หลังจากกู่ฉิงซานไปแล้ว
โลกระบบย่อยการป้องกันที่สอง
ขณะถือหอกหลากสีสันเอาไว้ ซากศพไร้ศีรษะของผู้ปกครองโลกบรรพกาลยังคงรุดหน้าไปทางภูเขาเดียวดาย
ไม่ว่ามันผ่านไปที่ใด ฝูงแมลงเหล็กกล้าเหล่านั้นที่ปกคลุมทั่วปฐพีหรือแม้กระทั่งสัตว์ประหลาดบรรพกาลทรงพลังล้วนกรีดร้องก่อนล้มลงสู่พื้น วิญญาณของพวกมันหลุดออกจากร่าง
วิญญาณลอยเข้าสู่ร่างไร้ศีรษะของผู้ปกครองโลกบรรพกาลก่อนค่อยๆ เสริมสร้างพลังขึ้นมาบางส่วน
เมื่อถึงช่วงเวลาหนึ่ง ซากศพไร้ศีรษะพลันหยุดนิ่ง
วิญญาณนับไม่ถ้วนหลอมรวมเป็นแสงร้อนแรงที่คอของซากศพ
กลุ่มแสงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ไม่ช้าจึงกลายเป็นสีม่วงแปลกประหลาด
หลังจากผ่านไปหลายอึดใจ
ใบหน้ามนุษย์ค่อยๆ เด่นชัดขึ้นในแสงสีม่วง
ครึ่งหนึ่งเป็นชาย ครึ่งหนึ่งเป็นหญิง
สายตาของมันจับจ้องไปที่ภูเขาเหล็กกล้าเดียวดายที่อยู่ไกลลิบ มันเผยอารมณ์แบบที่มนุษย์ไม่มีทางครอบครองได้
เสียงชายหญิงดังขึ้นพร้อมกัน เต็มไปด้วยทั้งความโกรธ ความดุร้าย ความเจ็บปวดและความเย็นชา
“กองทัพบัญญัติ น่าเสียดาย มีทหารชั้นผู้น้อยเพียงสองตัว คิดจะรนหาที่ตายอยู่ที่นี่หรือ”
บนภูเขาเหล็กกล้า
ทหารโลหะทั้งสองหยุดเคลื่อนไหว
“ตรวจพบศัตรู อยู่ในหมวดหมู่เทพนิรันดร์”
ทหารประเภทวิศวกรรมชีวภาพหมายเลขหนึ่ง ส่งเสียงเย็นเยือกดุจน้ำแข็ง
ร่างโลหะสีดำทั้งหมดค่อยๆ จมสู่ภูเขาเหล็กกล้าเดียวดายก่อนหายไป
ไม่ช้า เสียงคำรามขนาดใหญ่มาจากส่วนลึกของปฐพีเหล็กกล้า
ด้วงเหล็กกล้าทั้งหมดที่อยู่ทั่วโลกส่งเสียงตอบรับพร้อมกัน
พวกมันกรีดร้องก่อนบินขึ้นสูงสู่ท้องนภาก่อนรุมแทะกันเอง
บนภูเขาเหล็กกล้า ทหารซุ่มยิงหมายเลข 1 ส่งเสียงอย่างเฉยชาเช่นกัน
“รายงานนายท่าน เทพนิรันดร์ปรากฏตัวบนสมรภูมิ กำลังเก็บเกี่ยววิญญาณ ในขั้นต้นถูกตัดสินว่าเป็นสิ่งที่ไม่มีกายหยาบ ยืนยันได้ว่าเป็นร่างแยกขนาดเล็ก”
“การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้อยู่ในโลกหวนคืนชาติภพหกวิถี อัตราการชนะเท่ากับศูนย์ ทำการเปลี่ยนกลยุทธสมรภูมิ”
แขนโลหะสีเงินค่อยๆ หลอมรวมเป็นปืนสไนเปอร์ขนาดใหญ่
ปืนยาวสองเมตรค่อยๆ เปลี่ยนรูปทรง
ทั่วร่างกลายเป็นสีเงิน โครงสร้างของท้ายปืนและตัวปืนซับซ้อนมากยิ่งขึ้น
ลำกล้องเรียวยาวหนามากขึ้น แสงสีน้ำเงินเข้มไร้ที่สิ้นสุดที่อยู่ในถังดับลง
“เตรียมระเบิดสังหารเรียบร้อย!”
