ตอนที่161 กระเทียมกางเขน
อัลเบิร์ตหยิบพัสดุจากแฮกริดและกลับไปที่ห้องนั่งเล่นร่วมกับเพื่อนร่วมห้องของเขา
ทันทีที่ลี จอร์แดนเข้าไปในรู เขาก็เอื้อมมือไปหยิบหีบห่อที่อัลเบิร์ตส่งมาให้ และถามด้วยความสงสัย “นายจะทําอย่างไรกับสิ่งเหล่านี้”
“กระเทียมกางเขน” อัลเบิร์ตเตรียมจะกลับหอก่อน
“นายจะทํามันได้หรอ?”
“ไอ้โง่ อัลเบิร์ตทําสร้อยข้อมือป้องกันสําเร็จแล้ว” เฟร็ดมองทั้งสองคนด้วยท่าทางงี่เง่า “ทําไมพวกนายถึงคิดว่าเขาทํากระเทียมกางเขนไม่ได้ล่ะ”
“แน่นอนฉันรู้อยู่แล้ว” จอร์จบ่นพึมพํา
ไม่มีใครอยากยอมรับว่าเขาเป็นคนโง่
หลังจากที่ทั้งสี่รีบกลับไปที่หอพัก ลี จอร์แดนก็เอากระเทียมที่แขวนไว้ให้แห้งที่หน้าต่างทันที
“ก่อนอื่น ต้องปอกกระเทียมก่อน จากนั้นทํากระเทียมบด แช่ในแอลกอฮอล์ แล้วปล่อยให้อัลลิซินในกระเทียมละลายในแอลกอฮอล์” อัลเบิร์ตนึกถึงวิธีการผลิตและกล่าวต่อ “ในระหว่างนี้ ไม้กางเขนก็จะถูกโยนลงไปด้วย และกระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณหนึ่งวัน”
” ทําอย่างที่นายว่า” เฟร็ดเริ่มช่วยปอกกระเทียม
จอร์จหยิบครกที่ใช้ในชั้นเรียนปรุงยาออกมาและเตรียมบดกระเทียมที่ปอกเปลือกแล้ว
“อย่าเลย ฉันมีวิธีที่ดีกว่านี้” อัลเบิร์ตรีบยกมือขึ้นเพื่อหยุดจอร์จ และภายใต้การจ้องมองของพวกเขาทั้งสาม เขาใช้ไม้กายสิทธิ์เพื่อทําให้หนังสือพิมพ์เปลี่ยนโฉมเป็นที่บดกระเทียมธรรมดา
ทั้งสามคนเข้ามาใกล้ มองดูการใช้การเปลี่ยนรูปของอัลเบิร์ตด้วยความประหลาดใจ และถามพร้อมกันว่า “นี่อะไร?”
“ที่บดกระเทียม” อัลเบิร์ตอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ เขาใส่กระเทียมที่ปอกเปลือกแล้วลงในเครื่องบดกระเทียม บดกระเทียมลงไปตรงๆ จากนั้นใส่ลงในขวดแก้วปากกว้าง
“มันเป็นสิ่งที่ดี” ดวงตาของจอร์จเป็นประกายและเขาก็รีบหยิบที่บดกระเทียมจากอัลเบิร์ต แสดงความเต็มใจที่จะช่วยบดกระเทียม
หลายคนเล่นเป็นเวลาสิบนาทีและในที่สุดก็บดกระเทียมทั้งหมดได้
“ฉันควรทํายังไงต่อ” ลี จอร์แดนถามพลางมองดูกระเทียมที่โดนบด
“เทแอลกอฮอล์ลงไป” อัลเบิร์ตกวนด้วยแท่งแก้วเพื่อผสมแอลกอฮอล์และกระเทียมบดให้ละเอียด จากนั้นปิดฝาขวด
“แค่นี้หรอ?” ทั้งสามคนรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย ดูเหมือนง่ายกว่าที่คิด
“ใช่ รอดูพรุ่งนี้ละกัน” อัลเบิร์ตขมวดคิ้วเล็กน้อย ดมกลิ่นกระเทียมในอากาศ “คราวหน้า อย่าลืมเตือนฉันว่าอย่าทําสิ่งเหล่านี้ในหอพัก”
“คราวนี้ฉันก็ตั้งหน้าตั้งตารอว่ามันจะออกมาเป็นสิ่งประดิษฐ์การเล่นแร่แปรธาตุแบบไหน” จอร์จรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีส่วนร่วมในการผลิตอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุ
อัลเบิร์ตไม่ได้บอกพวกเขาในท้ายที่สุดว่าสิ่งที่เรียกว่ากางเขนไม่ใช่เครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุเลย
แน่นอน อย่าทําลายความฝันอันไร้เดียงสาของเด็กๆ
ขั้นตอนต่อไปจะยุ่งยากกว่า คุณต้องใช้น้ำอุ่นละลายขี้ผึ้ง เติมแอลกอฮอล์ที่แยกกระเทียมออกจากกระเทียมลงในบีกเกอร์ เติมน้ำมันมะกอกในปริมาณที่เหมาะสมในช่วงเวลาดังกล่าว แล้วโยนไม้กางเขนที่แช่แอลกอฮอล์ไว้หนึ่งวัน.
