หลังจากเสียง “ปัง” ดังขึ้น ลำแสงสีทองก็ระเบิดออก พ่นยันต์สีเงินออกมาจานทรงกลม แล้วพุ่งไปยังจุดต่างๆ ของยอดเขา
ลำแสงสีเงินเปล่งแสงสว่างวาบ อักขระทยอยกันจมหายเข้าไปในภูเขาศิลา จากนั้นก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว
หานลี่ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ ไม่ได้กระทำการอันใดอีกพร้อมกับสีหน้าไร้ความรู้สึก
หลังจากผ่านไปเป็นเวลาหนึ่งถ้วยน้ำชา จานทรงกลมด้านล่างก็เปล่งเสียงอึกทึกออกมา จากนั้นลำแสงสีทองพลันเปล่งแสงสว่างวาบ
หานลี่เห็นเหตุการณ์นี้ก็เลิกคิ้ว มือหนึ่งกวักไปด้านล่าง
จานทรงกลมสั่นเทา พุ่งแหวกอากาศไป เปล่งแสงสว่างวาบแล้วหายวับมา ปรากฏขึ้นในมืออย่างแปลกประหลาด
หานลี่พลันก้มหน้าลงกวาดมองแวบหนึ่ง
ผิวของจานทรงกลมมีดวงแสงที่เจิดจ้าจนแสบตาลูกหนึ่งปรากฏขึ้น
มุมปากของเขากระตุก ผิวเปล่งแสงสีเหลืองสว่างวาบ พุ่งลงมาที่ยอดเขาด้านล่างทันที
เงียบเชียบไร้สุ้มเสียง จมหายเข้าไปในยอดเขา และบินไปในภูเขาด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ
แค่ชั่วครู่เบื้องหน้าของเขาพลันเจิดจ้า ถ้ำขนาดยักษ์พลันปรากฏขึ้นที่ด้านล่าง
ดวงแสงสีเงินขนาดเท่าศีรษะลูกหนึ่งปรากฏขึ้นในถ้ำแล้วนิ่งงันไม่ขยับเขยื้อน
นั่นก็คืออักขระสีเงินที่บินออกมาจากจานทรงกลมก่อนหน้ามารวมตัวกัน
ลำแสงหม่นแสงลง หานลี่มาปรากฏตัวในถ้ำ กวาดสายตาไปรอบด้านอย่างรวดเร็ว ชั่วขณะนั้นพลันพบทางคดเคี้ยวที่เชื่อมโยงกันหลายทาง
เขาพลันชักสีหน้า สาวเท้ายาวๆ ก้าวไปตามทางเดิน
ในทางเดินนั้นมืดสนิท แทบจะยื่นมือออกไปไม่เห็นนิ้วทั้งห้า
แต่จากนั้นหานลี่พลันชูมือขึ้น ผลึกศิลาสีขาวสองสามลูกพลันบินออกมาจากแขนเสื้อ แล้วหมุนวนอยู่เหนือศีรษะของเขา
เช่นนั้นทางเดินย่อมเปลี่ยนเป็นเจิดจ้าราวกับตอนกลางวัน
หลังจากที่หานลี่เดินไปได้เล็กน้อย ก็แผ่จิตสัมผัสออกไป กวาดไปยังหลุมบ่อบนกำแพงหินรอบด้าน
หลังจากผ่านไปชั่วครู่เขาก็หยุดชะงักฝีเท้าแล้วอ้าปากออกอีกครั้ง
พ่นลำแสงสีเขียวออกมาสายหนึ่ง เปล่งแสงสว่างวาบแล้วโจมตีไปที่กำแพงหิน
ภายใต้กระบี่ลำแสงที่แหลมคมบนกำแพงหิน ถูกสับออกราวกับเต้าหู้ ชั่วพริบตาถ้ำศิลาขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางหนึ่งฉื่อก็ปรากฏขึ้นบนกำแพงหิน