ตอนนี้ บนท้องนภา เลือดเนื้อจำนวนมหาศาลหล่นลงมาราวสายฝนที่ตกกระหน่ำ
‘ซู่’
ด้วงเหล็กกล้าทั้งหมดตายแล้ว มีเพียงตัวสุดท้ายที่เหลือรอด
ด้วงเหล็กกล้าตัวนี้กลืนกินพันธุกรรมกลายพันธุ์ของด้วงเหล็กกล้าตัวอื่นเข้าไปทั้งหมด ร่างกายค่อยๆ กลายเป็นแมลงเหล็กกล้าขนาดยักษ์ที่มีความยาวหลายสิบเมตร
มันมีเปลือกโลหะทั้งหมด ไม่มีเลือดเนื้อ ดวงตาหนึ่งคู่ทอประกายอิเล็กตรอนอิสระ
แมลงเหล็กกล้าขนาดยักษ์ตัวนี้สยายปีกโลหะสิบสองข้างที่บางราวปีกจั๊กจั่นออกขณะบินขึ้นสู่ท้องนภา
ฉับพลันนั้นเอง มีเสียงของแมลงดังขึ้นในปฐพี
นี่คล้ายกับเป็นคำสั่งอย่างหนึ่ง
เมื่อได้ยินเสียงเรียกนี้ แมลงเหล็กกล้าขนาดยักษ์พลันพุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาดสองหน้าที่อยู่ด้านล่าง
ในเวลาเดียวกัน ลำแสงที่เจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์ระเบิดออกจากภูเขาเดียวดาย
ในช่วงวิกฤตินี้ ทหารซุ่มยิงลงมือ!
‘ปัง!’
สัตว์ประหลาดถูกยิงในอากาศด้วยการโจมตีนัดเดียวเพราะถูกแมลงเหล็กกล้าขนาดยักษ์ดึงความสนใจไป
ขายาวจำนวนมากพลันปรากฏขึ้นจากร่างของแมลงเหล็กกล้าขนาดยักษ์ก่อนเกาะกุมสัตว์ประหลาดแล้วทำการหมุนอย่างต่อเนื่อง
ชั้นเส้นใยสีขาวเริ่มห่อหุ้มทั่วสัตว์ประหลาด
“รนหาที่ตายแท้ๆ! พวกเจ้าเอาชนะข้าไม่ได้หรอก!”
สัตว์ประหลาดคำรามอย่างเกรี้ยวกราด
มันกวัดแกว่งหอกหลากสีสันอย่างรุนแรง!
…
อีกด้าน
ในเส้นทางที่ประกอบด้วยแสงเพียงอย่างเดียว กู่ฉิงซานถูกขับเคลื่อนไปข้างหน้าด้วยกลุ่มพลังอย่างหนึ่ง
เขาถามอย่างเงียบงันในใจว่า “ระบบ เจ้ารู้ตัวตนของสัตว์ประหลาดนั่นหรือไม่”
เสียงของระบบเทพสงครามดังขึ้น “ด้วยการรับข้อมูลที่ถูกบันทึกในคลังเผ่าพันธุ์เทพ ข้าเข้าใจว่าสัตว์ประหลาดนั่นคือเทพนิรันดร์ของยุคโบราณ วิญญาณกรีดร้อง”
กู่ฉิงซานขมวดคิ้วก่อนถามว่า “ทำไมถึงเป็นเทพไปได้ล่ะ”
“มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง! อย่างฮอร์ครักซ์ต่อสู้ประจำตัวพวกนั้นที่มีอายุการเก็บรักษาใช้ประโยชน์จากความหวาดกลัวของมนุษย์ที่มีต่อเทพเพื่อทำการล่อหลอก”
“วิญญาณกรีดร้องไม่ใช่เทพปลอมในเผ่าพันธุ์เทพแต่อย่างใด แต่เป็นเทพน่าสะพรึงกลัวผู้เติบโตในหุบเหวนิรนดร์นอกสายลมโกลาหล” ระบบเทพสงครามกล่าว
กู่ฉิงซานนึกถึงวิธีสังหารของสัตว์ประหลาดนั่นที่ใช้การกลืนกินวิญญาณของสิ่งมีชีวิตเข้าไปผ่านเสียงกรีดร้อง
ชื่อนี้นับว่าตรงนัก แต่ว่า…
“สัตว์ประหลาดนิรันดร์เช่นนั้นสามารถเรียกว่าเทพได้หรือ” กู่ฉิงซานถามด้วยความสับสน
ระบบเทพสงครามกล่าวว่า “ใช่แล้ว วิญญาณกรีดร้องถือว่าเป็นเทพนิรันดร์”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง กู่ฉิงซานพลันมนุษย์แสงขึ้นมา
