Ark The Legend – ตอนที่ 289

==========

เล่ม 10 ตอนที่ 2 : ลวงหลอก (2)

“ความสัมพันธ์ของฉันกับลาริเอ็ตเต้นิมไม่ได้เป็นแบบนั้น”

“เอ่อ แต่มันค่อนข้างชัด…”

“ไม่ใช่แบบนั้น”

“ครับ? แต่ว่า…”

บุคซิลยังคงไม่เชื่อ แต่พอคิดได้สักพักหนึ่ง ก็เหมือนจะเข้าใจเรื่องราวขึ้นมา

“งั้นอาร์คนิมกับลาริเอ็ตเต้นิมก็ไม่ค่อยได้พบเจอกันบ่อย?”

“เคยเจอครั้งหนึ่งตอนปีก่อน นิวเวิลด์ก็มีบ้างนิดหน่อย”

“โอ้ เข้าใจครับ”

บุคซิลเผยรอยยิ้มขณะพยักหน้าให้

“ยิ้มแบบนั้นคือ?”

“หึหึหึ อาร์คนิมความรู้สึกช้านะ”

“ว่าอะไรนะ?”

“งั้นดูนี่”

บุคซิลนำเอากล้องวิเศษออกมาขณะเปิดภาพที่บันทึกเอาไว้ให้รับชม มันเป็นฉากการต่อสู้ระหว่างอาร์คและทามูระ ในเมื่อเขาลืมไปว่ามีการบันทึกถ่ายทำช่วงต่อสู้ด้วย เนื้อหาของมันเลยค่อนข้างเป็นอย่างที่เขาเป็น ทว่านั่นไม่ใช่เหตุผลที่บุคซิลเผยภาพบันทึกถ่ายทำนี้ให้เห็น บุคซิลพลันหยุดที่ฉากหนึ่งซึ่งเผยภาพลาริเอ็ตเต้ขณะพูดกล่าวออกมาเสียงเบา

“ดูฉากนี้ให้ดีนะครับ ตอนนี้เห็นหรือยังว่าผมต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”

“อืม แล้วฉันต้องเห็นอะไรกันล่ะ?”

“อา รู้ตัวช้าเกินไปแล้ว ถ้าหากจะช้าแบบนี้ก็ออกจะน่าสงสารเกินไปแล้ว”

“หือ? เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”

อาร์คตอนนี้ยังคงอยู่ในร่างของดาร์ควูล์ฟ

เมื่อหมาป่าขนสีดำเผยเขี้ยวเล็บออก บุคซิลจึงแตกตื่นพร้อมเร่งร้อนอธิบาย

“เอ่อ ไม่ใช่แบบนั้นครับ เรื่องที่อยากจะบอกก็คือ ดูตรงนี้นะครับ อาร์คนิม มองไปที่ความเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของลาริเอ็ตเต้นิมให้ดี มองถึงความรู้สึกที่ฉายผ่านสีหน้านั้น ผมไม่รู้หรอกนะว่าอาร์คนิมรู้สึกยังไง แต่นี่มันออกจะ 100% เลยว่าลาริเอ็ตเต้นิมมีความประทับใจที่ดีให้กับอาร์คนิม…”

อาร์คพลันปิดปากของบุคซิลด้วยใบหน้าเผยความประหลาดใจ เขาแทบคิดไม่ออกเลยว่าหากลาริเอ็ตเต้ได้ยินคำพูดเหล่านี้จะเกิดอะไรขึ้นในสถานการณ์ที่บรรยากาศเป็นอยู่ตอนนี้ โชคยังดี กูรัน โบนา และลาริเอ็ตเต้อยู่ห่างล้าหลังไปกว่าสิบเมตรจึงไม่ได้ยินว่าพวกเขาสนทนาอะไรกัน อาร์คถอนหายใจขณะจ้องมองบุคซิล

“เลิกพูดเรื่องไร้สาระ เป็นไปไม่ได้หรอก”

