จักรพรรดินีแห่งดาราลงมือ อำนาจแห่งกฎเกณฑ์แปรเปลี่ยนเป็นโซ่พลังปราณพุ่งออกจากมือเข้าใส่นักฆ่าของสมาคมราตรีนิรันดร์
ชายชราผู้นี้จะต้องเป็นหนึ่งในตัวตนระดับสูงของสมาคมราตรีนิรันดร์เป็นแน่ ในดวงดาวของพวกนางจะมีจอมยุทธกี่คนเชียวที่สามารถบรรลุพลังระดับดาราขั้นสูงสุด?
ยิ่งกว่านั้นเข็มอัคคีเพลิงที่สมควรเป็นสมบัติล้ำค่าของสมาคมราตรีนิรันดร์ แต่ชายชราสามารถนำมันออกมาใช้ได้ นั่นแสดงว่าเขาต้องเป็นตัวตนระดับสูงมากของสมาคมราตรีนิรันดร์เป็น
ชายชราคำราม ผิวหนังและกระดูกของเขาเปล่งแสงด้วยพลังอำนาจ เขาที่ดูเหมือนชายชราทั่วไปก่อนหน้านี้ ตอนนี้ร่างของเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต
ชายชราตอบโต้ด้วยพลังทั้งหมด!
“ยอมจำนนเสีย!” จักรพรรดินีแห่งดาราคำรามเสียงเบา มือของนางกระแทกออกด้วยโซ่พลังปราณอันไร้ที่สิ้นสุด
ชายชราโลหิตเดือดดาล เขาคิดมาตลอดว่าจักรพรรดินีแห่งดาราได้รับผลกระทบจากเข็มอัคคีเพลิงเรียบร้อยแล้ว หากโลหิตถูกเผาผลาญอย่างไม่รู้จบ ต่อให้เป็นตัวตนที่แข็งแกร่งเช่นนางก็ไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้นาน
ตราบใดที่เขาสยบนางได้ สตรีที่งดงามล้ำโลกผู้นี้ก็จะกลายเป็นของเล่นของเขา
การที่ได้อยู่เหนือจักรพรรดินีที่องอาจเช่นนี้คือความฝันของจอมยุทธที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน ถ้าตัวเขาทำสำเร็จเขาจะรู้สึกภูมิใจขนาดไหนกัน?
ตูม!
หลังจากเข้าปะทะกันร่างของชายชราก็ถูกโจมตีจนกระเด็น โล่พลังปราณที่เคยห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้พังทลายทำให้น้ำทะเลไหลผ่านเข้ามาสัมผัสโดนตัวเขาจนทั้งผมและเสื้อผ้าเปียดแฉะ
“อั่ก!” ชายชรากระอักโลหิต ใบหน้าของเขาซีดเผือด “เป็นไปได้อย่างไร เหตุใดเจ้าถึงแข็งแกร่งขนาดนี้?”
ทั้งเขาและนางต่างก็มีพลังระดับดาราขั้นสูงสุดเหมือนกัน นอกจากนั้นเขายังเป็นอัจฉริยะสี่ดาวอีกด้วย ตามหลักแล้วจักรพรรดินีแห่งดาราสมควรมีพลังต่อสู้มากกว่าเขาเพียงหนึ่งดาวเท่านั้น แต่จากผลลัพธ์ของการปะทะกันแล้ว ความต่างของพวกเขานั้นไม่ใช่เพียงหนึ่งดาวแต่เป็นสามดาวเป็นอย่างน้อย!
เป็นไปได้อย่างไร! เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้อย่างไรกัน!
“เจ้าโจรชั่ว ตายซะ!” จักรพรรดินีแห่งดาราไม่ตอบคำถาม นางเป้นสตรีที่มีจิตใจแห่งจักรพรรดิ นางกล่าวอะไรทั่วโลกก็ต้องทำตาม หากนางคิดจะฆ่าใครจะหยุดยั้งนางได้?
