จอมยุทธที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกายดาบสวรรค์คือจอมยุทธระดับสุริยันจันทราขั้นสมบูรณ์ ดังนั้น แม้จะเป็นจอมยุทธระดับสุริยันจันทราขั้นต้นก็ถือว่าเป็นขุมพลังสำคัญของนิกายดาบสรรค์ อาจกล่าวได้ว่าผู้นำนิกายก็ไม่สามารถเพิกเฉยได้
แต่ตอนนี้คนเหล่านั้นกลับถูกอีกฝ่ายฆ่าเป็นผักเป็นปลา
ชายชรามีเหตุผลเพียงพอที่จะโกรธเกรี้ยว เขาระเบิดพลังปราณออกมาและโจมตีใส่หลิงฮันด้วยปราณดาบที่แหลมคม
ระดับสุริยันจันทราขั้นกลาง!
ตู้ม!
หลิงฮันต้านรับการโจมตีของอีกฝ่ายด้วยหมัด ร่างกายของเขากระเด็นไปด้านหลังทันที ความแตกต่างพลังต่อสู้สองดาวเป็นช่องว่างที่ใหญ่มาก ถึงขั้นทำให้เขาต้องกระอักเลือด แต่โชคดีที่เขามีกายหยาบที่แข็งแกร่ง
“ไม่เลว!” ชายชราจ้องมองหลิงฮันด้วยสีหน้าประหลาดใจ
ระดับบ่มเพาะพลังของเขาเหนือกว่าหลิงฮันสองขั้น ในทางทฤษฎีแล้ว ระหว่างเขากับหลิงฮันควรมีพลังต่อสู้ห่างกันแปดดาวและหลิงฮันควรถูกเขาสังหารทันที ทว่าความจริงมันกลับไม่เป็นเช่นนั้น หลิงฮันไม่ตายและไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาแค่บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เรื่องแบบนี้เขาจะเชื่อได้อย่างไร?
“แต่ยังไงเจ้าก็ต้องตายวันนี้!” ชายชรากล่าวอย่างเย็นชา เขามีความได้เปรียบเหนือกว่าหลิงฮันอย่างชัดเจน ถึงการโจมตีเมื่อครู่จะไม่สามารถฆ่าหลิงฮันได้ แต่ตราบใดที่เขาโจมตีต่อเนื่อง เจ้าเด็กนี่จะต้องตายอย่างแน่นอน
หลิงฮันยิ้มและพูดว่า “ไม่แน่เสมอไป!” จากนั้นเขาก็หยิบเม็ดยาระเบิดอัสนีออกมาและกินมัน ทันใดนั้นร่างกายของเขาก็ปรากฏแสงของสายฟ้าอยู่รอบด้วย และทำให้พลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นมาก
เม็ดยาระเบิดอสนีสามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้สองดาว!
หลิงฮันสะบัดแขนขาไปมา ตอนนี้เขารู้สึกเต็มไปด้วยพลัง
เม็ดยาระเบิดอัสนีเป็นเม็ดยาศักดิ์สิทธิ์ระดับหก ตามทฤษฎีแล้วมันสามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้สองดาว อย่างไรก็ตามยิ่งมีระดับพลังสูงเท่าไหร่ ประสิทธิภาพของมันก็จะลดลงเท่านั้น
พลังต่อสู้ของหลิงฮันในปัจจุบันอยู่ที่ระดับสุริยันจันทราขั้นกลาง ถึงพลังต่อสู้ของเขาจะไม่เพิ่มขึ้นสองดาว แต่แค่หนึ่งดาวก็น่ากลัวแล้ว และทำให้เขาแข็งแกร่งกว่าเดิมสิบเท่า
“ตาข้า!” หลิงฮันกระโจนไปข้างหน้าและโจมตีใส่ชายชรานิกายดาบสวรรค์
ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!
ทั้งสองคนปะทะกันอย่างดุเดือด ในเรื่องของความแข็งแกร่ง หลิงฮันยังคงเป็นรอง นั่นเป็นเพราะมันยังคงมีช่องว่างระหว่างพลังต่อสู้หนึ่งดาวอยู่ดี
“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนู หากเจ้าตายเร็ว เจ้าก็จะไม่ต้องทุกข์ทรมาน และข้าจะเป็นคนส่งเจ้าไปลงนรกเอง อย่างน้อยเจ้าจะได้ตายอย่างไม่เจ็บปวด!” ชายชรากล่าวด้วยความมั่นใจ ไม่ว่ายังไงก็ตามฝ่ายตรงข้ามใช้เม็ดยาเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งอยู่ดี
“มันยังเร็วเกินไปที่เจ้าจะมีความสุข!” หลิงฮันโคจรพลังของทัณฑ์สวรรค์และปลดปล่อยอำนาจสวรรค์ออกมา
“อะไรกัน!”
