เล่ม 10 ตอนที่ 1 : อาชีพของดีมอส? (2)
ในที่สุดดีมอสก็ได้รับการวิวัฒนาการเป็นครั้งที่สอง… นั่นคือสิ่งที่เขาคิด ทว่านิวเวิลด์ไม่ง่ายเช่นนั้น เมื่อหน้าต่างข้อมูลจางหาย แผ่นวงกลมขนาดใหญ่พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าของอาร์ค มันคือวงล้อรูเล็ตขนาดยักษ์ที่สร้างขึ้นจากกระดูกและมีสีสันที่แตกต่างกัน และยังมีนิ้วกระดูกหนึ่งนิ้วที่ชี้ขึ้นไปยังด้านบนสุดของวงล้อรูเล็ต
“อะไรกันเนี่ย?”
อาร์คงุนงงไปพักก่อนที่หน้าต่างข้อมูลอีกหนึ่งจะปรากฏขึ้น
=====
‘การวิวัฒนาการพิเศษ’ ของดีมอสกำลังเริ่มขึ้น
ตอนนี้กระดูกของดีมอสประกอบไปด้วย นักรบ 32%, โจร 27%, นักเวท 8%, อันเดต 15%, และสิ่งอื่นอีก 18% จำนวนของอาชีพที่สามารถวิวัฒนาการได้คือสิบเจ็ดรูปแบบ ทว่าผู้เล่นไม่อาจเลือกอาชีพให้กับสมุนอัญเชิญได้ พลังอันยิ่งใหญ่ของผู้เฝ้ามองแห่งโลกใต้พิภพจะทำการเลือกอาชีพที่เหมาะสมที่สุดให้กับดีมอส โดยขึ้นอยู่กับค่าสถานะและค่าแนวโน้ม
=====
“ว่าอะไรนะ? หมอนี่วิวัฒนาการได้เป็นสิบเจ็ดอาชีพที่แตกต่างกันเลยงั้นเหรอ?”
อาร์คเริ่มพึมพำเสียงเบาด้วยใบหน้าโง่งม เมื่อตอนที่วิวัฒนาการผ่านดาบวิเศษ ตอนนั้นอาชีพที่ได้รับคือจากเจ้าของดาบคนก่อน ทว่าตอนนี้ไม่มีดาบวิเศษคอยมอบอาชีพให้อีกต่อไปแล้ว กลับกัน อาชีพนั้นถูกคัดเลือกมาจากกระดูกที่รวมอยู่ในร่างกาย เพราะเหตุนี้ดีมอสจึงมีโอกาสได้เปลี่ยนอาชีพที่มีความหลากหลายเป็นอย่างยิ่ง ที่จริงมันก็เหมือนจะมีชื่อของอาชีพเขียนเอาไว้บนช่องรูเล็ตที่ปรากฏด้วย
“หมายความว่าดีมอสสามารถเปลี่ยนอาชีพเป็นหนึ่งในพวกนี้ได้?”
ครึก ครึก ครึก ครึก!
ก่อนที่อาร์คจะได้อ่านชื่อที่เขียนเอาไว้บนรูเล็ต เสียงประหลาดหนึ่งพลันดังขึ้นขณะมันเริ่มหมุน รูเล็ตค่อย ๆ ช้าลงจนกระทั่งหยุดลงที่จุดหนึ่ง วงล้อรูเล็ตนี้แบ่งออกเป็นช่องเล็กและใหญ่ไม่เท่ากัน และมันก็หยุดลงที่ช่องที่ใหญ่ที่สุด ปัญหาคือมันไม่มีชื่ออะไรเขียนเอาไว้บนช่องดังกล่าว
“ทำไมไม่เกิดอะไรขึ้นเลยล่ะ?”
อาร์คเริ่มกังวลขึ้นมาแล้ว
ครึก ครึก ครึก!
ดีมอสเริ่มกระตุกขณะคุกเข่าลงข้างหนึ่งหลังเกิดเสียงประหลาด ขณะเดียวกัน หน้าต่างข้อความก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของอาร์ค
=====
พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ผู้เฝ้ามองโลกใต้พิภพไม่ยอมรับการวิวัฒนาการของดีมอส
=====
“หา ได้ยังไงกัน?”
