ตอนที่ 26 กรีนริเวอร์เดียม (1)
เมื่อเหลือเวลาอีกประมาณสิบวันถึงจะเดินทางไปถึงที่หมายเหล่าทหารก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า
และเมื่อพวกทหารเริ่มคลายความเหนื่อยล้าพวกเขาก็เริ่มหยอกล้อกัน
แม้แต่ความเตรียมพร้อมของเหล่าอัศวินก็ยังละหลวม
“ จากนี้ต่อไปเราควรให้ความสำคัญกับการป้องกันให้มากกว่านี้ ”
หัวหน้าโอลิเวอร์เริ่มกระตุ้นพวกเขาอีกครั้ง
“ ในเวลานี้เรากำลังคุมตัวผู้หญิงที่ต้องสงสัยว่าเป็นสายลับจากประเทศศัตรู หากเป็นจริงคนในประเทศของเธออาจต้องการชิงตัวเธอออกไปในขณะนี้ที่เรากำลังหมดแรงเพราะความเหนื่อยล้า ”
สิ่งที่โอลิเวอร์พูดนั้นค่อนข้างสมเหตุสมผล
เอียนเห็นด้วยกับเรื่องนี้
จนถึงตอนนี้พวกเขาไม่มีโอกาสเลยที่จะเข้ามาชิงตัวเธอไปได้
จอมเวทย์ขั้นที่ 2 นั้นได้ถูกขังโดยคุกมานาและหัวหน้าโอลิเวอร์เฝ้าคุกนั่นอย่างแน่นหนา นอกจากนี้ยังมีทหารและอัศวินจำนวนมากล้อมรอบคุกมานานั่น
“ ถ้าใครละเลยหน้าที่จนเธอถูกชิงตัวไปได้รับรองเลยว่า หัวของพวกท่านจะไม่ได้อยู่บนบ่าอีกต่อไป ”
หลังจากคำพูดสั้น ๆ ของเขา ทหารก็จับไปที่หัวของพวกเขาทันที
หัวหน้าโอลิเวอร์จริงจังและคำพูดของเขานั้นมีพลัง
ไม่มีใครกล้าที่จะคิดว่าคำพูดนั่นเป็นเรื่องตลก
เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งและจริงจังกับทุกอย่างมิหน่ำซ้ำยังกล้าที่จะหันคมดาบของเขาไปที่จอมเวทย์
“ หัวที่ถูกตัดไปมันไม่มีเกียรติและมันจะซีดเพราะไม่มีเลือด ลิ้นก็จะจุกปากออกมาและดวงตาก็จะเหลือบมองขึ้น ถ้าหากพวกคุณไม่ต้องการแสดงสิ่งที่น่ารังเกียจนั่นให้กับครอบครัวของคุณได้เห็นก็อย่ามัวแต่เสียสมาธิและพักผ่อนอย่างสบายใจมากไปเกินไปนัก ”
ทหารรีบคว้าหอกของพวกเขามาอย่างหนักแน่น
พวกเขาไม่ต้องการให้ครอบครัวของพวกเขาได้เห็นหัวที่หลุดออกจากบ่าของพวกเขาไปแล้ว
” รับทราบ! “
เขาเป็นคนที่มีเสน่ห์และมีสติปัญญาที่เป็นเลิศ
เอียนมองดูเขาด้วยประทับใจ
‘ฉันควรหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับเขาให้มากที่สุด’
ในชีวิตใหม่นี้เอียนและโอลิเวอร์จะเลือกเส้นทางที่ต่างกันหรือไม่?