สีหน้าของชายชรากลายเป็นซีดขาวทันที อำนาจพลังนั่นทำให้เขาหวาดหวั่นไปถึงดวงวิญญาณ
เด็กแบบนี้จะมีพลังแบบนั้นได้ยังไงกัน? มันน่ากลัวมากและก่อความหวาดกลัวขึ้นอยู่ในใจของเขาอย่างไม่รู้จบ ราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับอำนาจแห่งสวรรค์และปฐพี ด้วยอำนาจพลังดังกล่าวทำให้พลังต่อสู้ของเขาลดลงถึงสิบเท่า
“มันเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ยังไงกัน!” ช่วยไม่ได้ที่เขาจะอุทาน
หลิงฮันยิ้มเล็กน้อย นอกจากเขาแล้วใครจะไม่ตื่นตระหนกเมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจสวรรค์จากทัณฑ์สวรรค์? แต่กายหยาบของเขาเหนือกว่าระดับบ่มเพาะของตัวเอง แม้จะเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์เขาก็สามารถสงบสติอารมณ์ลงได้
“ตาย!”
ถึงชายชราจะรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ไม่ตื่นตระหนก ตอนนี้พลังต่อสู้ของพวกเขาทั้งสองคนอยู่ในระดับเดียวกันเท่านั้น แล้วทำไมเขาจะต้องหวาดกลัวด้วย?
“เจ้าต้องการสังหารข้า มันยังเร็วไปล้านปี!” ชายชราตะโกน จากนั้นเขาก็กวัดแกว่งดาบยาวไปที่หลิงฮัน
ตัวเขาเป็นถึงผู้อาวุโสของนิกายดาบสวรรค์ แน่นอนว่าเขาต้องเชี่ยวชาญการใช้ดาบ และดาบที่อยู่ในมือของเขาก็ยังเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับเจ็ด และเขากวัดแกว่งดาบฝึกฝนร่วมกับมันมานานแสนนาน อาจกล่าวได้ว่าทั้งคนและดาบกลายเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว สองหัวย่อมดีกว่าหนึ่งหัว
เขากวัดแกว่งดาบด้วยจิตใจที่สงบนิ่ง ราวกับพยัคฆ์ที่กระโจนพุ่งเข้าหาเหยื่อและปลดปล่อยปราณดาบนับไม่ถ้วนออกมาเพื่อสยบหลิงฮัน
“เจ้าทำได้แค่นี้เองรึ?” หลิงฮันแสยะยิ้ม และนำดาบอสูรนิรันด์ออกมา
ตู้ม!
แสงสว่างระเบิดออกมาจากดาบพร้อมกับพลังที่น่าสะพรึงกลัว ต้องทราบก่อนว่าดาบอสูรนิรันดร์เองก็ทรงพลังขึ้นหลายเท่าหลังจากหลิงฮันรับทัณฑ์สวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้นมันได้รับการขัดเกลาด้วยเจตจำนงของหลิงฮันตลอดทั้งวันทั้งคืน ดังนั้นมันจึงใช้อำนาจสวรรค์ได้เหมือนกัน
แม้ว่าดาบอสูรนิรันดร์จะยังคงเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับห้า แต่พลังของมันเหนือกว่านั้นมาก เช่นเดียวกับหลิงฮันที่ไม่สามารถประเมินความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้ด้วยขอบเขตพลังในปัจจุบัน
ทันทีที่ดาบอสูรนิรันดร์ถูกกวัดแกว่ง ดาบในมือของชายชราก็หายไปทันที
ด้วยคุณสมบัติพิเศษของแร่เหล็กกลืนกิน ในอนาคตมันจะกลายเป็นแร่เหล็กนิรันดร์!