บทสนทนาเช่นนี้คล้ายกับเคยเกิดขึ้นมาก่อน
เขาเดินทางผ่านเวลามาเป็นหนที่สองและถูกกินโดยสัตว์ประหลาดตอนอยู่ในหมอกแห่งมิติและเวลา
ย้อนกลับไปตอนผนึกในตอนนั้น เขาถามคำถามแบบเดียวกัน
“สัตว์ประหลาดในหมอกแห่งมิติและเวลาก็สามารถนับว่าเป็นเทพประเภทหนึ่งที่กินท่านได้” มนุษย์แสงสีเข้มอธิบาย
“นี่ก็นับเป็นเทพงั้นหรือ” เขาถาม
มนุษย์แสงสีเข้มกล่าวว่า “ทุกชีวิตบูชาสิ่งที่ไม่สามารถเข้าใจได้ มันเป็นเช่นนี้เสมอ”
…
เมื่อคิดอย่างถ้วนถี่ มนุษย์แสงสีเข้มคล้ายกับเกิดขึ้นจากความนิรันดร์ ดังนั้นเขาจึงเป็นที่หวาดกลัวของเผ่าพันธุ์เทพก่อนถูกผนึกเอาไว้
สีหน้าของกู่ฉิงซานค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้นมา
“เป็นเทพแบบไหนล่ะ” เขาพลันถามขึ้นมา
ระบบเทพสงครามกล่าวว่า “ลักษณะพิเศษในสายตาของมนุษย์คือเป็นสิ่งที่อธิบายไม่ได้ คาดเดาไม่ได้และทำอะไรไม่ได้”
กู่ฉิงซานถามว่า “ถ้าอย่างนั้น เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่สามารถทำอะไรได้เลยหรือ”
ระบบเทพสงครามกล่าวว่า “นั่นก็ไม่ถูกเสียทีเดียว เผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณขับไล่มันกลับหุบเหวนิรันดร์ที่อยู่เหนือความโกลาหลได้”
มันอธิบายอย่างสงบว่า “ในยุคโบราณอันเนิ่นนาน มนุษย์เรียกตัวตนนิรันดร์ที่ทรงพลังและยากจะเข้าใจนี้แบบเหมารวมว่าเทพ”
กู่ฉิงซานกล่าวว่า “ในบรรดาทหารผู้น้อยสองตัวที่ข้าเพิ่งอัญเชิญมา ถึงแม้การโจมตีด้วยการซุ่มยิงจะไม่สามารถสร้างความเสียหายกับวิญญาณกรีดร้องได้ แต่ก็สามารถควบคุมมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
เขาครุ่นคิดสักพักก่อนกล่าวอย่างมีนัยว่า “ถ้าพละกำลังของวิญญาณกรีดร้องมีเท่านี้ เช่นนั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์ในยุคโบราณก็น่าจะฆ่าได้ไปนานแล้ว”
ระบบเทพสงครามกล่าวว่า “ท่านคิดผิด วิญญาณกรีดร้องไม่ได้อยู่ที่นี่ ร่างของมันอยู่นอกโลก อยู่ในส่วนลึกของสายลมโกลาหล ในหุบเหวนิรันดร์ที่มนุษย์ไม่อาจเอื้อมถึงได้”
“นั่นคือสถานที่ที่อยู่นอกโลกและลึกล้ำสุดจะเข้าใจ ตัวตนที่พวกเราเห็นเมื่อครู่เป็นเพียงร่างแยกขนาดเล็กของวิญญาณกรีดร้องเท่านั้น”
หลังจากได้ยินคำอธิบายสุดเหลือเชื่อ ในใจของกู่ฉิงซานยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น
เขาถามว่า “ในข้อมูลจากคลังเผ่าพันธุ์เทพที่เจ้าได้มา มีบันทึกสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์โบราณกับวิญญาณกรีดร้องหรือไม่ ผลลัพธ์เป็นเช่นไร”
ระบบเทพสงครามกล่าวว่า “ข้าเพิ่งพูดไปเองว่าป้องกันและขับไล่ มนุษย์มีความสามารถที่จะขับไล่เทพองค์นี้กลับไป”