เสียง “เคร้ง” ดังออกมาจากถ้ำสีดำ เผยทางเดินเล็กๆ แคบๆ ออกมา
หลังจากที่หานลี่ได้ยินแล้ว ใบหน้ากลับเผยแววยินดีออกมา
มือหนึ่งร่ายอาคม ชี้ไปที่กลางอากาศในถ้ำ
เสียง “สวบ” ดังขึ้น กระบี่เล่มเล็กสีเขียวพุ่งกลับมาจากด้านใน ตัวกระบี่ทะลวงผ่านศิลาแร่นิรนามสีดำม่วง
“ที่นี่จริงๆ ด้วย มีปริมาณไม่น้อยจริงๆ หากเอาไปทั้งหมด เกรงว่าคงต้องใช้เวลาหลายวัน” หานลี่ยกมือขึ้นเก็บกระบี่บิน ตะปบศิลาแร่เข้ามาในมือ พิจารณาอย่างละเอียดสองแวบ แล้วเอ่ยพึมพำ
แน่นอนว่าเขาย่อมไม่มีทางขุดแร่ด้วยตนเอง ทันใดนั้นก็ปัดมือไปทางกำไลเก็บของ ลำแสงวิญญาณสองสามดวงบินออกมา ด้านหน้ามีหุ่นเชิดรูปร่างหลากหลายปรากฏขึ้น
หุ่นเชิดเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาหลอมขึ้นในแดนมนุษย์ แม้ว่าระดับจะต่ำมาก แต่หากเอามาขุดแร่ก็ทำได้สบายๆ
หานลี่ตบไปที่ศีรษะ ปล่อยทารกวิญญาณที่สองออกมา หลังจากจัดการให้หุ่นเชิดทุกตัวเคลื่อนไหวอยู่ในถ้ำแล้ว ตนก็สำแดงเคล็ดวิชาลี้ธรณี ไปที่ยอดเขา
ยามนี้ฉวี่เอ๋อร์เองพาแก่นดวงจิตของมัจฉาสายรุ้งเหินจำนวนนับไม่ถ้วนบินมาที่ผิวน้ำ และส่งกำไลเก็บของที่บรรจุไปด้วยแก่นปีศาจยื่นให้หานลี่
หลังจากที่เขาตรวจสอบแล้วก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก หลังจากเอ่ยชมสองสามประโยค ก็เก็บกำไลเก็บของเข้าไปอย่างระมัดระวัง
“นายท่าน ฉวี่เอ๋อร์รู้สึกว่าบนเกาะแห่งนี้มีสมุนไพรวิญญาณไม่น้อย ข้าจะไปเก็บพวกมันมา” ฉวี่เอ๋อร์ลังเลเล็กน้อย ฉับพลันนั้นก็เอ่ยเช่นนี้กับหานลี่
“สมุนไพรวิญญาณ? เจ้าเองก็เป็นสมุนไพรวิญญาณฟ้าดินอยู่แล้ว หากสัมผัสเช่นนี้ได้กว่าครึ่งคงไม่ผิดพลาด เอาล่ะ ที่นี่ไม่ได้มีอสูรที่ร้ายกาจอันใด เวลาก็ยังมีอีกเหลือเฟือ เจ้าก็ไปตามหาเถิด” หานลี่ได้ยินคำนี้ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มีเจตนาห้ามปราม หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ก็พยักหน้าเห็นด้วย
“ขอบพระคุณนายท่าน ข้าจะไปเดี๋ยวนี้” เด็กหญิงฉีกยิ้มเบิกบาน
จากนั้นนางพลันเปล่งแสงสีขาวสว่างวาบ กลายเป็นลำแสงวิญญาณพวยพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า หลังจากหมุนวนรอบหนึ่ง ก็พุ่งไปยังยอดเขาสีเขียวมรกตอีกแห่งหนึ่ง
หานลี่หัวเราะน้อยๆ ออกมา ทันใดนั้นก็หาก้อนหินยักษ์ใกล้เคียงแล้วนั่งสมาธิลง
