ตอนที่ 418: อุบัติเหตุ
กุสตาฟจดจ่อกับการปีนเขาและสังเกตสภาพแวดล้อมของเขาอย่างระมัดระวัง ร่างกายของเขาดีขึ้นตั้งแต่เขาเริ่มกิจวัตรประจําวันนี้เมื่อเดือนที่แล้ว
แม้จะปิดผนึกสายเลือดและสถานะทั้งหมด ร่างกายปกติของเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าปกติ ดังนั้นเขาจึงทํากิจวัตรตอนเช้าเสร็จภายในเวลาประมาณ 2 ชั่วโมงเหมือนนักเรียนชั้นเรียนพิเศษที่เหลือ
อย่างไรก็ตาม คราวนี้เขาไม่สามารถบอกได้ว่าเขาจะไปถึงที่นั่นภายใน 3 ชั่วโมงหรือไม่ เขาปีนขึ้นไปอีก 300 ฟุตในเวลาประมาณ 30 นาทีและในที่สุดก็ไปถึงครึ่งทางของภูเขาแล้ว
ฝนยังคงตกอย่างบ้าคลั่ง และนักเรียนคนหนึ่งเกือบโดนฟ้าผ่า เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามแม้ว่าสายฟ้าจะพลาดนักเรียนไป 2-3 เซนติเมตร แต่พื้นที่โดยรอบก็เลอะเทอะ พลางถูกกระแทกเป็นเศษเล็กเศษน้อยและส่งผลกระทบต่อพื้นที่ประมาณ 30 ฟุต ทําให้หินกลิ้งลงมา และส่งผลให้นักเรียนหลายๆคนล้มลงพร้อมกับก้อนหินที่ถูกดึงออกมาจากภูเขาและกระแทกเข้ากับนักเรียนหลายคนที่ปีนขึ้นไป
นักเรียนบางคนก็โดนหินกลิ้งกระแทกและหมดสติไปในทันทีด้วยแรงอันหนักหน่วง โชคดีที่โดรนกลไกบินได้พร้อมอาวุธกําลังช่วยชีวิตผู้ที่กําลังตกลงไปเนื่องจากก้อนหินที่กระแทกเข้ากับพวกเขา
พวกเขาถลาออกจากใต้ก้อนหิน ก่อนจะล้มลงกับพื้นและถูกก้อนที่ใหญ่กว่ามาทับ เมื่อถึงจุดนี้ นักเรียนหลายคนตกหลุมพราง และคนอื่นๆ ก็ลื่นไถลขณะปีนเขาเนื่องจากสภาพอากาศ
กสตาฟเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้งก่อนจะปีนต่อ ความสูงเพียง 50 ฟุตเท่านั้นที่เป็นขีดจํากัดของการมองเห็นของเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขามองไม่เห็นสิ่งอื่นใด และก่อนหน้านั้นเลย การมองเห็นสภาพแวดล้อมก็ไม่คมชัดนัก
เขาสามารถมองเห็นได้เพียงคนๆเดียวทางตะวันตกเฉียงเหนือของเขา ณ จุดนี้คนผู้นั้นก็กําลังปืนขึ้นไปด้วย บุคคลนี้ยังคงเป็นนักเรียนชั้นเรียนพิเศษ และเช่นเดียวกับกุสตาฟ เขากําลังพักผ่อน กุสตาฟยังคงปืนขึ้นไปและย้ายไปด้านข้างเมื่อใดก็ตามที่เขาสังเกตเห็นบริเวณแปลก ๆ
กุสตาฟจับก้อนหินแหลมอีกชิ้นหนึ่งเมื่อเขาไปถึง 700 ฟุต มีนักเรียนชั้นเรียนพิเศษเพียงประมาณ 15 คนเท่านั้นที่สามารถมาไกลได้ขนาดนี้ กุสตาฟดึงตัวเองขึ้นอีกครั้ง และทันใดนั้นส่วนที่เป็นหินก็ดึงออกมา
กุสตาฟประหลาดใจเมื่อก้อนหินถูกดึงออกมา แต่เขาโชคดีที่ยังมีมืออีกข้างหนึ่งบนส่วนที่มั่นคงของภูเขา เขาจุ่มมือลงในรูที่เกิดจากหินที่หลุดออกมาและดึงตัวเองขึ้น
“หืม? กุสตาฟสัมผัสได้ถึงสายลมเล็กน้อยที่ปลายนิ้วขณะที่มือจุ่มลงไปในรู
เขาดึงแขนกลับแล้วเงยศีรษะมองดูหลุม ซึ่งมีขนาดเท่ากับหินที่ดึงออกมา มันค่อนข้างมืด อย่างที่ควรจะเป็น แต่กุสตาฟมองเห็นช่องขนาดเท่าเล็บมือที่ด้านล่างของรู กุสตาฟเอามือกลับเข้าไปในรูและรอสักครู่ เขารู้สึกถึงสัมผัสเล็กๆ ของสายลมอีกครั้ง
หึม… ฉันควรทํามัน..? กุสตาฟคิดอะไรบางอย่างแล้วก็ทิ้งมันไป เขาดึงตัวเองขึ้นอีกครั้งแล้ว ดึงมือออกมาวางบนหินอีกก้อนหนึ่ง ก่อนจะวางกระดูกสะบ้าหัวเข่าขวาลงในรู ขณะที่เขายกตัวเองขึ้นอีกครั้ง…
ฮัก! กรกกกกก! ครื้นนน!