ขณะเดียวกัน อาร์คก็เหล่มองภาพลาริเอ็ตเต้อีกครั้งที่ฉายผ่านกล้องวิเศษ เส้นผมที่เปรียบดั่งแพรไหมของลาริเอ็ตเต้นั้นยาวจนถึงแผ่นหลัง… ความรู้สึกกังวลก็ฉายชัดผ่านสีหน้าและความตื่นตกใจในขณะเดียวกัน ทั้งหมดที่เกิดขึ้นนั้นเป็นช่วงเวลาที่มองไปยังอาร์ค ดวงตาสีดำขลับนั้นไม่เคยละสายตาจากเขาเลยแม้สักนิด ใบหน้าของเขาพลันร้อนผ่าวขึ้นมาเมื่อตระหนักได้ว่าบุคซิลเพิ่งพูดอะไรไป ขณะเดียวกัน หัวใจของเขาก็แทบจะเต้นโยนออกมานอกหน้าอกแล้ว

‘หรือที่บุคซิลพูดจะถูก?’

อาร์คเริ่มครุ่นคิดในใจก่อนจะส่ายหัว

‘ไม่หรอก ลาริเอ็ตเต้นิม… ชัดเจนว่าต้องไม่เป็นแบบนั้น หลังโดนลักพาตัวมายังสถานที่แบบนี้ เป็นปกติที่อยากจะหาคนช่วยปกป้องอยู่แล้ว และเมื่อมีคนมาช่วย นั่นจึงทำให้เธอรู้สึกแบบนั้นเพราะตกอยู่ในอันตราย การตอบสนองท่าทีแบบนั้นก็น่าจะปกติ…’

“นั่นสินะ อาร์คนิมคงมองไม่เห็นอยู่แล้ว”

‘ว่าอะไรนะ? ไอ้เจ้านี่!’

อาร์คขมวดคิ้วกับคำพูดของบุคซิล

หยิบยกขึ้นมาแล้วก็ปล่อยไปอย่างไร้ความรับผิดชอบ? ทว่าบุคซิลก็คล้ายไม่สนใจขณะเกาหัวและพูดออกมาอีก

“ที่จริงก็ไม่ได้สนใจเท่าไหร่หรอกนะครับ สิ่งสำคัญคือบรรยากาศตอนนี้ต่างหาก แม้ว่าอาร์คนิมจะทำได้ดีแล้ว แต่ตอนนี้มันชวนอึดอัดมาก ในเมื่อลาริเอ็ตเต้นิมเลือกร่วมทางไปด้วยกันแล้วก็ควรจะหาทางเปลี่ยนบรรยากาศหน่อย กระทั่งว่าพวกคุณสองคนไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกัน แต่ตราบเท่าที่สร้างความประทับใจให้กันและกันได้ พูดตามตรง เดี๋ยวบรรยากาศก็พาไปเอง”

‘ไอ้เจ้านี่!’

อาร์คเริ่มโมโหแต่เลือกไม่แสดงออก ในเมื่อคำกล่าวพวกนั้นไม่ได้อ้างถึงความสัมพันธ์ระหว่างอาร์คกับลาริเอ็ตเต้ มันก็ไม่ใช่เหตุผลที่เขาต้องไปโกรธจริงไหม? นอกจากนี้ วิดีโอพวกนั้นยังสำคัญกับอาร์คมาก ที่จริง มันคือเหตุผลที่อาร์คยอมแสร้งเป็นมีชีวิตชีวาร่วมถ่ายทำไปด้วยเลยทีเดียว

“การต่อสู้กับเผ่านาคูจักเพื่อช่วยเหลือเด็กชาย และต่อสู้กับดราเค็นท่ามกลางสายฝน! นับว่าเป็นช็อตที่ดีที่สุดเลยก็ว่าได้ ถ้าหากนำไปลงเว็บไซต์ของทางการน่าจะติดอันดับหนึ่งในสิบไม่ยาก”

บุคซิลกล่าวอย่างตื่นเต้นยินดีออกมาก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่หุบเหวแห่งความสิ้นหวัง

“เว็บไซต์ของทางการ?”

