ยาระงับความรู้สึกเป็นหนึ่งในยาสามัญที่สุด และมีประโยชน์พอๆ กับชาราคาแพง
การดื่มยาจะรู้สึกสดชื่นและความตึงเครียดของร่างกายก็จะบรรเทาลง
–
ยานี้ส่วนใหญ่ใช้ก่อนกิจกรรมสำคัญและการสอบเพื่อสงบสติอารมณ์ เพิ่มสมาธิของจิตใจอย่างมาก
การเคร่งเครียดจะทำให้นักเรียนมีอาการแย่ลงระหว่างการสอบและการทดสอบ ในขณะที่คนๆ หนึ่งจะสามารถคิดได้เร็วขึ้นเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหาด้วยความสงบหลังจากดื่มยาระงับความรู้สึก
แอาทาเรียตรวจสอบยาอย่างระมัดระวัง
ก่อนที่เธอจะได้เห็นเจสันใช้ความใกล้ชิดกับเปลวไฟสีดำแทนเตา ซึ่งเธอถือว่าเป็นธาตุไฟที่กลายพันธุ์
แต่มีบางอย่างที่เธอสงสัยและการตรวจสอบยา แอนทาเรียสังเกตเห็นว่ายานั้นได้รับการชำระบางส่วนซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คนที่ต้มเป็นครั้งแรกควรทำ
มันเป็นเพียงยาที่ทำให้สงบและการสกัดสิ่งเจือปนภายในก็ไม่ยากแม้แต่สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 ที่เหมาะสม แต่แอนทาเรียไม่เคยเห็นเจสันใช้วิธีการใด ๆ ในการดึงสิ่งสกปรกที่จะอธิบายความบริสุทธิ์ของยาที่สงบอยู่ตรงหน้า ของเธอ.
เธอถามอย่างไม่แน่ใจ:
“ธาตุที่กลายพันธุ์ของคุณมีความสามารถในการล้างส่วนผสมในระดับหนึ่งใช่เปล่า”
แอนทาเรียไม่ได้คาดหวังว่าเจสันจะเปิดเผยความลับของเขา แต่เธอจะรวมความรู้ต่างๆ เข้ากับตัวเองเมื่อเห็นปฏิกิริยาของเจสัน
อย่างไรก็ตาม เจสันตอบเธออย่างแปลกใจซึ่งเธอไม่คาดคิด
“พูดได้เลยว่า ใช่”
ก่อนหน้านี้เขากังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีการอธิบายความบริสุทธิ์สูงของส่วนผสมและยาปรุงที่จารึกไว้ แต่แอนทาเรียให้คำตอบที่ดีที่สุดที่เขาเลือกได้
ดังนั้นเขาจึงใช้โอกาสนี้และยอมรับความคิดของเธอ
ดาเลียบอกเขาว่าเขาสามารถขับสิ่งเจือปนออกจากแร่ได้ แต่นั่นต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างมากและทำให้ร่างกายต้องเสียพลังงานเป็นอย่างมาก
เพื่อความปลอดภัยในการทำให้แร่คุณภาพสูงบริสุทธิ์ เจสันจะต้องไปถึงระดับผู้วิเศษหรือพัฒนาออริจินเฟลมเนิดแบบไม่มีชั้นของเขา ในขณะที่แร่เกรด 1 นั้นเป็นข้อยกเว้น
ปัญหาเดียวคือทั้ง เจสัน เชน และดาเลีย ไม่รู้ว่าออริจินเฟลมของเจสันนั่นต้องการวิวัฒนาการมากแค่ไหน
แม้แต่ออริจินเฟลมสีเงินของดาเลียก็ต้องการหน่วยพลังงานวิญญาณสองสามร้อยหน่วย และมันก็เป็นเพียงออริจินเฟลมระดับ b ในขณะที่เปลวไฟสีดำของเจสันนั้นก็มีระดับที่สูงกว่าอย่างน้อยหนึ่งระดับ
