บทที่ 365 ท่านเอิร์ลเวนเดลล์
หลังจากนั้น ประตูรถอีกด้านก็ถูกเปิดออก และมีผู้หญิงสวยมากๆคนหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน
เธอสวมชุดเดรสยาวลากพื้น ท่าทางสง่างามและสูงส่ง ก้าวทีละก้าวไปข้างๆโห้หลีเฉิน แล้วควงแขวนเขาเบา ๆ
สายตาที่เธอมองไปยังชายหนุ่มข้างๆอ่อนโยนเหมือนน้ำ และมิตรภาพที่อยู่ในดวงตาแทบจะเอ่อล้นออกมา
เมื่อทุกคนมอง ก็เข้าใจทันที
ปรากฏว่ามีเจ้าของแล้ว พวกเขาเป็นคู่รักกัน
พวกเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ผู้ชายที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ กลับกลายเป็นของคนอื่น แม้ว่าอยากได้จนแทบจะแย่งมา แต่ว่าแย่งแฟนคนอื่นเรื่องที่ผิดศีลธรรมเช่นนี้ ก็ทำไม่ลงหรอก
มู่หรุงชิ่นรู้สึกดีใจมากๆในขณะนี้
รู้สึกถึงความอิจฉาริษยาและความเกลียดชังจากสายตารอบ ๆ เธอรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก ราวกับว่าเธอเป็นแฟนของโห้หลีเฉินจริงๆในขณะนี้
“ เฉิน พวกเราเข้าไปกันเถอะ”
มู่หรุงชิ่นมองไปที่โห้หลีเฉินอย่างอ่อนโยน เสียงเบา ๆ จนแทบจะเหมือนบีบน้ำออกมานอกเย้นหว่าน เขาไม่คุ้นเคยที่จะอยู่ใกล้กับผู้หญิงคนอื่นมากนัก แม้ว่าจะแค่ควงแขนของเขา แต่มันก็ทำให้รู้สึกรังเกียจ
แต่วันนี้ เขาต้องใช้มู่หรุงชิ่น
เม้มริมฝีปากบาง โห้หลีเฉินก้าวขายาวและเดินเข้าไปข้างใน โดยไม่เหล่ตามอง หนาวเย็นจนเหมือนก้อนน้ำแข็งที่เดินได้
แม้แต่มู่หรุงชิ่นที่ยืนอยู่ข้างๆเขา แม้กระทั่งควงแขนของเขา ในระยะที่ใกล้ชิดเช่นนี้ มู่หรุงชิ่นก็รู้สึกห่างไกลจากชายคนนี้เป็นอย่างมาก
สิ่งที่แสวงหาอยู่แค่เอื้อมนี้เอง
มู่หรุงชิ่นอยู่ในความงุนงง ก็ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ซุบซิบอยู่ข้างๆขึ้นมา
“หนุ่มหล่อคนนั้นมีใบหน้าเย็นชามากๆ และก็ไม่เคยมองคู่หญิงของเขาเลย ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่ใช่คู่รักกัน”
“ใช่ คู่รักก็คงไม่ห่างเหินขนาดนั้น”
“ นั่นก็เป็นแค่คู่หญิงเท่านั้นเอง เยี่ยมไปเลย พวกเราก็มีโอกาสแล้ว อีกประเดี๋ยวในงานเลี้ยง ฉันจะต้องขอเบอร์โทรเขามาให้ได้เลย”
สายตาหลงใหลเหล่านี้ที่เก็บกลับไปในเมื่อสักครู่นี้ ก็หลุดออกมาอีกครั้ง
มู่หรุงชิ่นได้ยินคำพูดพวกนี้ ก็โมโหจนสีหน้าเปลี่ยนไป
ผู้หญิงพวกนี้ไร้ยางอายจริงๆ กล้าที่จะอยากได้โห้หลีเฉิน! เธอจะไม่ให้โอกาสใดๆกับพวกเธอสักนิด
วันนี้เกรงว่าจะเป็นโอกาสเดียวของเธอ เธอจะต้องใช้วิธีแก้ปัญหาทั้งหมด เพื่อคว้าโห้หลีเฉินไว้ในกำมือของเธอให้ได้
มู่หรุงชิ่นคิดในใจ ควงแขนของโห้หลีเฉินแน่นขึ้นไปอีกเล็กน้อย แน่นจนบีบหน้าอกเพื่อพยายามถูไปโดนแขนของเขา
