปกลับระหว่างสองประเทศเป็นระยะเวลานานด้วยเช่นกัน
ชาร์คให้เรค ฮาดโรเซ่นช่วยตรวจเช็กเรือยอชต์ทรอลเลอร์นางนวลและเรือประมงบอลหิมะ จากนั้นก็ทดลองใช้จีพีเอส วิทยุ เครน เครื่องโซน่าร์สำหรับหาปลาและอุปกรณ์อื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าหลังออกทะเลเรือจะไม่มีปัญหาใดๆเกิดขึ้น
ซีมอนสเตอร์เติมน้ำมันดีเซลและน้ำจืดในเรือทั้งสองลำจนเต็มถัง จากนั้นก็กักตุนน้ำมันดีเซลอีกสิบลูกบาศก์เมตรไว้ในห้องโดยสารของเรือนกนางนวล น้ำจืดไม่จำเป็นต้องกักตุน เพราะในเรือนกนางนวลมีเครื่องแปลงน้ำเค็มเป็นน้ำจืดอยู่ ดังนั้นขอเพียงมีน้ำมันใช้ พวกเขาก็ไม่กลัวว่าจะขาดน้ำ
แต่ฉินสือโอวยังคงซื้อน้ำบริสุทธิ์สิบถังตุนไว้ในเรือบอลหิมะด้วยเช่นกัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าน้ำทะเลที่ผ่านการแปลงเป็นน้ำจืดแล้วคงไม่สะอาดมากนัก มันเหมาะสำหรับการอาบน้ำเสียมากกว่า แต่สำหรับน้ำดื่มและน้ำที่ใช้ปรุงอาหารนั้น ใช้น้ำบริสุทธิ์จะดีกว่า
หน้าที่ของนีลเซ็นคือการเตรียมอาวุธ ปืนไรเฟิล 556 เรมิงตัน ปืนเออาร์-15 ปืนลูกซองเบเนลลี่เอ็ม 1 ปืนพกเอสยูพี ปืนพกกึ่งอัตโนมัติเอ็ม 1911 ของพวกนี้ล้วนซ่อนอยู่ภายในเรือ
การถืออาวุธเข้าและออกนอกประเทศเป็นความผิดทางอาญา แต่กลางทะเลไม่นับเป็นเรื่องร้ายแรงอะไรมากนัก ชาวประมงของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาที่ออกหาปลาในที่ห่างไกลจะมีใครบ้างที่ไม่พกอาวุธติดตัวไปด้วย?
ระเบียบควบคุมการใช้และพกอาวุธปืนของทั้งสองประเทศเข้มงวดมาก แต่ประชาชนที่ซื้อปืนมาไม่ได้จะเก็บเอาไว้ดูเล่นที่บ้าน ทว่าพวกเขาซื้อมาเพื่อป้องกันตัวเอง
ฉินสือโอวไม่ค่อยเข้าใจเรื่องนี้นัก แต่ชาร์คกลับเข้าใจเป็นอย่างดี เขาอธิบายว่า “หากเราเกิดความขัดแย้งกับไอ้พวกหมาบ้าเข้า บทลงโทษจะถูกตัดสินโดยหน่วยนาวิกโยธิน สิ่งที่เราต้องทำก็คือต้องมีชีวิตรอดจนกระทั่งให้หน่วยนาวิกโยธินมาถึง”
หลังจากตรวจเช็กเรือเสร็จก็พบว่าน้ำและน้ำมันก็ถูกกักตุนไว้ในปริมาณที่เพียงพอแล้ว นอกจากนั้นฉินสือโอวยังกักตุนเนื้อ ผัก และผลไม้เพิ่มด้วย พวกมันเป็นผักจำเป็นที่ปลูกในบ้าน เช่น แตงกวา มะเขือเทศ ถั่วฝักยาว และขึ้นฉ่าย อย่างอื่นก็จะเป็นผลไม้ตระกูลเบอร์รี จากนั้นก็ได้เวลาออกทะเลแล้ว
เด็กทั้งสี่ยังคงอาลัยอาวรณ์ ฉินสือโอวปลอบโยนพวกเขาทีละคนแล้วบอกให้พาวลิสและเชอร์ลี่ย์คอยดูแลกอร์ดอนและมิเชลให้ดี เชื่อฟังคำพูดของเออร์บัก นอกจากนี้พวกเขายังมีคนในเมืองคอยดูแล จึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
คืนก่อนที่เขาจะออกทะเล ฮิวจ์วิ่งมาด้วยความกระวนกระวายแล้วตะโกนขึ้น “ฉิน นายต้องฝึกซ้อมนะ! ฝึกซ้อม ฝึกซ้อมไง! นายเคยบอกว่าจะเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลในเมือง แล้วพวกเราจะคว้าถ้วยซัมเมอร์คัพด้วยกันไม่ใช่หรือไง?