แน่นอนว่าพวกเขาไม่กล้าทําสิ่งเหล่านี้ในหอพักของพวกเขา ถ้าทั้งหอพักมีกลิ่นกระเทียม อนาคตจะนอนได้ยังไง?
วันรุ่งขึ้น อัลเบิร์ตและทีมของเขาย้ายหม้อน้ำไปที่ริมทะเลสาบ กลิ่นกระเทียมที่ฉุนออกมาจากการหม้อทําให้นักเรียนที่อยากรู้อยากเห็นหลายคนถอยหนี
“ใครก็ตามที่สวมสิ่งนี้บนร่างกายของเขาอาจจะไม่มีวันได้มีแฟนในชีวิตของเขา” อัลเบิร์ตบีบจมูกและใช้ที่หนีบดึงไม้กางเขนที่มีกลิ่นกระเทียมออกจากหม้อ
“มีใครกล้าใส่ของแบบนี้ด้วยหรอ” ลี เป็นคนแรกที่สงสัย
“ฉันยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีกว่าสิ่งนี้มีประโยชน์จริง ๆ ไหม” เฟร็ดก็ไม่อยากเข้าใกล้เกินไป
“คงจะเป็นการขับไล่ศัตรูด้วยกลิ่น” จอร์จก็ก้าวถอยหลังและพึมพํา “ฉันไม่นึกเลยว่ากลิ่นจะทรงพลังขนาดนี้”
ไม่มีทางเช่นกันที่ขอให้อัลเบิร์ตทํามันอีกหลายครั้ง
“พวกนายบอกว่า เราควรให้สิ่งนี้กับฟิลช์ไหม” เฟร็ดแนะนําว่าเขายังไม่ลืมล้างแค้นให้ฟิลช์
“ฟิลช์จะทิ้งมันไปแน่นอน” อัลเบิร์ตปฏิเสธข้อเสนอของเฟรดโดยตรง ถ้าฟิลช์ได้ของแบบนี้ อีกฝ่ายคงทิ้งมันไป เป็นการสิ้นเปลืองแรงงานของทุกคน
“ถ้านายต้องการแก้แค้นเขา” อัลเบิร์ตชี้ไปที่ขวดเล็กๆ อีกขวดแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “ขี้ผึ้งที่เหลือก็มีกลิ่นกระเทียมแรงเช่นกัน นายสามารถใช้มันทาที่มุมห้องทํางานของฟิลช์ ฉันแน่ใจว่ามันจะทําให้ฟิลช์ประหลาดใจอย่างคาดไม่ถึง ”
“นั่นเป็นความคิดที่ดี!” ดวงตาของฝาแฝดเป็นประกาย และพวกเขาก็รีบหยิบขวดขึ้นมาเปิดออก มีเพียงกลิ่นกระเทียมที่ทะลักออกมาเท่านั้น
“รอหลังอาหารค่ำสิ้นปี” อัลเบิร์ตไม่ลืมที่จะเตือน
“เรารู้ว่าต้องทําอะไร” ฝาแฝดทั้งสองมองหน้ากันและหัวเราะอย่างชั่วร้าย
“โอเค เก็บของแล้ว ไปหาแฮกริดกันเถอะ”
“ไปหาแฮกริดทําไม” เฟรดและจอร์จถามอย่างระมัดระวัง
“แน่นอนว่าเป็นการทดสอบว่าเครื่องรางที่เราสร้างขึ้นสามารถขับไล่สิ่งมีชีวิตที่มืดมิดได้อย่างมีประสิทธิภาพหรือไม่” อัลเบิร์ตกล่าวแน่นอน “แฮกริดต้องรู้ว่าจะหาสัตว์มีดที่ไม่เป็นอันตรายได้ที่ไหน”
“เอ่อ งี้นี่เอง” ทั้งสามคนเข้าใจ
หลังจากที่พระเสร็จ ก็เป็นธรรมดาที่จะหาคนมาทดสอบว่าได้ผลหรือไม่
