ในโลกนี้มีคนรวยที่มีนิสัยใจคอแปลก ๆ อยู่ไม่น้อย บางทีเศรษฐีจากประเทศจีนที่คลีเมตสันกล่าวถึง อาจกำลังมองหาวิธีการตายที่แตกต่างจากคนทั่วไปก็เป็นได้
แต่สำหรับคนส่วนใหญ่แล้วพวกเขาอยากรู้ตัวตนของเยี่ยเทียนมาก ฉะนั้นพวกเขาจึงเร่งคลีเมตสันเพื่อจะได้เห็นหน้าชายผู้กล้าต่อกรกับ “ปีศาจนรก” เร็ว ๆ
“ตกลง ลำดับต่อไปผมขอแนะนำนักชกคนต่อไป!”
ครั้งนี้คลีเมตสันไม่ลีลาอีกต่อไป มองไปที่เยี่ยเทียนและพูดว่า “เขานั่งข้าง ๆ พวกคุณนั่นแหละ ชื่อของเขาก็คือเยี่ยเทียนผู้มาจากประเทศจีนที่ลึกลับ
ตระกูลของเยี่ยเทียนเป็นตระกูลใหญ่ที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีในประเทศจีน และแม่ของเขาก็เป็นนักธุรกิจชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียง ผมเชื่อว่าหลายคนเคยได้ยินชื่อคุณผู้หญิงซ่ง ดังนั้น คุณเยี่ย จึงเป็นลูกหลานเศรษฐีที่แท้จริง ! “
เหตุผลที่คลีเมตสันเน้นย้ำตัวตนของเยี่ยเทียน เป็นเพราะชาวต่างชาติยอมรับในสิ่งนี้ คนรวยในต่างประเทศมีมากมาย มีเงินก็จริงแต่ก็ต้องมีตำแหน่งด้วย เพราะนี่เป็นวิธีเดียวที่จะแสดงความแตกต่างออกมาอย่างชัดเจน และมันก็เป็นเหตุผลหลักว่าทำไมตำแหน่งของเศรษฐีในประเทศต่าง ๆ จึงมีค่ามาก
“ที่แท้เป็นลูกชายของคุณผู้หญิงซ่งนั่นเอง อายุยังไม่เยอะเท่าไหร่ใช่มั้ย?”
“พระเจ้า คุณผู้หญิงคนสวยซ่งมีลูกชายแล้วเหรอ? ใจสลาย”
“ลูกชายของคุณซ่งป่วยหรือเปล่า ทำไมมาฆ่าตัวตายที่นี่?”
ถ้าจะพูดถึงชื่อเสียงของซ่งเวยหลันในแวดวงธุรกิจอเมริกันแล้วนั้น เธอมีชื่อเสียงมาก ในบรรดาคนร่ำรวยระดับสูงจากทั่วทุกมุมโลกที่มาในวันนี้ มีจำนวนมากกว่าครึ่งที่เคยได้ยินชื่อของเธอและรู้จักเธอ แถมยังเคยทำธุรกิจร่วมกันด้วย
หากไม่ใช่เพราะในสนามปิดกั้นสัญญาณโทรศัพท์มือถือ ไม่แน่ อาจมีหลายคนที่เป็นเพื่อนกับซ่งเวยหลันจะหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อแจ้งแม่ของเยี่ยเทียน เพราะพวกเขาไม่อยากให้ลูกของเพื่อนฆ่าตัวตายที่นี่โดยไม่ทำอะไรหรอกมั้ง?
ตามเสียงของคลีเมตสัน ลำแสงที่สว่างจ้าพุ่งตรงไปยังที่นั่งวีไอพี ที่เยี่ยเทียนที่สวมชุดฝึกออกกำลังผ่ากลางสีขาวค่อยๆลุกขึ้นจากที่นั่ง แสงที่ส่องมาเต็ม ๆ ทำให้เขาต้องหลับตาเล็กน้อย
“คนนี้ไม่เหมือนคนบ้านี่?”
“นั่นสิ เหมือนคนหนุ่มที่มีสติดีมาก ทำไมถึงคิดฆ่าตัวตายล่ะ?”
“พวกคุณเดาว่าเขาเป็นถังหลงคนที่สองไม่ได้เหรอ? ต้องรู้นะว่าปีที่ผมเจอถังหลง เขาอายุมากกว่าคนหนุ่มคนนี้ไม่เท่าไหร่!”