ในเวลานี้ โห้หลีเฉินกลับก็เร่งความเร็วขึ้น โดยหลีกเลี่ยงการสัมผัสตัวของเธอ และเกือบจะสลัด มู่หรุงชิ่นออกไป
สีหน้าของมู่หรุงชิ่นเปลี่ยนไปอย่างมาก และเมื่อเงยหน้าขึ้นก็มองหน้าด้านขางของชายหนุ่มที่เย็นชาเหมือนกับน้ำแข็ง
จนกระทั่งเขาไม่ได้มองเธอด้วยซ้ำ แต่กลิ่นอายเย็นชาที่อยู่รอบตัวเช่นนั้นก็หนักขึ้น พร้อมกับคำเตือนและการข่มขู่
หัวใจของมู่หรุงชิ่นหดตัวลงอย่างรุนแรง และไม่กล้าขยับอีก
หลังจากเข้าไปในงานเลี้ยง โห้หลีเฉินก็ดึงแขนของเขาออกจากมือของมู่หรุงชิ่น และร่างสูงศักดิ์ก็อยู่ห่างจากเธอไปครึ่งเมตร
ไม่ค่อยไกล แต่กลับห่างเหินพอสมควร
สีหน้าของมู่หรุงชิ่นซีดขาวครั้งแล้วครั้งเล่า และโห้หลีเฉินก็ไม่ให้โอกาสเธอเข้าใกล้เลย
“เฮ้ย เธอดูสิ คนหล่อคนนั้นอยู่ตรงนั้น พวกเราเข้าไปคุยกันเถอะ”
โห้หลีเฉินอยู่ที่ไหน ก็สายตารุมล้อมอยู่ที่นั่น
ผู้หญิงหลายๆคนมองเขาอย่างบ้าคลั่ง ทนไม่ได้จนกระสับกระส่าย เดินไปหาโห้หลีเฉิน พร้อมกับแก้วไวน์
มู่หรุงชิ่นมองไปที่ผู้หญิงหลายๆคนที่ไม่รู้ว่าดีหรือไม่ดี ขบกัดฟันด้วยความโกรธ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าโห้หลีเฉิน ตอนนี้เธอสามารถทำได้แค่เผยรอยยิ้มออกมาเท่านั้น
เธอหยิบแก้วไวน์ขึ้นมา และกำลังจะสร้างความบันเทิง แต่ในขณะนี้ เธอกลับได้ยินเสียงที่ไม่แยแสของโห้หลีเฉิน
“สำหรับพวกหล่อนปล่อยให้เธอรับผิดชอบแล้วกัน”
มู่หรุงชิ่นตกตะลึง และจากนั้น และก็ประหลาดใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น
นี่โห้หลีเฉินก็หมายความว่าให้เธอไปไล่ผู้หญิงพวกนี้ และเธอออกหน้า ในฐานะของคู่หญิงของเขา
แม้ว่าเขาจะรักษาระยะห่างจากเธออยู่ตลอด แต่ว่าสำหรับเขาแล้ว เธอและผู้หญิงพวกนี้ก็ยังคงไม่เหมือนกัน
มู่หรุ่งชิ่น อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เดินก้าวไปข้างหน้า ดักอยู่ตรงหน้าพวกผู้หญิงเหล่านั้น
พวกผู้หญิงหลายๆคนมองเห็นมู่หรุงชิ่นที่เดินเข้ามากะทันหัน อย่างไม่พอใจเล็กน้อย ถ้าแบบนี้ก็ไม่สามารถพูดคุยกับคนหล่อโดยตรงได้แล้วสิ
บนใบหน้าของพวกเธอยังคงมีรอยยิ้มที่ดีอยู่ “คุณผู้หญิง คุณสวยมากจริงๆ และเป็นเกียรติที่ได้เป็นคู่หญิงของสุภาพบุรุษท่านนี้”
“เป็นเกียรติของฉันจริงๆ”
มู่หรุงชิ่นมองไปที่โห้หลีเฉินด้วยสายตาที่อ่อนโยนไร้ที่เปรียบ น้ำเสียงอ้อยอิ่ง “แต่ว่าฉันไม่ได้เป็นแค่คู่หญิงของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นแฟนของเขาด้วย”
“อะไรนะ?”
ผู้หญิงหลายๆคนดูประหลาดใจ และยังไม่กล้าเชื่อ
พวกเธอมองไปบนตัวของโห้หลีเฉินและมู่หรุงชิ่นอีกครั้ง แล้วถามว่า: “คุณผู้หญิง คุณกับสุภาพบุรุษท่านนี้ดูไม่เหมือนคู่รักกันเลย”
จะมีผู้ชายแบบไหนที่จะเฉยเมยกับแฟนตัวเองได้ขนาดนี้?
