“ข้าจะพาเจ้าไป วันนี้จวนเจ้าพระยาหย่งชางจัดงานเลี้ยงวันเกิด ดังนั้นการเฝ้าป้องกันก็ไม่เข้มงวด”
มู่อวิ๋นซีรับรู้ได้ไว เมื่อเอ่ยถึงจวนเจ้าพระยาหย่งชางร่างของเฟิ่งเชียนเย่ก็ปกคลุมด้วยความหนาวเหน็บจางๆ จวนเจ้าพระยาหย่งชางมีความแค้นอะไรกับเขากันแน่?
นางระงับความอยากรู้อยากเห็นลง ขมวดคิ้วเล็กน้อย “หากเป็นเช่นนี้ มู่จื่อโหรวคงไม่ได้อยู่ที่งานเลี้ยงกระมัง”
“นาง?” เฟิ่งเชียนเย่หัวเราะเยาะ “นางไม่มีสิทธิ์พอที่จะเข้าร่วม”
ที่เรือนเล็กอยู่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของจวนเจ้าพระยาหย่งชาง ทันทีที่ประตูเรือนเปิดออก ข้ารับใช้คนหนึ่งก็มาขวางอยู่หน้าประตู ยกกระบองในมือขึ้น จ้องไปที่ขามู่จื่อโหรว “ฮูหยินเล็กมู่! ท่านชายใหญ่มีคำสั่ง หากฮูหยินเล็กก้าวออกจากเรือนไปเพียงก้าวเดียว ก็หักขาได้ทันทีขอรับ”
“ปัง!”
มู่จื่อโหรวกระแทกประตูอย่างแรง แล้วหันตัวกลับห้องข้างๆ เรือน เห็นชุนถาวที่มีสีหน้าบ่งบอกว่าเป็นเช่นนี้จริงๆ ในใจก็ยิ่งโมโหมากขึ้น จึงได้เดินก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ยกมือขึ้นเปิดเข้าไป
“ข้าจะเลี้ยงเจ้าไว้เพื่ออะไร? นี่มันกี่วันแล้ว เจ้ายังคิดหาวิธีไม่ได้ ฟังสิ เสียงเพลงจากด้านนอก……”
ชุนถาววางมือที่ปิดหน้าลงแล้วยื่นออกไปทางมู่จื่อโหรวทันที เพื่อปิดปากนางไว้แล้วดึงนางไปนั่งบนเก้าอี้
“เจ้านังบ่าวชั้นต่ำ กล้าดียังไง……”
นางยังพูดไม่ทันจบ สองมือข้างได้ถูกชุนถาวดัดกลับไปด้านหลัง แล้วมัดติดกับเก้าอี้ไว้อย่างคล่องแคล่ว
“เจ้าทำอะไร ชุนถาว เจ้าต้องการ……”
ชุนถาวยัดผ้าใส่ปากมู่จื่อโหรว แล้วมัดขานางไว้กับขาเก้าอี้แล้วมองนาง “มู่จื่อโหรว ข้าอดทนเจ้ามามากพอแล้ว! คุณหนูรองบอกให้ข้าฆ่าเจ้าตั้งนานแล้ว แต่ข้ายังไม่ลงมือมาโดยตลอด เป็นเจ้าที่บังคับข้าเอง”
นางหันตัวหยิบอ่างน้ำมาหนึ่งอ่าง แล้วหยิบกระดาษสาแผ่นหนาขึ้นมาอีกหนึ่งกอง “คุณหนูรองบอกว่า ให้ชุบกระดาษให้ชุ่มแล้วนำมาคลุมหน้า ไว้รอเจ้าตายแล้ว ต่อให้เป็นอู่จั้วก็คิดว่านี่เป็นการตายแบบกะทันหัน”
นางจุ่มกระดาษสาแผ่นหนึ่งเปียกชุ่ม แล้วดึงผ้าที่ยัดในปากมู่จื่อโหรวออก “นังชั้น…… โอ้ว!”
กระดาษสาเปียกชื้นคลุมหน้าไว้บนใบหน้ามู่จื่อโหรว
“คุณหนู อย่าโทษข้าเลย เดิมทีวันเวลาในจวนเจ้าพระยาก็ลำบากอยู่แล้ว ท่านไม่ถ่อมตัวระมัดระวังหน่อยแล้ว ยังต้องมาสร้างความวุ่นวายทุกวัน สุดท้ายแทนที่จะตายอย่างน่าอนาถ สู้ทิ้งศพไว้ตอนนี้จะไม่ดีกว่าหรือ”
นางพูดพลางเอากระดาษสามาวางบนหน้ามู่จื่อโหรว ทีละแผ่นๆ มู่จื่อโหรวดิ้นรนค่อยๆ อ่อนแรงลง
ชุนถาวหยิบกระดาษสาขึ้นมาอีกแผ่น มีอาการปวดที่ท้ายทอยอย่างรุนแรง ศีรษะล้มลงกับพื้น
เฟิ่งเชียนเย่รีบจากไป มู่อวิ๋นซีพุ่งออกมาจากเงามืดแล้วดึงกระดาษสาที่คลุมหน้ามู่จื่อโหรวออก ตบแก้มของนางเบาๆ “มู่จื่อโหรว! มู่จื่อโหรว!”