ในขณะที่แอนทาเรียเข้าใจคำตอบของเจสัน เธอก็ไม่ได้ตกใจมากเกินไปเพราะเธอคาดการณ์ถึงผลลัพธ์นี้ แต่มันก็เหมือนกับว่าเธอรู้สึกอิจฉาที่เจสันค้นพบสายใยวิญญาณที่สมบูรณ์แบบสำหรับอาชีพช่างฝีมือทั้งหมด
การทำงานกับวัสดุบริสุทธิ์จะส่งผลให้ผลิตภัณฑ์มีคุณภาพดีขึ้นซึ่งจะทำให้ราคาสินค้าสูงขึ้น
ถ้าเจสันจดจ่ออยู่กับอาชีพช่างฝีมือของเขา และด้วยความสามารถของแอนทาเรีย เจสันอาจจะสามารถไปถึงตำแหน่งที่เร็วกว่าของเธอได้อย่างน้อยในหนึ่งในสามอาชีพและมีอันดับที่ต่ำกว่าเล็กน้อยในส่วนที่เหลือ
บางทีเขาอาจจะทะยานสูงขึ้นไปอีกหากความทะเยอทะยานของเขาสูงพอ
เมื่อมองดูเจสันที่มีดวงดาวระยิบระยับ แอนทาเรียก็ถามคำถามที่เธอต้องการถามในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาตั้งแต่เขาได้พบกับพ่อของเธอ
“อยากเป็นลูกศิษย์ของฉันไหม พ่อของฉันก็บอกว่าเขาสนใจเธอ แต่เขาบอกฉันว่าอย่าถามอะไรเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันไม่สนใจสิ่งที่พ่อพูดและอาจจะไม่มีอะไรพิเศษ บางทีพ่อก็อยากถามเธอเหมือนกันว่าอยากเป็นลูกศิษย์เขาไหม มันคงจะดีมากไม่ใช่หรอ?”
แอนทาเรียที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและมุ่งมั่นในขณะที่ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความคาดหวัง
“โปรดนำข้อเสอนของฉันไปพิจารณา! ฉันสามารถให้ข้อมูลและทรัพยากรมากมายแก่เธอได้ และถ้าเธอต้องการ พ่อของฉันและฉันสามารถสอนความรู้ทั้งหมดของเราร่วมกันกับเธอได้… คงจะดีไม่น้อยที่มีอาจารย์ที่เกือบจะ ระดับ 6 ในแง่ของการตีขึ้นรูปและการตีเหล็กนอกเหนือจากนักเล่นแร่แปรธาตุอันดับ 5 ในอนาคต?”
เธอพูดอย่างภาคภูมิใจที่ไม่ลืมอวดพรสวรรค์ของตัวเองและพ่อของเธอ แต่เจสันก็ยิ้มจางๆ เท่านั้น
‘ถ้าคุณรู้.’
เจสันคิดและเขาก็แทบจะกลั้นหัวเราะไม่ได้
ก่อนที่เขาจะทำลายช่วงเวลาแห่งความสุขของเธอ เขาถามว่าเขาสอบผ่านหรือไม่ ซึ่งเธอยืนยันอย่างกระตือรือร้น
เธอเพียงต้องการได้ยินเจสันอนุมัติให้เธอเป็นอาจารย์ แต่คำพูดต่อมาของเขาทำให้ความฝันของเธอแตกสลายในทันที
“คุณชารอน ขอบคุณสำหรับข้อเสนอแบบนี้ แต่ฉันต้องปฏิเสธ ฉันมีแผนอื่น โปรดจำไว้ว่าคุณยังมีคำสัญญาอะไรกับผมไว้ ที่หอคอยช่างฝีมือนี้”
เจสันพูดก่อนจะรับยาที่สงบสติอารมณ์กลับมาซึ่งเขาเก็บไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลของเขา
แอนทาเรียมองมาที่เขาด้วยสีหน้าตกตะลึงและหดหู่ โดยไม่รู้ว่าเธอทำอะไรผิด หรือทำไมเจสันควรปฏิเสธข้อเสนอใจกว้างของเธอ และเธอกำลังจะประณามการปฏิเสธของเขา เมื่อความรู้สึกเป็นลางไม่ดีเข้าใกล้เธอ ขัดขวางไม่ให้เธอพูดอะไร
เจสันสังเกตเห็นและลืมตาขึ้นเพื่อเห็นความผันผวนของมานาที่คุ้นเคยภายในเงามืดที่ห่อหุ้มแอนทาเรีย
เชนไม่ชอบหญิงสาวหน้าอกใหญ่ที่อยู่ถัดจากเจสันและหลังจากพยายามหลอกล่อลูกศิษย์ของเขา เขาต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อปลดปล่อยความโกรธของเขา แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการเปิดเผยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ด้วยการปล่อยมานาเล็กน้อย เชนทำให้แอนทาเรียไม่สามารถเคลื่อนไหวหรือพูดได้
เธอไม่ได้บาดเจ็บแต่อย่างใด แต่เพียงถูกจำกัดไว้เท่านั้น
ดังนั้น เจสันจึงตัดสินใจปล่อยมันไปในขณะที่เขามองไปที่เชนในเงามืด ก่อนที่เขาจะหันไปทางบันไดที่เขาเดินลงมาช้าๆ
ถ้าเจสันพูดตรงๆ เขารู้สึกผิดหวังอย่างมากกับการสอบของวันนี้ และในเพื่อนร่วมชั้นของเขาก็ยิ่งรู้สึกผิดหวังมากขึ้นไปอีก
จากนักเรียนเริ่มต้น 30,000 คน น้อยกว่า 10,000 คน มีความถนัดมานาที่ต้องการ ในขณะที่น้อยกว่า 2,000 คน ถูกตัดสิทธิ์ในการสอบภาคทฤษฎี เนื่องจากพวกเขาเกียจคร้านหรือไม่มีความสามารถที่จะเรียนรู้
ถึงกระนั้น เจสันก็ยังไม่เห็นการหบอมอาวุธการปรุงยา หรือรูนที่จารึกไว้อย่างเหมาะสม และทุกอย่างดูหยาบกระด้าง
เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นมาตรฐานที่สูงหรือต่ำมากสำหรับอาชีพช่างฝีมือ แต่เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความเสียใจ
‘บางทีพรสวรรค์ที่แท้จริงได้เริ่มต้นจากการตีเหล็กหรือการประกอบอาชีพอื่น ๆ เมื่อนานมาแล้ว? ทำไมพวกเขาถึงสนใจที่จะเข้าร่วมการทดสอบหากพวกเขาไม่ต้องการการบรรยาย?’
บางทีเจสันคงไม่คิดอย่างนั้น ถ้าเขาไม่มีความรู้จากอาจารย์ของเขา ซึ่งทำให้มาตรฐานของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่โชคดีที่เขาได้รู้จักพวกเขา ทำให้เขาสนใจอาชีพช่างฝีมือพื้นฐานทั้งหมดอย่างสูง
เมื่อเดินออกจากอาคารที่โทรมเล็กน้อย เจสันก็ได้ยินเสียงด้านล่างเขา
“ทำได้ดีมาก! ฉันไม่เคยคิดว่าการหลอมอาวุธชิ้นแรกของเจ้าและรูนที่จารึกไว้จะออกมาดีขนาดนี้
แต่อย่าคิดมากไปเอง!! เจ้าทำตัวช้าเกินไปและมีข้อบกพร่องมากมายในเทคนิคของเจ้า ในขณะที่เวลาที่เจ้าจัดสรรสำหรับทุกขั้นตอนก็ผิดเช่นกัน
มีอะไรอีกมากสำหรับฉันและดาเลียที่ต้องทำเมื่อเจ้าอ่านหนังสือเกี่ยวกับทุกสิ่งตามทฤษฎีเสร็จแล้ว..”
