ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ผู้ช่วยเหมันตร์มาแล้ว
เปปเปอร์เปิดประตูห้อง“เข้ามาเถอะ”
หลังจากที่พูดจบ เขาก็หันกลับมา และเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น
ผู้ช่วยเหมันตร์มองดูแผ่นหลังของเขา มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกสองที
ถ้าหากเขาจำไม่ผิด ที่นี่เป็นบ้านของคุณมายมิ้นท์
ทำไมคนที่เปิดประตูเป็นประธานเปปเปอร์ ยิ่งไปกว่านั้นท่าทางของประธานเปปเปอร์ยังเป็นเหมือนเจ้าของบ้าน
แม้ว่าจะคิดอย่างนั้น แต่ผู้ช่วยเหมันตร์ไม่กล้าถามมากนัก และก้าวเท้าเดินเข้าไปแล้ว
“เสื้อผ้าล่ะ?”เปปเปอร์มองดูเขา
ผู้ช่วยเหมันตร์ยื่นกระเป๋าหนึ่งใบหนึ่งในมือให้“อยู่นี่ครับ”
เปปเปอร์รับมา และวางกระเป๋าลงบนโต๊ะ
ผู้ช่วยเหมันตร์ยกกระเป๋าอีกใบในมือ“ประธานเปปเปอร์ งั้นอาหารเช้านี้……”
“วางไว้บนโต๊ะ”เปปเปอร์ตอบพร้อมติดกระดุมเสื้อของเขา
ผู้ช่วยเหมันตร์อือคำหนึ่ง และวางกระเป๋าลงบนโต๊ะ
ต่อจากนั้น เปปเปอร์ก็ชี้ไปที่โต๊ะกาแฟ“เก็บยาข้างบนไว้ เอากลับไปด้วย”
“ครับ”ผู้ช่วยเหมันตร์พยักหน้า
หลังจากนั้น ทั้งสองก็ออกไป
ก่อนที่จะออกไป เปปเปอร์ยังมองไปที่ประตูห้องของมายมิ้นท์เป็นพิเศษ ดวงตาสลัวเล็กน้อย มองไม่ออกว่าหมายความว่ายังไง
ไม่นานหลังจากที่ทั้งสองจากไป ประตูห้องนอนก็เปิดออก มายมิ้นท์ก็เดินหาวออกมาจากด้านใน เห็นผ้าห่มที่พับไว้อย่างเรียบร้อยบนโซฟา ก็นิ่งอึ้ง
คนล่ะ?
มายมิ้นท์มองไปทางขวาและซ้าย ไม่เห็นเปปเปอร์ แต่กลับพบว่ายาบนโต๊ะกาแฟหายไปแล้ว น่าจะถูกเขาเอากลับไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นมีอาหารเช้าเพิ่มมาหนึ่งถุง
มายมิ้นท์เดินไปด้วยความสงสัย เปิดถุง พบว่าข้างในเป็นชุดอาหารเช้าของบีเอสวาย
ดังนั้น นี่ให้เธอเหรอ?
มายมิ้นท์เลิกคิ้ว
แต่ว่าเธอก็ไม่ได้ปฏิเสธ เนื่องจากว่าอาหารเช้าที่ส่งมาถึงที่ ไม่กินก็น่าเสียดาย
หลังจากที่ทานอาหารเช้าเสร็จ มายมิ้นท์ก็เปลี่ยนเสื้อผ้า หยิบกระเป๋าที่ซื้อมาใหม่แล้วออกบ้านไป
มาถึงที่บริษัท เพิ่งจะเจอหน้ากับลาเต้ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เป็นกรมตำรวจที่โทรมา
“คุณมายมิ้นท์เหรอครับ?”