สะบัดแขนเสื้อ
ธงอาคมหลากสีสันสิบกว่าสายพุ่งออกมา กะพริบวาบๆ แล้วทยอยกันจมหายเข้าไปกลางอากาศอย่างไร้ร่องรอย
เสียง “พรึ่บ” ดังขึ้น
ม่านลำแสงห้าสีปรากฏขึ้น ห่อหุ้มยอดเขาทั้งหมดเอาไว้ แต่เมื่อกะพริบวาบอีกครั้ง ก็สลายหายไปอย่างแปลกประหลาด
มองจากไกลๆ กลางอากาศที่แห่งนี้ดูเหมือนว่าจะไม่แตกต่างอันใดกับก่อนหน้า แต่แค่หานลี่ที่เดิมควรจะนั่งสมาธิอยู่บนก้อนหินยักษ์ กลับหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
หลังจากที่เขาวางเขตอาคมเสร็จแล้ว ถึงได้วางใจใช้มือหนึ่งร่ายอาคม ลำแสงสีทองเปล่งแสงสว่างวาบ แผ่นหลังมีเงาสีทองสายหนึ่งปรากฏออกมา
นั่นก็คือเทวรูปพราหมณ์ศักดิ์สิทธิ์
ชี้ไปที่เทวรูป
ชั่วขณะนั้นผิวของสามเศียรหกกรก็มีอักขระสีม่วงเปล่งแสงสว่างวาบ แล้วกลายเป็นร่างทอง ยืนอยู่ตรงหน้าของไม่ขยับเขยื้อน
หานลี่หรี่ตาทั้งสองข้างลง พิจารณาร่างทองขึ้นๆ ลงๆ ชั่วครู่ แล้วถึงได้ใช้มือหนึ่งกวักเรียก
เศียรๆ หนึ่งในบรรดาทั้งสามเศียรของร่างทอง อ้าปากออกพ่นลำแสงสีเงินออกมา ด้านในมีอันใดสักอย่างห่อหุ้มอยู่
นั่นก็คือไม้สีเงินของชายหนุ่มเขาสีทองที่สังหารไปในวันนั้น
แม้ว่าสมบัติชิ้นนี้จะไม่ใช่สมบัติสวรรค์ทมิฬ แต่วันนั้นก็แสดงออกได้อย่างมหัศจรรย์ อานุภาพไม่อาจดูแคลนได้ กว่าครึ่งคงเป็นสมบัติระดับเดียวกันกับสมบัติสะท้านฟ้า
เขายังคงไม่แน่ใจ ยามนี้ถึงได้มีเวลาเอาออกมาแยกแยะ
ไม้สีเงินเปล่งแสงสว่างวาบ แล้วถูกสูบเข้ามาในมือ
หานลี่ใช้นิ้วชี้ไปที่ผิวของไม้สีเงินไปพลาง หลับตาทั้งสองข้างไปพลาง แผ่จิตสัมผัสเข้าไปข้างใน
ตั้งแต่ต้นจนจบล้วนมีสีหน้าสงบนิ่ง หลังจากผ่านไปตั้งไม่รู้เท่าไหร่ ถึงได้เบิกตาทั้งสองข้างขึ้น
“คาดไม่ถึงว่า ‘ไม้ผสมปราณ’ จะเป็นสมบัติสะท้านฟ้าชิ้นหนึ่ง ขอแค่ฝึกฝนตามคาถาสะท้านฟ้าในตำรา ก็จะสามารถควบคุมสมบัติชิ้นนี้ได้”
เขาเอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำ จากนั้นฝ่ามือที่กำไม้สีเงินเอาไว้ก็เปล่งแสงสีเขียวสว่างวาบ บรรจุพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์เข้าไปในสมบัติ
ครู่ต่อมาไม้สีเงินก็เปล่งเสียงร้องยาวๆ ออกมา สั่นเทาแล้วพ่นม่านลำแสงสีเงินออกมา
ในม่านลำแสงมีอักขระโบราณเรียงแถวอยู่ ปรากฏขึ้นอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