อาร์คเริ่มว้าวุ่นใจขณะหน้าต่างข้อมูลนี้ปรากฏขึ้นและเริ่มมองไปยังดีมอส เหมือนกับที่ข้อความกล่าวเอาไว้ พลังชีวิตและค่าสถานะของดีมอสเริ่มลดน้อยลง
‘บัดซบ พลังที่ยิ่งใหญ่ซึ่งเฝ้ามองโลกใต้พิภพบ้าบออะไรกัน? ไม่ใช่ว่าอาศัยแค่โชคหรือไง? หรือโชคชะตาจะเป็นตัวตนแท้จริงของพลังอันยิ่งใหญ่แห่งโลกใต้พิภพกัน?’
ก่อนที่เขาจะได้เข้าใจเรื่องราว ดีมอสก็สูญค่าสถานะจำนวนหนึ่งที่ได้รับมาอย่างยากลำบากผ่านการสะสมกระดูกและอาหารไป ความโกรธเกรี้ยวเริ่มพุ่งทะยานอยู่ภายในลำคอของเขาจนแทบเปล่งออก ทว่าเขาก็พยายามกล้ำกลืนมันลงคอกลับไป แม้ว่าเขาจะไม่ยอมรับเรื่องราวครั้งนี้ แต่เขาจะทำอะไรได้กันล่ะ?
“โชคยังดี มีโอกาสวิวัฒนาการสามครั้ง ถ้าหากพลาด โอกาสวิวัฒนาการสำเร็จก็แค่หายไปครั้งหนึ่ง แต่มันก็มีบทลงโทษที่ได้รับ!”
“ยังมีโอกาสอีกสองครั้ง ไม่สิ นี่เป็นครั้งที่สองแล้วต่างหาก…”
อาร์คพยายามระงับความโกรธลงขณะมองไปยังวงล้อรูเล็ต ถ้าหากมันจำเป็นเขาก็ต้องทำความเข้าใจสถานกาณ์ให้ดี การเลือกอาชีพเป็นสิ่งสำคัญ และชัดเจนว่ามันต้องมีความเหมาะสมกับอาชีพของอาร์ค กระทั่งว่าเขาไม่อาจเลือกได้ด้วยตัวเอง เขาก็ยังคงสามารถตรวจสอบความสามารถและตัดสินใจได้ว่าอะไรคือสิ่งที่เหมาะสมกับดีมอสได้ดีที่สุด วงล้อรูเล็ตนั้นมีอาชีพอยู่หลากหลายสลักเอาไว้บนกระดูกเหล่านั้น ผู้นำโครงกระดูก โครงกระดูกอมตะ ทหารโครงกระดูก… และยังมีอาชีพที่เกี่ยวข้องกับนักรบ นักเวท และโจรทั้งหมดถูกสลักเอาไว้
“นี่มันคลุมเครือเกินไปแล้ว…”
อาร์คเกาศีรษะขณะรับชมสิ่งตรงหน้า มันเป็นเรื่องยากที่จะเลือกจากอาชีพพวกนี้ ทั้งเลเวลและค่าสถานะของอาร์คนับว่าสูงยิ่งกว่าหากเปรียบเทียบกับเดดริคและดีมอส เดดริคมีความสามารถบินได้ อีกฝ่ายจึงสามารถหลบการโจมตีของมอนสเตอร์ได้หากรักษาระยะห่างมากพอ ทว่าดีมอสนั้นแตกต่าง
ดีมอสไม่มีความสามารถบินได้เหมือนกับเดดริค แต่กลับฉลาดกว่า ถึงกระนั้นเขาก็ต้องต่อสู้กับมอนสเตอร์อย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง แบบนั้นแล้วการที่ดีมอสยืนหยัดมาได้ก็เพราะอาชีพอัศวินที่ได้รับมา ทั้งพลังป้องกันและพลังชีวิตล้วนเพิ่มขึ้น อีกทั้งยังสามารถสกัดกั้นการโจมตีด้วยโล่ได้ ทว่านับตั้งแต่ตอนนี้เขาไม่มีทางต่อสู้แบบนั้นได้อีกต่อไปแล้ว ไม่ว่าจะมีพลังป้องกันสูงเพียงใด ก็เป็นไปไม่ได้ที่ดีมอสจะสามารถรับมือกับมอนสเตอร์ที่เลเวลสูงกว่าได้หากปล่อยเอาไว้แบบนี้