หลังจากได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเยี่ยเทียน เวทีชกมวยก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที ความหนุ่มของเยี่ยเทียนเกินความคาดหมายของหลาย ๆ คน และรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของเขาก็ไม่เหมือนคนเป็นโรคประสาท พวกมหาเศรษฐีเหล่านี้จึงรู้สึกสับสนไปหมด
แสงสว่างส่องไปที่เยี่ยเทียนเพียงครู่เดียวแล้วดัลลงไป จากนั้นเสียงก็ดังขึ้นในความมืด “คลีเมตสัน ในเมื่อเป็นมวยพนันพวกเราอยากรู้ว่าอัตราการต่อรองครั้งนี้เป็นอย่างไร?”
คนที่พูดอยู่คือราชายางรถยนตร์ ยักษ์ใหญ่ของทวีปอเมริกา เขาเสียเงินไป 1800 ล้านเหรียญสหรัฐในการแข่งขันระหว่าง อันเดรวิชกับครากุลเมื่อวานนี้ วันนี้เขาอดกลั้นเอาไว้และต้องการที่จะชนะให้ได้ ฉะนั้นเขาไม่สนใจว่าเยี่ยเทียนคือใคร
“เยี่ยเทียนชนะ อัตราต่อรอง 1 ต่อ 5 แอนโทนี มาร์คัสชนะ อันตราต่อรอง 1 ต่อ 0.8 ตามข้อตกลงทุกท่านในสนาม เงินเดิมพันขั้นต่ำอยู่ที่ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯครับ ทุกคนเข้าใจกฎของเรือสำราญควีนอลิซาเบธดีอยู่แล้ว ทุก ๆ คนสามารถเดิมพันได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ถึงเวลาของพวกคุณแล้วครับ!”
การพนันบนเรือสำราญควีนอลิซาเบธไม่เหมือนกับการพนันที่อื่น ทุกคนสามารถพนันนักมวยหนึ่งคนตามวิจารณญาณของตัวเองได้เพียงหนึ่งคนเท่านั้น ซึ่งวิธีนี้จะช่วยลดการเล่นตุกติกอัตราต่อรองของเหล่าเศรษฐีลงได้
ไม่เช่นนั้นจะเป็นเหมือนเมื่อวานที่อัตราต่อรองของอันเดรวิชกลายเป็น 1 ต่อ 18 พวกเขาสามารถซื้อได้ทั้งสองฝ่าย ถ้าเป็นแบบนั้นพวกเขามีแต่ได้และไม่มีเสีย และเรือสำราญควีนอลิซาเบธจะไม่ให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแน่นอน
“คลีเมตสัน ในฐานะที่เยี่ยเทียนเป็นผู้รับคำท้า คุณควรให้ดูข้อมูลสถิติของเขาหน่อย?” มีคนตะโกนจากข้างล่างเวที “ถ้าไม่มีสถิติของเขา พวกเราจะพิจารณาจากอะไรล่ะ?”
การแข่งขันเมื่อวานที่อีกฝ่ายชนะโดยที่ทุกคนคาดไม่ถึง ทำให้ทุกคนระมัดระวังมากขึ้น
แม้จะไม่เชื่อมั่นในตัวเยี่ยเทียนเท่าไหร่ แต่พอถึงเวลาต้องลงเดิมพันทุกคนก็เริ่มจริงจังขึ้นมา ไม่มีใครมีปัญหากับเงิน เพราะมันเป็นคุณสมบัติพื้นฐานของพวกเขาที่สามารถสร้างเงินมหาศาลนี้ได้
หลังจากได้ยินคำถามของคนนั้น คลีเมตสันพูดว่า “คุณเยี่ยเคยใช้อาวุธฟันแขนขาของคาโต้ ทาคุมิขาดบนเวทีมวยใต้ดินในประเทศจีนมาแล้ว นี่เป็นข้อมูลชิ้นเดียวที่มี ไม่มีข้อมูลมากกว่านี้แล้วครับ ข้อมูลที่ผมให้ทุกคนได้มีเท่านั้นครับ! ”
“มวยปล้ำอาวุธโบราณเหรอ? ไม่เหมือนกับมวยปล้ำที่ไร้กฎน่ะสิ!”