ชายชรานำหมวกเหล็กออกมาและสวม ทันใดนั้นหมวกเหล็กก็ดึงดูดอำนาจแห่งกฎเกณฑ์เข้ามาผสานเข้ากับรูปแบบอาคมศักดิ์สิทธิ์และชี้นำมายังร่างของเขา จำนวนของรูปแบบอาคมนั้นมีมากมายหลายพัน
เขาเป็นถึงจอมยุทธระดับแนวหน้า จำนวนรูปแบบอาคมศักดิ์สิทธิ์ที่เขาควบแน่นสร้างขึ้นมานั้นมีเกินกว่าสามพัน ผสานกับรูปแบบอาคมหลายพันรูปแบบที่ถูกสร้างขึ้นโดยหมวกเหล็กแล้ว ทำให้ออร่าของเขาในตอนนี้ระเบิดออกสูงเสียดฟ้า ออร่าของเขาในตอนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าจักรพรรดิแห่งดาราเลย
“ฮ่าๆๆ อย่าลืมว่าชายชราผู้นี้มาจากสมาคมราตรีนิรันดร์ มรดกสืบทอดของพวกข้าตั้งแต่อดีตนั้นยาวนานยิ่งกว่าสามจักรวรรดิราชวงศ์เสียอีก อำนาจของพวกข้านั้นฝังลึกเกินกว่าพวกเจ้าจะจินตนาการได้!” ชายชรากล่าวอย่างภาคภูมิใจ
“ต่อให้พึ่งพาสมบัตินอกกาย ก็ไร้ประโยชน์!” จักรพรรดินีแห่งดาราเค้นเสียงเย็นชา โซ่พลังปราณของนางพุ่งออกไปและเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นดาบ กระบี่ และหอกพุ่งหล่นจากด้านบน
การโจมตีของนางรุนแรงราวกับจักรวาลจะล่มสลาย ชายชราจากสมาคมราตรีนิรันดร์รู้สึกราวกับกำลังถูกสวรรค์ลงทัณฑ์
สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไป เห็นได้ชัดว่าต่อให้เขาพึ่งพาอำนาจของอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ เขารู้สึกได้เพียงว่าอีกฝ่ายนั้นแข็งแกร่งจนถึงระดับที่เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้!
ท้ายที่สุดเขาก็นำหน้าไม้สีดำที่มีรูปแบบอาคมซับซ้อนสลักเอาไว้ออกมา มันคือหน้าไม้ที่แตกหักไม่สมบูรณ์ รูปแบบอาคมมากมายบนตัวหน้าไม้เหลืออยู่เพียงครึ่งเดียวหรืออาจจะหนึ่งในสาม
แต่นั่นก็ไม่ทำในความน่าสะพรึงกลัวของมันลดลง พลังของชายชราไม่สามารถปกปิดอำนาจของหน้าไม้เอาไว้ได้ จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแพร่ขยายออกไปทั่วท้องฟ้า
“จักรพรรดินี ชายชราผู้นี้แนะนำให้เจ้าหยุดมือ ข้าขอบอกก่อนว่าข้านำเข็มอัคคีเพลิงติดตัวมาทั้งหมดสามเข็ม เจ้าถูกเข็มโจมตีไปแล้วหนึ่งครั้ง ถ้าหากเจ้าถูกเข็มโจมตีอีกครั้งเกรงว่าแม้แต่ชายชราผู้นี้ก็คงช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว”
จักรพรรดินีแห่งดาราไม่แยแส เมื่อฝ่ามือของนางกระแทกออกไปทั่วทั้งโลกก็เปลี่ยนเป็นความมิดมิด โซ่พลังนับไม่ถ้วนร่วงหล่นจากท้องฟ้าพุ่งเข้าใส่ชายชรา
“ฮึ่ม!” ชายชราแสดงท่าทีโหดเหี้ยม ถึงแม้เขาจะอยากครอบครองเทพธิดาที่แสนงดงามผู้นี้แต่เขาก็ยังเห็นค่าชีวิตตัวเองมากกว่า
เขาลงมือโต้ตอบ รูปแบบอาคมศักดิ์สิทธิ์หลายพันผสานพัวพันกันกลายเป็นกำแพงด้านหน้าและเตรียมใช้งานหน้าไม้
ในด้านพลังต่อสู้แล้วเขาอ่อนแอกว่าจักรพรรดินีแห่งดาราเล็กน้อย แต่อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้จะทำให้พลังของเขาเหนือกว่านาง
เขาพยายามตอบเพื่อซื้อเวลาเตรียมใช้หน้าไม้ยิงเข็มอัคคีเพลิง ด้วยสิ่งนี้ต่อให้เป็นจอมยุทธระดับดาราก็ไม่สามารถป้องกันได้!
ถ้าหากเข็มอัคคีเพลิงเข็มเดียวไม่ได้ผลก็ต้องสองเข็ม!