‘ถ้ามองภาพรวมค่าสถานะของดีมอส นักรบหรือว่าอัศวินสมควรเป็นทางเลือกที่เหมาะสม กระทั่งว่าได้รับพลังชีวิตและพลังป้องกันผ่านการวิวัฒนาการ เลเวลของมอนสเตอร์ยังไงก็สูงกว่า บางทีเพียงเท่าที่มีตอนนี้อาจจะไม่พอ ทักษะที่เกี่ยวข้องกับนักรบอาจจะยากไปบ้าง แต่ว่า…’
การเป็นนักรบก็ยังถือว่าเป็นทางเลือกที่ดี ปัญหาอยู่ที่ถ้าหากตกไปอยู่สายอาชีพโจรต่างหาก โจรจำเป็นต้องใช้ความฉลาดเฉลียวค่อนข้างมาก ถ้าหากดีมอสถูกเปลี่ยนเป็นโจร แบบนั้นแล้วคงต้องตกอยู่ในอันตรายอยู่ร่ำไปอย่างแน่นอน อาชีพอย่างนักเวทก็แทบไม่ต้องคิดเลย ค่าสถานะความฉลาดของดีมอสมีน้อยนิดไม่เหมาะที่จะเรียนเวทมนตร์ อีกทั้งยังมีพลังมานาไม่พอใช้งานอีกต่างหาก ธรรมชาติของเวทมนตร์คือสิ้นเปลืองพลังมานา นักเวทส่วนใหญ่ก็มีพลังมานาระดับ 7,000 หน่วยกันทั้งนั้นถึงจะเพียงพอสำหรับการต่อสู้ศึกหนึ่ง และหากต้องเป็นนักเวทมือใหม่ ดีมอสย่อมไม่อาจใช้งานทักษะพวกนั้นได้ และนั่นจะไม่เกิดประโยชน์ใดกับอาร์คเลย
‘นอกจากนี้ ทั้งโจรและนักเวทต่างก็ไม่มีทักษะป้องกัน ด้วยเลเวลที่แตกต่าง หมอนี่คงไม่อาจยืนหยัดรับการโจมตีได้สักครั้งหรือว่าสองครั้งแน่ และนั่นจะทำให้โดนเรียกตัวกลับ ถ้าปล่อยให้เกิดเรื่องแบบนั้น จะเป็นเราที่ต้องแบกรับความเสียหายจากพลังชีวิตครึ่งหนึ่ง ทำไมการวิวัฒนาการครั้งนี้ถึงจะยิ่งทำให้การต่อสู้ยากลำบากขึ้นกันล่ะเนี่ย’
ขณะที่ครุ่นคิดอยู่ อาร์คเริ่มเอนเอียงไปทางนักรบหรือไม่ก็อัศวิน น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
‘หากกลายเป็นนักรบ แบบนั้นแล้วค่าสถานะก็จะมีแต่เพิ่มขึ้น เราก็พอที่จะใช้งานประโยชน์ได้เพิ่มขึ้นบ้าง’
ทว่าปัญหาอยู่ที่จำนวนของตัวเลือก ขณะนี้อาร์คเริ่มถอนหายใจออกขณะมองอาชีพหนึ่งที่ต้องตาเข้าโดยบังเอิญ อาชีพนี้มีโอกาสเพียงแค่ 2% ของทั้งวงล้อรูเล็ต
“หือ นั่น… อัศวินแห่งความตาย!”
อาร์คอ้าปากเหวอ เขาไม่เคยคิดเห็นอาชีพอย่างอัศวินแห่งความตายในนิวเวิลด์มาก่อน ทว่าเป็นเรื่องปกติที่เขาต้องรู้จักชื่ออัศวินแห่งความตาย มันคืออันเดตที่แข็งแกร่งสำหรับแทบทุกเกมออนไลน์ อัศวินที่สวมใส่ชุดเกราะสีดำมืด อัศวินแห่งความตาย!