อัลเบิร์ตหยิบเชือกที่ถักหางยูนิคอร์นออกมาแล้วใช้มันลอดผ่านรูที่สร้างไว้บนไม้กางเขน และทําเป็นเชือกสร้อยคอ “มีใครอยากลองบ้าง”
“ลืมมันไปซะ!” จอร์จส่ายหัวซ้ำๆ
“อยากฆ่าพวกเราเหรอ?” เฟร็ดอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่อัลเบิร์ต
ลี จอร์แดนแกล้งทําเป็นไม่ได้ยิน
เมื่อเห็นทั้งสามคนส่ายหัวและปฏิเสธ อัลเบิร์ตรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ใส่กระเทียมลงในขวดแก้วปากกว้าง แล้วเสียบขวดอย่างง่ายดายเพื่อแยกกลิ่นกระเทียมที่ข้นออก
หลังเก็บเครื่องมือในการก่ออาชญากรรม ทั้งสี่คนเดินไปที่กระท่อมของแฮกริด
“มาทําอะไรเนี่ย”
แฮกริดที่จัดการกับหนังสัตว์อยู่หน้ากระท่อมอดไม่ได้ที่จะย่นจมูกและมองดูพวกเขาด้วยความรังเกียจเมื่อได้กลิ่นกระเทียมที่ฉุนจากคนทั้งสี่จากระยะไกล
“กระเทียมกางเขน” อัลเบิร์ตเขย่าขวดแก้วปากกว้างในมือแล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า “เครื่องรางที่เราเพิ่งทําเสร็จ มาหาคุณเพื่อดูว่ามีสัตว์มีดชนิดใดที่ให้เราทดสอบผลของมันได้บ้าง”
“กระเทียมกางเขนหรอ นั่นมันคืออะไรน่ะ” แฮกริดหยิบไหแล้วเปิดออก จามหลาย ๆ ครั้งด้วยกลิ่นของกระเทียมที่ทะลักออกมา
“เครื่องรางที่มีกลิ่นของกระเทียมสามารถปกป้องผู้ใช้จากการลอบโจมตีจากสิ่งมีชีวิตที่มืดมิด”
“ฉันไม่รู้ว่ามันสามารถปกป้องผู้ใช้จากการถูกโจมตีโดยสิ่งมีชีวิตที่มืดมิดได้หรือไม่ แต่ ตราบใดที่เธอนําสิ่งนี้ไปด้วย ฉันไม่คิดว่าแวมไพร์จะเต็มใจเข้าใกล้เธอภายในระยะสิบก้าว” แฮกริดอดไม่ได้ที่จะอาเจียนออกมาขณะที่นึกถึง แอลกอฮอล์และขี้ผึ้งที่ตัวเองพึ่งส่งไปให้อัลเบิร์ตก่อนหน้านี้ ฉันคงเดาได้แล้วว่าเขาใช้มันทําอะไร
“แวมไพร์เกลียดกลิ่นกระเทียมจริงหรือ?” อัลเบิร์ตถามด้วยความสงสัย
“ใช่ กระเทียมก็น่าขยะแขยงพอๆ กับที่ดูดดื่มของแวมไพร์” แฮกริดอธิบายอย่างแห้งแล้ง “อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าต่อให้ไม่ใช่แวมไพร์มันก็คงจะไม่มีใครเข้าใกล้หรอก กลิ่นมันแย่มาก”
“แล้ว… แล้วสัตว์มืดล่ะ?” เฟร็ดอดไม่ได้ที่จะถาม
“เธออยากเอาของพวกนี้เข้าไปในป่าเหรอ?” แฮกริดจ้องไปที่บราเดอร์วีสลีย์อย่างระมัดระวัง เป็นธรรมดาที่เขามีความคิดเช่นนี้ ใครจะปล่อยใช้ให้สองคนที่อยู่ข้างหน้าเขาแอบเข้าไปในป่าบ่อยๆ?