“ฉันเองค่ะ”มายมิ้นท์พยักหน้า
คนของกรมตำรวจบอกว่า: “ขอโทษด้วยคุณมายมิ้นท์ เกี่ยวกับคดีที่คุณส้มเปรี้ยวผลักคุณตกบันได จะต้องปิดคดีก่อนเวลา”
“อะไรนะ!?”มายมิ้นท์ลุกขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าค่อนข้างดูไม่ดี
ลาเต้ก็ตกใจกับเธอ กะพริบตามองดูเธอ“เกิดอะไรขึ้นที่รัก”
มายมิ้นท์ไม่ได้ตอบเขา เม้มริมฝีปากแดงแล้วถามทางโทรศัพท์ว่า:“ทำไมต้องปิดคดีก่อนเวลาด้วย กระเป๋าของฉันก็ยังตามกลับมาไม่ได้ หลักฐานก็ยังไม่ถูกส่งมา ทำไมถึงได้ปิดคดีด้วย”
“คุณมายมิ้นท์ คุณได้โปรดใจเย็นๆหน่อยครับ ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่เรื่องนี้ทำได้เพียงปิดคดี เพราะว่าพ่อแม่และคู่หมั้นของคุณส้มเปรี้ยวได้ออกหนังสือรับรองจิตเวชของคุณส้มเปรี้ยวพร้อมกัน”
“หนังสือรับรองจิตเวชเหรอ?”มายมิ้นท์หรี่ตา
คนของกรมตำรวจพยักหน้า “ใช่ครับ หนังสือรับรองบอกว่า คุณมายมิ้นท์ป่วยเป็นโรคทางจิตขั้นรุนแรง และขณะนี้ยังไม่มีบทบัญญัติที่ชัดเจนเกี่ยวกับการพิจารณาโทษผู้ป่วยทางจิตในกฎหมายของประเทศของเรา ดังนั้น……”
“ดังนั้นคุณหมายความว่า ผู้ป่วยทางจิตไม่ผิดกฎหมายเหรอ?”มายมิ้นท์บีบโทรศัพท์แน่น และระดับเสียงก็เพิ่มขึ้น
เจ้าหน้าที่ตำรวจถอนหายใจแล้วตอบว่า“ใช่ครับ ดังนั้นคดีนี้ก็ทำเพียงให้มันแล้วกันไป ส่วนกระเป๋าของคุณ ทางพวกเรานี้ยังคงสอบสวนต่อไป แต่ว่าตอนนี้ไม่มีเบาะแส ดังนั้นเป็นไปได้สูงมากที่จะตามกลับมาไม่ได้ คุณมายมิ้นท์กรุณาเตรียมทำใจไว้ด้วย”
จบการสนทนา
มายมิ้นท์กัดริมปากล่าง และวางโทรศัพท์ลงด้วยใบหน้าที่ไม่พอใจ
ลาเต้มองดูเธอ ค่อนข้างเป็นห่วง แล้วถามอีกหนึ่งรอบ“เกิดอะไรขึ้นกันแน่ที่รัก?”
มายมิ้นท์บอกเนื้อหาของในโทรศัพท์ออกมา
หลังจากที่ลาเต้ฟังจบ ก็โกรธจนทุบโต๊ะ“บัดซบ หน้าด้านเกินไปแล้ว ไม่นึกเลยว่าพวกเขาจะใช้ช่องโหว่กฎหมาย มาทำให้ส้มเปรี้ยวหลุดพ้นจากความผิด”
“นั่นนะสิ ฉันก็คาดไม่ถึงว่าพวกเขายังมีอุบายนี้ด้วย”มายมิ้นท์ขมวดคิ้วอย่างเหนื่อยๆ
มิน่าล่ะเปปเปอร์ไม่บีบบังคับห้ามเธอแจ้งตำรวจ
ที่แท้ไม่ว่าเธอจะแจ้งตำรวจหรือไม่แจ้งตำรวจ เขาก็วิธีการปกป้องส้มเปรี้ยว เป็นเธอที่เสียรู้
“ไม่ได้ ฉันต้องไปทวงความยุติธรรมกับเปปเปอร์!”พูดแล้ว ลาเต้ก็จะออกไป
มายมิ้นท์ห้ามเขา“อย่าไป นายไปก็ไม่มีประโยชน์ พวกเราสู้เขาไม่ได้”
“……”เมื่อลาเต้ได้ยินคำพูดนี้ ก็หยุดฝีเท้าในทันที ทั้งแผ่นหลังก็งอ และบรรยายรอบตัวก็แผ่ซ่านไปอย่างแย่
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กำหมัดแล้วหันกลับมา “ที่รัก เธอว่ามา โรคหลายบุคลิกของส้มเปรี้ยว เป็นของจริงหรือเปล่า?”
มายมิ้นท์กะพริบตา “ฉันไม่รู้ การันต์วินิจฉัยให้ส้มเปรี้ยว บอกว่าเป็นโรคหลายบุคลิก การันต์เป็นใครนายก็รู้ เขาน่าจะไม่มีทางพูดโกหก แต่ในใจของฉันค่อนข้างไม่เชื่อ ดังนั้น ฉันก็ไม่กล้าสรุปอย่างแน่นอน”
ลาเต้สูดหายใจเข้าลึกๆ “งั้นถ้าหากส้มเปรี้ยวเป็นโรคหลายบุคลิกจริงๆ ด้วยความแค้นที่มีต่อเธอ ฉันเชื่อว่าจากนี้ไปคงจะลงมือกับเธออย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น ก็ไม่ผิดกฎหมายใช่มั้ย?”
มายมิ้นท์กระตุกมุมปากอย่างว่างเปล่า“นั่นนะสิ เพราะว่าเธอเป็นผู้ป่วยทางจิต”
“เหอะ ในเมื่อเป็นผู้ป่วยทางจิต งั้นก็ควรที่จะถูกขังในโรงพยาบาลจิตเวช แทนที่จะปล่อยให้เธอออกไปข้างนอก”ลาเต้เบะปากแล้วพูด
มายมิ้นท์กลอกตาขาวใส่เขาแวบหนึ่ง“นายคิดว่าเปปเปอร์พวกเขาจะยอมให้ส้มเปรี้ยวไปอยู่ในสถานที่แบบนั้นเหรอ?”