สายตาสงสัยเหล่านี้ทำให้มู่หรุงชิ่นรู้สึกไม่สบายใจเป็นพิเศษ แต่เมื่อมองไปที่โห้หลีเฉิน ใบหน้าของเขายังคงเฉยเมย และไม่มีความหมายที่จะโต้แย้ง ความกล้าของเธอมีมากกว่านิดหน่อยเท่านั้นเอง
“ นิสัยของแฟนฉันก็เป็นแบบนี้แหละ เขาเป็นโรคอัมพาตบนใบหน้า เขาไม่มีสีหน้าใดๆ เวลาตามใจไม่แสดงออกทางสีหน้า แน่นอนว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ ฉันจะไม่เอาไปเกี่ยวกับความสัมพันธ์ถูกไหม?”
มู่หรุงชิ่นกล่าวอย่างภาคภูมิใจ และในขณะเดียวกันก็โน้มไปทางโห้หลีเฉินนิดๆ และยืนอยู่ข้างๆเขา
สีหน้าของพวกผู้หญิงแต่ละคนไม่สู้ดีนัก และมองไปที่โห้หลีเฉินอย่างไม่สมัครใจ กลับเห็นว่าสีหน้าของดูอ่อนแอ และไม่โต้แย้งคำพูดของมู่หรุงชิ่นด้วย
ไม่โต้แย้ง ก็คือยอมรับโดยนัย
แท้ที่จริงแล้วคู่หนุ่มสาวที่ดูไม่เหมาะสมกันเป็นอย่างมาก คิดไม่ถึงว่าจะเป็นคู่รักกันจริงๆ!
พวกเธอผิดหวัง “ยินดีที่ได้รู้จักพวกคุณค่ะ ขอให้พวกคุณเป็นคู่รักที่ลงเอยกันในที่สุดนะคะ”
ขณะที่พูด ก็ยกแก้วขึ้นอย่างไม่เต็มใจ
รอยยิ้มบนใบหน้าของมู่หรุงชิ่นสดใสขึ้นไปอีก หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาอย่างสง่างาม และชนแก้วกับพวกเธอ อย่างมีมารยาทเป็นที่สุด
โห้หลีเฉินยืนอยู่ข้างๆอย่างไม่แยแส ราวกับว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นตรงหน้า ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆกับเขา
ความสนใจของเขาสังเกตไปยังสถานที่ทั้งหมดของงานเลี้ยง กำลังรอท่านเอิร์ลแก่เวนเดลล์ออกมา
พวกผู้หญิงเดินออกไปอย่างผิดหวัง พอมีกลุ่มคนที่พ่ายแพ้ ในขณะนี้ ก็ไม่มีผู้หญิงคนอื่นเข้ามาสร้างความรำคาญให้กับโห้หลีเฉินอีก
ผ่านไปไม่นาน แขกผู้มีเกียรติก็มาจนเกือบครบแล้ว ในที่สุดเจ้าของวันเกิดก็ปรากฏตัวขึ้น
นั่นเป็นชายชราที่มีศีรษะเต็มไปด้วยสีขาว มีริ้วรอยเต็มใบหน้า แววตาสว่างเหมือนคบเพลิง
เขาสวมชุดสูท และเดินไปตรงกลางของงานเลี้ยง ภายใต้สายตาของผู้ชม
บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเป็นกันเอง อันทรงพลังที่เก็บไว้ ดูเหมือนคุณปู่ท่านหนึ่งที่สูงศักดิ์และใจดี
“ขอบคุณทุกท่านที่มีงานยุ่งมากๆแล้วมาร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของฉัน ถ้ามีการต้อนรับขาดตกบกพร่อง ได้โปรดให้อภัยด้วย”
คำพูดกล่าวเปิดงาน ก็ทำให้บรรยากาศของงานสดชื่นขึ้นมา
คนจำนวนไม่น้อยรีบทำตามโดยทันที ยกแก้วไวน์ แสดงความยินดีให้กับท่านเอิร์ลแก่เวนเดลล์
ทันใดนั้นสายตาของโห้หลีเฉินก็แหลมคมขึ้นมา มองตรงไปที่ท่านเอิร์ลแก่เวนเดลล์
เหมือนตามข้อมูลเป๊ะ ดูท่าเหมือนชายชราตระกูลสูงศักดิ์ธรรมดาคนหนึ่ง แต่ภายใต้รอยยิ้มที่อ่อนโยนนั้นได้ซ่อนความลับไว้มากมาย