ผ่านไปนาน มู่จื่อโหรวค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาที่พลุ่งพล่านค่อยๆ รวมตัวกัน พอเห็นมู่อวิ๋นซี ก็โมโหขึ้นมาทันที ยกมือขึ้นหมายจะข่วนนาง แต่พอรู้ตัวว่ามือของตนยังถูกมัดอยู่ จึงได้เอียงศีรษะพุ่งชนเข้าไปที่มู่อวิ๋นซี “นังสารเลว!”
มู่อวิ๋นซีก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว “เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ข้าเพิ่งช่วยเจ้าไว้ มิฉะนั้น ตอนนี้เจ้าคงตายไปแล้ว”
“ถุย!” มู่จื่อโหรวถ่มน้ำลายมองมู่อวิ๋นซีอย่างอาฆาตแค้น “ไม่ใช่ว่าเจ้าให้ชุนถาวมาฆ่าข้าหรอกหรือ? ไม่อย่างนั้นจะได้มาช่วยข้า?”
มู่อวิ๋นซีอึ้งไปเล็กน้อย เหลือบมองชุนถาวที่อยู่บนพื้น แล้วหันไปมองมู่จื่อโหรว “หากข้าต้องการนางฆ่าเจ้า ก็คงจะไม่ช่วยเจ้าหรอก วันนี้ที่ข้ามาหาเจ้า เพื่อหลิ่วเย่ ข้าค้นหาได้แล้วว่าใครฆ่านาง”
“ใคร?”
“ฮูหยินเล็กเติ้ง!” มู่อวิ๋นซีนำคำให้การของฉีหู่มาบอกต่อหน้ามู่จื่อโหรว “วันนั้น ก่อนที่ข้าจะไปที่คุก ฮูหยินเล็กเติ้งเคยไปที่คุก เพราะนางไปประกันตัวฉีหู่ ดังนั้นผู้คุมที่นั่นจึงไม่มีบันทึก”
“นาง……” มู่จื่อโหรวสีหน้าดูไม่สู้ดีนัก “ใช่ เป็นนางเอง”
นางมองมู่อวิ๋นซีอย่างเห็นใจ “นางคิดจะฆ่าคนปิดปาก……” มู่อวิ๋นซี” นางมองไปที่มู่อวิ๋นซี “เจ้าจะช่วยข้า ต้องช่วยข้าให้ได้”
มู่อวิ๋นซีเลิกคิ้วขึ้น
มู่จื่อโหรวไม่กล้าปิดบัง “องค์หญิงไม่ได้เป็นโรคหลอดเลือดสมอง แต่ถูกเหาดำกัด เป็นเหาดำที่มู่จื่อหลันให้มา นางบอกว่าเหาดำเมื่อเหาดำกัดจะรู้สึกเจ็บปวด ดังนั้นจึงต้องให้องค์หญิงโกรธให้ได้ พอนางโกรธแล้วจะไม่ได้สังเกตเห็นมัน รอจนนางมีอาการของโรคหลอดเลือดสมอง แล้วค่อยจับเหาดำออกไป เช่นนี้ก็ไม่มีใครรู้ตัวแล้ว”
จริงๆ แล้วท่านย่าไม่ใช่เป็นโรคหลอดเลือดสมอง
“ตอนแรก พวกเราวางแผนให้หวงซานจับตัวเจ้าไปที่หอมาลา หลังจากนั้นค่อยบอกองค์หญิงใหญ่ และคิดไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ต่อมาฮูหยินฉินฟ้องแดงดุจท้อ มู่จื่อหลันจึงไปหาท่านแม่และท่านพ่อของข้า บอกว่าถึงเวลาแล้ว”
“วันก่อนที่ข้าจะออกจากเรือน ข้าทูลลาองค์หญิงใหญ่ บอกว่ามู่ซิ่วกลายเป็นสนมและบอกว่าเจ้าก่อคดีฆาตกรรม พวกนั้นล้วนเป็นความคิดของมู่จื่อหลัน เพื่อยั่วโมโหองค์หญิงใหญ่…… และเพื่อที่จะได้นำเหาดำไปกัดนาง”
ความหนาวเหน็บ ได้พุ่งกระฉูดจากฝ่าเท้าของมู่อวิ๋นซีห่อหุ้มร่างของนางไว้อย่างแน่นหนา นางคิดว่าวันนั้นมู่จื่อโหรวตั้งใจทำให้แย่ลง คิดไม่ถึงว่าจะเป็นแผนการของพวกเขา
“เจ้ารู้วิธีกำจัดพิษของเหาดำหรือไม่?”