“ไม่ เราไม่อยากเข้าไปในป่าในตอนนี้มันอันตรายเกินไป เหตุการณ์ที่แล้วทําให้เรากลัวมากพอแล้ว” เฟร็ดรีบวางมือไว้ที่หน้าอกของเขาไว้ เขายังแอบยกเท้าขึ้นและเตะจอร์จข้างๆ เขา ฝ่ายหลังเข้าใจในทันที และตกลงอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่เข้าไปในป่าอีก
แฮกริดจ้องไปที่เฟร็ดและจอร์จอย่างสงสัย เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคําพูดของพวกเขา
“ฉันไม่มีสัตว์มืดที่นี่ แต่ฉันรู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหนมากับฉัน!” อย่างที่เขาพูด แฮกริดพาทั้งสี่ไป ตามชายป่าไปยังกระท่อมของศาสตราจารย์แคตเทิลเบลิน
ศาสตราจารย์ ซิลวานัส แคตเทิลเบลินผู้ซึ่งปกป้องสัตว์วิเศษ อาศัยอยู่นอกป่าต้องห้ามชั่วคราว และทารกน้อยที่เขาเลี้ยงดูอย่างระมัดระวังก็อาศัยอยู่ที่นี้เช่นกัน
ว่ากันว่าการคุ้มครองสัตว์เวทย์มนตร์ในโรงเรียนจะดําเนินการในสํานักหักบัญชีใกล้กับห้องโดยสารของศาสตราจารย์แคตเทิลเบลิน
เมื่อแฮกริดพาอัลเบิร์ตและคนอื่นๆ ไปหลายคน ศาสตราจารย์แคตเทิลเบลินกําลังให้อาหารสนอลลีแกสเตอร์ ด้วยหนอนผีเสื้อฟลอบเบอร์
“แฮกริด มีอะไรหรอ?” ศาสตราจารย์แคตเทิลเบลินถามพลางเงยหน้าขึ้นมอง
“โอ้ ใช่ มีนักเรียนสองสามคนที่สร้างเครื่องราง หวังว่า… ฉันหวังว่าพวกเขาจะสามารถยืมกรินดีโลว์ของคุณเพื่อทดสอบผลกระทบของเครื่องรางได้” แฮกริดเหลือบมองคนที่อยู่เบื้องหลังอัลเบิร์ตและกล่าวขึ้น
“เครื่องรางเหรอ คงไม่ได้หมายถึงกระเทียมใช่มั้ย?”