หินจํานวนมากถูกดึงออกมาจากภูเขานั้นและเริ่มกลิ้งลงมา กุสตาฟรีบดันตัวเองขึ้นไปให้สูงขึ้น เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือน เขาเอนหลังพิงภูเขาที่เลอะเทอะเล็กน้อยแล้วหันไปมองลงมา
หินกลิ้งลงมาเรื่อยๆ และในไม่กี่วินาที เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องที่อยู่ด้านล่างหลังจากที่พวกมันหายไปในหมอกเบื้องล่าง “โอ้ ดูเหมือนผู้โชคร้ายกําลังตามรอยฉันอยู่” กุสตาฟส่ายหัวด้วยความสงสาร อีกไม่กี่วินาที หินก็หยุดไหลออกมาจากรูนั้น ดวงตาของกุสตาฟหรี่ลง ในขณะที่เขาจ้องไปที่รูขนาดเท่าประตูที่สร้างขึ้นภายในภูเขาหลังจากที่หินเหล่านั้นถูกดึงออกมา
เกิดอะไรขึ้นกับที่นี่?” กุสตาฟสงสัยในขณะที่เขาค่อยๆ ลงมายังตําแหน่งหลุม ดวงตาของกุสตาฟเบิกกว้างเมื่อเขาเห็นทางเข้าด้านในของภูเขา
มันเป็นหลุมที่มืดและลึกจริงๆ แต่กุสตาฟมองเห็นจุดสีส้มเล็กๆ อยู่ไกลๆ แม้ว่ามันจะแทบจะไม่เรืองแสงเลย กุสตาฟรู้สึกว่าเขาควรจะปืนต่อไป แต่เขาก็อยากรู้ว่าทางเดินนี้จะนําไปสู่ที่ใด
เขาค่อย ๆ เคลื่อนเข้าไปในรูและนั่งยอง ๆ เล็กน้อยในขณะที่เขาเริ่มก้าวไปข้างหน้า
ไม่มีใครอยู่ในบริเวณใกล้เคียง จึงไม่มีใครเห็นเหตุการณ์นี้ และส่วนใหญ่เป็นเพราะทัศนวิสัยต่ำ ขณะที่กุสตาฟก้าวไปข้างหน้า เขาสังเกตเห็นว่าแสงสีส้มเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ
หลังจากผ่านไป 20 ก้าว เขาก็มาถึงหน้าช่องสี่เหลี่ยมที่มีแสงสีส้มส่องผ่านเข้ามา กุสตาฟขยับเข้าไปใกล้และมองผ่านรู
“อะไรน่ะ ทําไมมีบันได?” กุสตาฟสงสัยด้วยน้ําเสียงต่ําเมื่อสังเกตเห็นบันไดที่อยู่อีกด้านหนึ่งช่องเปิดรูปสี่เหลี่ยมเล็กเกินไปสําหรับเขาที่จะผ่านเข้าไปได้ กุสตาฟจึงถอยกลับออกไปเล็กน้อย
นิ้ว!
ทันใดนั้นเขาก็พุ่งไปข้างหน้าและผลักขาขวาของเขาออกไป
ยิ้ม!
เท้าของเขากระแทกเข้ากับผนังด้านข้างอย่างแรงใกล้กับช่องเปิด ส่วนหนึ่งของกําแพงแตกและพังทลาย แต่ก็ยังไม่กว้างพอ กุสตาฟต้องถอยและพุ่งออกไปหลายครั้ง ในขณะที่เตะกําแพง เพื่อให้มันกว้างพอ
บั้มมมม!
บางส่วนของกาแพงตกลงไป หลังจากการชาร์จครั้งที่ 10 และในที่สุดกุสตาฟก็มีที่ว่างพอที่จะใส่เข้าไป เขาลดร่างของเขาลงเล็กน้อยแล้วดันตัวเองเข้าไปในรู เมื่อไปถึงอีกฟากหนึ่ง กุสตาฟพบว่าตัวเองอยู่บนบันไดกว้าง 50 ฟุต ซึ่งสูงจนสุดสายตา บนผนังด้านหน้าและด้านล่าง สามารถมองเห็นคริสตัลสีส้มขนาดเล็กที่ยื่นออกมาจากพื้นที่ต่างๆ
คริสตัลเหล่านี้แต่ละชิ้นมีแสงเรืองแสงเล็กๆ ที่ทําให้บันไดมีดสว่างขึ้น ตอนนี้กุสตาฟเข้าใจแล้วว่าแสงสีส้มมาจากไหน
“นี่คืออะไร? กุสตาฟสงสัยเมื่อมองไปรอบๆ เป็นไปได้ไหมว่าบันไดนี้นําไปสู่ยอดเขา?”