‘ฉันไม่ควรที่จะให้ความสำคัญกับเซซิเลียไปมากกว่านี้’
สำหรับเอียนแล้วมันจะไม่มีประโยชน์ใด ๆ กับเขาเลยถ้าเซซิเลียประสบความสำเร็จในการติดต่อกับคนอื่น ๆ ในโคล์ดวอร์คเกอร์หรือได้รับการช่วยเหลือจากพวกเขา
‘มันจะยากขึ้นในหลาย ๆ ด้าน’
เอียนรู้ถึงการดำรงอยู่ของโคล์ดวอร์คเกอร์
มีเพียงเซซิเลียคนเดียวเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้
แต่ถ้าเธอจัดการติดต่อกับคนอื่นในโคล์ดวอร์คเกอร์
หรือถ้าพวกเขาเข้ามาช่วยเธอ
‘เธอจะต้องพูดเกี่ยวกับเรื่องของฉันก่อนแน่ ๆ’
จากนั้นอาณาจักรโคล์ดวอร์คเกอร์จะเริ่มหันเหความสนใจไปที่เขา
การปรากฏตัวของเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่รู้ความลับสุดยอดของอาณาจักรของพวกเขา
พวกเขาจะไม่มีทางมองข้ามมันไปได้อย่างแน่นอน
‘ฉันควรเดินเกมให้ดีกว่านี้’
เอียนได้ตัดสินใจที่จะทำการปกป้องคุกมานาที่ขังเซซิเลียไว้ให้ดียิ่งขึ้น
เอียนออกจากรถม้าและเริ่มเดินเข้าไปใกล้ ๆ กับคุกมานา
“ ท่านเอียนทำไมท่านลงมาเดิน ”
“ ฉันแค่อยากออกมาเดินเล่นบ้าง ”
ทหารคนหนึ่งที่คุ้นเคยกับเอียนถาม
เอียนไม่รู้สึกว่ามีความจำเป็นอะไรที่จะต้องไปอธิบายเพิ่มเติม
* กรุบ-กรับ กรุบ-กรับ … .. *
* จัดขบวน … *
* กรุบ-กรับ กรุบ-กรับ … .. *
* จัดขบวน … *
เสียงฝีเท้าของม้าและทหารที่กำลังจัดขบวน
การเดินขบวนถูกจัดใหม่และเดินทางต่อไป
หนึ่ง สอง…. ห้า เจ็ดและในที่สุดก็ผ่านไปจนครบสิบวัน
“ ในที่สุด … ”
ในที่สุดการเดินทางอันยาวนานก็ใกล้ที่จะสิ้นสุดแล้ว
เมืองหลวงของอาณาจักรกรีนริเวอร์ ‘กรีนริเวอร์เดียม’ อยู่ในสายตาของพวกเขาที่สามารถมองเห็นได้แล้ว
ทหารที่ได้ออกมาจากบ้านและครอบครัวของพวกเขา ดักลาสที่ได้ออกไปที่บ้านเกิดเก่าของเขา วาเนสซ่านั้นก็ไม่เคยได้ไปที่เมืองหลวงมาก่อน ทุกคนต่างก็มองไปที่จุด ๆ เดียวกัน กำแพงของอาณาจักรกรีนริเวอร์เดียม
มันใกล้จะถึงแล้ว
“ มกุฎราชกุมาร! เสด็จมาแล้ว! ”
ทหารในแนวหน้าตะโกนขณะโบกธงขนาดใหญ่
แต่ละคนเป็นตัวแทนของจักรวรรดิอัศวิน
เป็นเวลาสิบวันของการเดินขบวนที่สมบูรณ์แบบซึ่งไม่เคยปล่อยให้มีความประมาทเกิดขึ้นในขบวนจนในที่สุดก็มาถึงเมืองหลวงกรีนริเวอร์เดียม
“ มกุฎราชกุมาร! เสด็จมาแล้ว! ”
ในไม่ช้าขบวนของมกุฎราชกุมารก็หยุดลง
ในไม่ช้าเมืองหลวงที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิกรีนริเวอร์ก็เผยศักยภาพของมัน
ไม่สามารถที่จะนำไปเปรียบเทียบกับเมืองโมเกรียนได้เลย