ในที่สุดหน้าไม้ก็พร้อมใช้งาน ระดับของอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้นั้นสูงมาก ต่อให้เป็นระดับพลังบ่มเพาะของชายชราก็ยังไม่สามารถใช้งานมันได้ในทันที ชายชราในตอนนี้เหงื่อไหลท่วมหน้าผาก ออร่าของเขาเริ่มปั่นป่วน
สีหน้าของจักรพรรดินีเปลี่ยนเป็นจริงจัง ต่อหน้าอุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงเช่นนี้นางไม่กล้าประมาทแม้แต่นิดเดียว นางเค้นเสียงพร้อมกับมีภูเขาขนาดมหึมาเก้าลูกปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง ‘พรึบ พรึบ พรึบ’ ภูเขาทั้งเก้าไปยังด้านหน้าชายชรา
“จัดการ!” ชายชรากัดฟันยิงเข็มอัคคีเพลิงออกไปด้วยหน้าไม้สีดำ
จุดสีแดงพุ่งทะลวงผ่านการขัดขวางของจักรพรรดินีแห่งดาราและปะทะเข้ากับตัวนาง
ชายชราแสยะยิ้ม เมื่อใดที่หน้าไม้ของเขาโจมตีออกไป ก็หมายถึงอีกฝ่ายจะต้องถูกเข็มยิงเข้าใส่แน่ๆ
นอกเสียจากว่าพลังของเจ้าจะเหนือกว่าหน้าไม้ของข้า!
เข็มอัคคีเพลิงสามารถแผดเผาโลหิตของจอมยุทธด้วยความเร็วสูง แม้แต่จอมยุทธระดับดาราก็ไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้นาน เข็มอันแรกที่ได้รับไปนั้นต่อให้จักรพรรดินีแห่งดารามีทักษะลับที่สามารถทำให้นางอดทนคงสภาพอยู่ได้ชั่วคราวก็ตาม เขาไม่เชื่อว่าหากถูกเข็มอันที่สองโจมตีเข้าใส่นางจะรอดชีวิตอยู่ได้อีก
จบกันเสียที
ชายชราทั้งโล่งอกและรู้สึกเสียดาย
หากได้รับเข็มไปถึงสองอันอีกฝ่ายจะต้องพบกับความตายแน่นอน ซึ่งแม้ต่อให้เป็นเขาก็ไม่สามารถช่วยได้อีกแล้ว แต่อีกใจนึงการที่สตรีที่งดงามขนาดนั้นต้องตายโดยที่เขายังไม่ได้ลิ้มลองเลยซักครั้ง เขาก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้จริงๆ
แต่ทันใดนั้นเองเขาใบหน้าของเขาก็แสดงออกถึงความประหลาดใจและหวาดกลัว
นั่นเพราะจักรพรรดินีแห่งดารายังคงยืนอยู่จุดเดิม ออร่าของนางยังคงทรงพลังไม่ลดลง นี่ใช้คนที่ได้รับเข็มอัคคีเพลิงไปถึงสองเข็มจริงๆรึ?
“ตาย!” หลังจากที่รอดพ้นการการโจมตีเมื่อครู่ จักรพรรดินีแห่งดาราก็ปล่อยฝ่ามือที่ทรงพลังออกไปจนทำให้ชั้นมิติโดยรอบพังทลาย
ชายชรากัดฟัน เขาไม่เหลือจิตใจที่จะสู้อีกต่อไปและรีบหันหลังเผ่นหนีโดยไว
จักรพรรดินีแห่งดาราไล่ตามไปชั่วครู่ก่อนจะหยุดเท้าด้วยท่าทีไม่ค่อยดีนัก “ข้าถูกการโจมตีแรกเข้าเต็มๆ แม้แต่ทักษะเก้าสวรรค์ดับสูญก็ไม่สามารถยับยั้งอำนาจของเข็มอัคคีเพลิงได้อย่างสมบูรณ์ โชคดีที่ครั้งที่สองข้าเตรียมตัวได้ทันและใช้แผ่นหินแปลกประหลาดนั่นป้องกันเอาไว้ได้”
ทักษะการลอบสังหารของสมาคมราตรีนิรันดร์นั้นน่ากลัวยิ่งนัก ยิ่งหน้าไม้สีดำนั่นเรียกได้ว่าเป็นสมบัติที่สามารถสยบจอมยุทธระดับดาราได้อย่างสมบูรณ์
“ฮึ่ม ต่อให้เจ้าหลบหนีไปจนสุดขอบโลกข้าก็จะตามล่าสังหารเจ้า!”
นางพุ่งทะยานไล่ตาม