“ครับ เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโกลบอลเอ็กซอร์ท วิดีโอในเกมที่ถูกถ่ายทำจะมีการจัดอันดับในทุกเดือน ถ้าเข้าถึงอันดับหนึ่งในสิบได้ อย่างน้อยก็ต้องมีการรับชมสักห้าหมื่นครั้ง และเมื่อถึงเวลานั้นอาร์คนิมก็จะได้กลายเป็นดาวเด่นในหมู่ดาว”

อาร์คเมื่อได้ฟังก็คล้ายหลอดไฟต้องไฟฟ้าจนส่องสว่างออก เรื่องนี้แทบไม่จำเป็นต้องพูดกล่าวอีกครั้ง เป้าหมายในท้ายที่สุดของอาร์คคือการร่วมงานกับโกลบอลเอ็กซอร์ท แม้ว่าผลการรับเข้าสมัครงานจะยังไม่ทราบ แต่ชัดเจนว่าเรื่องราวที่เขาทำนั้นเหนือล้ำกว่าผู้เล่นอื่นอีกหลายคนนัก

‘ถ้าหากวิดีโอของเราเป็นที่นิยมในเว็บไซต์ มันก็น่าจะช่วยให้การสมัครทำงานของเราราบลื่นขึ้น’

อาร์คในตอนนี้อยู่ในสภาพของดาร์ควูล์ฟ ทว่าอาร์คคิดผิดที่ว่าโกลบอลเอ็กซอร์ทจะอ่านรายงานของเขาและทราบว่าเขาคือดาร์ควูล์ฟ หรือก็คือ ถ้าหากภาพยนตร์ถ่ายทำชุดนี้กลายเป็นที่นิยมขึ้นมา แบบนั้นแล้วตัวตนของเขาก็จะโดนล่วงรู้เพียงแค่ทางโกลบอลเอ็กซอร์ท ผู้เล่นอื่นไม่มีทางทราบ

‘นี่เป็นโอกาสที่ไม่ได้มีทุกวัน ตอนนี้เรารู้แล้วว่าการถ่ายทำวิดีโอมีประโยชน์อะไรบ้าง เพราะงั้นการจะกำจัดหมอนี่ให้พ้นทางคงไม่ได้แล้ว’

เช่นนั้น อาร์คจึงเปลี่ยนใจยกเลิกความคิดที่จะส่งบุคซิลกลับไปหากมีโอกาส การร่วมเดินทางไปจนถึงจุดหมายสมควรสร้างผลลัพธ์ที่น่าพึงพอใจได้ แบบนั้นแล้วแทนที่จะทำให้การถ่ายทำขาดช่วง สู้เขาให้บุคซิลทำแบบนี้ต่อไปจะดีกว่า พอมาคิดดูแล้ว บุคซิลก็เหมือนจะตัวติดกับเขามากขึ้นด้วยซ้ำ

“ได้ยินที่ผมบอกเมื่อครู่หรือเปล่าครับ? ไม่ว่าจะยังไงบรรยากาศคือสิ่งสำคัญที่สุด แต่อาร์คนิมไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ไป ผมจะช่วยทำให้ทั้งชายหนุ่มและหญิงสาวมีความประทับใจที่ดีต่อกันเอง ผมจะรับหน้าที่คิดเรื่องการแก้ไขฉากให้ โอ้ ใช่แล้ว อย่าเผลอบอกเรื่องนี้กับลาริเอ็ตเต้นิมด้วยนะครับ เพราะนับแต่นี้ผมจะถ่ายทำเป็นการลับ”

“หือ? ทำไมกันล่ะ?”