เมืองหลวงขนาดใหญ่ซึ่งเป็นเมืองที่มีอารยธรรม
“ มกุฎราชกุมาร! เสด็จมาแล้ว! ยอมจำนวนซะ! ”
ตอนนี้พวกเขาตะโกนแต่มันฟังดูเหมือนกำลังร้องไห้
พลเมืองจำนวนมากทำท่าเดียวกัน
พวกเขาทั้งหมดคุกเข่าลงบนพื้นและโค้งคำนับเจ้าชาย
ในเวลานี้ขอทาน พ่อค้า ผู้หญิง ผู้สูงศักดิ์ทุกคนต่างก็โค้งคำนับต่อเจ้าชายอย่างเท่าเทียมกัน
“ มกุฎราชกุมาร! ยอม…. ฮะ? “
ทันใดนั้นทหารก็หยุดตะโกนหลังจากเห็นอะไรบางอย่าง
” หยุด! “
เสียงที่ถูกขยายด้วยมานา
มันเป็นเสียงที่มาจากกลุ่มคนที่อยู่ด้านหน้ามีประมาณยี่สิบคนและสวมเสื้อคลุมสีขาว
การปรากฏตัวของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์โดยไม่ต้องสงสัย
จอมเวทย์ของหอคอยงาช้าง
“ เจ้ามีอำนาจใดที่จะเข้ามาขัดขวางการเดินขบวนของพระองค์? ”
อัศวินเข้าไปหาอย่างรวดเร็วและกันจอมวทย์ที่จะเข้ามาใกล้
แน่นอนว่าโอลิเวอร์อยู่ระหว่างกลางของพวกเขา
“ ตามคำสั่งของจักรพรรดิ ”
ด้วยคำพูดเหล่านั้นจอมเวทย์ที่มีหนวดเคราสีขาวก็เดินผ่านฝูงชนมา เขาเป็นชายชราที่สวมเสื้อคลุมที่ได้รับการตกแต่งมาอย่างดี และที่น่าสนใจเขาถือไม้เท้ายาวซึ่งสูงกว่าเขามาก
“ ท่านจอมเวทย์….? ”
ด้วยความมึนงงของโอลิเวอร์ทำให้ทุกคนประหลาดใจ
วอมเวทย์ที่มีไม้เท้ายาวชายผู้ที่มีอันดับที่สูงสุด
จอมเวทย์ขั้นที่ 5 แห่งหอคอยงาช้าง ‘ฮาเบิร์ท ลีออน’ อยู่ที่นั่น
“ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะโอลิเวอร์ ”
“ ท่านจอมเวทย์แห่งหอคอยงาช้าง ทำไมท่าน… .. เชิญท่านพูดคำสั่งของจักรพรรดิ ”
“ ฉันได้รับและนำคำสั่งจากจักรพรรดิของเรา ”
ท่านจอทมเวทย์ฮาเบิร์ทเปิดคำสั่ง
นั่นเป็นสิ่งที่เอียนเคยได้รับมาก่อนมันเป็นกฏระเบียบซึ่งองค์จักรพรรดินั้นเขียนขึ้นเอง
“ มกุฎราชกุมารไฮเดนกรีนริเวอร์จงได้รับคำสั่งจากจักรพรรดิ ”
ทุกคนต่างก็คุกเข่าข้างเดียวแล้วก้มหัวลง
คำสั่งนั้นเป็นความประสงค์และเสียงของจักรพรรดิ
แม้แต่เจ้าชายก็จะต้องเชื่อฟัง
“ ต่อจากนี้ไปฉันมอบอำนาจและความรับผิดชอบทั้งหมดของการตรวจสอบและรักษาหน้าที่ของเซซิเลียให้กับหอคอยงาช้าง ฉันขอให้คุณส่งตัวเซซิเลีบไปให้พวกเขาด้วยความรวดเร็ว ”
มันคือการส่งมอบตัวเซซิเลียให้กับหอคอยงาช้าง
ใบหน้าของหัวหน้าโอลิเวอร์แสดงออกถึงความไม่พอใจเล็กน้อย
เขาไม่มีโอกาสได้ตรวจสอบเธอ เพราะเขาวางแผนที่จะเริ่มต้นตรวจสอบที่สำนักงานใหญ่ของอัศวินซึ่งตั้งอยู่ที่กรีนริเวอร์เดียม
“ … ดูเหมือนว่ามันจะเป็นปัญหาเร่งด่วนสำหรับคุณ ”