หานลี่แววตาเปล่งประกาย จดจำคาถาสะท้านฟ้าของ ‘ไม้ผสมปราณ’ เอาไว้ในใจ สะบัดข้อมือ ชั่วขณะนั้นม่านลำแสงพลันสลายออก สมบัติเปล่งแสงสว่างวาบแล้วหายวับไป
จากนั้นเขาพลันเก็บร่างทอง สองมือพลันร่ายอาคม เริ่มฝึกฝนคาถาสะท้านฟ้าของ ‘ไม้ผสมปราณ’
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เวลาสามวันหายวับไป
จากพลังยุทธ์ระดับยอดสุดของระดับหลอมสุญตาในครานี้ของหานลี่ แน่นอนว่าย่อมไม่ต้องฝึกฝนนานๆ เหมือนตอนที่อยู่หลอมหม้อนภาสูญในตอนแรก
เวลาสามวันช่างแสนสั้น ฝึกคาถาสมบัติสะท้านฟ้าเสร็จ ก็กำจัดไม้นี้เข้าไปในร่างได้ตามอำเภอใจ
และในช่วงเวลานั้น หุ่นเชิดเหล่านั้นก็เก็บศิลาแร่นิรนามที่ซ่อนอยู่ในยอดเขาไปได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว
เดาว่าอีกวันหนึ่งก็จะทำภารกิจสำเร็จ
ระยะเวลานี้ฉวี่เอ๋อร์เองก็เก็บสมุนไพรมาจากบนเกาะได้ไม่น้อย หนึ่งในนั้นมีสมุนไพรวิญญาณที่หายากในแดนวิญญาณ
นี่เป็นเรื่องบังเอิญที่น่ายินดียิ่ง
ทว่าสองวันมานี้ไม่มีอันใดเกิดขึ้น ฉวี่เอ๋อร์เองก็กล้าหาญขึ้นไม่น้อย คาดไม่ถึงว่าจะเริ่มตามหาสมุนไพรวิญญาณที่เกิดขึ้นในแดนลับก้นทะเลสาบรอบๆ
เป็นเพราะหานลี่กำลังฝึกฝนคาถาสะท้านฟ้าอยู่ในจุดสำคัญ จึงแค่ถ่ายทอดเสียงออกไปกำชับนางสองประโยคแล้วไม่ได้เอ่ยอันใดอีก
แต่แน่นอนว่าเขาทิ้งจิตสัมผัสไว้ที่ร่างของเด็กหญิงเสี้ยวหนึ่ง เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องอันใดขึ้น
ผลคือไม่รู้ว่ามองการณ์ไกล หรือว่าลิขิตเอาไว้ว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้น
หลังจากที่เขาฝึกฝนคาถาสะท้านฟ้าสำเร็จไปได้ครึ่งวัน ยามที่กำลังนั่งสมาธิอยู่บนยอดเขา ก็ดูเหมือนว่าจะสัมผัสอันใดได้ ฉับพลันนั้นก็มีสีหน้าเย็นชา แล้วเอ่ยอย่างเย็นชาสุดๆ ว่า “รนหาที่ตาย” แล้วกลายเป็นสายรุ้งสีเขียวพุ่งออกนอกเขตอาคม ตรงไปยังทิศทางหนึ่ง
หลังจากกะพริบวาบสองสามครั้ง สายรุ้งก็หายวับไปที่ขอบฟ้า
แทบจะในเวลาเดียวกันนั้นกลางท้องฟ้าห่างจากเกาะไปได้สองสามร้อยลี้ ลำแสงหลีกหนีสามสายกำลังพุ่งมาทางเกาะด้วยความตกตะลึงระคนหวาดกลัว
ลำแสงสีขาวมีเงาร่างคนเตี้ยๆ คนหนึ่ง นั่นก็คือฉวี่เอ๋อร์