ฉินสือโอวพูดด้วยรอยยิ้ม “ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันพูดจริงทำจริง การออกหาปลาในทะเลครั้งนี้จะใช้ระยะเวลาไม่นาน พวกนายซ้อมกันไปก่อนแล้วกัน กลับมาฉันจะต้องเร่งสปีดทันพวกนายแน่นอน”
ฮิวจ์ยังคงบ่นต่อไป ฉินสือโอวจึงยัดมิเชลให้เขาแล้วพูดออกมา “ต่อไปเพื่อนตัวน้อยของฉันจะเข้าร่วมทีมเอ็นบีเอ นายต้องดูแลเขาให้ดี พอกลับมาฉันจะทดสอบทักษะของเขา”
จากนั้นฮิวจ์ก็เบิกตาโพลง เขาเอ่ยปากถามมิเชล “หนุ่มน้อย พื้นฐานการเล่นบาสของนายเป็นยังไงบ้าง?”
มิเชลมองเขาอย่างเหนียมอาย จากนั้นก็รีบก้มหัวลงอย่างรวดเร็วแล้วใช้ปลายเท้าเขี่ยพื้นไปมา “เปลี่ยนทิศทาง สามคะแนน เลย์อัพ บล็อก แอสซิสต์ รีบาวนด์ แล้วยังมีความรู้ในการสกัดที่ผิดกติกา ปัดมือ ใช้ศอกและฝีก้าวด้วย นี่คือเท่าที่ผมรู้ “
ฮิวจ์มึนงงและถามออกไป “นี่หมายความว่าอะไร นายจะบอกว่า นายเข้าใจสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดเหรอ?”
ฉินสือโอวตบไหล่ของเขาแล้วยิ้มขึ้น “มิเชลกำลังบอกนายว่าเขาเคยได้ยินเรื่องพวกนี้มา”
เมื่อฮิวจ์รู้ว่าแท้จริงแล้วมิเชลแตะลูกบาสได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน เขาก็อยากจะร้องไห้ออกมาทันที เขาเป็นยอดฝีมือสตรีทบอล และสิ่งที่เขาเกลียดที่สุดก็คือการต้องมานั่งสอนมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลย
วันที่ 1 สิงหาคม หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ฉินสือโอวก็เตรียมออกเดินทาง
ชาร์คเกาหัวแล้วพูดขึ้น “บอส ผมไม่เข้าใจว่าทำไมเราถึงต้องแล่นเรือยอชต์ไป เราไปตกปลากันไม่ใช่เหรอ?”
ฉินสือโอวยิ้มและตอบคำถามอย่างรวดเร็ว
เขาผิวปาก จากนั้นหู่จือและเป้าจือก็วิ่งขึ้นไปยังเสาเข็มของท่าเรือ และกระโดดขึ้นเรือไปมา ฉงต้าร้องคำราม ฉินสือโอวกำลังลากมันขึ้นไปบนเรือ แต่มันกลับทำเอาฉงต้าตกใจและใช้อุ้งมือยึดพื้นไว้ก่อนจะนั่งยองๆ หย่อนก้นลงกับพื้นไม่ยอมไปไหนเหมือนตุ้มน้ำหนัก
ฉินสือโอวเหลืออดเหลือทน เขาใช้ผ้าปิดตาฉงต้าไว้ จากนั้นจึงอุ้มมันขึ้นมา ฉงต้าเหยียดกรงเล็บน้อยๆ ออกไปโอบคอของเขาเอาไว้จนแทบจะซุกตัวเข้าไปในอกของฉินสือโอวเลยทีเดียว
กระรอกน้อยเสี่ยวหมิงและเสี่ยวหวงนอนอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ทั้งครอบครัว พวกมันมองดูฉินสือโอวและคนอื่นๆขึ้นเรือไปตามปกติ
…………………………………………………..