‘จะยังไงก็ขึ้นอยู่กับโชคแล้ว… ครั้งต่อไปอาจล้มเหลวอีกก็ได้’ ความต้องการต่ออาชีพนี้พุ่งสูงขึ้น โอกาสอันน้อยนิดนั่นหมายถึงอาชีพที่หายาก ด้วยค่าสถานะโบนัสจากการวิวัฒนาการ ชัดเจนว่านั่นเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับดีมอส! ถ้าหากได้รับมาก็ไม่ต่างกับตัดเย็บชุดที่เข้ากันได้ให้กับสมุนปีศาจของเขาอย่างพอเหมาะพอเจาะเลยทีเดียว!
อาร์คกำหมัดเอาไว้แน่น
=====
ระยะเวลากำหนด 20 นาทีครบสมบูรณ์แล้ว วงล้อรูเล็ตจะถูกหมุนอีกครั้งหนึ่ง
=====
ครึก ครึก ครึก ครึก!
วงล้อรูเล็ตเริ่มหมุนอีกครั้งหนึ่ง
ครั้งนี้อาร์คไม่สับสนอีกต่อไป เขาไม่มีทางเลือกอื่นใดแล้วนอกจากภาวนาให้มันไปหยุดที่อัศวินแห่งความตาย
“ได้โปรด… ได้โปรดเถอะ… จงหยุดที่อัศวินแห่งความตาย!”
อาร์คตอนนี้คล้ายคนคลั่งที่ภาวนาให้ล็อตเตอรี่ถูกรางวัลขณะที่วงล้อรูเล็ตหมุนอยู่ ผ่านไปสักพักหนึ่ง วงล้อรูเล็ตเริ่มเคลื่อนตัวช้าลง
ครึก ครึก วงล้อรูเล็ตไปถึงแถวอัศวินแห่งความตายแล้ว และก็ผ่านไป… มันไม่ได้หยุดในช่วงเวลาที่ต้องการเลยสักนิด
‘สวรรค์กลั่นแกล้ง!’
=====
ขอแสดงความยินดี พลังอันยิ่งใหญ่ผู้เฝ้ามองโลกใต้พิภพได้ยอมรับการวิวัฒนาการของดีมอส
อาชีพที่ถูกเลือกคือ ‘พ่อค้าโครงกระดูก’
อาชีพนี้ถูกนับเป็นอาชีพระดับยูนีค พ่อค้าโครงกระดูก จะได้รับความสามารถการซื้อขายสิ่งของกับหมู่บ้านและมอนสเตอร์ ดีมอสจะสามารถหยั่งรู้ถึงกระดูกอันหลากหลายและแผ่นหนังเพื่อนำไปสร้างเป็นไอเทมใหม่ ทว่าสมุนปีศาจของท่านไม่สามารถแบกหามไอเทมได้โดยตรง ในเมื่อพ่อค้าโครงกระดูกไม่สามารถทำการซื้อขายโดยตรงกับพ่อค้าได้ มันจึงจำเป็นต้องให้ผู้เล่นช่วยออกหน้า ทว่าตัวพ่อค้าจะเป็นคนคาดคำนวณส่วนต่างผลกำไรและผลขาดทุน อีกทั้งอันเดตยังไม่สามารถทำการค้ากับเอ็นพีซีที่ไม่เป็นมิตรกับอันเดตได้
=====
พ่อค้าโครงกระดูก… ช่างเป็นอาชีพที่น่าหัวเราะเยาะเย้ยหยันยิ่งนัก นอกจากนี้ ตัวพ่อค้ายังไม่สามารถแบกหามสิ่งของด้วยตัวเองได้อีก อาร์คยังต้องเป็นคนออกหน้าเข้าร้านค้าและรับฟังยามที่ต้องการซื้อขายแลกเปลี่ยนกับร้านค้า เพียงแค่ดีมอสจะเป็นคนคิดอ่านผลกำไรจากการซื้อขาย นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน? ถ้าหากดีมอสจะเป็นพ่อค้าเช่นนี้ มันจะต่างอะไรกับการที่เขามีเครื่องคิดเลขติดตัวไปด้วยกัน?
“ไม่ขอยอมรับการวิวัฒนาการนี้!”