“ ทำไม เราไม่คิดให้เร็วกว่านี้ใช่มั้ย ”
ท่านจอมเวทย์ตอบคำถามของดอลิเวอร์เล็กน้อย
นอกจากนี้เขาตบไปที่ไหล่ของโอลิเวอร์เบา ๆ และยิ้มด้วยความมั่นใจ
“ คุณไปพักผ่อนและพักฟื้นให้ร่างกายดีขึ้นก่อนเถอะ เราจะพยายามอย่างดีที่สุดในการสอบสวน ดังนั้นโปรดอย่ากังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเลย ”
ถึงอย่างนั้นโอลิเวอร์ก็รู้สึกไม่สบายใจ
อย่างไรก็ตามเขาไม่มีทางเลือกเพราะมันเป็นคำสั่งของจักรพรรดิ
ไม่ว่าจะเป็โอลิเวอร์หรือแม้แต่เจ้าชายก็ไม่สามารถต่อต้านคำสั่งนี้ได้
“ มอบตัวอาชญากรที่กระทำความผิดให้กับคนของหอคอย ”
เมื่อโอลิเวอร์เรียกเซซิเลียว่า ‘อาชญากร’
“ หัวหน้า เธอยังไม่ได้เป็นอาชญากร จะเป็นก็ต่อเมื่อทุกอย่างนั้นถูกเปิดเผยอย่างชัดเจนและเธอก็ยังเป็นจอมเวทย์ของหอคอยงาช้าง โปรดระวังคำพูดของคุณด้วย ”
จอทเวทย์แห่งหอคอยงาช้างร้องขอให้แก้ไขคำพูดของโอลิเวอร์
มันไม่ใช่การแก้ไขสำหรับเซซิเลีย
แต่มีอีกหลายสายตาที่เฝ้าดูสถานการณ์อยู่
คำขอของเขานั่นทำไปเพื่อที่จะรักษาความน่าเชื่อถือของหอคอยงาช้างเอาไว้
“ โอ้ท่านจอมเวทย์! ”
จอมเวทย์สองคนผู้ได้รับการคุมขังจากคุกมานาและเซซิเลียก็ให้การต้อนรับท่านด้วยรอยยิ้ม
“ มันต้องเป็นการเดินทางที่ยากลำบาก ”
“ ไม่ครับ เซซิเลีย… .. ”
“ มันดูไม่ใช่สุภาพบุรุษเลยที่เราจะมาพูดถึงเธอในตอนนี้ เราจะพูดถึงเธอในภายหลัง ”
หลังจากจอมเวทย์บรรลุสิ่งที่พวกเขาต้องการ พวกเขาก็ทำท่าทางเดียวกับคนอื่น ๆ
พวกเขาคุกเข่าและก้มศีรษะลง
ตอนนี้มันไม่มีจุดหมายเลย
“ …… มกุฎราชกุมาร! เสด็จมาแล้ว! ”
การเดินขบวนของมกุฎราชกุมารเริ่มต้นขึ้นใหม่อีกครั้ง
ด้วยพลังกายที่กำลังน้อยลง
ไม่กี่นาทีต่อมา
“ ไอ้พวกนั้น กล้าดีนัก….! ”
ไม่เพียง แต่เจ้าชายเท่านั้นที่บ่น
” โอลิเวอร์! มันไม่ยุติธรรมเลย! “
“ ถึงแม้ว่ามันจะเป็นคำสั่ง แต่ฉันก็ไม่สามารถยอมรับได้! ”
เหล่าอัศวินเริ่มที่จะบ่นถึงเรื่องนี้เช่นกัน
มันเป็นการตอบสนองตามธรรมชาติ
” เกิดอะไรขึ้น? “
แม้แต่วาเนสซ่าก็กลัว
มันแสดงให้เห็นว่าสถานการณ์มันไม่เสถียรอย่างไร
“ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก แม่อย่าไปสนใจเลย ”
ในอีกด้านหนึ่งเอียนดูเหมือนไม่สนใจเลย
‘มันเป็นข่าวที่ค่อนข้างดี’
เอียนรู้ดีมากเกี่ยวกับหอคอยงาช้าง
ขั้นตอนของหอคอยและการกระทำที่น่าเกลียดของพวกเขา
เขารู้ได้ยังไง
‘ฉันมีประสบการณ์ทุกอย่างแล้วในขณะที่ครั้งหนึ่งฉันเคยเป็นคนในหอคอยในอดีตของฉัน’
End…