“นั่นนะสิ ถ้าใช้อาวุธดี มือเปล่าก็ใช่ว่าจะเจ๋งนะ คนหนุ่มคนนี้อาจไม่รอด”
“ไม่แน่หรอก ดูท่าทางหล่อเหลาของเขาสิ กล้าตัดแขนขาของคนทิ้ง ก็น่าจะโหดไม่เบา ไม่อย่างนั้นก็คงไม่กล้าสู้กับแอนโทนี มาร์คัสหรอก”
หลังจากเสียงของคลีเมตสันจบลง ในสนามเริ่มมีเสียงต่าง ๆ ดังขึ้น
ข้อมูลที่คลีเมตสันเอามาให้ดูแม้จะไม่เยอะเท่าไหร่ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้ทุกคนเข้าใจ นั่นก็คือเยี่ยเทียนไม่ใช่คนบ้า อย่างน้อยเขาเคยเข้าร่วมการแข่งขันมวยใต้ดินมาก่อน และยังชนะคู่ต่อสู้ที่เป็นคนญี่ปุ่นอีกด้วย
“เอาล่ะ ขอให้ทุกคนลงเดิมพันครับ การแข่งขันจะเริ่มขึ้นในอีก 10 นาทีหลังจากนี้!” หลังจากคลีเมตสันพูดคำนี้จบลง เขาก็เดินออกจากกรงบนเวที สำหรับการแข่งขันในวันนี้เขาก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน
แต่ไม่รู้ทำไม คลีเมตสันรู้สึกได้ว่าเยี่ยเทียนจะอยู่รอดจนถึงตอนสุดท้าย ฉะนั้นตอนที่เขาเดินลงจากเวที หน้าจอเริ่มฉายฉากที่แอนโทนี มาร์คัสจัดการคู่ต่อสู้อีกครั้ง ไม่รู้ว่าคลีเมตสันพยายามชี้นำความคิดของผู้ชมอยู่หรือเปล่า
“บ้าเอ้ย คลีเมตสันทำแบบนี้แปลว่าอะไร นี่สร้างความกดดันให้กับเยี่ยเทียนชัดๆ!”
เมื่อต่งเซิงไห่มองไปที่หน้าจอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะด่าออกมา เพราะว่าทุกคนกำลังจะได้พบกับบุคคลที่จัดการคู่ต่อสู้คาเวทีที่กำลังจะออกมามันต้องมีเงาอยู่ในใจของทุกคนแน่นอน
“ไม่เป็นไร เขาสร้างแรงกระตุ้นให้ผมเหมือนกัน!”
จู่ ๆ เยี่ยเทียนก็ส่ายหัวและยิ้ม ฟันที่เรียงตรงคู่นั้นมองเห็นชัดมากขึ้นเมื่ออยู่ในที่มืด จู้เหวยเฟิงกับต่งเซิงไห่รู้สึกเย็นยะเยือกทันที เหมือนรู้สึกว่าคนที่อยู่ข้างๆไม่ใช่เยี่ยเทียน แต่กลับเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ปานนั้น
“เยี่ยเทียน พวกเราพนันด้วยเป็นยังไง?”
เมื่อมองเห็นคนรอบตัวต่างก็พากันลงเดิมพนัน จู้เหวยเฟิงเองก็รู้สึกอดใจไม่ไหว เมื่อเห็นว่าเยี่ยเทียนเตรียมตัวมาดีมากถ้าเขาไม่พนันเยี่ยเทียนชนะ งั้นก็ต้องรู้สึกผิดต่อการเดิมพัน 1 ต่อ 5 ครั้งนี้มากเลย?
“บ้าเอ้ย เอาผมมาเป็นเดิมพัน เงินที่ชนะต้องแบ่งผมครึ่งนึงนะ!”
เยี่ยเทียนจ้องจู้เหวยเฟิง และสายตาที่จ้องนั้นเต็มไปด้วยความอยากฆ่าแบบบ้าคลั่ง เมื่อมองเห็นจู้เหวยเฟิงหัวหด “อย่าว่าแต่ครึ่งนึงเลย ถ้าชนะฉันให้นายทั้งหมดเลยก็ได้!”
“ใช่ เยี่ยเทียน ครั้งนี้ผมจะซื้อ 200 ล้านเหมือนกัน!” การแข่งขันรอบก่อนต่งเซิงไห่ไม่ได้เดิมพันอันเดรวิช เมื่อมองเห็นจู้เหวยเฟิงได้กำไรมา 1800 ล้านเหรียญดอลล่าร์ เขารู้สึกเสียใจมาก และจะไม่ยอมเสียโอกาสครั้งนี้แน่ๆ
“เป็นของผมครึ่งนึงทุกคน!”