ลาเต้ก็ไม่ได้พูดอีก
มายมิ้นท์ก็เงียบเช่นกัน
หลังจากนั้นไม่นาน ลาเต้ก็เงยหน้าขึ้นมองเธอ ในน้ำเสียงไม่ซ่อนเร้นความหวาดกลัวแม้แต่น้อย“ที่รัก เรื่องนี้ หรือว่าพวกเราก็จะแล้วกันไปแบบนี้เหรอ? คิดดูแล้วฉันก็ไม่พอใจ เธอเกือบจะ……”
คำพูดต่อไป เขาไม่ได้พูด ก็เข้าใจความหมาย
มายมิ้นท์หรี่ดวงตาที่ดูดีลง“ไม่แน่นอน ส้มเปรี้ยวจะฆ่าฉันนะ จะให้ฉันแล้วกันไปได้ยังไง ความแค้นครั้งนี้ฉันจำไว้แล้ว จากนี้ไปจะเอาคืนทั้งต้นทั้งดอก นายวางใจเถอะ ฉันไม่ใช่คนไม่ได้รับความเป็นธรรมแล้วยังอดทนไม่ระบาย”
ลาเต้ถึงได้พอใจ“งั้นก็ดี ไม่ว่าเธอจะทำอะไร ฉันก็จะยืนอยู่ข้างหลังของเธอ”
เขามองเธออย่างอ่อนโยน
มายมิ้นท์อยู่ในความงุนงง
นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นท่าทางจริงจังขนาดนี้ของเขา
“อือ”มายมิ้นท์พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
ในเวลานี้ ประตูทำงานก็ถูกเคาะ
มายมิ้นท์มองไป“เข้ามา”
เลขาซินดี้เปิดประตู และมองไปที่ลาเต้ก่อนแวบหนึ่ง ถึงได้รายงานกับมายมิ้นท์ว่า: “ประธานมายมิ้นท์ ผู้รับผิดชอบในเครือหลายแห่งของบริษัทนวบดินทร์กรุ๊ปมาแล้วค่ะ บอกว่าจะร่วมลงทุนกับพวกเรา”
“ในเครือของบริษัทตระกูลนวบดินทร์เหรอ?”ลาเต้ขมวดคิ้ว
“ใช่ค่ะ”เลขาซินดี้พยักหน้า
“เครือข่ายบริษัทแห่งไหนบ้าง?”มายมิ้นท์ถาม
เลขาซินดี้ตอบทีล่ะอย่าง
มุมปากของมายมิ้นท์กระตุกเยาะเย้ย“ไม่นึกเลยว่าจะเป็นบริษัทหลายแห่งนี้ ฉันรู้แล้ว นี่เป็นสิ่งชดเชยที่เปปเปอร์ให้กับฉัน ที่แท้เขารู้ว่า เขาปกป้องมายมิ้นท์ไม่ถูกต้อง”
ลาเต้โกรธจนหน้าแดง“ใครต้องการค่าชดเชยของเขากัน คุณไปไล่คนเหล่านั้นไป”
เขาสั่งการเลขาซินดี้
เลขาซินดี้ยังไม่ได้ตอบ ก็ถูกมายมิ้นท์ห้ามไว้“ไม่ต้อง”
“ที่รัก ไม่ใช่ว่า เธอจะยอมรับนะ?”ลาเต้มองดูเธออย่างเหลือเชื่อ
มายมิ้นท์หมุนปากกาในมือ“ทำไมจะไม่รับ อุตสาหกรรมของบริษัทในเครือหลายแห่งของเขา ก็เป็นอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับเทนเดอร์กรุ๊ปของพวกเรา ร่วมลงทุนกับเขา ก็ย่อมดีที่สุด”
“แต่ว่า……”ลาเต้ยังค่อนข้างรู้สึกไม่สบายใจ
มายมิ้นท์มองดูเขา แววตาจริงจัง“เต้ ฉันรู้ว่านายจะพูดอะไร แต่ว่านายคิดถึงเทนเดอร์กรุ๊ปในตอนนี้ อุตสาหกรรมจำนวนมากเมื่อก่อนนี้ของเทนเดอร์กรุ๊ปไม่สามารถฟื้นฟูได้ หนึ่งคือไม่มีเงินทุน อีกหนึ่งอย่างคือไม่มีพันธมิตรร่วมลงทุนของอุตสาหกรรมที่เหมือนกัน ตอนนี้พันธมิตรร่วมลงทุนอุตสาหกรรมที่เหมือนกันเหล่านี้มาหาถึงที่ ทำไมฉันต้องไม่ใช้ด้วย”
ริมฝีปากของลาเต้ขยับ และไม่มีอะไรจะคัดค้าน
มายมิ้นท์ก็พูดอีกว่า: “ไม่ว่าเปปเปอร์จะเกิดอะไรถึงได้ทำแบบนี้ก็ตาม แต่ครั้งนี้เขากำลังช่วยพวกเรา เทนเดอร์กรุ๊ปต้องการการร่วมลงทุนเหล่านี้ ถึงจะพัฒนาได้ยิ่งดีขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นนายวางใจเถอะ ฉันไม่มีทางเพราะว่ายอมรับการร่วมลงทุนเหล่านี้ ก็หมายความว่าฉันจะลืมความแค้นในครั้งนี้”