“ไม่ใช่ว่าอาร์คนิมอยากให้ลาริเอ็ตเต้นิมก็เป็นคนดังเหมือนกันเหรอ? ถ้าหากว่าลาริเอ็ตเต้นิมยังมีความไม่สบายใจกับอาร์คนิมอยู่ระหว่างการถ่ายทำ แบบนั้นจะทำให้เกิดสภาพน่าอึดอัดขึ้นนะครับ นอกจากนี้ ในปัจจุบันภาพยนตร์ก็ออกจะเป็นเรื่องธรรมดา ยิ่งถ่ายทำแบบสมจริงเท่าไหร่มันก็ยังจะยิ่งทำให้ได้รับความนิยมมากขึ้นเท่านั้น และกล้องวิเศษนี่ก็ไม่ได้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง เวลาถ่ายทำผมจะระวังเอง ทางด้านอาร์คนิมไม่ต้องหันมาสนใจทางนี้เลยก็ได้”

บุคซิลดูไปคล้ายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้เสียอย่างนั้น ตามคำกล่าวของบุคซิล ภาพยนตร์ที่เหมือนจริงจะยิ่งได้รับความนิยม ทว่าผู้คนส่วนใหญ่ก็พยายามยัดเยียดเนื้อหาคล้ายกันจนตอนนี้กระแสวิดีโอที่สมจริงคือกระแสนิยม ก็คงเหมือนรายการวาไรตี้ตามช่องโทรทัศน์อย่างไรอย่างนั้น

‘ท้ายที่สุดแล้ว ลาริเอ็ตเต้นิมจะคิดยังไงกันนะถ้าเราแกล้งโง่แสดงแบบนี้ต่อไป?’

อาร์คเผยท่าทีไม่สบายใจขณะบุคซิลกล่าวคำยืนยัน

“ทั้งหมดนี่ก็เพื่ออาร์คนิมนะครับ การทำวิดีโอที่เจ๋งพอให้ถึงสิบอันดับแรกได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ”

“…ก็เข้าใจ ฉันจะระวังแล้วกัน”

อาร์คถอนหายใจขณะพยักหน้ารับ แม้ว่าเขาจะเข้าใจโดยไม่คิดเพิ่มเติมอีก แต่มันก็เป็นเรื่องใหญ่เอาการ ตอนนี้เขาต้องปกปิดไม่บอกให้ลาริเอ็ตเต้รู้ว่ามีการบันทึกภาพ แต่คำกล่าวของบุคซิลก็นับว่าสมเหตุสมผลอยู่ไม่น้อย

ถ้าหากเขาอธิบายออกไป ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็จะยิ่งมายิ่งอึดอัดมากขึ้นอีก

‘ใช่ ไม่มีอะไรเสียหายสักหน่อย… อีกทั้งลาริเอ็ตเต้นิมก็เป็นผู้สมัครงานเหมือนกัน คงไม่ใช่เรื่องแย่ที่เราทั้งสองจะต้องตาต้องใจโกลบอลเอ็กซอร์ทผ่านทางวิดีโอ แต่เราจะทำได้ดีแค่ไหนกันนะ?’

อาร์คหันกลับไปมองลาริเอ็ตเต้ โดยไม่ต้องพูดกล่าวอีกครั้งแต่อย่างใด อาร์คคือคนที่ยิ่งมายิ่งหลงเธอมากขึ้น ทุกครั้งที่พบในช่วงเวลาเล่นเกมที่ผ่านมา หัวใจของเขามักจะเต้นแรง และความรู้สึกพวกนั้นก็ไม่ใช่คล้ายจะเป็นความรัก มันคล้ายกับความรู้สึกที่ผู้คนได้ชื่นชมคนดังซึ่งมาอยู่ตรงหน้า… อาร์คเคยคิดแบบนั้นมาตลอด ลาริเอ็ตเต้เป็นสาวงาม ถ้าหากบุคซิลเห็นเธอในชีวิตจริงแล้ว อีกฝ่ายคงไม่มีท่าทางเฉยชากับเธอแบบนี้อย่างแน่นอน อีกทั้งการศึกษาของเธอก็มากพอที่จะทำงานกับโกลบอลเอ็กซอร์ทด้วย อีกทางหนึ่ง อาร์คเป็นคนที่ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายในการรักษาและอยู่อาศัยอย่างข้นแค้นแทบทุกเดือน นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงลังเลการอยู่ร่วมกับเธอ