ศาสตราจารย์เคตเทิลโบมองดูนักเรียนใหม่สองสามคนที่อยู่ด้านหลังแฮกริด และเขาได้กลิ่นกระเทียมที่แรงมาจากที่ไกลๆ
“นี่คือเครื่องราง ศาสตราจารย์แคตเทิลเบลิน” อัลเบิร์ตยื่นขวดที่มีกระเทียมกางเขนให้ศาสตราจารย์แคตเทิลเบลิน
ฉันต้องยอมรับว่านี่เป็นงานศิลปะที่ละเอียดอ่อน
อย่างน้อยก็ดูไม่น่าเกลียด
“คุณพระช่วย!” ในที่สุดศาสตราจารย์แคตเทิลเบลิน ก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลายคนที่มีกลิ่นกระเทียม “อย่าเปิดมันนะ เด็กน้อยของฉันไม่ชอบกลิ่นนี้”
“คุณคิดว่ามันสามารถปกป้องฉันจากการถูกโจมตีโดยสัตว์มีดได้หรือไม่” อัลเบิร์ตรีบถาม
“ผลกระทบน่าจะเป็นแค่ค่าเฉลี่ยเท่านั้น” ศาสตราจารย์แคตเทิลเบลินอธิบายว่า “สิ่งมีชีวิตบางชนิดไม่ชอบกลิ่นของกระเทียม พวกมันจะอยู่ห่างจากกระเทียมโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่แน่นอน”
“ทํามาจากกิ่งของต้นวิกเกนทรีใช้ได้ไหมครับ”
“ได้ ฉันคิดว่าสิ่งนี้อาจใช้ได้กับแวมไพร์ แต่… อย่าคาดหวังมากเกินไปจากสัตว์อื่น” อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์แคตเทิลเบลิน ก็ให้กรินดีโลว์ยืมพวกมันทันทีที่อัลเบิร์ตหยิบกากบาทออกจากขวด กรินดีโลว์ผู้เคราะห์ร้ายก็เริ่มขยับตัวออกห่างจากกระเทียมกางเขนของอัลเบิร์ต ซึ่งดูเหมือนว่าแค่กลิ่นก็เพียงพอแล้ว
“ยินดีด้วย เครื่องรางนี้แทบจะทํากรินดีโลว์เป็นลม” แฮกริดบีบจมูกแล้วพูดด้วยความโกรธ
“ขอบคุณ ฉันไม่นึกเลยว่ามันจะได้ผล” อัลเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าเครื่องรางนั้นคืออะไร
นายจะทําอะไรกับสิ่งนี้” เฟร็ดอดไม่ได้ที่จะถาม
“ฉันจะทําแผนที่ขุมทรัพย์ หนีบแผนที่ขุมทรัพย์ลงในหนังสือในห้องสมุด และให้นักเรียนที่พบแผนที่ขุมทรัพย์ออกตามหาสมบัติ” อัลเบิร์ตได้คิดหาวิธีจัดการกับสิ่งนี้แล้ว
“ตอนนี้เครื่องรางนี้เรียกว่า “Vampire Retreat” อัลเบิร์ตประกาศต่อสาธารณชนว่า “เป็นเครื่องรางในตํานานที่สามารถป้องกันตัวเองจากแวมไพร์ได้”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะตากระตุก
อัลเบิร์ตสามารถพูดแบบนี้ได้จริง เพราะว่าเครื่องรางประเภทนี้จะขับไล่แวมไพร์ได้จริงๆ
“จู่ๆ ฉันก็ตั้งตารอความจริงที่ว่าคนที่ผู้พบแผนที่ขุมทรัพย์หลังจากถอดรหัสแผนที่ขุมทรัพย์ และพยายามหามันจนได้ค้นพบสร้อยคอในตํานานที่สามารถปกป้องตัวเองจากแวมไพร์ได้ ฉันไม่รู้เลยว่าเขาจะทําหน้ายังไง” จู่ๆ จอร์จก็รู้สึกตลกมาก
“ฉันพบว่านายน่ากลัวและตลกจริงๆ” เฟร็ดบ่น “แต่ฉันชอบนะ ฉันไม่รู้ว่าคนคนนั้นจะ เป็นลมด้วยความโกรธไหมหลังจากพบสมบัติ”
“ฉันจะช่วยด้วย” ลี จอร์แดนกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า “มันเป็นสมบัติที่ซ่อนอยู่โดยนักเรียนรุ่นต่อรุ่นของฮอกวอตส์ ฉันคิดว่าหลายคนคงจะสนใจมันอย่างแน่นอน”
แฮกริดตกตะลึงเมื่อได้ยินเรื่องนั้นข้างๆ ตัวเขา เขาไม่เคยคิดว่าอัลเบิร์ตจะขุดหลุมให้นักเรียนในโรงเรียนและลงโทษพวกเขาอย่างรุนแรง
คิดถึงวันที่ฉันยืมหนังสือ ฉันพบว่ามีแผนที่ขุมทรัพย์อยู่ในนั้น แม้ว่าฉันจะไม่เชื่อทั้งหมด ฉันก็จะพยายามสํารวจว่าจะหาสมบัติเจอหรือไม่