ครั้งนี้ชายชรารู้สึกตื่นตระหนกอย่างแท้จริง ดาบของอีกฝ่ายทรงพลังเกินไป ซึ่งทำให้เขาเกิดความรู้สึกหวาดกลัว
หลิงฮันใช้ทักษะดาบอัสนีคำราม และสะบั้นดาบออกไปในคราวเดียว
ชายชรารีบหลบหลีกอย่างรวดเร็ว แต่ทักษะดาบของอีกฝ่ายนั้นทั้งรวดเร็วและทรงพลัง ทำให้เขามีเวลาหลบไม่มากพอและสิ่งเดียวที่รู้สึกอยู่ในใจคือเขาประมาทอีกฝ่ายมากเกินไปถึงมีจุดจบเช่นนี้
ร่างของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อและสัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังมาเยือน ถ้าเขาประมาท เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้เองที่ทำให้เขาหวาดกลัวและแค่อยากออกไปจากที่นี่เท่านั้น เพื่อไปรายงานเรื่องที่เกิดขึ้นให้นิกายดาบสวรรค์ทราบและส่งจอมยุทธที่แข็งแกร่งมาสังหารเจ้าเด็กคนนี้
หลิงฮันมีความมั่นใจมากยิ่งขึ้น ความแข็งแกร่งของดาบอสูรนิรันดร์ทำให้เขารู้สึกตกตะลึงมาก สมแล้วที่มันจะกลายเป็นแร่เหล็กนิรันดร์ในอนาคต
ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!
โลหิตสาดกระจายไปทั่ว ร่างของชายชราชโลมไปด้วยเลือด นี่คือพลังที่แท้จริงของดาบอสูรนิรันดร์ เมื่อดาบเคลื่อนไหวก็จะเกิดเงาดาบขึ้นนับพันซ้อนทับกัน
“เจ้าเป็นใครกันแน่? ทำไมเจ้าถึงกล้ารุกรานนิกายดาบสวรรค์ของข้า!” ชายชราพยายามใช้พลังที่เหลือส่งเสียงตะโกน
หลิงฮันเกือบจะหลุดหัวเราะ สมองของเจ้ามีปัญหาหรือเปล่า? เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นคนเข้ามารุกรานข้าก่อน แล้วเจ้าจะเปลี่ยนดำเป็นขาวได้อย่างไร? เขาส่ายหัวและพูดว่า “พูดตามตรง ข้าเกลียดชังนิกายดาบสวรรค์ของเจ้ามาก และวันหนึ่ง ข้าจะถอนรากถอนโคลนนิกายดาบสวรรค์ของเจ้าออกไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์!”
ชายชราตกตะลึง อีกฝ่ายมีความเกลียดชังกับนิกายดาบสวรรค์?
“ก่อนตายข้าจะบอกอะไรให้เจ้าฟัง ข้าเป็นจอมยุทธที่มาจากทวีปฮงเทียน!” หลิงฮันกล่าวด้วยเสียงเย็นชา และกวัดแกว่งดาบอสูรนิรันดร์ทำให้เกิดเงาดาบนับพันทับซ้อนกัน
เงาดาบแต่ละเล่มเต็มไปด้วยอำนาจพลังของหลิงฮัน แล้วชายชราจะป้องกันได้อย่างไร?
“จ…จ…เจ้าคือหลิงฮัน อ๊าก-!” ชายชราดูเหมือนจะนึกถึงใครบางคนขึ้นมา และถูกอีกฝ่ายตัดแขนทำให้โลหิตพุ่งกระจายไปทั่ว
อย่างไรก็ตาม แววตาของเขายังคงจ้องมองหลิงฮันด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ
ทุกคนในห้านิกายโบราณต่างรู้ว่าหลิงฮันประสบความสำเร็จในการเปิดสวรรค์และขึ้นมาบนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แล้วทราบดีว่าอีกฝ่ายจะต้องกลับมาแก้แค้นพวกเขาอย่างแน่นอน
ทว่าเพียงแค่ไม่กี่ปีต่อมา เขากลับทะลวงผ่านระดับสุริยันจันทราแล้ว? ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวมาก ทั้งที่เขาเป็นแค่จอมยุทธระดับสุริยันจันทราขั้นต้น แต่กลับต่อกรกับจอมยุทธระดับสุริยันจันทราขั้นกลางได้ กระทั่งเขาก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้
ศัตรูตัวฉกาจเช่นนี้ กลับอยู่ภายใต้ลมหายใจของห้านิกายโบราณ!