‘ลาริเอ็ตเต้นิมเหมาะสมกับคนอย่างอลันมากกว่า’

เสียงถอนหายใจอย่างขื่นขมพลันดังออกจากปากของอาร์ค ในนิวเวิลด์ อาร์คได้กำจัดสถานะลอร์ดของอลันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ทว่าความเป็นจริง อลันก็ยังเป็นคนที่อยู่สูงเกินกว่าอาร์คที่เป็นคนธรรมดาหลายเท่านัก และลาริเอ็ตเต้ก็เป็นหญิงสาวที่เหมาะสมจะอยู่เคียงข้างคนสูงศักดิ์มากกว่าคนธรรมดา ที่จริงในตอนนี้อาร์คก็ยังเชื่อว่าลาริเอ็ตเต้และอลันยังคบกันอยู่ ที่เธอไปไหนมาไหนคนเดียวก็เพราะอลันต้องติดอยู่ในคุก

‘ใช่แล้ว เราไม่จำเป็นต้องคิดให้มากความเลยนี่นา เหตุผลที่เราสนใจเธอก็เพราะว่าเธอคือคนที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือเราตอนประหม่าครั้งสัมภาษณ์งาน ก็เท่านั้นเอง ลาริเอ็ตเต้นิมก็ใจดีกับเราเพราะเหตุผลนั้นเหมือนกัน ที่พบเจอกันในเกมก็แค่เรื่องบังเอิญทั้งนั้นไม่มีอะไรผิดปกติ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ จะมีเหตุผลอื่นอีกได้ยังไงกันล่ะ?’

อาร์คเมื่อคิดได้จิตใจจึงกระจ่างใสโดยทันที เหมือนที่เคยกล่าวไปก่อนหน้านี้ ความกังวลในสมองของอาร์คก็แค่ 1% เท่านั้นเอง เป็นเพราะคำพูดของบุคซิลถึงทำให้หัวสมองของเขาประมวลผลจนยุ่งเหยิง และเป็นอาร์คคิดมากเกินไป เหนือสิ่งอื่นใดคือเขาต้องเสร็จสิ้นภารกิจนี้โดยเร็วที่สุด และยังมีภารกิจอื่นต้องไปทำอีก แถมยังมีเรื่องชายสีแดงที่ปรากฏตัวขึ้นหลังจัดการทามูระได้

แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้เข้ามาทำอะไรโดยตรง แต่เขาก็ต้องการทราบข้อมูลว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงมาปรากฏตัวที่โลกใต้พิภพแห่งนี้ด้วย ทว่าปัญหามันอยู่ถัดจากนี้ ตอนนี้เขาต้องตระหนักถึงความจริงตรงหน้าก่อน เรื่องหลังจากนั้นค่อยคิดหลังออกไปจากหุบเหวแห่งความสิ้นหวังได้

เพื่อให้ภารกิจสำเร็จ เขาต้องกลับไปรายงานภารกิจที่หมู่บ้านในหุบเขา แต่แล้วระหว่างทางขามา ปลากระเบนบินได้ทั้งหมดของพวกเขาโดนดราเค็นจัดการไปจนหมดสิ้นแล้ว โชคยังดีที่พอมีทางเดินกลับไปยังหมู่บ้านได้อยู่ ตอนบินมามันก็เป็นเส้นตรงอยู่เพราะตัดผ่านท้องฟ้า ทว่าเส้นทางที่ต้องผ่านภูมิประเทศแถบนี้ค่อนข้างซับซ้อน นั่นหมายความว่าต้องใช้เวลาหลายวันเลยทีเดียว