เยี่ยเทียนผู้ซึ่งสุภาพมาโดยตลอด ไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นคนเอาแต่ใจแบบนี้ ดวงตาคู่นั้นกวาดไปที่ตงเซิ่งไห่แม้ว่าพลังจิตสังหารจะไม่ได้พุ่งไปที่เขา แต่ตงเซิ่งไห่ก็รู้สึกขนลุกไปหมด ราวกับว่าสามเศียรหกกรของเยี่ยเทียนกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว
เวลา 10 นาที จะว่านานก็ไม่นาน จะว่าสั้นก็ไม่สั้น ผลรวมเงินเดิมพันถูกรวบรวมผ่านคอมพิวเตอร์ และคลีเมตสันที่เพิ่งกลับมาเห็นตัวเลขนี้ ใบหน้าของเขาก็ตกใจเช่นกัน
“3.2 แสนล้านเหรียญสหรัฐฯ!”
จำนวนเงินกว่า 3.2 แสนล้านเหรียญสหรัฐฯ นั่นหมายถึง คนจำนวน 200 กว่าคนในสนาม ลงเงินเดิมพันเกือบทุกคน บางคนลงเดิมพันไม่ต่ำกว่า 100 ล้านแน่นอน
เมื่อวานเงินเดิมพันรอบการแข่งของอันเดรวิชประมาณหนึ่งหมื่นล้านเหรียญสหรัฐฯ ถือว่าเป็นสถิติสูงสุดของมวยใต้ดินแล้ว และตัวเลข 3.2แสนล้านเหรียญสหรัฐฯทะลุสถิติเดิมแล้วด้วย และหลังจากนี้ก็คงยากที่จะทะลุสถิตินี้อีก
ด้วยความตื่นเต้นที่อยู่ในใจ คลีเมตนสันใช้หูฟังออกคำสั่งให้พิธีกรในสนามเริ่มเกมได้ ทันใดนั้นแสงไฟก็ส่องมาที่เวทีมวยรั้วเหล็กนั้น
“คุณผู้ชายและคุณผู้หญิง จากนี้ขอเชิญแอนโทนี มาร์คัสนักมวยผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในสิบปีที่ผ่านมาของพวกเรา และได้รับสมญานามว่า “นักฆ่าหุ่นยนต์” “ ปีศาจนรก”
ตอนที่พิธีกรประกาศชื่อของแอนโทนี มาร์คัสออกมา เขาลากเสียงคำสุดท้ายยาวมาก และแสงไฟก็ส่องไปที่ทางหนีไฟ มีคนรูปร่างสูงใหญ่ ผิวสีเข้ม ผมม้วนขึ้นเล็กน้อยยืนอยู่ ในที่สุด แอนโทนี มาร์คัสก็ปรากฏตัวขึ้นมา
แอนโทนี มาร์คัส มีรูปร่างหน้าตาเหมือนคนอินโดนีเซียทั่วไป ร่างกายท่อนบนที่เปลือยเปล่าและกล้ามเนื้อหน้าอกทั้งสองข้างของเขามีการพัฒนาอย่างผิดปกติ ให้ความรู้สึกแน่นจนไม่มีกล้ามเนื้อส่วนเกินเลยแม้แต่น้อย
ต้นขาทั้งสองของเขาหนามาก ตั้งแต่ช่วงหลังเท้าเป็นต้นไปมองไม่เห็นเส้นขนแม้แต่เส้นเดียว น่องสีเข้มราวกับโลหะ ล้วนเป็นผลจากการเตะเสาโลหะทุกวัน
แอนโทนี มาร์คัสวิ่งเข้าไปในรั้วเหล็กอย่างช้าๆ หลับตาลงเพื่อให้สายตาเข้ากับแสงในรั้วเหล็กนั่น สำหรับนักสู้ที่มีประสบการณ์อย่างเขา การละเลยรายละเอียดเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลร้ายแรงมากถึงชีวิต
“ลำดับต่อไป ขอเชิญนักมวยผู้ลึกลับจากจีน คุณเยี่ย!”
หลังจากที่แอนโทนี มาร์คัสเข้ามาในเวที เสียงของพิธีกรก็ดังขึ้นอีกครั้ง เยี่ยเทียนลุกขึ้นจากโซฟาโดยไม่ได้วิ่ง แต่เขาก้าวไปทีละก้าวและค่อย ๆ เดินเข้าไปในรั้วเหล็กอย่างช้า ๆ
อย่างไรก็ตามเมื่อเท้าข้างหนึ่งของเยี่ยเทียนก้าวเข้าไปในรั้วเหล็กเสร็จ แอนโทนี มาร์คัสที่หลับตาอยู่ ก็ลืมตาขึ้นทันที
…………………………………………..