อาร์คไม่มีทางปล่อยให้ดีมอสวิวัฒนาการเป็นพ่อค้าอย่างเด็ดขาด!
อาร์คยกเลิกการวิวัฒนาการโดยไม่พิจารณาใดเลยด้วยซ้ำ และเป็นอีกครั้งที่เกิดเสียงประหลาดกับดีมอสขณะร่างกายต้องสูญเสียค่าสถานะไป
“ให้ตายสิ ทีละหนึ่ง ทีละหนึ่ง… มันต้องจบแบบนี้เหรอเนี่ย?”
น้ำตาของเขาแทบหลั่งออกเพราะค่าสถานะและพลังชีวิตของดีมอสถูกลดทอนไป ไม่ว่าจะต้องสูญเสียเท่าไหร่ก็ตาม ในวิกฤตยังต้องมีโอกาสอยู่ หลังผ่านความล้มเหลวสองครั้ง ดีมอสจึงโดนลดพลังชีวิต 400 หน่วยและค่าสถานะทั้งหมด 20 หน่วยอย่างถาวร ครึ่งเดือน? หรือหนึ่งเดือน? ค่าสถานะทั้งหมดที่เพิ่มขึ้นอย่างยากลำบากและยาวนานพวกนั้นหายไปเพียงแค่ภายในสิบนาที
‘เหลือโอกาสอีกเพียงแค่ครั้งเดียวแล้ว ถ้าหากอาชีพพ่อค้ามันโผล่ออกมาอีกครั้งล่ะ?’
แบบนั้นค่าสถานะก็จะถูกลดลงอีกครั้ง นั่นคือกรณีที่เลวร้าย! จะกลายเป็นว่าเขาสูญเสียค่าสถานะไปโดยไม่ได้รับอะไรกลับคืนเลย
‘ถ้าหากเรายอมปล่อยวางเรื่องการวิวัฒนาการไว้ตรงนี้ แบบนั้นเราจะยังคงค่าสถานะเอาไว้ได้’
แต่เขาก็ไม่อาจเรียกคืนค่าสถานะที่สูญไปกลับคืน นอกจากนี้ เขายังต้องรอคอยโอกาสอีกครั้งซึ่งไม่รู้ว่าจะวนกลับมาหาแบบนี้อีกครั้งเมื่อไหร่ ในเมื่อโอกาสนี้ยากได้รับมา หากเขายอมปล่อยไปนั่นหมายถึงความสูญเสียครั้งใหญ่
‘แต่จะให้ยอมปล่อยโอกาสที่จะได้กลายเป็นอัศวินแห่งความตายมันก็…’
ช่างเป็นสภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ผู้คนที่เล่นการพนันต่างรู้สึกเช่นนี้กันหรือ?
เหงื่อเย็นหลั่งออกจากหน้าผากของอาร์ค ตอนนี้อาร์คกำลังเสียเวลาครุ่นคิดและลังเล ขณะนั้นเองเดดริคที่รับชมเรื่องราวอยู่จากที่ไกลพลันเดินเข้ามาใกล้และกล่าวออกมาเสียงเบา
“ขอพูดนะขอรับ ในเมื่อมันเป็นอันเดตย่อมหมายความว่าไม่มีโชค เจ้านายคิดว่าอันเดตมีโชคด้วยหรือขอรับ? โชคน่ะจะมีก็แต่แวมไพร์ผู้สูงศักดิ์ดังเช่นข้าเท่านั้นแหละขอรับ”
“แกนี่มัน…!”
“เอ่อ ข้าแค่พูดเองนะขอรับ”
พออาร์คจ้องมองเดดริค อีกฝ่ายถึงกับตื่นตกใจและเงียบปากลงโดยทันที แม้ความโกรธจะสุมอยู่ภายในกายอาร์ค แต่ตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่จะลงโทษเดดริค สี่นาทีผ่านไปแล้ว ยังคงเหลือเวลาอีกสิบหกนาที เขาต้องตัดสินใจว่าจะปล่อยวางตรงนี้หรือเสี่ยงอีกครั้งหนึ่ง แต่อาร์คก็คล้ายมีคำตอบในใจอยู่แล้ว
‘โอกาสดีขนาดนี้จะยอมปล่อยไปได้ยังไงกัน!’
