ตอนที่ 173: การเดินทางใต้น้ำ
อุปกรณ์รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้านี้เป็นภาชนะเดียวกับที่กุสตาฟเก็บอาหารไว้เพื่อนำติดตัวไปทุกที่ที่เขาไป
“ดีที่เรานำขนมโฮมเมดมาด้วย” เขาพูดด้วยท่าทางดีใจ ขณะเปิดอุปกรณ์เก็บอาหาร
จุ๊ๆ!
ควันเล็กๆ ลอยออกมาจากอุปกรณ์คล้ายเตาอบ ทำให้เกิดกลิ่นหอมอันน่ารับประทานกระจายไปทั่วบริเวณ
กุสตาฟสูดกลิ่นหอมของจานแล้วยิ้ม
เขานำจานหนึ่งออกมาทีละจานและจัดวางต่อหน้าเขา
จำนวนจานต่อหน้าเขาก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ครอบครัวที่มีทั้งหมด 4 คนพอใจ อย่างไรก็ตาม กุสตาฟเป็นนักกินตัวยง ดังนั้นสิ่งนี้จึงไม่ใช่สิ่งที่พอดีสำหรับเขา
“ลูกไก่จิ้งจอกทอด เป็ดมารกลายพันธุ์คั่ว ข้าวดำต้ม… อา ฉันลืมกุ้งสีน้ำเงินภูเขาไฟ” กุสตาฟกล่าว หลังจากสังเกตเห็นว่าจานหนึ่งของเขาหายไปหลังจากนับทีละจาน
เขายังคงทิ้งอาหารไว้ในอุปกรณ์เก็บอาหาร เนื่องจากเขาไม่ต้องการทำทุกอย่างให้เสร็จในคราวเดียว เผื่อมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น
“ฉันสามารถทำอะไรกับสิ่งเหล่านี้ได้บบ้าง” กุสตาฟกล่าว ขณะดำเนินการฉีกเนื้อลูกไก่จิ้งจอกทอดชิ้นใหญ่
ชิ้นส่วนที่เขาฉีกออกมีขนาดใหญ่พอๆ กับฝ่ามือของผู้ใหญ่ ถึงกระนั้น กุสตาฟก็สามารถยัดสิ่งของทั้งหมดเข้าปากของเขาได้
กรึ้บ! กรึ้บ! กรึ้บ!
แก้มของเขาบวมขึ้น ในขณะที่เขาเคี้ยวอาหารรสเลิศด้วยท่าทางที่น่ายินดี
—–
ภายในห้องเฝ้ายาม กราเดียร์ ซานาทัส มองดูผู้เข้าร่วมที่กำลังหาอาหาร ผู้เข้าร่วมบางคนหมดแรง หลังจากวิ่งมาทั้งวันโดยไม่รับประทานอาหาร ดังนั้นพวกเขาจึงนั่งและสีหน้าดูไร้ชีวิตชีวา
กราเดียร์ส่ายหัว เมื่อเห็นว่าผู้เข้าร่วมหลายคนอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน
ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นส่วนหนึ่งของหน้าจอที่มีคนเคี้ยวอาหารอยู่กองหนึ่ง ในทางตรงกันข้าม คนอื่นๆ ยอมจำนนต่อชะตากรรมของความอดอยากในคืนนี้แล้ว
“อะไรน่ะ…?” กราเดียร์ ซานาทัสพูดไม่ออกเมื่อเห็นกุสตาฟเคี้ยวอาหารโดยไม่สนใจโลก
“เด็กคนนั้นเอาเครื่องครัวทำอาหารมาด้วยเหรอ?” กราเดียร์ ซานาทัสเห็นอุปกรณ์ทำครัวต่อหน้ากุสตาฟ
ผู้เข้าร่วมได้รับอนุญาตให้นำอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลติดตัวไปด้วยในระหว่างการทดสอบ แม้ว่าพวกเขาจะตัดสินใจใช้ยาเสริมประสิทธิภาพที่ซ่อนอยู่ภายในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล แต่ MBO ก็จะไม่ตัดสิทธิ์พวกเขาด้วยเหตุผลดังกล่าว
นี่คือการทดสอบความอดทน
ยาเสริมเลือดสร้างผลข้างเคียงหลังการใช้ เมื่อใดก็ตามที่เลือดผสมใช้ยาเพิ่มประสิทธิภาพสายเลือด พวกเขาจะอ่อนแอและไม่สามารถใช้ความสามารถของสายเลือดได้อย่างถูกต้องเป็นเวลา 1 หรือ 2 วัน การเปลี่ยนแปลงจะแตกต่างกันไปตามโครงสร้างร่างกายของเลือดผสม
ดังนั้น. MBO ไม่ได้ต่อต้านเรื่องนี้จริงๆ และด้วยเหตุผลอื่นๆ อีกมากมาย มีเพียงผู้ที่ต้องการพิการเท่านั้นที่จะตัดสินใจใช้ยาดังกล่าว
สิ่งที่ MBO ไม่ได้คิดคือผู้เข้าร่วมคนหนึ่งจะบ้าพอที่จะนำอุปกรณ์ทำอาหารมากับตัวด้วย
แม้ว่าจะไม่มีอาหารอยู่ในนั้น แต่เขาก็สามารถเตรียมอาหารด้วยทรัพยากรในสิ่งแวดล้อมได้
นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่กราเดียร์ ซานาทัสไม่เคยเห็นมาก่อน
เรื่องนี้ทำให้เขาสงสัยว่ากุสตาฟทำสิ่งนี้ได้อย่างไร
ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ ทั้งหมดไม่คิดจะทำสิ่งนี้
‘เด็กคนนี้มีอะไรจริงๆ…’ กราเดียร์ ซานาทัสคิดไม่ออกว่าความคิดของกุสตาฟมีอะไรอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเฝ้าดูเด็กคนนั้นต่อไปในระหว่างนี้
——
วันรุ่งขึ้นผู้เข้าร่วมเริ่มเดินตามแสง หลังจากตื่นนอน
มันเป็นคืนที่ยาวนานสำหรับพวกเขาหลายคน เนื่องจากท้องที่ส่งเสียงดังของพวกเขาไม่ยอมให้พวกเขาได้นอนหลับ
ผู้เข้าร่วมบางคนสามารถหาอาหารก่อนนอนได้ ถึงกระนั้น หลายคนกลับไม่เป็นเช่นนั้น และตอนนี้พวกเขายังคงเดินทางต่อไปยังลูกบอลแสงสีเขียวพร้อมกับท้องว่าง
คนธรรมดาไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ แต่กายวิภาคของเลือดผสมได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นเสมอ เมื่อเปรียบเทียบกับมนุษย์
เลือดผสมสามารถวิ่งได้หลายวันโดยไม่มีอาหารหรือน้ำ และพวกเขาก็สามารถอยู่รอดได้
พวกเขาจะอ่อนแอลงในการทำเช่นนั้น แต่พวกเขายังสามารถดึงพลังงานออกไปได้บ้าง
กุสตาฟเริ่มเคลื่อนไหวตั้งแต่ตี 2 กลางดึก
เขาไม่จำเป็นต้องนอนเพื่อรับคะแนนพลังงานกลับคืนมา เพราะเขาได้กินมันกลับคืนมา ถึงกระนั้น เขาตัดสินใจที่จะทำใจให้สบายสักหน่อยและไตร่ตรองบางสิ่งก่อนที่เขาจะเริ่มเคลื่อนไหวตอนตี 2 เมื่อเขาไปได้เร็วกว่านี้
ตราบใดที่กุสตาฟยังมีคะแนนพลังงาน เขาสามารถวิ่งต่อไปได้หลายวันโดยไม่ต้องพักผ่อน
กุสตาฟยังคงอยู่ในเขตแม่น้ำ เขาข้ามแม่น้ำไปประมาณ 7 สาย ขณะเคลื่อนที่ตลอด 4 ชั่วโมงที่ผ่านมา
แม่น้ำเหล่านี้แคบทั้งหมด ดังนั้นเขาจึงต้องกระโดดข้ามแม่น้ำบางส่วนเท่านั้น
แม่น้ำสายนี้ที่เขากำลังพยายามจะข้ามผ่านนั้นใหญ่กว่าสายอื่นๆ น่าเสียดายที่มันทอดยาวไปทางเหนือไม่เหมือนกับที่อื่น
เขากระโดดข้ามเขาแม่น้ำสายนี้ไม่ได้ เขาจึงตัดสินใจว่ายข้ามมันไป
กุสตาฟสามารถสร้างความเร็วและแรงเพียงพอที่จะวิ่งข้ามพื้นผิวแม่น้ำสายนี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เพิกเฉยต่อความคิดนั้น
เขาตัดสินใจว่าการว่ายน้ำใต้น้ำเป็นแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด
กุสตาฟสามารถบอกได้เลยว่าเขาจะต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างใดอย่างหนึ่ง ในขณะที่ผ่านแม่น้ำสายนี้ เขาคิดว่าความท้าทายใด ๆ ที่ MBO จะสร้างขึ้นนั้นมาจากใต้น้ำ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจว่ายน้ำใต้น้ำ ซึ่งเขาสามารถมองเห็นอุปสรรคใดๆ ที่เขาต้องเผชิญโดยตรงได้ชัดเจนกว่า
ถ้าเขาวิ่งอยู่เหนือน้ำ เขาจะทำแบบนั้นไม่ได้
อีกสิ่งหนึ่งที่กุสตาฟสังเกตเห็นตั้งแต่เขาได้รับพลังของระบบ การรับรู้ของเขาไม่สามารถเจาะแหล่งน้ำได้ดีนัก เว้นแต่เขาจะอยู่ภายในน้ำ
ตู้ม! ชรู้มมมมม!
แม้ว่าเขาจะอยู่ใต้น้ำ แต่ร่างของกุสตาฟยังคงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับสัตว์ทะเล
เขากลั้นหายใจ ขณะดำน้ำได้เร็วกว่าเรือสกีที่อยู่ใต้แม่น้ำ
เขาสามารถเห็นหินและต้นไม้เล็กๆ มากมายใต้แม่น้ำ ขณะว่ายน้ำ เขาต้องหลบซ้ายและขวาเพื่อหลบก้อนหินที่ยื่นสูงจากก้นแม่น้ำ
————————————————————–