แน่นอน เชนพูดและเขาชมเจสันก่อนจะบ่นเกี่ยวกับเขา ทำให้เจสันสะดุ้งเล็กน้อย
แต่ถึงกระนั้น เจสันก็ต้องยอมรับว่างานแรกของเขานั้นหยาบ ในขณะที่งานชิ้นแรกของเขาก็ยังมีค่าสำหรับประสบการณ์การฝึกฝนของเขา
เจสันรู้ว่าเชนเพียงต้องการกระตุ้นให้เขามากขึ้น แต่เขารู้สึกว่าเชนสามารถใช้คำพูดที่ดีกว่าเพื่อทำให้เขาพยายามมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนี้ ความปรารถนาของเจสันในการประกอบอาชีพช่างฝีมือเพิ่มขึ้น แม้ว่าการสอบจะน่าเบื่อก็ตาม
ด้วยความพยายามครั้งแรกในอาชีพต่างๆ เขาได้ค้นพบประโยชน์จากแต่ละอาชีพ
เจสันพบว่าการเล่นแร่แปรธาตุง่ายที่สุดในขณะนี้ เนื่องจากความต้องการโฟกัสและการควบคุมมานา ในขณะที่การหลอมใช้เวลาและความแข็งแกร่งส่วนใหญ่
อาชีพรูนมาสเตอร์ค่อยข้างอยู่กึ่งกลางระหว่างทั้งสองอาชีพอื่น
เชนอยู่ในเงาของเจสันและเจสันสงสัยว่าเชนสามารถทำได้อย่าง
‘นี่คือความสามารถ? แต่จากวิญญาณ? แน่นอนว่าไม่ใช่จากเดธไนท์และไม่ได้มาจากความหายนะของหมาป่าพันตา…เขาศึกษาความสัมพันธ์ในความมืดของเขาหรือเปล่า…หรือเป็นอย่างอื่น ไม่สามารถผสมผสานระหว่างความมืดกับความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ได้ใช่ไหม’
เจสันรู้สึกประหลาดใจอย่างมากและนั่นคือสิ่งที่เชนต้องการจากลูกศิษย์ของเขา
ความปรารถนาที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากการระบาดของมานา
ตราบใดที่เชนปลุกความปรารถนาในตัวเจสัน ศักยภาพทั้งหมดของเขาอาจปะทุขึ้นได้
นอกเหนือจากศักยภาพที่เหนือจินตนาการของเปลวไฟสีดำของเจสันแล้ว เขามีอาร์เทมิส นกฮูกเกล็ดหิมะที่กำลังวิวัฒนาการ ซึ่งยังไม่ทราบถึงศักยภาพอีกด้วย
เชนสงสัยว่าเจสันจะไปได้ไกลแค่ไหนโดยมีเวลาเพียงพอ
การไปถึงอันดับของตัวเองไม่น่าจะมีปัญหาตราบใดที่เจสันรอดชีวิตมาได้ และบางทีมนุษยชาติอาจจะสามารถต่อสู้เพื่อพิชิตทวีปหลักได้อีกครั้ง
ตราบใดที่มนุษยชาติรวมกันเป็นหนึ่ง การยึดแผ่นดินใหญ่อื่นกลับคืนมาได้ก็สามารถทำได้โดยมีเวลาเพียงพอ
ความปรารถนาของเจสันยังไม่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่ความสนใจในความสัมพันธ์ทุกประเภทเพิ่มขึ้น ทำให้เขาสงสัยว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างด้วยความสามารถของตัวเองที่เขาได้รับจากออริจินเฟลมสีดำ
ความสามารถนั่นสามารถอธิบายได้ว่าเป็นความรู้ที่ตราตรึงจากลักษณะพิเศษของพันะะวิญญาณอย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่หนังสือที่เชนและดาเลียมอบให้เขา
สไลม์กลายพันธุ์ของเซรอนสามารถเก็บมานาจำนวนมากและปล่อยมันออกมาด้วยความเร็วที่ระเบิดได้ ซึ่งเป็นการตอบแทนการฉีดมานา
ตราบใดที่สไลม์กลายพันธุ์สามารถเก็บมานาได้เพียงพอ เซรอนก็สามารถแข่งขันกับเหล่าจอมเวทได้ด้วยมานาจำนวนมหาศาลของเขา
แต่การที่จะเก็บมานาได้มากพอที่จะสู้กับระดับจอมเวท ในขณะที่สไลม์กลายพันธุ์อยู่ในอันดับที่วิวัฒนาการ จะใช้เวลาพอสมควร และมันก็ไม่คุ้มกับความพยายามที่ต้องทำ เนื่องจากด้านหนึ่งยังมีร่างกายที่อ่อนแอกว่าและไม่มีมานาเหลวเพียงพอที่จะขยายความแข็งแกร่ง
ยังมีอะไรอีกมากที่เจสันต้องเรียนรู้ และเขาได้พูดคุยกับเชนอยู่พักหนึ่งก่อนที่พวกเขาทั้งสองจะแยกจากกัน ขณะที่เจสันเข้าไปในป่าเพื่อรวบรวมและปรับแต่งมานา