และด้านหลังห่างจากพวกเขาไปสองสามลี้ มีรถศึกประหลาดทรงสามเหลี่ยมสองคันไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ
รถศึกเหล่านี้ทุกคันมีขนาดแค่สองสามจั้ง แต่ผิวมีลวดลายสีเขียว เปล่งแสงจางๆ แม้กระทั่งมีร่องรอยบุบสลาย แต่ความเร็วของมันก็น่าตกตะลึงจริงๆ แค่พลิ้วไหวก็อยู่ห่างออกไปเพียงยี่สิบสามสิบจั้ง
แม้ว่าฉวี่เอ๋อร์จะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาหลีกหนี ทว่าก็ถูกรถศึกด้านหลังไล่ตามเข้ามาใกล้เรื่อยๆ
ส่วนคนที่อยู่ในลำแสงหลีกหนีที่เหลืออีกสองสายด้านหน้า ความเร็วแม้กระทั่งเทียบเท่ากับฉวี่เอ๋อร์ แต่ก็เพียงพอแค่เว้นระยะห่างออกจากรถเหาะด้านหลังได้เท่านั้น
“คิๆ! สหายเย่ว์ เจ้าเสียปราณแท้ไปในศึกก่อนหน้า แม้ว่ายามนี้จะกระตุ้นพลัง ก็จะหนีไปไหนได้ หากรู้ตัวก็ส่งหญ้าเปลวเพลิงทั้งเก้าของพวกเจ้ามา เขาอาจจะปล่อยเจ้าไปได้ฝึกฝนต่อ” เสียงบุรุษอันแหบแห้งดังขึ้นออกมาจากรถเหาะด้านหลัง ดูเหมือนว่าจะหมดความอดทนเล็กน้อย
“หึๆ ข้าเป็นคนทำลายสมุนไพรนี้ พวกเจ้าอย่าคิดจะได้ไปแม้แต่ครึ่ง” ท่ามกลางลำแสงหลีกหนีสีฟ้าด้านหน้า เสียงเย็นชาของหญิงสาวดังขึ้น
“เหตุใดเซียนเย่ว์ต้องพูดพล่ามไร้สาระกับพวกเราด้วย คาดไม่ถึงว่าพวกเขาได้สมบัติไปแล้วจะแปรพักตร์ลอบวางแผนลับหลังพวกเรา ไม่มีทางเชื่อได้อีกแน่นอน” ท่ามกลางลำแสงสีเทาอีกสายมีเสียงของชายชราเอ่ยด้วยความโกรธแค้น
“ซวีเหล่าโปรดวางใจ ก่อนหน้านี้ข้ายังเชื่อคำพูดของพวกเขา ถึงได้มีเรื่องน่าขันเช่นนี้เกิดขึ้น” หญิงสาวเอ่ยด้วยเสียงผ่อนคลาย
แทบจะในเวลาเดียวกัน ข้างหูของชายชรากลับมีเสียงของหญิงสาวลึกลับดังขึ้น
“ซวี่เหล่า ไปทางนั้นไม่ผิดแน่ เกรงว่าพวกเราคงไม่อาจยื้อได้นานแล้ว”
“น่าจะไม่ผิด ก่อนหน้าอาวุธมีปฏิกิริยาตอบสนอง ทางนี้น่าจะมีคนของเผ่าเมฆาของพวกเราอยู่ใกล้ๆ เด็กหญิงที่อยู่ด้านหลังนั้นก็มีกลิ่นอายประหลาด ดูเหมือนจะฝึกฝนการสร้างร่างอันใดสักอย่าง กว่าครึ่งแล้วน่าจะเป็นอสูรวิญญาณที่คนอีกกลุ่มหนึ่งพกติดตัวมา พวกเราถูกพวกเขาร่ายผนึกเอาไว้ ก็ทำได้เพียงต้องลองเสี่ยงแล้ว” ชายชราเอ่ยคำพูดอื่นด้วยเสียงอันดัง แต่ลับๆ ก็ถ่ายทอดเสียงไปหาหญิงสาวเช่นกัน
หญิงสาวได้ยินก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ไม่ได้เอ่ยอันใดอีก แค่กระตุ้นลำแสงหลีกหนีพุ่งไปเต็มกำลัง