มู่จื่อโหรวส่ายหน้า โดยไม่กล้ามองมู่อวิ๋นซี “มู่จื่อหลันบอกว่าไม่มียาแก้……”
เมื่อเห็นมู่อวิ๋นซีหน้าซีดขาว มู่จื่อโหรวก็รีบพูดว่า “นั่นเป็นเพราะหมอหลวงมองอาการป่วยขององค์หญิงใหญ่เป็นโรคหลอดเลือดสมอง หากพวกเขารู้ว่านางถูกเหาดำกัด ไม่แน่ว่าอาจจะช่วยไว้ได้”
“ไฟไหม้แล้ว! ไฟไหม้แล้ว!”
ในตอนนั้นเอง เสียงร้อง เสียงฆ้องทองแดงก็ดังมาจากนอกห้อง
มู่อวิ๋นซีรีบคลายเชือกบนร่างของมู่จื่อโหรวออก “ดูแลตัวเองให้ดีเถิด”
“มู่อวิ๋นซี!”
มู่จื่อโหรวดึงมู่อวิ๋นซีไว้ “เจ้าจะไปไหน? เจ้าไม่สนใจข้าไม่ได้นะ เจ้าต้องช่วยข้า และพวกนางจะฆ่าข้าอย่างแน่นอน”
“ที่นี่คือจวนเจ้าพระยา ไม่ใช่ใครก็สามารถเข้ามาได้ตามใจชอบ” มู่อวิ๋นซีดึงมือออกจากมือของมู่จื่อโหรว “อีกอย่าง อย่าลืมอยู่ที่แปลงดอกไม้ด้วย ข้าทำให้จวนเจ้าพระยาหย่งชางเสียหน้า ดังนั้น เรื่องคืนนี้ ทางที่ดีเจ้าควรเก็บไว้ให้ดี ไม่อย่างนั้นคนแรกที่โชคร้ายก็คือเจ้า”
เมื่อเฟิ่งเชียนเย่เห็นนางออกมา แขนยาวๆ ก็ยื่นออกไป และเท้าออกแรงเล็กน้อย ร่างของทั้งสองพุ่งไปที่หลังคาอย่างกับลูกธนู หลังจากนั้นก็ผ่านแสงไฟระยิบระยับของจวนเจ้าพระยาและผู้คนที่กำลังโกลาหลออกไป
เมื่อกลับมาถึงลานชิงจื่อ มู่อวิ๋นซีจึงถามด้วยความสงสัยในใจ “ท่านวางเพลิงหรือ?”
“ไหนๆ ก็ไปแล้ว ยังไงจะต้องทิ้งร่องรอยไว้ด้วย”
เขามองใบหน้าขาวซีดของมู่อวิ๋นซี กับแววตาที่หม่นหมอง “ข้าจะไปฆ่ามู่จื่อหลัน”
“ไม่!”
มู่อวิ๋นซีกุมมือเขาไว้
ราวกับน้ำแข็งที่ปกคลุม เฟิ่งเชียนเย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย และจับมือเล็กๆ ของนางไว้ในมือ “ทำไม?”
เธอหลบตาลง และมองไปที่มือของเขา ทั้งเรียวยาวและอบอุ่น “คนประเภทนั้น จะทำให้มือของท่านสกปรก”
“แต่ถ้านางจะตายยังไม่ยอมรับ เพียงคำพูดของมู่จื่อโหรวก็ตัดสินความผิดของนางไม่ได้”
มู่อวิ๋นซีพยักหน้า สีหน้าเคร่งขรึม “ข้ารู้ ต่อให้นางถูกตัดสินลงโทษ อย่างมากก็ไม่เกินหัวหลุดจากบ่า เช่นนั้นก็สบายเกินไปสำหรับนาง มันจะสาสมกับความทุกข์ทรมานที่ท่านย่าและพี่สาวของข้าที่ได้รับมันเยี่ยงไร?”
เฟิ่งเชียนเย่พยักหน้า “อย่างที่เจ้าว่า”
“ข้าต้องการให้นางตายทั้งเป็น!” นางมองไปที่เฟิ่งเชียนเย่ “อีกอย่าง ข้าต้องการให้ฮูหยินเล็กเติ้งหนีความผิดไปไม่ได้แม้แต่นิดเดียว”