กู่ฉิงซานถามว่า “ขับไล่ แบบนี้ไม่ง่ายไปหน่อยหรือ”
“มันขึ้นอยู่กับเวลาเสมอ หากเทพนิรันดร์องค์นี้อยากมาอีก มันต้องใช้พลังงานใหม่เพื่อปีนขึ้นจากหุบเหวนิรันดร์และผ่านสายลมโกลาหล” ระบบเทพสงครามอธิบาย
กู่ฉิงซานพลันนึกถึงกำแพงเมืองล่องหนที่เขาได้เห็นก่อนหน้านี้
นั่นคือกำแพงที่แข็งแกร่งที่สุด
มันสร้างจากหินของเขาล้อมเหล็กใหญ่ในยมโลก
แม้กระทั่งหอกหลากสีสันก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายกับกำแพงนั่นได้
ตอนนี้ กู่ฉิงซานพลันเข้าใจว่าทำไมเผ่าพันธุ์มนุษย์ในยุคโบราณถึงสร้างกำแพงเมืองแบบนั้นขึ้นมา
ระบบเทพสงครามพลันถามว่า “กู่ฉิงซาน ทีนี้ข้าขอถามท่าน ทำไมท่านต้องไปหาเซี่ยกูหง”
“ตอนนี้มันพูดยากน่ะ”
“ท่านต้องบอกข้า ตอนนี้ข้าต้องเริ่มเตรียมการใหม่ทั้งหมด”
กู่ฉิงซานเงียบอยู่พักใหญ่
เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ระบบก็เครียดเช่นกัน
หรือก็คือ
ทั้งตัวเขาและระบบกำลังเผชิญกับช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายอย่างแท้จริง
กู่ฉิงซานถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ตัดสินจากพละกำลังของวิญญาณกรีดร้องแล้ว มันมากพอที่จะควบคุมทุกสิ่งได้ แม้แต่เหล่าเทพที่สร้างหวนคืนชาติภพหกวิถีขึ้นมาอย่างเงียบๆ มันก็ยังสามารถตรวจจับ”
“ดังนั้น ไม่น่าแปลกที่เซี่ยกูหงจะสามารถเอาวิธีการหลอมดาบศักดิ์สิทธิ์และดาบพิภพออกมาได้”
ระบบเทพสงครามเงียบ
กู่ฉิงซานกล่าวต่อว่า “นี่คือสิ่งที่ไม่มีเหตุผล ดังนั้นพวกเราต้องไปดูสถานการณ์ที่แท้จริงด้วยตาตัวเอง ไม่อย่างนั้น ไม่ว่าพวกเราจะมุ่งสู่ที่ใดในอนาคต พวกเราจะติดอยู่ในความมืดเพราะพลาดข้อมูลสำคัญนี้ไป สุดท้ายตกอยู่ในสภาพที่ไม่สามารถย้อนกลับไปแก้ไขได้”
ระบบเทพสงครามกล่าวว่า “เข้าใจแล้ว ท่านตัดสินใจที่จะเป็นสักขีพยานในกระบวนการหลอมดาบศักดิ์สิทธิ์และดาบพิภพของเซี่ยกูหงด้วยตาของท่านเอง”
“ใช่ เดี๋ยวนะ ทำไมข้าไม่เห็นเทพวารีแล้วล่ะ” กู่ฉิงซานถามอีกครั้ง
“ความเสื่อมโทรมของนางค่อนข้างสาหัส ตอนนี้จึงหลับอยู่ พวกเราค่อยหาทางปลุกนางขึ้นมาตอนกลับไปถึงโลกจริงดีกว่า” ระบบเทพสงครามกล่าว
กู่ฉิงซานถอนหายใจ
เบื้องหน้าเส้นทางแห่งเวลานี้ ประตูบานหนึ่งพลันปรากฏขึ้น
กู่ฉิงซานเหาะเข้าไป
เขาปรากฏตัวขึ้นในโลกสีขาวบริสุทธิ์ไร้พรมแดน
ไม่มีอะไรในโลกใบนี้ มีเพียงวงแหวนวงเดียว
ในเวลาเดียวกัน เสียงหนึ่งดังขึ้นจากสวรรค์และปฐพี
“ยินดีต้อนรับเข้าสู่โลกคลังสมบัติทางฝั่งฝึกฝน สถานที่ที่วิชาฝึกฝน อาวุธและเกราะโบราณจำนวนมากถูกเก็บเอาไว้”
“เพราะโลกนี้เสียผู้ควบคุม ท่านต้องยืนอยู่บนวงแหวนเพื่อยืนยันตัวตนว่าเป็นมนุษย์ก่อนจึงสามารถเข้ามาได้”
………………………………….
